曾纪泽要派张作霖去东北卧底，说：“让你再去东北当土匪，你会觉得自己委屈吗？”
张作霖说：“俺本来就是土匪出身，哪有什么委屈不委屈的。俺虽然没读过多少书，但为国效力，万死不辞！”
临走前一夜，他坐在床头，跟妻子赵春桂告别。但他不能告诉赵春桂自己是回东北老家剿匪，还要打入俄国佬的内部，只说带着孙烈臣、张景惠、张作相、汤玉麟等人回奉天“重操旧业”。
赵春桂一听丈夫又要去当土匪，大吃一惊，站起身苦苦相劝：“孩子他爹，你咋这么‘虎’呢？落草并非正道，你既然已经金盆洗手，千万不要再走回头路了。我们不求富贵，一家人平平安安就好。”
张作霖知道赵春桂是那种能跟他共患难的那种女人，当初嫁给他，也就算下嫁了。
赵春桂出生于1875年九月初六，只比张作霖小五六个月，赵春桂的父亲赵占元是奉天府黑山县南乡赵家庙村的小地主，其实也是忠厚老诚、勤俭持家的农民，在赵家庙村属中上等家户。赵春桂是家里的次女，贤惠聪明，善于针线女红。少年时即随父兄下田，耕种犁田和秋收割地等繁重苦活，她样样拿得起来，炕上的活计也件件精通。
年轻时的张作霖随母亲王氏逃荒至黑山县二道沟后，帮母亲到附近四里八村去卖包子。东北那地方，赌博这事挺常见。有一天下雨，回来路上，张作霖偶遇赵家庙几位妇女在玩纸牌，其中便有赵春桂。赵姑娘玩小牌时输了，站在一旁观看的张作霖看赵氏貌美，过去“指导”，帮她赢回了钱，赵姑娘发现张作霖原来是个心地善良的好人，小伙子年轻时也是一位“帅哥”。两人一见钟情。张作霖升任哨长后回二道沟去向赵家提亲，那年赵春桂在当时的乡村已是大龄待嫁之女。尽管张作霖无家无业。老爸的名声也不好，心里就有了张作霖，等了他三年。
婚后张作霖对通晓情理、善于治家的赵春桂恩爱有加，他尤其感恩于赵氏的是，在他地位低下、无人肯嫁的时候愿与他为伴，对赵春桂言听计从。但这一次。张作霖决定自己作主，他要跟命运豪赌一把，赵春桂万万没想到自己看中的张作霖，居然会再次成为人所不齿的胡匪，夫妻二人第一次发生了口角。
赵春桂哭着说：“孩儿他爹，你忘了你为什么给学良起这名字吗？你忘了他这孩子是怎么出生的了吗？”
张作霖内心很纠结，他想起了一幕幕往事。当年他组织“保安队”，深得民心，沙俄强盗花重金收买了惯匪金寿山，在除夕之夜血洗张作霖“保安队”。幸好张作霖手下有汤玉麟、孙烈臣等一批出生入死的弟兄，拼死掩护当时已怀孕的赵氏及长女张首芳杀开一条血路，逃出了重围，赵春桂因为临产在即，被张作霖等人安置在台安县桑树林子乡的张家窝堡，先住在赵春桂堂侄赵明德家中，后又不时在“胡匪”的追击下四处躲藏，在逃难的马车上产下一子，即是历史上大名鼎鼎的张学良。由于马车一路颠簸，赵春桂差一点难产而死。
想到这，张作霖面色不佳，狠了狠心，从怀里掏出三百银元，扔给赵春桂，让她好好抚养几个孩子长大成人。
“恩那。”赵春桂点点头，檫干眼泪，收好沉甸甸的银元，知道此时已经说服不了丈夫，便问张作霖：“你啥时候走？啥时候回来？”
张作霖说，“少则三五年，也有可能十来年。”
赵春桂听了这话，沉默不语，过了一炷香的时间，她把张作霖一把按在炕上，压在身下，开始脱衣服，两人钻进被窝里，不知道此去一别，什么时候才能再团聚，都恨不得吃了对方。
赵春桂屁股大，能生娃，加上以前操劳家务，还干过农活，力气不小，张作霖很快气喘吁吁，赵春桂两颊绯红，娇喘道：“孩子他爹，你答应我一件事。”
张作霖望着她上身白晃晃下垂的两山峰，踹着粗气问：“啥事？”
赵春桂在张作霖的肩头狠狠咬了一口，留下深红的牙印，斩钉截铁地说：“你不许在外面找野女人！”
张作霖的肩膀顿时火辣辣的，疼得差点叫出声来，道：“夫人放心，我张作霖对天发誓，绝不会背着你碰别的女人！”
张作霖很快带着孙烈臣、张景惠、张作相、汤玉麟等五百人前往奉天。原本曾纪泽打算给张作霖两千人，但张作霖说人多了反而会引起俄国佬的怀疑，就带着旧部还有五百人回东北。
东三省的主席徐世昌会见了张作霖，将他派往了完全陌生的辽北郑家屯地区，说那里俄国老毛子多。张作霖应允，带着人马直奔郑家屯。
辽北原来是满清的皇家围场，解禁开垦之后，有大量垦民进入。随着垦民增多，商人也多了起来。而且很多来自俄国和日本，徐世昌在大围场设东平县、西丰县、西安县，这些都是移民县市，有点像美国早期西部，民风强悍，胡匪众多。
张作霖他们去郑家屯的路上，遇到了一个年轻漂亮的女子，骑着黑马，被四个俄国老毛子纠缠。只见那女子挥舞着细长的马鞭，一马鞭抽在那位为首的俄国佬脸上，那俄国佬脸上顿时留下长长的血痕。
为首的俄国佬疼得大叫，竟然拔出毛瑟枪，准备行凶，张作霖“砰”的一枪打死了那名俄国佬，其余的人一看张作霖他们也是马匪打扮，赶紧溜了。
被救的女子名叫做田七凤，是当地土匪田大麻子的妹妹，她见张作霖相貌气势不凡，有勇有谋，便心生好感，要求一起同行。张作霖没有多想，怕她一个人不安全，便答应了。
张作霖见了吴俊升，问他郑家屯那股匪徒最难下手。吴俊升故意激将张作霖，说是双田洋行，“双田洋行，是日本人长田和山田两个人合开的，外表是日用品的店铺，其实是日本浪人的秘密组织，他们一直和满清的余孽勾结，妄图在东北建立伪满洲国。他们大概有600多人，每个人都有东洋造的好枪，子弹十几万发，我剿了几次，都没成功，就看你敢不敢干。”
张作霖想一鸣惊人，便决定朝日本人的双田洋行下手，一拍桌子：“干！妈的，日本鬼子，端了他！”
吴俊升心里暗想，这张作霖也就五百人，想都不想就去打日本人，还真是“虎”，料定他会失败。
张作霖却胆大心细，没有硬攻双田洋行，而是先收买了双田洋行的一位跑堂胡介石，画出了双田洋行的地形图，图画得很清晰，那个地点有几个鬼子，都画得非常仔细。以防万一，张作霖给了胡介石一千块大洋，让他逃出山海关，到关内避难去了。
张作霖和孙烈臣、张景惠、张作相、汤玉麟等人制定了攻打日本人的详细计划：当时附近有个郑家坨，有个米行的老板叫郑维均，每天负责给双田洋行送大米，张作霖决定半路上胁迫郑维均，然后装成米行送米的伙计，在米车里也藏一些新兵，趁着天黑，混进双田洋行。
那天，日本洋行的看守见郑维均是老熟人，误以为这些人是来送大米的，没有详细检查，就全放进去了。张作霖进了双田洋行，带人悄悄摸入双田洋行的主房，见到长田和山田二人，正在和四五个日本歌妓在喝酒嬉戏。张作霖一脚踹开房门，长田惊问：“八嘎，你们是什么人？”
张作霖没有回答他的话，带人冲过去一阵乱砍，长田和山田两人还没有来得及拔刀，就被砍得血肉模糊。张作霖还按胡介石画的地图，找到日本人的弹药仓库，用手枪打折了铁链，打开仓库，引爆了日本人的火药库，并放火烧毁了双田洋行，双田洋行火光冲天，天空一片火红。
接着张作霖带兵强攻双田洋行，日本人群龙无首，加上忙着救火，死伤惨重，六百多人只逃走了一百多人，其余都被烧死或打死。但这一百多人逃出去后，对张作霖恨之入骨，悬赏一万两白银，要他的脑袋，欲除之而后快！
张作霖血洗日本鬼子的双田洋行，一炮打响，事情传开后，东北的土匪对他刮目相看。吴俊升此时也对张作霖刮目相看，觉得他“真是一条汉子”，两人还成了莫逆之交。
曾纪泽要出兵沙俄，当时不能着急，且不说中国的三十万陆军和沙俄的一百多万陆军数量上有差距，一旦和沙皇俄国全面开战，要战争赔款，除非打到圣彼得堡或者莫斯科，否则没有意义，但这对运输能力和物资储备是极大的考验。战争打的是后勤运输和综合国力，近代战争靠马匹、骆驼这些牲畜长距离运输不太现实，现在东北地区的铁路，从山海关修到了齐齐哈尔，至满洲里的铁路也在日夜赶工；而京张铁路至包头的铁路线，多点同时施工，那也要一段时间才能通车。
而且，攻打沙俄的季节也是问题，在夏季打进西伯利亚地区，没有大口径火炮的辅助，要想攻破俄罗斯用岩石垒成的城市要塞，困难重重。到了冬季，严寒的天气更是无形的杀手，连拿破仑纵横整个欧洲的军队，也倒在了沙俄严寒的天气里，前车之鉴。
不过，曾纪泽也决定不再等了！沙俄的陆军，重点在欧洲地区，能派到远东的军队，最多二十万。况且上次联军攻打日本，曾纪泽已经看出沙皇的军队实际上纪律涣散，真心替沙皇卖命的很少，战斗力低下，指挥官更是无能。中俄开战，中国有坦克军团，只要十万陆军，至少能拿下远东地区，现在中国拥有亚洲最强大舰队的海军，战败沙皇布置在远东的太平洋舰队，夺回海参崴港口和库页岛，也是轻而易举的事，这样就可以封锁沙俄在远东的出海口。使沙俄无法在东亚施展拳脚。历史上日本能够战败沙俄，中国现在的国力和军力，远胜于日本，没理由打不赢俄国。
1860年，沙俄强迫清政府签订。把黑龙江口至图们江口间约40万平方千米的领土割给俄国。俄国将吉林珲春这个紧靠日本海的江海出口彻底封死，东三省距离海岸最近处仅十五公里可是没有中国一寸出海口，中国的军舰无法自由同行日本海，这是曾纪泽不能忍受的。
就在中国备战沙俄之时，尼古拉二世苏醒了，继承沙皇之位，他派遣大量俄国的军队和农奴，日夜赶修西伯利亚大铁路。在19世纪晚期，沙皇尼古拉二世就在辅助着沙皇的老师、东正教事务总管理局局长颇别多诺斯柴夫的建议下，实施着蚕食亚洲的“远东政策”，1892年还成立了“西伯利亚大铁路特别管理委员会”，尼古拉二世亲自出任主席。这条铁路从最东端的海参崴动工，除了密布的河流湖泊与山脉、面积辽阔的永久冻土层外，恶劣的气候和巨大的昼夜温差经常造成钢铁脆裂、设备损坏，西伯利亚冬季的温度能达到惊人的零下50摄氏度。而在盛夏又经常出现近零上40摄氏度的高温，即便是在这样恶劣的条件下，成千上万的俄国贫苦农奴以及服苦役者参与了施工，他们冒着严寒酷暑，开山搭桥，铺设枕木，可见沙俄吞并远东的决心。
曾纪泽要赶在西伯利亚的铁路贯通前，就对沙俄开战，否则，以后就难收复远东了。曾纪泽很清楚，沙俄企图通过铁路加强对中国东北远东地区的控制，和中国在远东地区争夺霸权，一旦这条铁路修通，中国的旅顺、哈尔滨乃至真个东北，都可能变成沙俄的目标，中俄早晚会有一战。
根据张作霖送回的情报，沙俄还在东北和没落的满清逃亡贵族结盟，源源不断地向西伯利亚增加护路军和迁徙农奴，以增加各个地方的人口密度和兵员储备，以维护其在远东地区的既得利益，这些都让曾纪泽决定提前对俄国用兵！
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