朝鲜本来就是中国的地盘，不得有失，加上此时袁世凯在这里已经搞了洋务，英国、美国、德国、俄国等都有大使馆，外交形势很复杂，想来想去，吴王曾纪泽觉得还是派儿子曾广孝去平乱比较合适。
曾广孝带了一万淮军，乘坐“定远”号、“镇远”号、“慕云”号、“洞庭”号等战舰，从南京港出发，直扑朝鲜！
朝鲜暴乱，日本人当然不会错过这侵略机会，不请自来！此时，日本天皇加快国内改革，下诏颁布了，日本首相大隈重信本来还想多搞几年经济建设，但西乡从道等陆军元老再不能忍了，以保护各国驻朝公使馆和日本侨民为由强行出兵朝鲜。西乡从道亲自挂帅，花大价钱向英美租借了四艘铁甲巡洋舰，出动全国陆军的一半，也就是三万人，直扑朝鲜。
沙皇亚历山大三世接到俄驻朝公使波日涅夫的报告，刚开始以为自己老眼昏花，看多了一个“0”，专门发电报确认，才知道日本是派了30000而不是3000陆军，他立刻明白了，狡猾的日本人，根本不是去保护侨民和各国使馆的，一旦日本吞并朝鲜，俄国在东亚和远东就寸步难行，他也马上下令，俄国陆军中将安德烈公爵带一万俄军出兵朝鲜，当然，名义上也是保护俄国公使馆和俄国侨民。
这时，可怜的朝鲜剑拔弩张。吴王曾纪泽见俄国也派兵了，让淮军老将叶志超从国内调兵两万，火速支援曾广孝。
年过半百的叶志超早在1862年淮军刚组建时就跟着曾纪泽了，在剿灭太平军和捻军时战功赫赫。
中日俄三国争夺朝鲜的大战，一触即发！这时，东学教的第二代教主崔海月，也带着十万教徒在朝鲜南部的全罗道起事，这些农民手执竹棒和锄头，径直杀入全州府，接着攻下庆尚道，不到十日，又攻下忠清道，一个月内接连占了三省，势如破竹，整个朝鲜南部杀气腾腾，各省教徒密谋聚众北上，意欲攻下汉城，改朝换代。
曾广孝知道朝鲜农民被李朝统治者闭关锁国愚弄了好几百年，一群乌合之众，不知为何突然变得如此凶悍，他带了的八千淮军在仁川登陆，然后命令长江水师副提督琅威理指挥“定远”号、左翼总兵林泰曾指挥“镇远”号、管带詹天佑指挥“洞庭”号，巡航警戒，封锁了对马海峡。
曾广孝一上岸，袁世凯就带人赶来了，他一脸愧色，递给曾广孝一份报告，说：“项城有愧吴王重托，先前我以为教民皆为农民，只要严惩朝鲜的贪官污吏，他们自然就会回乡务农。不想，根据我军最近抓获的俘虏交待，日本陆军参谋部次长川上操六，秘派了以内田良平为首的一千余名浪人混入东学教，策动叛乱。”
曾广孝说：“我说这些朝鲜农民，怎么会战斗力猛增，一路势如破竹攻下南方三省，原来又是日本人在背后捣鬼！”
曾广孝立即让袁世凯带两千淮军和三千朝鲜新军，还有八门克虏伯重炮，火速赶往全罗道、庆尚道、忠清道平乱，并嘱咐他擒贼先擒王，先除掉内田良平等日本浪人，对他们格杀勿论。
袁世凯说：“如果日本浪人夹杂在朝鲜农民里面怎么办？”
曾广孝心想老百姓真是可怜，但也不能心慈手软，否则日本浪人必生乱，说：“镇压叛乱不能心慈手软，用克虏伯炮狠狠地轰！”
曾广孝自己带着八千陆军，驻扎汉城外。日本这时已通过租借的四艘英美军舰，以保护侨民为由抢先运送一批陆军到朝鲜，先期部队约五千精锐陆军驻扎汉城外，领兵的是日本驻朝公使大鸟圭介，他是日本士官学校毕业的高材生。汉城并没发生暴乱，朝鲜没邀请日本兵前来，所以没放日本兵进汉城。中日双方在汉城外驻军对峙，谁也不敢轻举妄动。
这时，叶志超带着大同镇总兵卫汝贵、高州镇总兵左宝贵、毅军总兵马玉昆、侍卫丰升阿等率军二十九营，共计二万余人由陆路入朝，到达朝鲜，驻防汉城外的牙山。
曾广孝大喜，马上让叶志超带兵进驻汉城，以保护朝鲜王室为由，控制景福宫，只要能将国王李熙和闵妃控制在手里，一旦段祺瑞平息东学党的叛乱，他就可以名正言顺地让朝鲜国王下诏，请日本和俄国退兵。而且叶志超率军进汉城，还可以保护各国驻朝使馆，一箭双雕。
叶志超这个人，向来狂傲自负，他是淮军的老将，此时年过半百，年纪比曾广孝大得多，战功也显赫。叶志超没把曾广孝放在眼里，虽然他也知道进驻汉城控制朝鲜王宫的战略意义，但因为这主意是曾广孝出的，他竟然置之不理，屯兵汉城外的牙山，既不派兵南下帮忙剿灭东学教乱党，也不进驻汉城，每日与诸将置酒高会，日日笙歌。
曾广孝一看叶志超按兵不动，便告知他负责牵制日本驻朝公使大鸟圭介的五千日军，自己带着八千淮军进入汉城，马上派军保护各国使馆，还控制了朝鲜王宫，让李熙下诏，明确拒绝日本出兵；另外，让他发布：当前朝鲜混乱的局面，都是由于国王的失德和官吏渎职造成，朝廷将承诺改革，满足乱民提出的部分要求：一、停止迫害东学教徒，自愿回乡者既往不咎；二、查明贪官污吏，一律严惩；三、改善起种贱民的待遇；四、不强制白丁戴平壤斗笠；五、允许青年寡.妇再嫁；六、废除一切扰民的苛捐杂税；七、严惩私通日本者。
这些都是曾广孝根据唐绍仪的报告有针对性地提出的改革，朝鲜国王的发布后，朝鲜南方民心大稳。
袁世凯也强力镇压朝鲜造反的农民，不到半个月就收复了忠清道、庆尚道，轰死打死日本浪人六百多人，还派兵包围了全州府。内田良平一看情况不妙，加上制造暴乱让日本出兵的任务已经完成，于是赶紧带着浪人撤了，剩下的东学教徒，都是一些衣衫褴褛的农民，朝廷一说既往不咎，他们带着锄头就回家了，东学乱党很快溃散，崔海月最后带两千教民开城门投降，暴乱基本平息。
正当曾广孝觉得大局已定，汉城外传来一阵轰隆隆的炮响，叶志超的淮军和日本驻朝公使大鸟圭介带领的五千日军打起来了。当时中日两军阵地很近，牙山地势较低，日本人积极备战，早修筑了炮台，九门重炮居高临下，占据炮火优势，一阵乱轰。叶志超根本就没想到大鸟圭介这文弱公使，敢凭五千日军单挑他上万淮军，每日照常醉酒笙歌，炮声一响，仓促备战。面对日本人的炮轰，叶志超异想天开，竟然派两千骑兵杀出，企图闪电夺取日本人的阵地。大鸟圭介惊讶之余，命令日军集中炮火攻击，淮军的骑兵跑到半路，就被炸上了天。
淮军骑兵大败，日军反而士气高昂，继续发射杀伤力比较强的榴霰弹，这种炮弹弹壁薄，内装火药及小钢珠或钢箭、钢珠，弹头装有定时引信，能在预定目标上空爆炸，杀伤敌方。
如果叶志超能带领淮军坚守阵地，曾广孝带着城里的淮军杀出，内外夹击，日军肯定大败。但左宝贵一死，叶志超面对日军强大的火力，心理防线竟然奔溃，带一万多名兵狂逃一百多里，退守平安府。曾广孝带五千淮军出汉城，叶志超早已逃之夭夭，他一看叶志超驻防的牙山，连连摇头对袁世凯说：“此处地势低洼，孤险无援，叶志超竟然在此驻兵，真是没用兵常识，天下第一等蠢材，难怪会大败！”
曾广孝默然不语，为了避免更大的伤亡，他决定立即接管叶志超的淮军，把叶志超和一些淮军将领请来营帐中议事，叶志超到了之后，曾广孝马上命袁世凯带亲兵把叶志超五花大绑。叶志超长期习武，体格非常健壮，长着稀疏的胡子，脖子圆滚粗胖，脑袋后面拖着一条粗壮的辫子。
袁世凯带着两个亲兵，费了九牛二虎之力才把他按倒在地。
曾广孝拿刀上前，怒斥叶志超：“你不听军令不入汉城在先；数万淮军对付五千日本陆军，竟然不到两个时辰就溃逃，贻误军机，导致淮军伤亡惨重；兵败之后，竟然还谎报军情，还有，吴王每年拨付给你的军费，一年少说也有几十万两白银，你去营地看看，你的兵，连一双像样的鞋都没有，他们打仗时穿草鞋，平日则赤脚，士兵们五年没发新军装，你自己却天天酒宴笙歌！这样带兵，打起仗来能不溃不成军吗？刚开始不惩罚你是怕动摇军心，今日若不严惩你，莫说死去的几千兄弟们不答应，你的兵都不答应，今日两军对阵，我姑且念你跟随吴王多年，暂且饶你不死，收押入狱，你好好反省！”
叶志超本来就贪污军饷，飞扬跋扈，曾广孝逮捕了叶志超，大快人心，众将惊愕，大为信服。曾广孝收编了剩下的一万多名淮军，整编成二十营，和自带的五千淮军一起，回攻汉城外大鸟圭介带领的日军。曾广孝没有着急进攻，而是把淮军分成两部分，一万人占领牙山附近的制高点，与日本人对峙，另一半入汉城驻扎，一旦有变，内外夹击，击溃日军。
这时，日本后续的五千援兵乘“高升”号等三艘英国商船到了汉江水域。曾广孝在封锁对马海峡时就已电告各国驻华公使，中日已经开战，各国如果再租军舰给日本，所租借军舰将被视为日本军舰，将予以击沉。所以英美就不再借给日本人军舰。西乡从道很狡猾，知道长江水师不敢和英国开战，就高价租借了英国“高升”号等三艘商船，运送陆军，仅“高升”号就运送两千日本兵。
封锁对马海峡的左翼总兵林泰曾乘“镇远”号，管带詹天佑的“洞庭”号将“高升”号等三艘商船拦截，不准通过汉江。
双方在海上僵持了两个时辰，“高升”号船长觉得自己是大英帝国的商船，朝鲜是对英国开放通商的国家，他们有权进入朝鲜。三艘船上都是全副武装的日本兵，林泰曾说这是战时封锁状态，不允许日本一兵一卒踏入朝鲜，要求派人上船检查，除非运送的真是货物，才允许通过。船上的英国人适度抗议后，就妥协了。
林泰曾派了十名北洋水师的官兵上船搜查，还没登上“高升”号，就遭到了船上日军步枪的攻击，林泰曾电报请示曾广孝，曾广孝回了两个字：“击沉！”
于是，“镇远”号升起重炮还击日军的步枪袭击，不到一柱香的时间，就将“高升”号这艘笨重的商船打出十来个大窟窿，“高升”号进水沉没，船上两千余名日军几乎全部死了，伤亡惨重，举国震惊！
大鸟圭介驻扎在汉城外的日军既缺后勤补给，又不见援军到来，曾广孝拿出朝鲜国王李熙的手诏，明确让日本撤军，大鸟圭介孤立无援，便发电报回去要求撤军。
西乡从道大怒，不允，他下令大鸟圭介带日军强攻下汉城。
这时，俄国陆军中将安德烈公爵带一万俄军到了朝鲜，也驻扎在汉城外。
日本首相大隈重信本来就想多搞几年经济建设，便借机找因“高升”号被击沉而对中国人很愤怒的英国出来调停，让大鸟圭介去找曾广孝谈判，企图将日军开进汉城，驻守日本公使馆。
英方虽然对“高升”号的遇袭表示强烈不满，但一万俄国兵到了朝鲜之后，英国的态度发生了改变，愿意居中调停，因为一旦俄国控制朝鲜，将威胁英国在东亚和远东的利益。
于是，大鸟圭介、英国驻朝大使朱尔典、曾广孝坐到了一起，开始三方会谈，把俄国人晾在了一边。
曾广孝开门见三，要求日本撤军：“眼下最要紧的，是平定朝鲜的叛乱。现在吴国已经派兵做到了这一点，日军应该马上离开朝鲜。”
大鸟圭介很狡猾地问：“朝鲜叛乱，为何贵国可以出兵，而我国不可以出兵？”
曾广孝反问道：“朝鲜有乱，贵国为何要出兵？”
大鸟圭介道：“朝鲜暴民作乱，日本出兵为了保护我国侨民和各国公使馆。”
曾广孝说：“现在暴民已平，各国大使馆很安全，日本兵为何还赖在汉城不走？”
大鸟圭介一时无语，又把问题绕了回去：“贵国可以出兵，为何我国不能？”
曾广孝拿出朝鲜国王的手诏说：“吴国的军队，是应邀前来平定乱党，而日本是擅自出兵，说得难听点就是趁火打劫，如果日兵进入汉城，那必然会招致俄国等其他国家的军队也进入朝鲜。”
曾广孝这一番话滴水不漏，出于英国的利益考虑，朱尔典希望维持朝鲜现状，便督促日军退回国内。
中国、英国、日本都同意维持朝鲜的现状，俄国陆军中将安德烈不敢独吞朝鲜，不久退兵，带一万俄军回国。朝鲜依然是中国的地盘，这场巨大的危机便暂时化解。
吴王曾纪泽对日本和俄国的挑衅，暂时忍了，因为满清这艘破船，发生大事，就要沉了，他统一中国的机会到了！
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