“近来归顺我军的黑山岛水盗以及原清虏岳州水师，合在一处规模也不算小，稍作布置，同样可以加以利用。”庞岳道。
“可这两支降军，一为旧日之盗匪，恐贼性难改、难以管束，二为原鞑虏之鹰犬，数典忘祖、忠心堪忧。更何况其归降不久，未受整训，如此便将之派遣上阵，未免太过仓促。”张云礼提出了自己的看法，“再者，我镇募兵向来从良家子弟中选拔，哪怕是游手好闲之人也将被拒之门外，更不要说是此等大奸大恶之徒。一旦将其正式并入我镇，怕是对军风亦有负面影响。”
“最近正处特殊时期，有些事却也不必始终循规蹈矩，稍加变通亦无不可。若是我镇水军够用，此等心性难料的鹰犬走狗之流，自然不在考虑之列。又或是时间充裕，我等亦可对其全面改编整训、使之脱胎换骨。可眼下战事在即，此两项前提都不存在，那就不得不另辟蹊径。”庞岳沉吟片刻，又道，“至于子彬方才所说，对我镇军风可能造成负面影响，倒也不值得太过担忧。以往，我镇募兵除良家子弟之外一概不收，那是由于当时我镇实力尚且不足，军风未成。为构建一个良好的主体，彻底摈除各种不良习气，只得实行此道。而如今我镇将士久经考验，优良军风已然铸成。即便暂且使用少数降军以为驱使，又有何太大影响？况且，这也仅是一时之计，等战事结束时再行精心整训改编即可。”
“既是如此，那便遵照大帅的安排。可正如大帅所言，这些降军心性难料，若的确要将之派遣上阵，也需得先有一番安排布置才好。”
庞岳笑道：“我既作此打算，自然也会有相应安排，子彬不妨先听上一听，看看如何。”
“还请大帅示下。”
庞岳不疾不徐，将自己的看法言简意赅地说了一遍。
张云礼听完，大为赞同，随后便按照庞岳的吩咐让人把许三豹、易连奎两人找来。
......
“小的......不，末将许三豹参见大帅！”
“末将易连奎参见大帅！”
没多久，许三豹和易连奎两人赶来，到了庞岳跟前，毕恭毕敬地行礼。
这也是庞岳第一次见到这两名降将，打量了一番，只见许三豹大约三十多岁，个头中等，身材黑壮，一脸的恭顺模样。虽然已经换上了簇新的铠甲，却彰显不出多少英武的气概，倒显得有几分滑稽。
易连奎看上去要年轻几岁，方形脸，身材瘦高而结实，刚去掉了鞭子的秃头锃光瓦亮。身上依旧穿着绿营铠甲，整理得一丝不苟，同样的恭顺表情，眼神中虽也有些许圆滑，比之许三豹却是远远不足。
“都起来吧！”庞岳语气平常，叫人听不出其中的情绪。
许三豹和易连奎诚惶诚恐地起身，低头垂首，似乎大气都不敢出。
“怎么如此拘束？你二人既已归顺，那便是我湖广镇的一员。都是自己人，难道还怕我砍了你们不成？坐下说话吧。”
“谢大帅，”许三豹谄媚地笑道，“大帅的恩德，末将自然劳记于心，丝毫不敢忘了。只是末将之前糊涂了半辈子，多多少少做下过一些错事，在大帅这等英雄人物面前难免会有心虚胆怯，一时的手足无措，还请大帅别和末将一般见识。”
“末将先前一时糊涂，被猪油蒙了心，背祖弃宗投降鞑虏，如今想来，追悔莫及。今有幸归顺大帅麾下，自当痛改前非，将功赎罪。”易连奎却是不敢笑，恭恭敬敬地说完，又偷偷地抬眼看了看庞岳的表情。
“知错能改，善莫大焉。二位既能幡然悔悟，那之前的事也自当告一段落。”庞岳的语气和缓了不少，“不过，今日找你们前来，主要也不是讨论这些。为的却是另外的大事。”
“大帅有事尽管吩咐下来，哪怕刀山火海，末将要是皱一皱眉头，就不是人生父母养的！”许三豹收起笑容，一副大义凛然的模样。
“大帅尽管吩咐，末将定当无不遵从！”易连奎也忙不迭地保证道。
“刀山火海倒不至于，此次北征却需要你们一同前往。你们既然已经归顺，那便是大明武将。既是大明武将，那就得上阵立功、为朝廷分忧。你们可有何异议？”
“岂敢，岂敢？哪怕是牛是马，吃了草料也得替主人干活。末将虽然粗野，这个道理却还是懂得。大帅的帅旗指向哪里，末将便往哪里冲，拼了命也在所不惜。”许三豹赶忙道。
“能得此戴罪立功的机会，末将三生有幸，岂敢有何异议？唯有竭尽全力，为大帅效劳，为朝廷效劳而已。”易连奎的保证却要讲究许多。
“好！”庞岳这时才露出了一丝微笑，点了点头，“二位勇气可嘉，着实难得。如今征战在即，也就不讲究什么虚套了，还有些事须得尽快确定下来。”
“大帅请吩咐！”
“你二人所领均是新败之军，既要出战，军伍便得先稍作整编。这样，许游击的原黑山岛旧部就与易都司所领的原岳州水师余部暂且合为一营，等战事一毕，我再上奏兵部为你们正式请一个营号。”
“大帅如此安排，实在是再好不过，末将便在此代手下的弟兄们谢过大帅了！”许三豹说完，眼中已经隐约有了些期待。
“如此甚好！原岳州水营自末将以下近千官卒自此便有了归属，自当利用自身的微末长处为大帅效力。”稍带不屑地瞥了瞥许三豹，易连奎也急表忠心。
看着眼前的两员降将眼中都充满着期待，庞岳心中暗自感叹，权力可真是个好东西！故意顿了片刻，方才开口道：“在兵部行文正式下达之前，营号便暂定为扬威营，日后视情况或再行更改。营官一职暂由许游击担任，易都司任副营官，由于我镇军中无都司一职，便暂领守备衔。”
听庞岳说完，许三豹顿时大喜过望，赶紧谢道：“多谢大帅，多谢大帅！末将此后定当唯大帅马首是瞻！”
“多谢大帅！大帅之恩，末将无以回报！”易连奎虽也是口称谢恩，神情却要黯淡不少，偶扫向许三豹的眼神除了鄙视，又多了些许嫉恨。
“赏罚分明向来是我镇惯例，此番北征自然亦是如此。我镇伏波营你们应当知晓，与你部同为水军，每当出战，或击沉敌船或阵斩敌首，按战果之大小，全营官兵均有相应奖赏。鉴于扬威营新近编入，为激励营中将士奋勇杀敌，奖赏额度便在伏波营的基础上再增加二成。此外，此次北征中，与敌作战所缴获之军资财物，也可由你二人主持分给营中将士，暂不必上交。”
听完这话，不仅许三豹，连易连奎也不禁面露喜色，再次连声称谢表忠，刚才因被许三豹抢了营官交椅而产生的不快随之消去了不少。
“有功自然会赏，但倘若有过却也不可不罚！”庞岳的语气重归严厉，“无论是谁，若是在此期间有不遵军令、无故扰民、杀良冒功等行径，我必斩之以正军纪！”
许、易二人战战兢兢：“遵命！”
“另外也需记住，包括你二人在内，扬威营中所有军官都只是暂领其职，战后究竟如何正式任命，主要还得依据各人在此次北征中的表现。许游击自不必说，手下多敢战勇士，切勿枉费此次建功立业的良机。易守备身为经制水营军官出身，熟悉水战，就更不要让我失望！”
“遵命！还请大帅放心！”
“末将遵命！”听到庞岳所说的最后一句，易连奎先前的颓势一扫而光，眼中重新燃起希望。
......
十一月初八，湖广镇与忠贞营拔营启程，过了城陵矶之后正式分兵。
庞岳率湖广镇主力两万人，高一功、党守素率忠贞营一部万余人，作为西路军，以庞岳为主帅，并以新组建的扬威营为先锋，水陆并进，由西向东朝荆州方向进发。
李过则与刘体纯、袁宗第率三万忠贞营将士作为东路军，以湖广镇伏波营作为水路掩护，同样水陆并进朝武昌方向开进，扫荡沿途各府县。
而岳州作为衔接洞庭与长江的要地，北征大军后勤补给线上的重要枢纽，自然也不容有失。临出发前，李过留下义子李来亨率兵二千守卫岳州，庞岳亦派遣陷阵营千总冯玉龙率本部千人一同留守，并负责整训此战中俘虏的两千余清兵。
这批清军俘虏兵以新兵居多，并且多为精壮，被征召而来不过数月，尚有较多被改造的余地，庞岳自然不会轻易将之浪费。
至于此次被俘的清军军官，主动投降的暂且关押，不肯投降的则与马蛟麟、徐勇一道，在大军离开岳州的当日清晨被庞岳下令当众斩首祭旗。
数十颗人头一并落地、血溅当场，全军为之肃然。尤其是新近归附的扬威营上下官兵，更是心惊胆战。
......
六万大军两路并进，士气高昂、声势浩大。
消息传至武昌，清湖广总督罗绣锦等大小官员无不大惊，全城一片哗然。
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