广州新南城，两广富商周云轩府邸
说起这周云轩，两广乃至南方沿海诸省的商界几乎无人无不知、无人不晓。此公家底雄厚，名下各类产业遍布各地、门类甚全，大到各种名贵奇珍、小到人的衣食住行，几乎无所不有、无所不包。其手上更有数支远洋船队专门从事海贸，在沿海的烟草、香料、珠宝等行业当中有着举重若轻的地位。尤其是在郑芝龙降清被禁、郑氏集团分裂之后，周家在商界的势力又有了进一步扩充，甚至偶尔还能去以前郑家的地盘福建插上一两杠子。不仅在商界，周云轩在两广官场的影响力也不容小视，虽然其为人并不刻意低调，屡屡打破朝廷关于海贸的规模限制，甚至还在海船上安装大炮，但却始终平安无恙，反而一直是丁魁楚、朱治涧等两广大员的座上宾。据说，以往在遇到了修桥筑坝、征丁防盗这些事务时，丁魁楚只要一感到头疼，请来周云轩商量之后，总能使事情得到顺利解决。
更令人惊奇的是，仅仅在十年前，两广的商界还从来没有过周云轩这么一号人物。此公彷佛是带着大批金银财宝从天而降，在两广生根并逐步将名下产业发展壮大。当有好奇之人问起时，周云轩并不做过多解释，只是简略地说，自己祖上早年前往南洋创业，等到自己掌管家业时，因思念故国便重新回到了广东老家。随着张家的家业逐年壮大，再加之周云轩诸位地方大员的关系良好，这种说法倒也并没有引起多大争议。
然而在今夜，一贯沉着冷静的周云轩脸上却是掩饰不住的恼怒，不为别的，只因为自己的外甥女实在太过执拗。自从姐姐和姐夫故去之后，是他把这孩子抚养长大，视同亲生。而这孩子虽然生性活泼、个性要强，不像别的女儿家那般安安静静，倒也聪颖过人、明理懂事，很早就学会替他分忧解难，这给了他莫大的心理安慰。可今日却不知怎么了，任凭他好说歹说，这孩子就是不听劝，似乎九头牛都拉不回来。这怎能不让他生气？
“好了，老爷。你也别再生气了！”见周云轩脸色铁青地在屋中走个没完没了，正妻柳氏叹了口气劝道，“冰儿长大了，有些事情便让她自己做主吧！只要她能平平安安的，我们也就算没有辜负姐夫和姐姐的临终托付。”
周云轩停住脚步喝道：“你知道什么！妇人之见！正因为不能辜负了姐夫和姐姐的临终之托，我才不能眼睁睁地看着冰儿往火坑里跳！这是冰儿一生的大事！她年纪轻，不懂得人心险恶，心血来潮擅作决定。难道我这个当舅舅的不应该制止吗？”
“老爷的用心，我自然知道。”柳氏又道，“可我们若是因为这是把冰儿逼出个好歹来，又如何对得起姐夫和姐姐？算了吧，我看那个庞将军也没什么不好，年轻有为，又没有妻室......”
“你给我住嘴！”周云轩忍无可忍地打断了妻子的话。
柳氏知道自己丈夫的脾气，微微摇了摇头不再说什么。
“老爷，夫人，小姐来了。”一名丫鬟上前来垂首道。
“让她进来吧！”周云轩想了想，一拂衣袖坐到了妻子旁边。
不一会儿，周云轩的外甥女、令庞大将军所担心的刘冰儿便轻轻地走了进来。秀眉微蹙，脸上的愁容反而更添了几分俏丽。
“舅舅，舅母。”进得屋内，刘冰儿一牵裙裾跪了下去，给周云轩夫妇行了个大礼。
“冰儿，你这是干什么，快起来快起来。”柳氏赶紧上前将刘冰儿扶起，“舅舅和舅母又不是外人，有什么话不能说的？”
“舅舅......”
刘冰儿刚一开口便被周云轩打断了：“行了，冰儿，舅舅知道你要说什么。但舅舅的意思也已经跟你说明白了。你要是还认我这个舅舅，就和那庞总兵从此断了来往，安安心心地去南宁与吴公子完婚！”
听到周云轩的口气依旧是如此坚决，刘冰儿一怔，随即眼中便滚出了两串晶莹的泪珠。柳氏见状赶紧安抚着她坐了下来。
看到刘冰儿伤心的样子，周云轩于心又有些不忍，一声重重地叹息过后说道：“舅舅也知道，女儿家嘛，总会爱慕自己心目中的英雄。没错，那个庞总兵看上去的确是威风凛凛、战功赫赫，惹得你一时心血来潮妄作定论也实属情有可原。可你想过没有，你是否真正了解这个人？是否知道他以后会如何？舅舅并非事事都高明，可阅历终究要比你深厚些，知道那些官场中人究竟是个什么品性。更何况，当前时局动荡，天下大势弹指之间翻腾逆转，那些看似夺目的虚名，说不定什么时候便会化作过眼云烟，甚至会遭来无尽的祸患。你现在轻率做出决定，到那时未免追悔莫及！而吴公子，虽然一时不及那庞总兵的威风，可为人本份且家境殷实，这才是能陪你共度一生之人！”
这时，刘冰儿的眼中也现出了一丝倔强，轻轻地挣脱了柳氏的手，站了起来：“舅舅为我着想，我自然知道。可此等终身大事，终究是勉强不得的。冰儿既心有所属，便不会再更改！”
周云轩“嚯”地站了起来，刚刚平缓的语气再次变得严厉逼人：“一派胡言！难道你忘了你父母是如何故去的吗？！好！既然你如此不听劝解，那我也就不再理会此事！你若想走，随时都可以走！我知道你现在的本事，我也关不住你！上次能轻易出走，想必这次也不是什么难事！不过，这一次你若是走了，以后就再也不要回来！再也不要叫我舅舅！我也没你这个外甥女！”
柳氏一边想安抚刘冰儿，一边想劝劝自己的丈夫，一时手足无措，满脸急切。
刘冰儿咬了咬嘴唇，任凭泪珠在脸上滑落：“舅舅和舅母的抚养之恩，冰儿不敢有丝毫忘却，也不会再做那擅自出走的忤逆之事。从现在起，冰儿不会再出府中一步，直到舅舅回心转意为止。”说完，向周云轩夫妇又行了个大礼，随后便起身头也不回地离开了。
.........
次日下午，周府大门口
“庞大人请见谅，我家老爷正卧病在床，不便见客。”一名管家模样的中年人彬彬有礼、不卑不亢地说道，“此外，老爷还特地说过，让我等告诉庞大人，等他病一好便立刻到府上去赔礼道歉。”
听到这种答复，庞岳身后的卫远、周天正以及一众亲兵无不横眉冷竖、脸色阴沉，虽然均未披甲，但身上那种在尸山血海中磨砺出来的杀气已足以令常人胆战心惊、噤若寒蝉。
庞岳的脸上倒是波澜不惊，语气平和地道：“既然周老爷身体有恙，我就不打扰了。那冰儿小姐可在家？我找她也行。”
“抱歉，庞大人。小姐昨天去南宁了，不在府中。要不，庞大人改日再来？”管家的脸上依然挂着淡淡的笑，似乎并没有将眼前的一群手按刀柄的武夫放在眼里。
“你！......”周天正勃然大怒，当场便要发作，幸好被卫远及时制止。
所有的亲兵当中，不仅仅是周天正，包括卫远在内，谁的心里没有火冒三丈？自从跟随庞岳进驻广州以来，他们见过的大人物也不算少了，不管是谁，哪怕是杨廷麟杨大人，在庞岳面前都是和颜悦色、客客气气的。可眼前这个不识相的管家居然敢这么说话，还真是活腻了！
“既然是这样，”庞岳不以为意地笑了笑，“那我就等着周老爷病好吧。这广州城中谁都知道，周老爷一向身体强健，即使偶尔染病，料想也不过是些头疼脑热，耽误不了多少时候。”
这时，管家的眉头才稍微皱了皱：“庞大人，您这......”
“真的不请我们进去？那我就只好在这门外等了，顺便也让城中的士绅百姓们学学周府的待客之道。”庞岳说完便作势要坐在台阶上。
“庞大人，这可使不得！小的请你们进去便是了！不过，老爷什么时候能见客，小的可不敢保证！”管家赶紧劝阻道。这要真让收复广州的第一功臣，湖广总兵坐在周府大门前的台阶上，那可不是闹着玩的。
可让管家没想到的是，刚一进大门，庞岳又不走了，看了看门厅四周，又抬头饶有兴趣地看了看照壁上的雕饰，感叹道：“真不愧是大名鼎鼎的周府，连个门厅都是如此的宽敞。这样，我就坐在这里等吧，就不进去了，免得打扰了周老爷静养。麻烦先生派人搬几把椅子来便可。”
你坐在这儿就不打扰了吗？堵着大门算怎么一回事？管家不禁腹诽道，可明里自然不敢表露，又好言好语地请了几次，见庞岳态度实在坚决，便只好按照他的意思，让人搬了椅子和茶几过来，并送上茶水。
......
“哼，匹夫之勇，无赖作风！”府中的某处阁楼上，“染病”的周云轩听完管家的禀报，看了一眼大门方向，满不在乎地冷哼了一声。
“老爷，这庞大人要是就这么一直等下去......”
“他若愿意等便让他等好了！我周某人一介草民，清闲得很。我就不信，他堂堂一镇总兵，也能有那么多闲工夫与我耗下去。他若是等得不耐烦了，调兵来打也行。”周云轩捻了捻长须，语气中颇有些有恃无恐。
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