红夷炮发射的巨响打破了清晨的宁静。
钢锋营第一千总队直属分遣队的战兵邓四牛和其他的战友一样，静静地趴在一处就地挖好的掩体之后。他的视线所及之处，远处那个位于一块小高地上的江边渔村不断被炮弹击中。各种碎片夹杂着泥土溅上天空又纷纷扬扬地落下，四下弥漫的烟尘让村子的轮廓渐渐地有些模糊，里面不时传来的惊呼或惨叫却依旧清晰可闻。
这是湖广镇抵达南昌城外围后对围城的清军发起的第三次进攻。经过前两次的试探，双方都对彼此间的底细有了进一步的掌握，今日这一战便要开始逐渐地投入全力。战幕虽然刚刚才拉开一个角，战场上的紧张气氛就已有些让人感到呼吸不畅。
为了防止城中的金声桓军突围以及外地的明军来援，清军在南昌城外围构筑了一整套铁桶般的防御体系。远道而来的湖广镇若要完成解围，就势必要在这铁桶上戳几个窟窿不可。
从前两次的试探结果来看，一味强攻并不可取，仅凭蛮力即便能打通与城中的通道也定会耗时漫长。为了及早地打开局面，庞岳定下了东顶西攻的总体方针。即以主力在中路及东路对清军主力持续施压，同时投入精锐在西路发动突袭。一旦在西路打开了局面，把赣江东岸的一系列战略要点掌握在手，顺着赣江接近南昌城的水路就能解除威胁变得畅通无足，整盘棋也就能顺水推舟地盘活了。
而在西路，这个临江的渔村又显得格外地重要。在此驻上兵马架起大炮，不仅能扼守赣江水道，还能对周边的陆上来敌起到极大的遏制作用。久经沙场的谭泰跟河洛会自然不会对这个战略要点熟视无睹，包围南昌之后很快便占领了这个渔村。村子没来得及逃走的村民全部以“附逆”之名被屠戮殆尽。
这个渔村在之前的很多年里一直都是南昌城中各类水产品的主要来源地之一，所以规模不小。谭泰在这周围派驻的兵马超过三千，其中包括一千多八旗兵，主要来自于两蓝旗，还配备有十来门大炮以及其余各类火器，一并由镶蓝旗满洲左翼梅勒章京沙尔虎达指挥。
随着来自中军部的命令下达，湖广镇烈火营以及其余各营的大炮次第开火。漫长的战线上硝烟弥漫，战幕正式拉开。
作为湖广镇的两个资格最老的步战主力营之一，钢锋营顺理成章地拿到了充当尖刀在西路实施突击的重任。
“咱们的营号是什么？钢锋！就是钢刀上最锋利的刃，生来就要专门往鞑子心窝里捅！......”
督导官在战前的那番动员让邓四牛听得热血沸腾，至今仍在他耳畔回荡。和大多数同期入伍的战友一样，他最初参军的动机比较单纯也可以说比较懵懂，就是为了让家里的日子过得好些，才冲着湖广镇战兵的优厚待遇而来的。但正如督导官所说，军队就是个专门练就爷们的地方，只要是个带把儿的，在这儿待上一段时间都能迸发出十足的血性。邓四牛做到了，一年多的军营生活让他整个人都脱胎换骨，从一个单纯朴实的农村青年变成了一个合格的战兵。当前的这种战场氛围虽然虽然也让他感到有些紧张，但更多的时候还是在不断地刺激着他身体内那种专属于男儿的热血。
作为西路突击的关键点，渔村得到了烈火营大口径红夷炮的重点照顾。来自后方的炮弹往村子里落了几波之后，隶属于钢锋营炮兵司以及各千总队、各司的炮兵也赶着马拉的炮车来到了预设位置，架好炮对渔村实施炮击。
之前的烟尘和巨响的回音还没有散尽，炮兵司编制内的六磅炮以及各千总队编制内的火炮紧接着发出怒吼。扩大的烟尘里，偶尔可看见有大团的血花绽放。
在挨了第一波炮弹之后，清军设在村子里的炮台就已经开始还击。他们的火炮同样是按照红夷炮进行仿制的，只不过由于材料和制造工艺的不同，炮管更容易发热，射速要慢了不少。再加上先挨打的缘故，炮手的视线被挥之不去的烟尘挡住了许多，准确度也无可避免地受到了影响。尽管给钢锋营造成了部分伤亡，却并没有影响大局。
“哈哈，没想到风水轮流转，咱也有当财主的时候。”钢锋营营部所在位置，卢启武摸着下巴上的胡子笑着自言自语道。
换做是几年前，他可不敢想象己方能如今日这般“财大气粗”，火炮能把清军的炮手压得抬不起头。
与此同时，东边的炮声渐渐地回落，一阵阵潮水般的呐喊声远远地传来。
卢启武神色微动，传了几道命令下去，随后将目光从前方收回，投向了旁边的一个晃来晃去的高大身影。
只见那人身高在八尺以上，体黑如墨，健壮似熊，一身亮闪闪的铁甲下鼓鼓囊囊的，不知道里面还套了几层，腰间的厚背短刀、短斧泛着令人心头发冷的寒光。就这么一身铁打的行头，旁人看上一眼恐怕都会觉着沉得受不了，可是这头“黑熊”却好像只是背了几张纸片一样，仍在精力十足地练习着折返跑。
“波百户！”卢启武喊了一声。
“到！”正在折返跑的“黑熊”条件反射般地收住脚步，站到卢启武面前大声道，“报告参将先生，湖广镇金刚突击队队长，百户波儿特等候您的指示！”
这波儿特就是当初庞岳在香港岛遇到的那个长跑健将波儿特。当时从澳门逃到香港岛的那一百多黑人士兵加入湖广镇之后，庞岳将他们单独编为一个局规模的突击队，命名为金刚突击队，由汉语较为熟练的波儿特和鲁伊分别担任队长和副队长，授予百户和副百户军衔。
波儿特和鲁伊起初不知道百户和副百户是什么，当后来得知这相当于葡萄牙军队的上尉和中尉时，心情无比地激动。再加上平时受到的待遇优厚，所以在训练中格外的卖力，求战欲望也非常强烈。这一次，庞岳便把他们配属给了钢锋营，作为关键时刻的奇兵使用。
“战斗还没开始，你不要老是这么瞎跑，免得一会儿真正打起来了反而没了体力。”卢启武有些无奈地说。
“是！”波儿特立正大声说道。
“你和你手下的士兵都准备好了吗？今天我随时都有可能把你们派上去，有可能是上午，也有可能是下午。一旦上了战场，就必须全力以赴。否则，即便你们是乌番兵，湖广镇的军法也不绝会网开一面。”
“当然，参将先生！我们等待这一天的来临已经很久了，这是为了庞岳将军的信任，也是为了我自己的愿望！”
“你的愿望？”
“我的愿望就是成为第一个佩戴上大明白刃突击勋章的班图人！”波儿特拍了拍自己空荡荡的左胸，一口白牙让他的笑容里透着憨厚。
持续两刻钟的火力压制之后，处在最前方的钢锋营第一千总队的阵线开始向渔村推进。齐整的阵线侧前方，是由第一千总队直属分遣队和第一司的一个局组成的散兵线，正借助身边身边的地形交替掩护着前进。
远处传来炮响，清军阵地上的铜炮接连发射了三轮，有两发落在第一千总队的本阵，绽开几团血花。但前排的缺口很快又被后排的人补上，阵线依然保持完整。
村子里，清军严阵以待。直隶绿营蓟州镇的数百鸟铳手靠在事先构筑好的土墙之后，组成第一道防线，神情紧张地看着远处不断推进的明军阵线。
正蓝旗汉军固山额真、李永芳第五子巴颜的眼神里则露出了几分惊诧。他不是惊诧于明军那汹涌向前的严整阵线，而是惊诧于明军本阵前方那些如同幽灵般攒动的身影，在村子前面的废墟中起起伏伏，让人心头十分没底。
就在巴颜惊诧的目光中，钢锋营的散兵线加速前进，利用灵活的队形躲避着清军铜炮的直射，很快便来到了清军的第一道防线前七十步开外。在他们身后五十余步，便是齐整的己方本阵。
随着基层军官们吹响哨子，邓四牛和其他战友一道迅速将队形拉开，给后方的己方本阵留出炮弹通道。
在战斗中，散兵线担负袭扰敌军阵线、掩护己方本阵的任务。而后方的本阵同样有支援散兵线的职责。
通道让开，第一千总队阵线上，千总队指挥部直属的大佛郎机以及各司指挥部直属的三磅炮开始齐射。村子里再度烟尘弥漫，枯木土块等杂物四下横飞。清军铜炮的发射声被淹没在这新一波的隆隆炮声中。
“全体上刺刀！”散兵线上的军官发出口令。
邓四牛麻利地从右后腰上的刺刀鞘中抽出刺刀套在燧发枪的枪口上。这种套筒式的刺刀截面呈十字菱形，靠枪管上的卡笋和刺刀上的卡槽将刺刀固定，同时还不影响燧发枪射击。由于工艺精度要求较高，湖广都司的制造总局暂时还没有实现大量生产，只优先装备给了一些全火枪兵编制的分遣队。
看着刺刀尖上耀眼的寒光，邓四牛心里逐渐被一阵踏实感填满。
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