长沙府，攸县
这个县离行都衡州不远。县城紧临攸水，从水路向西北行一百四十余里，在雷家埠进入湘江，再沿着湘江向西南方向行百余里便是行都衡州。
虽然水路较为便利，却也算不上什么要害之地，对兵家而言并没多大争夺的价值，所以攸县也得以幸运地避过了不少次兵灾。就连去年初清军南下直趋行都、湖南烽烟四起的时候，攸县都是安然无恙。
这天下午，县城北门当值的民壮们正打着哈欠，却隐约看见前方十余骑裹着烟尘朝城门而来，马蹄滚滚，还夹杂着呼喝怒骂。
民壮们先是一惊，等再看得清些却又都释然了，一个个都是满脸的无奈。
没过多久，那十余骑便奔到了城门附近。一些正准备进城的百姓如同见了虎豹豺狼，惊叫着四下躲避。手脚稍微慢了些的，无一例外都吃到了马鞭。
“去你娘的，还想跑！跑到天边爷爷也能把你逮回来！”马队的领头者、一名穿着罩甲、头戴网巾的年轻人一边策马向前，一边得意地向后骂着。
城门边的民壮班头原以为他是在喝骂路边的百姓，过了片刻才现马队后面还拖着个人，那人双手被捆着拴在马后，嘴被捂住，遍体鳞伤、踉踉跄跄。
“少将军回来了？”民壮班头点头哈腰地打着招呼。
马背上的“少将军”瞟了他一眼，没把他当回事，直接带着人策马进了城。
班头一张热脸贴到冷屁股上，自讨了个没趣，悻悻地退到了一边。
那被称作“少将军”的年轻人不是别人，正是驻守攸县的总兵官黄朝宣之子黄其英。
黄朝宣拥兵自重、称霸一方，黄其英也是狐假虎威、四处横行。父子俩齐心协力地荼毒地方，叫周围的百姓谈之色变。
能制得住这两父子的人，当然也有。去年初的湘北大战，黄朝宣部也奉诏出征，然其部官卒却在战后于长沙城中大肆劫掠，最后被庞岳派兵逮起来进行了重罚，有一千多人被直接处决，黄其英也被军棍打了个半死。
然而正所谓好了伤疤忘了疼，当了这么久的土霸王之后，黄其英已差不多将那点不快忘得一干二净了。
黄朝宣的本部兵马驻扎在县城以北的燕子窝，但他本人平时一般都在城内居住，城里有他置下的宅邸，有数百家丁护卫着。
县城并不大，黄其英进城之后没多久便到了自家府邸门口。家丁上来牵马的时候，他瞥见门口停着的马车似曾相识，便随口问道:“谁来了？”
“回少帅的话，还是上回的那个李管事，大帅正在接见他。”
这个李管事，黄其英倒是有些印象，以前也来过几次，据说是为长沙城中某位富商做事的，南北往来贸易时经常会在攸县歇脚或转运货物。此人为人倒也圆滑，每次来攸县都会携重礼前来拜会县令和黄朝宣，以求商路太平。
这会儿听家丁这么一说，黄其英随口“哦”了一声，并没有往心里去。进了大门，又是快意恩仇地用马鞭朝那个被拖在马后、奄奄一息的人抽了几鞭子:“把这王八蛋看严了，再叫他跑了，老子要你们的命！他家不是颇有家产吗？就让他家里拿银子来赎！去他娘的，惹得老子不痛快，还想一走了之？门也没有！”
那人是本县的一名秀才，有功名在身，家里在乡下也颇有田产，在攸县本地也算得上有些身份了，可是碰到了黄其英这等恶棍还是不够看。前几日仅仅因为在大街上与黄其英生了冲突，便被抓了起来百般折磨。
家丁们对这种事也早已见怪不怪，连声称是。
黄其英这才解恨地把马鞭扔给了旁边的家丁，哈哈一笑往自己住的院落走去。最近他从某处得来了一个奇女子，各种本领都堪称了得，尤其是吹箫之技更为一绝，他终日与之独处都犹嫌不过瘾。这才半天不见，早已是按捺不住。
…………
然而，黄其英的美事并没有持续多久。才与那奇女子独处了不到两刻钟，便有家丁在窗外喊:“少帅，大帅叫你过去！”
若是换做被别人打搅了好事，他恐怕连杀人的心都有了，但在他那个凶名远扬的爹面前，他却还是不敢放肆，抱怨着穿好衣服，一步三回头地出了门。
…………
“爹，你找我？”黄其英恭恭敬敬地道。
黄朝宣正歪坐在椅子上，阴着个脸看着地砖呆，一时没有反应。
黄其英不知他的心思，惴惴不安地又叫了声:“父亲大人，你找我？”
黄朝宣这才抬起了头，阴沉的目光盯过去，直到把黄其英看得心头毛，才开口道:“最近的日子过得还舒坦吧？”
“还……还行，爹你怎么突然想起问这个了？”
“舒坦够了，那接下来也该干点正事了。”黄朝宣坐直了身子，扭了扭脖颈，“从明天开始，你便搬到燕子窝大营里去住，去监督将士们操练，顺便也跟郭参将他们多学点营务方面的东西。”
“啊？”黄其英有点猝不及防，最近的日子过得舒坦不假，可还远没有舒坦够，根本不想去军营里受那等鸟罪。
“怎么？！不愿意去？！”黄朝宣毫无征兆地怒吼了一声。
黄其英赶紧跪倒在地:“没有，没有。”
“混帐东西！整天不是斗鸡走狗就是和女人折腾床塌上那点破事！老是这么混日子，你是嫌自己命太长了吗？！……”黄朝宣对这个混球儿子一向是恨铁不成钢，这下新怒旧怨一齐爆，破口大骂。
黄其英被吓得不轻，但对挨骂这种事也早有了经验，趴在地上一声不吭就是。正所谓他横任他横，清风拂山岗；他强任他强，明月照大江。
黄朝宣最后骂得累了，才慢慢地停了下来。这时候，黄其英才敢壮着胆子道:“爹吩咐了，儿子去做便是。只是，爹为何突然想起这样安排？是出什么事了吗？”
黄朝宣嘴巴动了动，似乎是要说什么，但最终还是把要说的话咽了下去，直接喝骂道:“你照做便是，滚吧！”
黄其英如释重负，飞也似地逃离了这个是非之地。
看着儿子逃离的背影，黄朝宣阴着脸叹了口气，有些事情太过机密，还是先不要让这藏不住话的混账东西知道的好。
突然关心起营务，当然不是一时兴起。
而今日那李管事的到来，也绝非寻求照顾那么简单。
那李管事虽然名为长沙某商行的管事，实际上却是满清埋在长沙城内的一根暗桩。原本是听命于清湖广总督罗秀锦的，在罗秀锦被追责去职、洪承畴上任武昌之后又直接听命于洪承畴。
早在年初，李管事便通过武昌绿营的一名刘姓参将和黄朝宣搭上了线。那刘姓参将在崇祯年间与黄朝宣一同在傅宗龙军前效命，两人算得上是旧相识。
这条线搭上之后，黄朝宣便不断收到暗中递来的招降讯息，但他抱着不见兔子不撒鹰的心态，始终没有做出实质性的答复。
而这一次，那边开出的价码又提高了。
“一等伯爵”、“提督湖广军务总兵官”……令黄朝宣听了不能不心动。
然而这令人心动的价码也需要足够大胆的付出。黄朝宣的耳畔依然回响着李管事的话:“……恭顺王与怀顺王不日将挥军南下，届时将军若能擒住那伪明皇帝，则大事可成……”
饶是黄朝宣对风雨飘摇的大明朝廷已没多少尽忠的心思，但刚听到这个还是不禁倒吸了一口凉气。
叛明附清，他做起来不会有什么愧疚感。可是犯上作乱、挟持天子叛明附清，他心里面却是直打鼓。
这种事之前倒是也有人做过。弘光元年，黄得功部将田雄、马得功就曾挟持弘光皇帝投了多铎，事后两人也得到了回报，如今一个是浙江提督、一个是福建提督。
可那时的情况又有不同，当时清军已经杀到了跟前，弘光皇帝也已在田雄和马得功的手掌心里，两人行此事自然不并不难。而如今他黄朝宣若要效仿之，难度又不可同日而语，一旦失手，绝对万劫不覆。
心里打鼓的时候，内心深处却又有一个声音在鼓动他抓住这千载难逢的好机会。虽然以他目前的实力，在清军到来之前直接去攻打行都、抓住隆武帝颇有难度，但等到清军南下之后借勤王之名前往行都、然后再一举难，也未尝没有得手的机会。并且，李管事也间接含蓄地表示，到时候肯行此举的恐怕不止他黄朝宣一人，官位、爵位却只有那么多，若是错失良机，那就难免追悔莫及。
此事虽有些行险，可也正如李管事所说，一旦成了，他黄朝宣就是大清平定湖广乃至一统天下的大功臣，名利都不再会缺，也不用呆在这偏僻的攸县做一个可笑的土霸王。
两种声音在黄朝宣心中交织，令他一时难以决断，只能先做好准备，等待时机而定。
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