见庞岳有些疑惑，隆武帝微笑着主动解释道:“这是太子，他一直想见见你。”
太子朱琳源，隆武帝长子，生于隆武二年。在原本的时空里，这个孩子夭折于隆武帝的逃亡途中。而这一世，因为有了庞岳的及时迎驾，这孩子也得以幸免。
庞岳再拜:“微臣叩见太子殿下！”
话刚落音，朱琳源已从椅子上跳下，蹦蹦达达地走到庞岳跟前，随后又背起了手、挺直了腰，故作大人状，脆生生地道:“庞将军请起，孤之前就已经听父皇说起过庞将军的美名，今日一见，将军果然是英姿勃发、人中俊杰啊！”
哈哈，小小一个孩童，却也称孤道寡，实在是有趣。不过，两三岁大就能记住这么一长串话，也算是不简单了
庞岳忍住笑，道:“殿下过奖，微臣惶恐。屈屈贱名，又怎敢入殿下尊耳？”
“庞将军不必谦虚，”朱琳源像模像样地摇了摇手，“当年要不是庞将军救驾及时，孤与父皇母后早就让鞑子给追上了。救命之恩，孤永远不忘。”
说完，竟要弯腰作揖。
庞岳赶紧扶住了他，笑道:“使不得，使不得！那都是微臣的份内之举，殿下折煞微臣了！记得当时，殿下尚在襁褓之中，如今却已长成了一个英武少年，让人不得不感慨时光荏苒，犹如白驹过隙啊！”
朱琳源咧开嘴，咯咯地笑了起来。看来，不管是什么身份，只要是小孩，就没有不喜欢听别人夸奖的。
一边笑着，朱琳源还一边有样学样地捡着刚才庞岳的词:“庞将军过奖！过奖！”
庞岳终于忍不住，哈哈大笑起来。
隆武帝也捻须大笑:“好了，皇儿，庞将军你也见到了。父皇和庞将军还有要事相商，你就先下去吧。”
朱琳源虽小，却也听话懂事。向隆武帝行礼告了别，自有太监把他抱了下去。
“此子顽劣，让庞爱卿见笑了。”
“太子殿下小小年纪，便聪颖过人，明事知礼。将来定会是有道明君。”
隆武帝笑了笑，随后，君臣二人步入了正题。
这次隆武帝召庞岳进宫，所谈论的自然还是关于救援江西之事。
隆武帝先是问了庞岳，此次出兵救援南昌胜算几何。庞岳则表示，无论胜算几何，都要全力而为，不能让天下心念明室的仁人志士寒心，不能鞑虏耻笑大明无人。隆武帝沉吟片刻，颌首赞许。
接下来又是关于备战的一些细节，以及将来若能击败清军、当如何如何，如若不能，又当如何如何，庞岳都一一作了介绍，一直谈到很晚。隆武帝听完，心也放下大半，并给予了庞岳最大限度的临机处置权。
在商谈这一系列问题的同时，隆武帝又表示如今朝廷处境坚难、不能在粮饷的问题上给予湖广镇太多支持，希望庞岳以及将士们能够理解。并表示，如果此战能得胜归来，朝廷定会不吝封赏。
庞岳连称不敢。
再往后的话题又转移到了湖广。
“虏廷已任命洪承畴为五省经略，常驻武昌，孔有德、耿仲明两部兵马也已抵达武昌，庞爱卿是否知晓？”
“知道。”
“那对于湖广将来接下来的局势，你是如何看待？清虏会不会趁江西战局胶着之际南下？”
对于这个问题，庞岳之前也曾考虑过，自有一番见解，答道:“回陛下，臣以为，有荆州的兴国侯和忠贞营的诸位将军在，清虏当会有所顾忌，不会轻易南下。但接下来，虏廷若往湖北增兵，另遣一军牵制住忠贞营，则武昌清虏十有八九会趁虚南下。”
隆武帝点了点头:“朕先前与朱老大人商议时，也想到了这种可能。那以庞爱卿之见，一旦湖北清虏南下，我朝又如何以湖南的兵马拒之。”
“若未来江西之战我军迅速打开局面、占据上风，则湖广自可确保无虞。”
“那若江西战事陷入胶着，甚至我军陷入不利呢？”
庞岳肃然，起身再拜:“请陛下恕臣斗胆直言。”
“庞爱卿这是为何？有什么话，尽管起来说。”
真遇上这种情况当如何应对？庞岳当然也想过，与帐下幕僚讨论过。本来就是准备寻个机会与隆武帝说的。今日被主动问起，自然是不能不说了。只是……
庞岳缓了缓，终于说了出来:“请陛下恕臣直言，一旦如此，则湖广局势威矣。也请陛下恕臣直言，一旦如此，则以湖南目前的兵马，恐怕守住长沙都已不可能。到那时，还希望陛下万勿拘泥于一时之得失，可先行避入广东，保全万金之躯，以待他日反攻。”
这话听着有些悲观，但仔细想来却也不假。将来一旦战事陷入胶着，湖广镇被牵制在江西，湖南现有的兵马能抵挡得住武昌清军的南下吗？要是荆州的忠贞营尚有余力倒还好说，清军总归有些忌惮。而一旦忠贞营也被另一部南下的清军牵制住，那形势就有些不妙了。
届时，武昌数万清军秣兵厉马，其统帅又是洪承畴、孔有德这些知兵的老手。
而反观大明这边，长沙的何腾蛟制下数镇兵马徒有其表、实则一盘散沙，难堪一战。
常德堵胤锡虽德才俱备，也能掌控住制下的马进忠部兵马，但实力毕竟有限，恐怕也无力回天。
岳州的湖广镇第一戍卫营是新建的营头，且只有数千之众，要力挽狂澜也不太可能。
攸县的黄朝宣？原来的历史上，此公可是兵不血刃就降了清军的。
这其中的究竟，隆武帝也并非一无所知，此时听完庞岳的一番话，神情更是凝重：“就没有其他的办法了吗？”
“除非不救江西，将所有兵马屯驻于湖南。但这也只能避得了一时。不救江西，等虏廷腾出手来，则湖广也迟早会沦落到这一步，只是早晚而已。所以，唯今之计，我军只有在江西之战中全力争胜，才是化解我朝所有危局之关键。又，民间俗语有云，伸头是一刀，缩头也是一刀。那又为何不伸头拼一把？”
隆武帝沉默徘徊良久，最终大笑，脸上的表情也归于释然，道:“苟利国家生死矣，岂因祸福避趋之。这是庞爱卿之诗。不计个人安危和得失，为了国家大事全力争胜，这也是庞爱卿向来的行事风格。好！好！好男儿正当如此！”
隆武帝叫了一连串好，又转回龙椅上坐下:“如此看来，倒是此前朕过于患得患失。既是如此，那庞爱卿便放心驰援江西。需要什么，只要朕能做到的，就绝不会推诿半分。至于湖北清虏，不管其是否南下，朕都不会再轻易离开行都。有道是，进取之臣不事无为之君。庞爱卿乃进取之臣，那朕即便做不到有为，也当做到有胆才行。”
庞岳还要再劝，隆武帝却摇了摇手，制止了他。
“庞爱卿不愿令天下心念大明的仁人志士寒心，朕亦不想。朕便就在这行都，等着援赣大军凯旋的消息。庞爱卿也尽管放宽心，来日方长，将来你我君臣还要再去南京祭奠太祖，去京师祭奠烈皇。”隆武帝的语气中充满了信心。
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