隔天一早，休息了一夜的李严勉强恢复了一些精神，听着城外隐约传来的号角声，洗了把脸之后，匆匆披盔贯甲，提了自己的长枪赶往城墙，今日顾忌关中兵马就要强攻了，虽然希望渺茫，但未到最后一刻，李严不想放弃。
待李严赶到城墙之上时，却见一群将领已经先自己一步赶到，心下不由大慰，看来说归说，但自己这些将士终归还是有着忠义之心的。
只是转念间，李严突然发觉了不对，城外静悄悄的一片，关中兵马并未展开攻击，而本该分散在城墙各处负责防守的将领们，此刻却都聚集在一起。
李严停住了脚步，却见众人目光都向他看来，眉头一挑，沉声道：“诸位将军不在各处守城，为何反都聚集在此？”
“李将军，对不住了。”刘度目光复杂的看向李严，微微一抱拳，随后面色变得一厉，沉声道：“拿下！”
当即，早在四周准备好的数十名荆州将士同时发了一声喊，朝着李严扑过来。
“你们想造反吗！？”李严武艺虽然不及关张这等顶级猛将，却也武艺精湛，见状不退反进，手中长枪一招横扫八方，将众人逼退，同时他的亲卫也冲上来，护在李严四周，李严怒视刘度，厉喝道。
“非是我等不忠，只是大势所趋，庞德将军已许诺我们，只要我们肯归降，便既往不咎！”刘度拱手道。
“荒唐，他说你们就信！？”李严气急反笑，不屑道。
“关中自冠军侯之下，向来一诺千金！”刘度沉喝一声：“我等信他，将士们，给我上！”
“一诺千金？”李严突然感觉无比的讽刺，曾几何时，吕布都是背信弃义的代名词，从什么时候开始，他一诺千金的形象开始让人信服的？
虽是如此，但李严自然不愿束手待毙，一边指挥着亲卫抵挡，一边怒喝连连道：“尔等难道忘了主公对尔等的恩德了吗？”
“那是对你！”一名将领冷笑道：“我可不记得他刘备对我有什么恩德，这荆州说起来，若不是我们支持，哪会有他刘备今天，但自刘备下荆州以来，他都做了什么？这才多久，先是打洛阳，然后打蜀中，现在又要打江东，好好地荆州，被他祸害成什么样了？如今他自己作孽，招来了冠军侯反击，凭什么要我们为他送死！？”
李严闻言不由气结，刘备不是想打，而是不得不打，若不打，吕布、曹操、孙权哪一个会让他安心发展，只有打，才有可能打出一个新的局面，才能站稳脚跟，只是这些事，让他如何去跟将士们解释？
说到底，刘备在荆州的底蕴还是太浅，这些将士刚刚归想补久，便接连送上战场，而且几次大战，都是处处碰壁，未能取得任何实际性战果，时间久了，令将士们心生厌战之心，而刘备也没有时间来安抚人心，以至于如今在关中的压力下，竟然有如此多的人倒戈。
“李将军，放弃吧，就在刚才，我已命人打开了城门，现在，魏延、庞德、郝昭三位将军恐怕已经入城了！”刘度看向李严，摇头道：“若现在你愿降，我们袍泽一场的份上，还能有一条生路，若是那几位关中将领来了，降与不降，可就由不得你了！”
到时候，就算李严愿意降，人家都未必肯接受。
“哈哈哈~”李严闻言不禁发出一声苍凉的大笑，朗声道：“大丈夫死则死矣，何须废话，今日，只有战死的李严，绝无苟且偷生的将军！”
“说得好！”一声朗喝声中，却见周围的荆州兵迅速在本就不宽敞的城墙上让开一条通道，魏延带着庞德、郝昭以及数十名卫士分开人群走上前来。
“虽是敌对，却也是一条汉子，我魏延敬你！”魏延向着李严拱手笑道。
“哼！”看了看魏延，又看了看刘度等人脸上露出恶心的笑脸，李严冷笑一声：“关中豪勇，只会用此卑鄙的手段来夺城吗？”
“兵不厌诈！”魏延挑了挑眉，看向李严摇头道：“既然是打仗，什么手段不能用？更何况，我等非是无法破城，只是不想生灵涂炭，才劝降这些将士，李将军不妨问问他们，看看他们是否想打这一仗？”
周围那些原本围攻李严的荆州将士，在魏延等人出现之后，便默默停了下来，推到一边。
李严闻言，面色顿时变得难看起来，愿意打的话，怎会被轻易策反，实际上李严也知道荆州军虽然如今已经整合完毕，但厌战的情绪从一开始就没有消除过。
慨然长叹一声，李严丢掉了手中的长枪，目光看向身边的一众亲卫，摇头道：“李严无能，未能给大家求得富贵，反而累的将士们为我送死，李严愧对诸位，如今李严也不再是将军，大家也不再是我的亲卫，都降了吧！”
一众亲卫你看看我，我看看你，渐渐地放下了手中的兵器，魏延见状，微微一笑，正要再说什么，想办法给李严一个台阶，将这位能在劣势之下，将庞德给挡住的将领劝降，却见李严陡然抽出腰间的宝剑，横在脖颈之间，怅然到：“宛城虽破，但李严却不愿再做那反复小人！”
说完，猛地一拉剑柄，鲜血迸溅中，身体轰然倒下。
“将军！”一群亲卫跪倒在李严身边，失声痛哭，刘度等已经降了的将领此刻看到李严宁死不屈，也不禁心生惭愧。
“是条汉子，可惜了！”庞德看了李严的尸体一眼，摇头叹息道。
魏延点点头，传令左右道：“传我将令，将李将军尸首收敛，待我们拿下襄阳之日，再将其尸首归还其家属，厚葬之！”
“谢将军！”一群李严亲卫躬身答道。
“将军，末将有一事禀明。”刘度想了想，上前一步躬身道。
“哦？”魏延温言道：“刘将军但说无妨。”
“是。”刘度连忙点了点头，躬身道：“此番刘玄德进犯江东，虽然带走了荆襄大半兵马，但襄阳终究是其根基，那里还有两万驻军，那襄阳守将王威，与末将也有些交情，若将军信得过末将，末将愿走一趟襄阳，说服其归顺将军，可兵不血刃拿下襄阳。”
“王威吗？”魏延点点头，随即微笑着摇头道：“刘将军好意，魏延心领，不过这襄阳之事，刘将军便不必操心了，非是信不过刘将军，只是此刻襄阳，或许已经拿下了，我等只需将军队带到襄阳便可。”
“哦？”刘度闻言，面露骇然之色，关中还没攻下南阳，竟然已经将手伸到了襄阳，想想刘度就觉得不寒而栗，若他们真的死战不降，恐怕用不了多久，宛城便有断粮之厄，平静了一下心情之后，连忙拱手笑道：“将军神机妙算，末将佩服。”
“这可不是本将功劳，主公早在出征之前，就已经开始着手布置了。”魏延摇了摇头，淡然道，这份声望，他可不能得，不说本就不是他自己的，就算是魏延的计策，这个时候，声望也得往吕布身上推。
荆襄众将闻言，不由都露出钦佩之色，吕布之名，早已冠绝寰宇，此刻更是让人不禁心生崇拜之情。
……
襄阳，时间退回到半个月之前，关羽曲阿败讯还未传来。
昔日门庭若市的蔡府，随着蔡瑁身死，如今已经不服昔日盛况，虽然后来因为蔡氏又改嫁给了刘备，蔡氏得保，但昔日的四大世家之首，如今却也只落得苟延残喘的地步，蔡和没有蔡瑁的本事，只是蔡家人丁凋零，才不得已接掌族长之位，只是如今的蔡家江河日下，哪怕有蔡夫人的暗中帮衬，但刘备不同于刘表，女人的话对刘备来说，可不怎么管事，不至于饿死，但想要飞黄腾达，是没希望了，毕竟刘备手底下的一些新晋世家都是昔日被蔡家打压的存在，如今出头了，自然不遗余力的反过来打压，使得蔡家如今莫说崛起，想要保住家业都有些困难。
“老爷，门外有位先生，称是老爷的故人，想见老爷。”这日，蔡和正在府中小憩，老管家突然进来禀告道。
“故人？”蔡和皱了皱眉，荆州自刘备主事之后，蔡家不说门可罗雀，但也差不多了，昔日那些依附蔡家的家族，现在是一门心思的想要跟蔡家撇开关系，这时候，还有什么故人愿意来拜见？
“可有说是何方人士？”蔡和皱眉道。
“未曾，不过说是从洛阳经商回来，路过蔡府，特来拜见。”老管家躬身道。
“洛阳，经商？”蔡和脑子不如蔡夫人和蔡瑁灵光，但也算不上笨，在荆州官场上混了多年，有些事情，自然能够无师自通，如今刘备几乎搬空了荆襄的兵力，此时却有来自洛阳的故人来拜会，让他不得不生出几分别的念想。
“请他进来……”蔡和想了想道：“书房叙话。”
“是。”老管家点了点头，书房叙话，这可是一般交情不错的人才会被在书房接待，看来来人的确是蔡家真正的朋友。
想想也是，若不是真正的朋友，谁愿意这个时候来财富拜见？
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