赵构率领大军浩浩荡荡的返京，押赴着贼首方腊，一路向汴京走去。时间流逝已然过去一年，他也不清楚朝中到底如何，全神贯注地剿灭方腊，就连赵似都未曾给他任何消息，更是不清楚了。
此时，正是宣和三年，即公元1121年。
“皇上，老九真的生擒了贼首方腊？”
蔡王赵似听闻赵构大胜归来，不禁有些愣住了。虽然他知道赵构的本事，却不想真的如此厉害，出乎他的意料之外。直到琥珀山庄的探子回报，说赵构率领大军回京才才相信这是真的，便立即进宫。
宋徽宗赵佶欣慰的笑道：“老九不愧是朕倚重的皇子，朕也未曾想到他居然真的做到了。算算时间，他应该也在近几日就能回来了。朕已经接到老九传回来的战报，说是战死了十几名将领，就连活下来的将领也有带伤的。”
赵似问道：“皇上，依您之见该如何处理？”
宋徽宗回道：“既然他们遵从旨意做到了，那么也该正式给予他们封赏，之前也授予过封赏，不过也都是有名无实。现在，他们用自己的实力证明，绝对有这个权力担任朝中要职。”
“皇上，那老九呢？”赵似真正想问的人不是别人，正是赵构。
宋徽宗沉默片刻，道：“目前时候未到，还不急于一时！朕要好好的观察，若是不出意外的话，应该在老九加冠之礼上便能断定。接下来的三年时间，才是他真正的考验。”
赵似也是沉默不语，点点头，道：“皇上，您真的确定这样做？”
宋徽宗回道：“这一年来朝中发生了什么事情，想必你应该也清楚了。本以为他不过是一直模仿朕，却不想展现出如此手段。如今，朝中的大半实力已经站在他的身后，就算朕有心传位于老九，也不得不考虑朝中大臣的反应。”
赵似又说道；“皇上，您一直未曾立下太子之位，难道不就是给予希望最大之人吗？为何你在日前宣布桓儿成为太子，要知道这样做的话，只怕会引起朝廷内部纷争。”
宋徽宗苦笑一声：“太子之位在朕的心目中唯有老九，不过他距离朝廷已有一年时间，朝中原本追随与他的势力也开始变了立场。你应该也清楚那次朝会时，众多大臣的态度吧！”
赵似点点头，他也清楚那一次早朝时发生的事情。赵构率领大军进攻方腊，遵循宋徽宗的旨意行事。只可惜他不曾知道朝中在那个时间发生了天大的变动，原本不受待见的赵桓摇身一变成为太子殿下。
当初，宋徽宗与赵似两人都忽视了赵桓的野心，更轻视了他的手段。没想到在短短的一年时间里，赵桓利用自己的手段以及他母后的实力在朝中搅动风云，就连高俅都与他站在一起，俨然把持着朝中大半实力，只有寥寥无几的势力不予苟同。
只不过，这些人的力量甚微，又不足以威胁高俅与赵桓两人联合起来的势力，夹在宋徽宗与他们之间，就连一些重要的会议、决策都不敢发表意见，以免惹祸上身。
当初的枢密院在赵构手中，只可惜又换了主人，只不过这一次的主人却是太子赵桓，他通过自己的手段安排亲信进入枢密院，又通过那人慢慢的收拢人心，渐渐地之前那些人也变成他的人了。
之前，宋徽宗一直对高俅等人监视，却忽略了自己的长子赵桓。曾经还是唯唯诺诺，没有主见的赵桓在短短一年的时间摇身一变，不仅心智成长起来，就连谋略也精通，一些朝中的大事都能提出颇有见解的意见，让人不得不重视。
直到那一刻，宋徽宗、蔡王二人方知赵桓一直以来都是藏着，隐藏真实的自己，不愿让人发现。当初，因为小梁王的事件，宋徽宗狠狠地责备了赵桓一顿，让他闭门思过。
自此以后，赵桓变了，变得更加果断，不再优柔寡断；更加精明强干，不再外强中干，能够担得起重任。宋徽宗一直以来对赵构宠溺，却忽视了长子赵桓的成长，相比较而言，赵构在官场的经验远远不如赵桓了。
赵构每次取得胜利或是攻下一座城池，都会传达战报，一直未曾收到过任何的旨意，也不曾见过任何的使者，都是赵构一人率领与众人商量然后再决定攻击，更不曾有过丝毫的奖赏旨意，他也有些奇怪，却无心关心这些。
赵构传递的战报全部都被太子赵桓把持的枢密院截获，根本就不予上报，有些时候宋徽宗问起时才会拿出来，不问根本就不愿意呈给宋徽宗御览。宋徽宗对于赵构的战况全部都是蔡王派出的探子收集的，直接传递给宋徽宗，不过他并不能直接了当的传达旨意，以免朝中大臣一些人的不满。
“皇上，太子赵恒有些才能，真才实学，只不过以臣弟而言，他远远不及老九。若是皇上任由他肆意妄为，只怕将来难以收拾。如今的局势，想必您已知晓，要真的引起朝廷内部纷争，只怕对大宋不利。”
蔡王赵似苦口婆心地劝说道，他担心的是赵构得胜归来，以赵恒的性格必定认为赵构危及他的太子之位，而且还是凯旋而归，功绩卓著，招安水泊梁山后，又平定方腊之乱，这份战功就算是朝中赫赫有名的将领也不得不佩服。
并且，赵构只有十万大军，方腊有百万大军，兵力相差许多，实在是当朝屈指可数的以少胜多且完胜的壮举，这份才能朝中皇子之中无人能及，就算是太子赵桓自己都清楚，在领兵打仗上面他不如赵构。
即使他是太子，也清楚一些将领对他也是面服心不服。赵似担心的就是太子赵桓会在朝堂之上对赵构下绊子，彻底的清除赵构眼中钉肉中刺。若是真的那样的话，便是兄弟相残，还是为了皇位之争，犹如他与宋徽宗，如出一辙。
宋徽宗说道：“朕心里自然清楚，有些事情只能交给他自己处理了。如果在三年后他还是无法做出真正的成绩，只怕到时候在朝中更无立足之地。即使朕与你二人暗中相助，也不是他们一群人的敌手。”
如果赵构入主朝堂，那么是以武将的身份，朝中只有他一人，宋江、卢俊义等人授封，也会被调离京城，前往各府各地，也就是说朝中势力真正依靠的只有赵构自己，宋徽宗与蔡王有心相助，也不能明着，只能暗地里，这样对于赵构更是凶多吉少。
当初，宋徽宗是想着让赵构远离朝堂之上的纷争，领兵出战也是赵构的心愿，故而才答应下来。没想到短短的一年时间，就发生了这么多事情，宋徽宗不禁有些后悔自己的决定，要是那个时候不同意赵构前往，事情也就不会像现在这样复杂。
宋徽宗叹道：“朕实在是没想到太子会有这样的本事，既然如此那就让他们二人斗上一斗吧！这样一来也好看清楚孰胜孰负，优胜劣汰，除非是发生了意想不到的情况左右，不然谁胜利谁就是大宋的君主！”
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