盛佩站起来庄重的说道：“兄弟们，我们67军的老家在遥远的白山黑水，松花江上。那里被小鬼子霸占着，我们回不去，而其他的国-军部队又不肯收留我们。”
“只有独立旅的周旅长对我们像亲人一样，兄弟们，咱们东北汉子知恩图报。我决定留下来投靠周旅长，大家有没有意见？”
“现在愿意跟我盛佩投靠独立旅的，站到左边。不愿意继续打仗杀鬼子的，也绝不勉强。我已经跟周旅长借了路费，让兄弟们回去，各奔前程。”
“好了，废话不多说，不愿意跟着我的，站在右边！”
话音刚落，呼啦啦一批人站到了左边，只有极少数人选择站在了右边。
见此，周武当即表态：“盛团长，兄弟们来去自由，我们要尊重每个人的选择。愿意跟你留下来的人，我建议保持原来的番号不变，改为独立旅396团，还是由你担任团长。”
“至于不愿意留下来的兄弟，我们也不勉强，更不会为难他们。鉴于这些士兵身体状况不佳，我想先由我们独立旅卫生连为他们检查治疗，在这里休息几天后，每人发二十块大洋当做路费。盛团长，你看这样安排满意吗？”
盛佩刚才还在寻思着怎么开口跟周武借点路费呢，听到这番话，自然高兴不已，他马上答应道：“旅座考虑得真是周全，这样太好了，我很满意。”
这时候，站在右边的大概二十几个人动摇了，他们完全没有想到，周武会如此优待自己，不仅要给他们检查治疗，而且还给每人二十块大洋当路费。
现如今，在国-军中，哪有这样的好长官，就是打着灯笼都找不着。在别的部队，不扣你军饷就算不错了。
最重要的是，东北早已沦陷在日军的铁蹄下，他们想回老家是不可能了，去别的地方又能干嘛，还不如投靠独立旅杀鬼子呢。
过了一会儿，站在右边的二十几个人，陆陆续续也跑到左边来了。盛佩看到这一幕，爽朗的说道：“好，真不愧是我们东北的汉子，兄弟们放心，只要有我盛佩在，绝不会让大伙吃亏。”
“刚才周旅长已经宣布了，我们还是叫396团，人员编制不变，咱们这些兄弟还在一起。”
这样一来，所有跟着盛佩来的人都同意加入独立旅了。
周武非常高兴，道：“396团的兄弟们，从今往后，咱们就是一家人了。大伙吃好饭后，由高团长带着到卫生连去检查身体，有病的治病，没病的休息，等你们修整完毕，我再安排任务给你们。”
说完，周武让丁宁赶紧往卫生连打个电话，叫沈丽娜做好接人的准备。同时，他也表达了心中的歉意，又要卫生连的姐妹们辛苦了。
丁宁答应一声就去办事了。
时间不大，周武和高祥发就跟396团的兄弟们打成一片，大家你来我往的敬酒，把酒量不怎么好的周武，灌得酩酊大醉。
最后，还是高祥发派了两个兄弟，弄来一辆卡车把周武送到了独立旅旅部，放在那张破行军床上，由着他呼呼大睡。
周武这一觉睡得非常踏实，到了傍晚才迷迷糊糊的醒来，中午那顿烧酒喝得太多了，他脑袋到现在还疼着。
一看时间，已经是下午六点多了，周武不太想吃晚饭，准备到外面吹吹风，呼吸一下新鲜的空气。
这时候，丁宁急匆匆的朝旅部赶了过来，他看见周武在外面兜风，严肃的说道：“旅座，有最新敌情报告，咱们到旅部里去谈。”
周武见丁宁一脸认真的样子，就知道肯定出事了，二话不说当即和他一起进了旅部。丁宁看上去很累，大概是在路上跑得太急了，他不由分说就倒了一碗水，一口气“咕咚咕咚”地喝了下去。
喝完后，丁宁才说道：“旅座，情况有点不妙。据可靠情报，日军已经从上海和太仓两个方向朝我们这边猛扑过来，估计有两个整装师团，数万人，比我们79军现有的兵力多出好几倍。”
“军部要求我们独立旅做好战斗准备，军长命令我们在常熟坚守七天，尽量拖住这两个日军师团的进攻步伐。为那些来不及撤出上海的国-军部队争取时间。军长说除了人员，其他一切后勤给养，立刻就送到我们这里。”
听完丁宁的汇报，周武脑袋“嗡”的一声，他睁大眼睛说道：“老丁，咱们独立旅才区区五千来人，却要面对日军两个精锐的师团。我不知道军长是怎么想的，这不是把我们独立旅往虎口上送吗？不行，我得找军长去说说。”
周武心里一急，就要去找老军长理论。
丁宁拦住在周武身前，道：“旅座，你不用去找军长，军长也是没有办法。你冷静下来想一想，79军现在总共不到一万二千人，除了我们独立旅五千人防守正面的工事，另外还有七千来人分别要守卫常熟东西两翼。”
“这样算下来，每个方向才只有三千五百人，这点兵力根本不可能守住阵地，所以军长实在是抽不出人来支援我们了。”
周武发热的脑袋顿时被浇了一盆冷水，他冷静下来，坐在凳子上，从口袋里掏出香烟抽了起来，一根接着一根的猛抽，抽的满屋子烟雾腾腾。
抽了一会后，周武突然站起身来，掐灭烟头，拿起电话拨通了军部：“喂，我是独立旅旅长周武，我找军长。”
很快，话筒里传来了一个苍老疲惫的声音，看样子老军长也是连续几天几夜没睡了，周武不禁咯噔一下，心中的不解、怨恨、牢骚顿时烟消云散。
“军座，我是周武，这几天你要保重身体，不能太操心了，有空我去军部看你。”
“周武啊，你打电话来，不光是为了问候我吧？你也不用来军部看我，好好守住常熟的国防工事就是对我最大的安慰。我知道你手下人太少，坚守七天有点强人所难，但我实在没有人可用了。”
“听丁参谋长说你们新收编了一支67军的残部，这个做法很好嘛，我全力支持。至于后勤补给什么的我来解决，只要你周武有本事收人，你收多少，我给你多少武器弹药和给养。上面要是追究下来，我顶着，只要你能坚守七天就行了。”
老军长一下子就猜到了周武打电话的意图，直接把话说在前头，封住了周武的嘴。
一听老军长把话说到这个份上，周武就不好意思再跟他要人了。现在连军部警卫营都派到了城门口，难不成你要老军长亲自带着几个军部参谋到工事上来打鬼子，那也太不像话了。
撂下电话，周武扭头说道：“老丁，军情紧急，刻不容缓，立刻通知独立旅营长以上的军官到旅部来开会，哦，把刚收编的396团团长盛佩也请来。”
丁宁急忙吩咐旅部的参谋打电话叫人，很快营团一级的军官马上就到了旅部，盛佩接到开会的通知后，跟高祥发一起赶过来了。
周武见人来得差不多了，开门见山，把鬼子前来进攻的情况跟大家说了说。下面的营团长听后，纷纷议论开来。
有的说坚决依托工事和鬼子打消耗战，有的说收缩兵力，放弃工事两翼，坚守正面，也有人沉默不语。胖子和王定就属于那几个沉默的。
周武觉得胖子今天有点反常，以前开会他都是第一个说话，这次是怎么了？
纳闷费解的周武问道：“老刘，今天你怎么不说话？你说说看，这仗我们应该怎么打？”
胖子听到周武指名道姓的要他发表意见，脸上露出了很为难的神色，支支吾吾了半天，道：“旅座，我也想不出什么好方法。咱们独立旅现在总共五千来人，除非我们赶在鬼子进攻之前主动出击，这样才有可能迟滞他们进攻的步伐。”
“否则，即便我们有坚固的国防工事为依托，但在鬼子飞机、大炮、坦克以及绝对的优势兵力下，根本撑不了七天，我看最多撑个两三天。”
胖子说话虽然不中听，但分析得很到位，看样子他这几天在排兵布阵上长进了不少。
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