后面追过来的鬼子们还是不甘心就这样让丁宁他们逃脱了，急忙紧急命令南京城周围的鬼子部队全部出动，拦截这股前来偷袭6军总医院的支那人，同时命令宪兵司令部在南京城里开展大搜捕，逮捕一切认为可疑的抗日分子，于是乎南京城内又将处于腥风血雨的白色恐怖之下，老百姓又将再次遭受小鬼子们带来的磨难，南京站的叶站长他们已经接到了安插在鬼子司令部内线特工提供的情报，马上进行了撤离转入地下的行动，一夜之间，活跃在南京城里的那些军统分子和共产党地下党人员一夜之间消失得无影无踪，好像从人间蒸掉了一般。
话说胖子带着从宿县第六战区抢来的那些救命药品回到根据地，周武立即就叫人把胖子给叫了过去，对他说道：“胖子啊，你们能抢来这些药品辛苦了，现在根据地内的瘟疫已经蔓延开来了，好多乡亲们已经出现了不同程度的鼠疫症状，卫生连现在正没日没夜的在疫区防治，虽然我们队伍里还没出现鼠疫疫情，但要是照此情况下去，估计情况很不乐观，参谋长他们还没消息传来，而据南京扬州，泰州方向的地下党同志们传来的敌情得知，日本鬼子的三个旅团，汪伪军的五个师已经扑到了距离高邮湖不到五六十公里的地方了，老葛和小郑他们已经在那边嗵鬼子和伪军交上火了，根据地形势危在旦夕，师长和政委已经赶过来了，准备在我们独立旅这里组成江北抗敌前线委员会，统一江北所有新四军抗日武装，对付即将来犯的日本鬼子和伪军。”
胖子听得小鬼子的大部队来进犯根据地这边来了，当即大嘴一裂，满不在乎的对周武说道：“旅座，小鬼子来了更好，这样我们就可以按住他们狠狠的揍他们一顿，这些鬼子朝我们根据地投掷毒气弹，可害惨了我们了，不给他们一些颜色看看是不行的了！”
“胖子，你想得也太轻巧了，这次小鬼子和伪军是看好了我们根据地遭受大瘟疫以后没法抵抗他们进攻的，估计他们也是要等一段时间以后才开始想我们起进攻的，但现在我们独立旅的几个团全部都在泰州，扬州那边，手头只有一团和特务团的兄弟们，此时要是那些鬼子驱使伪军攻过来，我们才这么点兵力，再加上根据地里面瘟疫流行，怕是凶多吉少啊。”周武对这个战局的看法可没有胖子这样乐观。
胖子听了，闭嘴不语了，想想也是，目前根据地里已经有相当多的老百姓感染上了鼠疫，每天尽管卫生连和根据地里所有的医护人员一齐上阵防治这个鼠疫，但终究因为缺少防治鼠疫的特效药-链霉素，大批的感染者迅痛苦的死去，每天都有尸体被焚烧深埋，每天都有悲痛的哭喊声传出来，根据地里特别是独立旅驻地天长马滩这一带的老百姓更是人心惶惶，此时谣言四起，已经开始有一些老百姓向北面和南面逃难了。
幸亏牛政委带着一批新四军的政工干部与当地的干部同志们一起吃住在老乡们的家里，每天细致的跟老乡们做着解释工作，告诉他们：“大家不要怕，我们已经拿到了一批防治这个瘟疫的特效药，只要这种特效药一针打下去，立马就能见效的，这个瘟疫是小日本鬼子强加于我们的，我们只有团结起来，才能有活着战胜这场瘟疫的希望，你们要是逃难，即使能够逃到了北面的国统区，那要是没有这种医治鼠疫的特效药，那还是要死的，有什么用呢，相信我们新四军，相信我们共产党，你看我们都不怕，跟你们吃住在一起，你们还有什么可怕的呢。”
牛政委和手下那些政工干部的工作起了作用，大部分根据地的父老乡亲们都留下来了，周武等胖子的这批从宿县抢过来的特效药一到，马上派人送到了卫生连那里，命令沈丽娜和石嘎子他们，先救那些生命垂危的乡亲们，要快！这个同瘟疫斗争就跟那个跟小鬼子打仗一样，来不得半点耽搁和马虎！
特效药就是好，胖子的这批抢来的链霉素很快就见效了，原本来那些生命体征已经严重虚弱的，甚至已经休克脱水，皮肤开始出现黑斑的感染者在大剂量链霉素的抗菌作用下，症状迅减轻，石嘎子又及时的为这些感染者的食物中加入了固本养元的中草药，令人欣喜的效果很快就显现出来了，有几位本来体格强壮的老乡已经差不多康复痊愈了，这个消息一传出，连日来一直担忧瘟疫蔓延的周武终于露出了笑容，急忙将这个好消息用无线电告知也在等待消息的师长和政委他们，师长和政委知道后，立马就将这个情况报告了军部，陈军长和刘政委立马给江北抗日指挥部来电报，嘉奖独立旅在此次对抗鼠疫瘟疫斗争中的非凡表现，对独立旅全体官兵所作出的努力和牺牲表示敬意，并且勉励独立旅和江北指挥部下属的所有新四军，再接再厉，彻底战胜此次日本鬼子带给我们的灾难，以牙还牙，粉碎日本鬼子消灭江北根据地的阴谋，为此军部决定，增派江南的一只新四军部队来江北，加入江北新四军对抗鬼子对根据地的围剿。由于师长和政委已经将目前的指挥权暂时交予独立旅旅长周武，所以军部派来的这只增援部队也理所当然的归周武指挥，这样一来，连同原有的江北指挥部属下的新四军和那些地方抗日武装，周武现在已经指挥将近六个旅的新四军正规军，十个县大队的抗日武装，还有那些同情共产党的抗日武装，算算人数将近有四五万之众，完全可以对抗前来围剿根据地的三个旅团的日本鬼子和那些不成器的汉奸军队汪伪军了。
师长和政委在这天晚上赶到了天长马滩独立旅旅部，一见面，师长和政委就对周武说道：“周武同志，你干得很好，我们这次来是来帮你的，不是来对你号施令的，我们早就决定，由你来全权负责这次粉碎日本鬼子对我根据地的围剿行动，这个决定是我们江北指挥部的各位领导同志们开会决定的，这点你大可放心，我们来这里是来听听你对今后的作战行动方案的，有问题我们会指出来，没问题我们会大力支持你的。”
周武听了师长和政委的话，心里很是激动，这样把权力下放给他，说明上级领导是很信任他周武这个前国民党军人的，也是对他周武的一种考验，不但要考验他的军事指挥能力，而且还考验他的临机应变能力，像这样的考验机会可是千载难逢的，周武心里暗暗下着决心，一定要干好这个事情，哪怕累死了也是值得的。
听说师长他们要听他周武以后的对鬼子的作战方案，周武对师长说道：“师长，我们现在江北抗日指挥部的所有新四军部队都在根据地这里抗击着鼠疫，独立旅的二团和三团正在泰州扬州一线同日本鬼子和汪伪军作战，军部派出来的那只增援部队一个旅的队伍还没赶到江北，现在我手中已经没有机动兵力了，此时要是日本鬼子突然向我们根据地起猛攻，我估计我们只有撤退一条路了，即先主动放弃高邮湖一带的根据地，向西边的皖北山区撤退，避开攻过来的敌人锋芒，呆的我们的兵力全部到位，在击中兵力向敌人的某个薄弱处起攻击。”
师长点了点头，对周武说道：“周武同志，你这个先放敌人进来，再关门打狗的策略不错，但有点被动，你想想，天长这里这么多老乡们，还有许多老乡们正患着鼠疫，你怎么让他们像你们独立旅一样长途跋涉，来回几百公里的奔波？”师长先是肯定了周武的这个方案，但他提出来了实施这个方案的具体困难，要是放在平常时候，周武的这个诱敌深入，再关起们来围而歼之的方案再适合不过对付前来进剿的小鬼子和伪军了，但现在不一样了，根据地里面瘟疫流行，每天都在死人，要这些乡亲们与大部队一起朝西面撤退机动，估计困难不小。
周武急忙对师长说道：“师长，既然是小鬼子施放了这个毒气弹，那他们肯定知道在现在这个鼠疫爆期的厉害的，他们也不可能就在这几天向我们根据地起攻击的，即便他们按捺不住，要攻击我们，那据我估计，也是先让那些炮灰汪精卫政府的伪军打头阵的，我计划采取两手准备，一方面加快防治鼠疫，尽早扑灭这个疫情，现在已经有一批从宿县抢来的特效药起作用了，人心已经稳定下来了，只要我们根据地内老百姓的人心稳定，估计等丁宁的那批药品一到，这个疫情应该能够控制得住的，只要我们控制住疫情，那下面我们的文章就好做的多了。”
师长一听，急忙问周武：“那你说说看，你打算怎么办？”
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