胖子带着一个排的兄弟们跟卫生连一起出现找小鬼子从飞机上扔下来的毒气弹去了，果然如同卫生连的沈丽娜他们所说，在根据地的多条河流中都发现了许多小鬼子飞机扔下来的炸弹，一个个跟小娃娃似的矗在水里，此时上面的白烟已经散尽了，沈丽娜事先已经要周武将刚刚从宿县拿来的那些防毒面具带上，看见了第一个炸弹，胖子就命令兄弟们戴上这些看起来像猪鼻孔的东西，小心翼翼的接近那个没爆炸的炸弹。
沈丽娜则跟在胖子他们后面，眼看着那些兄弟们就要下水去搬动那颗没爆炸的炸弹，大喊：“兄弟们别动！小心河水有毒！”
胖子听得沈丽娜这一声叫喊，急忙让兄弟们靠后，别去沾染那些被鬼子毒气污染的水，兄弟们听得胖子一声喊，俱都停止不前，看着沈丽娜戴着防毒面具和手套皮靴小心翼翼的从河里捞上一些水来。
沈丽娜对胖子说道：“我得将这些水样拿到卫生连里去化验，你们还是带着我们卫生连的医生去别的地方找找看，在这里做上记号，我想这个水样的结果马上就能出来的。”
胖子一听沈丽娜要马上回去卫生连，便派出一个班的兄弟们护送她回去，自己则带着余下的兄弟们沿着河流水源去找那些鬼子飞机扔下来的毒气炸弹，很快又在十多里外的地方找到了相似的炸弹，这回胖子学聪明了，叫人在河边做好记号，拿着一个小本子用笔记下地名方位，小心翼翼的带着手套取了一些水样，用瓶子装起来，吩咐一个手下立马赶回独立旅，交予卫生连的沈丽娜进行化验。
沈丽娜他们回到卫生连后，立马就进行了化验，在高倍显微镜下面，沈丽娜看到了一条条活动的鼠疫杆菌，沈丽娜急忙跑出去报告周武：“旅座，大事不好，鬼子飞机上扔下来的细菌炸弹，是鼠疫杆菌，这是一种烈性传染病，一旦被大规模感染，那我们整个江北抗日根据地将变成无人区！”
周武当然知道一些整个鼠疫的厉害，急忙问沈丽娜：“那这个传染病现在能控制吗？病菌靠什么传播的？”
“这个病菌是靠老鼠和跳蚤等传播的，一旦根据地的某个人无意之中染上了鼠疫，那他就能通过空气传播给下一个人，速度很快，没有特效药的话，出现症状，一般撑不过三天就死亡！”沈丽娜说道。
“啊，那咋办？我们从宿县拿来的那批西药中有没有这种医治鼠疫的特效药？”周武急忙问沈丽娜，这下事情麻烦了，一旦根据地的军民染上这种烈性传染病，那将会出现不可估量的损失，辛辛苦苦发展壮大的江北抗日根据地将毁于一旦，周武此时感到事情大了，自己作为一个小小的独立旅旅长已经不可能扛得住这么重的担子了，于是他急忙要求旅部参谋紧急呼叫师部栗师长。
周武向师长报告：“师长，据我们独立旅卫生连沈丽娜同志的确定，这次小鬼子从飞机上扔下来的是致命烈性传染病病菌-鼠疫，而且据我们派人前去根据地周围水源搜索，发现了这个细菌的散布范围很广，要是这个烈性传染病一旦爆发，那将对我们整个江北抗日根据地的所有军民都是灭顶之灾，据沈丽娜同志分析，有可能变成无人区！”
师长显然感受到了紧迫的压力，沈丽娜作为独立旅的卫生连领导人，又是高等医学院的高材生，在这个问题是是权威专家，她化验出来水源中有鼠疫病菌，那一般就是不会差的了，现在问题是如何将损失降到最低限度，不至于出现大规模瘟疫爆发的恐怖局面。
师长在电台那边沉默了好大一会儿，最后对周武命令道：“周武同志，这次就由你来负责消除瘟疫病菌，找到施放毒气的鬼子队伍，并且立即消灭他们，有什么需要江北抗日指挥部协调的，我会给下面的同志们打好招呼，你有事可以临机处置，不必事事汇报请示！”
这就是说师长将这次对付鬼子细菌战部队的重任全部交到了周武的手中，可以临机处置，可以调动江北抗日指挥部下面的新四军武装，周武听得师长这样的命令，内心又矛盾又惊喜，矛盾的是自己对于能否控制住根据地的瘟疫蔓延没有多大的信心，万一掌控不住，那后果不堪设想，即使上级也不会怎么难为他，但周武想着因为自己的失误要死这么多军民，内心也是要受责备的，惊喜的是看来师长是愈来愈信任自己和独立旅了，在这次连这么大的事情都放手交予我，我要是办不好，辜负了师长他们的期望，那以后还怎么在新四军里面混？
周武撂下那个无线电台，陷入了深深的沉思之中，想了半天最后咬牙决定干下去，既然师长他们如此信任我们独立旅，把江北根据地成千上万抗日军民的身家性命交托于我们独立旅，我们独立旅岂能以责任太大推脱了事？那也太不负责了，我们不但要敢于承担，而且还要努力干好，这样才对得起这么多年来养育我们的江北根据地的人们。
周武立即吩咐旅部参谋：“快，速速将黄水生团长，葛三民团长和三团小郑团长他们叫来旅部，有紧急军情通报！”
趁着旅部参谋出去喊人的时间，周武与独立旅牛政委详细说了说鬼子朝外面根据地投掷毒气弹的情况，牛政委听后，神色凝重的对周武说道：“周武同志，这次担子可不轻，但既然上级如此信任我们，我们应该承担下来，放心，我会跟你一起扛着的，等下同志们来了，大家商量一个切实可行的办法，先把即将要大面积爆发的鼠疫瘟疫给控制住，尽量少死人，把我们江北根据地的损失降至最低！”
“是啊，老牛，跟你说实话，来新四军这么多年，没有其他什么事情比这一次来得危急，我也把握不定，到底有没有把握控制住这个情况，我心里担忧的是万一下面的老乡们晓得鬼子施放病菌的消息，会不会引起恐慌和骚乱，南京的小鬼子既然派出细菌战队伍朝外面根据地投放细菌弹，那他们肯定不会只有这么一招的，而会派出许多奸细混进外面根据地里，到处散布恐慌谣言，挑拨离间，制造动乱，然后小鬼子再出动部队，将我们根据地的抗日力量一网打尽！”
周武忧心忡忡的对政委说道，也是，以前的那些个事情，周武从来没有像现在这次没有把握，不仅仅是因为这次要对付的是自己一无所知的超级病菌，和那些臭名昭著，杀人无数的鬼子细菌战部队，而是源于对能否控制住这个危急情况的无信心，他想的是：万一自己受命处理这个毒气弹事情失败的话，那自己必定将成为一个罪人，一个导致根据地成千上万人丧生的大罪人，这就是目前周武的真实心境，矛盾和希望并存，挑战和歼敌良机共在，关键就看他有没有这个胆量和智慧化险为夷，抓住良机，消灭鬼子的细菌战部队，彻底斩除这个危害中国多年的毒瘤，为死在他们手下无数的中国人报仇！
“老牛，搞政工思想宣传和群众工作，我不如你，这次我看要顺利处置这个毒气危机，还是要看你的群众工作，这样才能保持根据地的老百姓不受谣言所获，不被鬼子的奸细挑拨，只要我们内部安稳下来，那就不怕小鬼子折腾了。”
“是啊。周武同志，这个你说得对，看来你来新四军这些年有进步了，虽然现在你还不是党员，但我可以以我的人格担保，你绝对可以加入我们的党，现在时间很紧，等这次毒气事件解决后，我做你的入党介绍人，希望你能加入我们的党。同我一起更好的为老百姓办事，我们新四军打鬼子其实也是在为老百姓办事，这些根据地的老乡们凭什么为我们提供吃穿？不就是要我们早日将这些侵略我国的小日本赶出去吗？自从1931年日军进攻沈阳北大营以来，到现在已经有整整十二个年头了，老百姓们日盼夜盼盼得就是早日将小鬼子打败，不再受那小鬼子的气，不再当这个亡国奴，要是我们到现在还是在考虑自己的个人得失，名声荣誉，那我看这个人还是到不了作为一个**员的思想标准，当然这个情况我不是说你周武同志，你作为一个在国民党军队里长期担任中下级军官的军人来说，毅然与国民党集团决裂，投到我们这边来，已经就很了不起了，照道理，像你这种条件的军官，在国民党军队那里现在估计都能当上军长了，你能带着独立旅队伍投过来，参加新四军，并且在新四军这里跟小鬼子对抗了四年多，相当的不容易，也相当的了不起，现在有这个那个的担忧其实很正常，我不管以后出现什么样的情况，一定支持你！”老牛政委再次表明坚定支持周武的决定，这番表态使得周武心里又增强了一丝信心。
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