武藤信义一命呜呼之后，关东军参谋长小矶国昭暂行兼任关东军司令一职。国内传来内部消息说，天皇陛下，打算让南次郎大将为下一任关东军司令。然而，中**队已经严密的封锁了边境，防空火力虽然薄弱，但对空中运输仍然有一定的危胁。日军没有那份胆量，在炮火连的天的时候，将一名大将送来。那么，新的关东军司令官，要等于突围之后，才有可能到达。
不过，这些并不是小矶国昭所担心的事。他最关注的是义勇军的动向，以及战场上的的任何的变化。义勇军独立师的大规模调动，自然无法瞒住，日军间谍无处不在的眼睛。至于调动的目的和意图，这才是让小矶国昭伤脑筋的地方。
东北境内的中**队奇迹的禀弃前嫌，走进了同一条战壕，就连平日里被官军追得满山跑的土匪都奋不顾身投身战场。这样的全民抗战的大好局面，让小矶国昭大跌眼境，同时也急死了武藤信义。日本为了最终占领全中国，实现他的大陆计划，培养了无数的中国通，如今这些中国通包括土肥原贤二在内，都无法猜透这背后的原因。
“难道——”小矶国昭一边摇着头，一边深思着，精瘦的脸庞上原本透着狼一样光芒的两只三角眼，变得空洞起来，如同大海中的两个黑色旋窝，“他们想反击了？”
小矶国昭的面前就是“南满战略沙盘”，沙盘上代表日军的药膏旗和代表着中**队的蓝色旗帜星罗棋布。从局部来看，蓝色旗帜包围了北面的日军旗帜，但从总体上来看，由于日军队从东面的朝鲜和南面的关东洲再配合被包围在吉林省境内的关东军，已形成了一个巨大的三面反包围形势。
相比中**队鱼龙混杂的杂牌部队来说，帝**队俱有无可比拟的优势。只要坚持下去，胜利一定是属于大日本帝国的。虽然，世界舆论普遍偏向于中国，认为，日本几十万关东军部队很有可能全军覆没。但那只是记者笔下的一箱情愿！
虽然沙盘上显示的中日双方上百万部队的大混战，看上去十分复杂，但在战略家小矶国昭的眼中，却是十分的简单。如果换一个角度，从后勤上一讲，双方比拼的就是数字。代表着装备、粮食、弹药、资金、人力方面的大数字，一定能够吃掉小数字。虽然日本总人口比中国要少很多，但光与东三省相比，则要多一倍。其他的战争要素：武器、弹药、训练以及像飞机、坦克、重炮和海军力上面，则更是有着天壤之别。最终的胜利一定是赢于日本的。有所区别的不过是胜利的大小和损失的多少。
“那支义勇军，试图在军队装备和后勤部国防上赶超日本。在苏联、德国、美国等国家的支持下，重工业以月递增百分之三十的速度暴涨。照此下去，三到五年，东北的军事工业无论从技术含量还是从产量上都有可能追上日本……”想到后勤，小矶国昭的脑海中，泛起了一份关于黑龙江境内绝密情报。
当小矶国昭第一次看到这份情报时，他差点没将情报给撕了。小矶国昭虽然不是学经济的，但他心理清楚得很，帝国能有今天，那是自明治维新以来，经过数代人的努力，一步一步的取得的。一个小小的黑龙江，怎么可能在三到五年之内赶超日本？这份情报，不是夸大其实，就是耸人听闻。再看情报的落款，竟然是土肥原贤二，关东军的情报处长，特务总头子。
小矶国昭暗中冷笑：“土肥原这是为上任关东军司令本庄繁的失败而作的情报上的辨护啊。像这样一个，为了个人恩情，竟然不惜作伪证损害帝国利益的情报处长，该杀！”
由于这份夸大其词的情报，让小矶国昭对土肥原印像极坏，曾一度要求武藤信义辙了土肥原。但土肥原风头正劲，而武藤信义十分看重他，这样的建议不了了之。武藤一命呜呼之后，小矶国昭打破了日本陆军的惯例，身兼参谋长和司令两职，忙得喘不过气来。忙乱之中，慢慢的意识到，土肥原的工作能力不可小觑。除了那份夸大其词的情报分析之外，其他的都做得十分的优秀。在此非常时刻，更不应该临阵换将，因此，小矶打消了换人的想法。
……
关东军的指挥部的参谋室人声鼎沸，人来人往，每一个人都像小足了发条的机器，为了这场关系到帝国命运的大战而紧张的忙碌着。
气氛紧张得让人窒息。
处于深度思考之中的小矶国昭没有注意到这些，他的两只耳朵，甚至对外界的声音，产生了选择性的失聪。
土肥原挟着最新的情报，风风火火的赶到参谋部。当他进来时，有几个陆军参谋注意到了他。只见土肥原脸上有汗珠、气喘如牛、两条腿支撑着胖胖的身体，好像在踏着风……
“司令官阁下！”土肥原看到了小矶国昭，迫不急待的喊道。
“……”小矶国照转过身来，面朝着他，但两只眼睛仍很空洞，显然，注意力并不在土肥原的身上。他产生这个动作，完全是无意识的条件反射。
“阁下！情报处认为，义勇军独立师可能要突围了！这时情报处作的分析以及相关证据。”土肥原将黑色牛皮公文包打开，取出一叠文件，替了过去。
“哦——知道了！”土肥原接过文件。即没有看，也没有转给助手，就那么直挺挺的站着——两眼空洞，目中无人。
“阁下！”土肥原提高了音量，吼了一声。他急了！这份情报何等重要啊。司令官怎么可以看也不看一下，甚至连一句询问都没有？如果日军不在独立师突围之前，作好准备，那可是要吃大亏的。
“你下去吧！”小矶国昭被土肥原吼醒，心中恼怒，但又强忍着没有生气，吸了一口气，挥挥手，以一种十分平静的语调，下了逐客令。
土肥原善于察颜观色，在人情事故上，称得上老奸巨滑。虽然小矶国昭的怒意一闪即过，但他还是敏感的捕捉到了。在这个时候，他应该理智的听令离开，以免激怒他的顶头上司。但，为了帝国，为了天皇陛下，土肥原挺直了身份，两眼直视着小矶国昭，以一种十分肯定的语气道：“司令官阁下，我的分析是正确的。如果有错，我甘愿承担一切后果！”
“你的什么分析？”小矶如梦初醒的望着土肥原。
“就是关于义勇军将在近日内突围之事。”土肥原耐着性子重复了一遍。
“哦，拿来！”小矶国昭伸出手，“你的分析报告。”
“已经在你的手上了。”土肥原真想狠狠的抽土肥原二个耳光，他这个司令官怎么回事？人在这里，神却不知道飞到哪里去了。
小矶国昭尴尬的收回手，翻起文件来。他看文件的速度很快，十多页不到三十秒就看完了。接下来，小矶国昭像是变了一个人似的，浑身冒着冷汗，脸色变得惨白。他将目光集中在沙盘上的安东地区，望着那延绵起伏的群山发愣。
土肥原一直笔挺的站着，他高昂着头，动都不动一下，似乎在显示着帝**人优秀的气质和良好的训练。直到小矶国昭开口问他。
“你有几成把握，义勇军独立师将于近日内突围？”
“百分之百！”
“你在报告中说，义勇军独立师突围方向，只有二条。一是借助长白山逃窜，二是渡过鸭绿江！那么，哪一条的可能性更大？”
“第一条。”
“万一义勇军选择的是第二条呢？”土肥原想到朝鲜境内有日军几十年来积累的无数成果。要是一不小心被义勇军溜了进来。再加上几十年来的残酷殖民统治让朝鲜人对日军恨之入骨。那么义勇军一旦进入，就好比一颗火星，扔进了炸药库里，后果不堪设想。这正是让小矶国昭胆寒的地方。
“义勇军选择第二条路的可能性，不是万一，而是四成左右。”土肥原仍十分肯定的直视着小矶国昭。
“我们的兵力有限，不可能将义勇军的两条退路都给堵死。”小矶国昭没有底气的说，“你认为我们该如何选择？”
“让１９师团将重兵埋伏在安东以北，大山之中。原阵地只留少量的人马，多用大炮和飞机进行轰炸，虚张声势。”
小矶国昭想了想，摇头道：“如果义勇军不上当，反而窜入朝鲜境内，你我都将上军事法庭。”
“握在下所知，义勇军独立师在长白山设立了数千个据地。依托这些据点，义勇军将有足够的能力，在皇军的围剿之中，坚持数年。如果他们进了山，皇军将不可能再有消灭义勇军的机会。为了帝国的千秋万代，我们必须这样做。”
“万一义勇军进入朝鲜……”小矶国昭仿佛看到帝国在朝鲜经营数十年，堆积如山的财富在义勇军的面前是如何化为灰烬的，而自己又是如何在帝**事法庭接受审判的。
“阁下，朝鲜地形狭长，三面临海，义勇军如果进入，那是自寻死路。”土肥原停了停，见小矶没有任何的表示，又道：“为了帝国的将来，我认为既便牺牲整个朝鲜，以换取一次全歼义勇军的机会。我认为也是值得的。”
小矶国昭沉默了。从军事角度和从大局上来讲，土肥原的建议是万无一失良策。这样的布置，无论义勇军朝北走，还是往东走，都将被皇军前后围堵，难逃被全歼的命运。但从个人的角度出发，则风险太大了。朝鲜是帝国的稳固殖民地，全日本所以关注的“皇道乐土”，那些愚蠢的平民和政客，他们只会看到自己损失了多少，而不会有多少大局观。当他们发现，帝**队竟然辙空了兵力，放任支那匪军流窜进朝鲜，烧抢了他们的财富时，必定会将怒火发向陆军部。而陆军部则有可能，抛出自己，以平息平民的怒火。这样一来，无论这场战役，能不能全歼义勇军，小矶国昭的前途都将尽毁了。
国家与个人，谁更重要？
小矶国昭抽出了天皇御赐给他的宝刀，在空中虚劈了几下，又掏出一块纯白的手绢，擦了半天。最后，冲着土肥原露出了一个笑容，道：“你我准备上军事法庭吧。”
闻此一言，土肥原对小矶国昭束然起敬，淡然一笑道：“能为天皇陛下尽忠，是我一生唯一的追求。如果说后悔，我只有一个，那就是，我的一生只有一次生命，献给天皇陛下！”
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