土肥原贤二带着“国运”凯旋而归的时候，处于绝境之中的关东军狂呼万岁。由于重病而虚弱的武藤信义，奇迹般的从病床上爬了起来，亲自到门口迎接土肥原归来。
“司令官阁下……”土肥原热泪横流，“关东军有救了……”
然而一纸“国运”并不能改变关东军的命运。原本以为必将由于内斗，而离心离德的中**队，奇迹般的走到了同一条战壕。东北边防军，与义勇军亲如兄弟，共同打击日军。公之于众的更是给了日军一个响亮的耳光。
土肥原贤二懵了，他无法想像，一惯长于内斗的中国人，怎么可能会团结起来？武藤信义再度召见土肥原。
第二次见到武藤，土肥原心都酸了。武藤司令官为了关东军可谓劳心劳力，病得如同枯骨，还在做着繁重的工作。
武藤信义这会儿，怕是已到了灯尽油枯的时候，他的气息很微弱，说话的声音小得要贴得很近才能听到。土肥原的光头凑了过去。
“告……诉……我，支那人……打起来了吗？”
“打起来了……”土肥原贤二狼嚎起来。中国人是在打，但不是内斗，而是并肩与日军作战。
“好……好……好……”武藤信义一连说了数个好字，每个好都比上一个好，要响亮。暗淡无神布满混浊液体的两只眼珠也亮了起来，“帝国有救了……一定要执行下去，积蓄力量，等待时机……”
武藤信义说着，说着，就睡着了。土肥原贤二流出二行泪，朝着这位帝国名将，临终还在为天皇尽忠的大将，敬了一个军礼。心中哀叹：“又一颗将星坠落了，这已经是栽在义勇军手中的第二个大将了，下一个，将会是谁？”
关东军是否，从此从历史的长河中消失？大日本帝国是不是从此一撅不振？土肥原开始考虑帝国的将来。
其实，此时义勇军的困难比关东军更大。主力部队还好，因为他们背靠着黑龙江。不但自己能生产一些武器，还能从苏联拿到一些援助。一直以来，主靠着兵力和补给上的优势，处于进攻的位置。只不过由于缺乏坦克和飞机这样的重型武器，进展缓慢。
最艰难的是独立师。
独立师与东北军换防之后，补给越来越困难。先前还能靠“抢劫”，得到一点。而东北军各部，也是睁一只眼，闭一只眼，放任独立师来抢。但随着越来越多的后勤军官被枪毙，独立师再也抢不下去了。只能依靠在战场上，与并肩作战的兄弟部队那里“走私”一点过来。但这无法满足战争的消耗。
独立师现在是三线作战。北线陈晨率领的骑兵团，防守着铁岭，东线是第二旅防守的凤凰山，南线是第一旅防守的辽阳到鞍山。这三点依靠铁路的便捷，形成了一个铁三角。
三面作战，显然是不利的。等于处于日军的三面包围之中。如果不是东北边防军十万人马的赶到，独立师很可能先于关东军被日军援兵吃掉。
三线作战，物资消耗何其大？而这时，偏偏后勤出了问题……
独立师参谋长刘铭同时也兼着后勤部长的职务，他比谁都清楚，义勇军的现状。
现状是什么？
不能再打下去了！
全歼关东军的愿望只能放到以后。
然而，辙兵的话，他说不出口。因为消灭关东军，将日寇赶出东北是全国人民的愿望。义勇军也正是靠着这个口号凝聚人心的。如果此时，就在抗战即将取得胜利的时候，功亏一篑，那会怎样？沈阳的老百姓，还能接受，第二次沦为亡国奴吗？全国人民，又会怎样看待义勇军？东北边防军会不会趁机大肆攻击义勇军是逃兵呢？
将实际情况公之于众吗？也不行。
一则宣传机器掌握在别人的手中，二则这不利共同抗战。
面对这个生死悠关的问题，刘铭犹豫不决。
他再次拿起了昨天的战报：
铁岭前线：
关东军第二师团向我部发动了十二次进攻。我铁岭守军奋起还击，全天共计消灭日军１０００余人，打伤日军３０００余。我部含友军共计阵亡２２１０人，受伤４０００余。
凤凰山前线：
日本第１９师团，今日新得兵力补充，向我军发起了六****规模的进攻，我部将士誓死杀敌。全天共计消灭鬼子２０００余人，打伤鬼子不计其数。我部含友军，共计阵亡４０００余人。受伤８０００余人。
鞍山前线：
……
敌我双方的伤亡比例是一比二。
从奇袭得手后，独立师除了第一个星期，赚了之外，其他的都是亏本啊。一天比一天亏得多。这些亏损的数字，由于城市交给了东北边防军，没有了补充，伤亡一个，战斗力就下降一分。而日本，仍在源源不断的补充……
“小李，你记录一下。”
刘铭口述道：“呈张学良副元帅，鉴于战局艰难，我部补给困难，且兵力分散。肯请副帅能够将我独立师各部，集中于安东凤凰山前线。与日寇决一死战。”
小李是书记官，今年还不到二十岁，是刘铭的信息战大队陪养出来的电报员。他飞速用钢笔记录之后，道：“政委，请过目，签字。”
刘铭接过，夹在硬板上的电报，签了名。又交给了小李。小李敬了一个礼，飞跑而去。刘铭看着他的背影，喃喃的道：“张学良会同意吗？他能不能看出我的目的？”
张学良接到电报，他的第一反应是：
“义勇军想跑了！”随后又一想，不对啊。如果想跑，应该请求调动到铁岭。而不是去战事最激烈的凤凰山。想索了很久，没想出一个所以然，于是将参谋长荣臻叫来。荣臻看了电报后道：“义勇军已到了油尽灯枯之时，集中兵力是想与日寇决一死战。不成功，则成仁。”
张学良感觉荣臻的语气不像平常的那样。因为平素，荣臻在两人密谋的时候，都是从人心的黑暗角度出发，去考虑问题的。而不是像今天这样，说义勇军的好话。疑或道：“义勇军真会那么傻，与日本人拼光老本？”
荣臻道：“少帅，如果换作你是陈晨，面对这样的绝境你会怎么做呢？”
“血战到底。”
荣臻抬头着着少师的眼睛，见少帅目光躲闪，心中暗笑，道：“既然少帅都这么认为，那么义勇军还能做什么？”
“要血战到底，现在也可，为什么要集中一处呢？”张学良想到凤凰山那里只有一个第七旅，如果独立师的兵力都集中在那块地方。实力就会发生根本性的逆转了。第七旅将很难再起到临视作用。
荣臻将张学良的心思摸得一清二楚。劝道：“就算不充许，但腿长在他们的身上，我们能怎样？要是他们来个不告而走，岂不是更糟？那时，他还可以反咬我们一口，说我们在瞎指挥。同意了，他们集中兵力，那么，再想走，就没有借口了。再则安东，北面是大山，南面是大海，东面是鬼子，西面是我们。想不战而跑，也不容易。”
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