利民镇老城是明朝弘治九年重建的县城，距今已有五百多年的历史。面积约两平方公里，后又将土墙改筑砖墙；明清两代，又对城墙多次修缮。城墙外有护城河，外又有护城堤，周长五公里，堤高约七米，有四个关堤口，是天然的阻击阵地。
如果详细描述的话，护城河并不是一条连贯的围城河，而是由四个独立的小湖构成。护城堤也是四部分，只有东西南北四个城门正对堤坝的方向是大路和关堤口。这样看的话，也可以把护城堤理解为外城墙，关口则是外城门。
郭寄峤举着望远镜，站在城头四下瞭望，护城堤上尘上飞场，无数百姓正在帮着军队构筑工事掩体。脚下的城墙也叮当作响，民工们在凿着击孔。
郭寄峤赶到这里已经有一天了，本着谨慎的原则，在并不太熟悉况的时候，他没有提出什么建设的意见。同时，他对杨天风等人已经拟定的作战计划也没有什么大的修改。
当然，要说意见完全一致，还不是这样的。比如杨天风并没有如郭寄峤和卫立煌所想的那样大肆攻城掠地，而是集中兵力，对付军的反扑。要知道在当时，国x军与军还是很习惯于把地形目标作为胜利的标志。整个豫东军丧失了主动进攻的能力，象宁陵杞县睢县等地，是很有把握攻而占之的。
再比如杨天风只是命令佟支队及所属的游击部队，以及联络新四军和大别山桂军袭扰津浦线，牵制徐州军的调兵数量和时间，却没有下令破击萧县永城砀山段的陇海铁路。
这样做，很明显的目的便是要放军进来，不想因为铁路中断而使军把矛头对准永城根据地。这可能有些自私，将使友军部队遭到伤亡损失，郭寄峤在心中对此有些意见也是正常。
但总体来说，郭寄峤认为杨天风的计划也是可行的。下围棋中有先手的定义，先手又分“先中后”和“后中先”，杨天风选择的“后中先”在表面上好象暂时落了后手，但留有后续手段。如果是“先中后”的话，就是先攻弱敌所据的县城，再忙活着调兵与东来之敌较量。
至于具体的作战战术，郭寄峤得承认，杨天风的打法是很狡滑，很先进，并且是很自信的。
依虞城固守，虽然兵力不少，郭寄峤却相信，很少人会有这样的胆量和自信，尽管这只是使军分兵的一个手段。
而在护城堤上构筑的工事掩体，也让郭寄峤十分佩服。平整一面成陡坡，坝上挖沟成战壕，战壕再挖出一个凹形，成为单人掩体。这样，即使炮弹落进战壕，弹片杀伤的效果也降到了最低。重机枪和战防炮的掩体则挖得更深，修得更加坚固，上面用拆卸下来的钢轨覆顶，又盖上了厚厚的泥土。而堤坝的反斜面也构筑了藏兵洞。
特别是四个最为重要的关堤口，不仅用土堆出了类似cāo)手墙的工事，两侧堤上的兵力和武器也密集而犀利，形成的交叉火力令人胆寒。
这次，杨天风拿出了二十屠倭电锯，可用弹链供弹带三角支架的重机枪，决心让鬼子好好品尝一下“希特勒电锯”的滋味。
兵工厂的生产，连战连胜的缴获，再加上郭寄峤所带来的弹药物资，支撑一场大战是没有问题的。
而连续作战的伤亡也不小，主要是骑一师骑十四旅，三纵的两个支队则从四支队抽调补充，几乎还是齐装满员。但从武器装备上看，骑一师骑十四旅，甚至后赶来的贺粹之的八十一师，都因为缴获和杨天风不断的供给，而提升了很多。
光捷克造，三支国*军部队就增加了三百多，榴弹发器霰*弹枪，还有歪把子和掷弹筒，以及部队中的老旧枪枝，都大量地更新换代。
粮饷充足，装备提升，郭寄峤保持谨慎乐观的另一个原因，是看到经历了淮阳血战的部队的士气很高昂，不仅仅是三纵的官兵，骑一师骑十四旅，甚至八十一师都没有厌战畏战的绪。各部队的高级军官也充满了战斗的**和胜利的信心，马彪贺粹之张占魁对杨天风虽说不上言听计从，但只要杨天风说得有道理，他们便会听从。
对此，郭寄峤也无可奈何，甚至是很理解马彪张占魁等人的心思。以独骑十四旅为例，继承了西北军装备差的缺点，在未获杨天风的武器援助前，全旅只配有四门迫击炮，六重机抢，其余全是马步抢手榴弹和大刀。
在一九三八年十月进行的周口保卫战中，张占魁不得不从周口以南百十里的村镇，调集了所有的土枪土炮，筹集了大批耙齿犁面和铁砂，集中了各村镇的炮手火药手，以弥补火力的不足。
现在，骑十四旅除原有装备外，却已经有了六零迫击炮二十门，捷克造机枪三十，另外还有一部分榴弹发器霰x弹枪和一批缴获的式武器。
武器装备的提升是一方面，三纵的勇猛善战敢挑大梁，也是其中重要的原因。谁不想有一个靠谱的战友，谁不想建功立业，博取抗战英雄的名声呢？
望远镜的视野中，出现了杨天风的影，他正与骑十四旅的中将旅长张占魁在护城堤上巡视检查。两人一边说着话，一边不断指点着周围的地形地势，看似非常融洽。
坚守虞城的将是郭支队的两个大队骑十四旅的二十七团和旅部直属的机枪连迫击炮连，再加上杨天风特别增调的部分炮兵，总兵力近四千。而在城外负责策应袭扰，并相机里外夹击的，则是骑十四旅的两个团和旅部直属的特务连学兵连。
有这样数量的军队威胁，军想越过虞城攻击商丘，侧后方的安全难以保证；要先围困虞城，主力进攻商丘，千八百人想围城又有很大的困难，甚至有被击败消灭的危险；重点围攻虞城，先扫清障碍，杨天风牵制消耗敌人的目的也达到了，还可以相机转换战场，围绕虞城展开“中心开花”的军事行动。>
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