秋风萧瑟，卷起落叶片片，在空中翻滚盘旋。
赤龙要塞内外，弥漫着一丝凝重紧张。士兵们跑上跑下搬运沙袋，以加固城墙，工匠们紧张忙碌，修葺着军械工具，城墙两侧，堆满了滚木礌石、火油箭矢，一条条军报被驿使紧急送往临近驻军，军中书记则在认真整理核对着士兵花名册，因为大战结束，他要根据其中的名字发放抚恤，郑雄和手下众将，则聚集在议事厅内，紧张商讨着作战计划，只有国舅爷姜寮不知跑去了哪里……
此时，姜寮正站在要塞一间相对整洁的客房内，一改往日的洒脱不羁，满脸堆着笑。一名身着浅黄劲装，姿态婀娜的少女，正背对他，眼望窗外。少女的身材不算太高，比例却极为匀称，削肩纤腰，两腿修长，一头乌发柔顺的披在肩头，散发着清新自然的气息。
“乖乖听话，趁现在还算安全，你赶紧回去，好不好？”姜寮的搓着双手，语气很轻柔。
“我才不回去，不就几十万人嘛？有什么大不了的。”少女的声音清丽悦耳，却透着一丝任性刁蛮。
“几十万人？你说的倒轻巧！万一到时城破，你让我怎么保护你？”姜寮闻言心中有些发急，上前连走了几步。
“我有明叔，谁要你保护！”少女的声音脆生生的，很好听，却把姜寮气得腮帮子急抖：
“老子真是犯贱，当初怎么就信了她的鬼话。”
……
“乖雀儿，算我求你了，你就会听我这一回吧，你要在这儿出点啥事，姜朗还不得杀了我啊！”努力了半天，姜寮无计可施，开始出声讨饶，希望少女能够改变主意。
如果让郑雄等人看到这一幕，绝对会惊掉大牙，姜寮是谁？堂堂国舅爷，烈阳军团七级师团长，北炎统帅姜朗的亲弟弟，在北炎国内，还有谁能让他如此低三下四，苦苦哀求。
“我说四哥，你就别劝了，我是不会回去的。”少女似乎有些不耐烦，突然转过头，一脸倔强地望着姜寮：“我要看看，这些杀死爹爹的家伙是什么样子！”
少女皮肤白皙，五官秀丽，特别是那双黑白分明的大眼睛，水汪汪的，好像会说话一般。
“乖雀儿，你怎么这么死心眼呢？”听到少女的这句话，姜寮长叹了一口气。
“我就是死心眼，我就是不回家！”少女红着眼睛，泪花打着转，语气倔强地说：“爹爹死了，娘亲死了，大哥也死了，家里都没人了。我还回去做什么？”
唉！姜寮望着妹妹的俏脸，突然不知道该说些什么。
这些狗娘养的！
……
问师城外的官道之上，数百轻骑正快马加鞭向东狂奔，马上骑士神情肃穆，铁蹄扬起，带起一路烟尘。
北安城外一战，姬铁衣等人全歼了2500名西岛轻骑，也杀掉了柳云建、柳云銮父子。随后，姬铁衣派人通知老吉德，让他小心处理此事，以防受到牵连。谁想在这之前，老吉德已经打听到西岛士兵出城剿匪的事情，早已做了妥善的安排，把商会与此事的关系撇得一干二净。
见此情形，姬铁衣也不得不佩服老吉德的机智应变。同时，为免夜长梦多，她决定放弃在北岸过夜。于是，众人将一切扎营痕迹清理干净后，又出钱收买了一名把守渡口的军官，连夜过了河。
到了北炎境内，众人安心地休息了一晚。第二天又接着赶路，傍晚时分，来到北炎西部重镇问师城。此时的问师城，已经进入了紧张的备战状态，路上设置重重关卡，姬铁衣见此情景，愈发变得心里如焚。于是，她和梅东里以联盟商会的名义拜访了问师城主郭如松，简单说明了来意。北炎和联盟商会关系密切，郭如松也没有刁难，当即安排专人为其办理了通关文书，还亲笔书写了一封加盖私印的信函，请沿途关卡守将予以关照，并且在姬铁衣临行前，赠送了200匹战马。就这样，姬铁衣等人将伙计和货物留在问师城，自己带着200名炎军团的士兵先行一步，直往赤龙要塞赶去。
……
赤龙要塞议事厅内，郑雄与众将正在七嘴八舌地讨论着战斗方案。
对方人多势众，一旦大军压境，仅凭要塞内的守军数量，是无法出城抵御的。也就是说，他们只能留在要塞内严防死守。这样，对方的攻城器械，投石机和攻城车就可以长驱直入，安然对要塞展开攻击。
投石机用于摧毁城墙和其上的守军，攻城车用于破坏要塞的城门。在这个时代，投石机的威力是恐怖的，特别是在重兵守护下，几乎无法被摧毁。而攻城车的外壳坚硬，车内还能藏兵，对于守城方的威胁同样巨大。
也就是说，对处于防守一方的他们来说，将要面临的首要威胁就是来自对方的攻城器械。
“要塞内还有多少架投石机可以使用！”郑雄突然沉声问道。他知道对付投石机的最好办法，就是同样使用投石机与对方进行对轰。而且赤龙要塞占据了地形优势，所以投石机的投射距离要比对方多出五十米，只是，要塞内的投石机在前两年的战斗中损毁严重，经过这些年的抢修，也不过修复了200多架。上次乌蒙夫带人偷袭麦田，曾占领了东侧的屯兵堡，结果一下子摧毁了几十架投石机，让郑雄心疼了很久。
“还有152架！”纪明信面带焦虑，小声回答。在他看来，双方实力相差太大了，这注定是一场没有悬殊的战斗。
“让工匠们连夜赶工，尽量多修复几架！”郑雄面无表情地说。
“遵命！”纪明信答应下来，接着又问道：
“要塞大门什么时候封闭？”
“这个，明天正式封门！”郑雄犹豫了一下，才果断地说。
“可是姜呆他们还没有回来呢？”听说要封门，贺军、郑奎都有些着急。
“姜呆他们恐怕——”郑雄的语气有些怅然。
“大人，各位将军，姜呆回来了！”卫兵的声音突然在门外响起。
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