漫天飘雪，冰霜遍地，秋季的北魔原重新恢复了往日的样貌。
远处的海面幽暗阴沉，冷冽潮湿的海风，卷裹着零碎的冰碴，在大地上铺了一层又一层的晶莹雪白。
视线中，数艘高大的海船穿过清晨的雾霭，缓缓向安息堡驶来，一下吵醒了宁静的码头。
大船靠岸后，码头上的劳力穿着厚实的棉衣，乐呵呵地赶来装卸货物，安息堡码头变得人头涌动，热闹嘈杂，地面被踩的斑斑点点，泥泞一片。
红光满面的老吉德一改往日的悠闲，带着自己的随从护卫行色匆匆，走进了安息堡的大门。
五年前，罗斯帝国发生政变，哈布斯家族受到牵连，迅速衰败，一手缔造的商业帝国瞬间土崩瓦解，秋月商会也被对手瓜分。奔波在外的老吉德听闻这个消息，也不敢再回国内，他权衡再三，最后选择投靠了北魔原，成为联盟商会的一名管事，负责北魔原与外界通商的一部分事宜。当然，他暗地里的任务就是往返两地，为联盟传送情报。
起初，他还担心自己投靠北魔原，会引来罗斯帝国的报复，谁想整个莫亚的大小势力，似乎都不想把这个远离战火的庞然大物牵扯到战争中来。而且因为担心有人栽赃嫁祸，所以联盟商会每到一处，都会让当地的管理者紧张不已，就差安排人寸步不离的贴身保护老吉德，这让他心中很是得意了一番。
与外头的嘈杂相比，安息堡内显得十分安静，来此办理事务的人们都刻意保持着低调，他们都知道这里主人的规矩。
吉德让身后的随从在楼下等候，只身迈步上了二楼，并在大厅右拐，向里面走去。然后，他向守卫说明了来意，获得允许后，才被引领到姬铁衣办公的地方。
通禀之后，他被姬铁衣的侍卫带进房间。
房间面积很大，里面摆设简单，显得冷清空旷，两侧墙面之上挂着一些装饰用的刀剑，地面上还摆着十几具冰冷的铠甲，此外还有一些高大的壁橱书架，里面摆放着书籍物品。靠近窗口的地面上铺着厚厚的羊毛毯，上面摆着一张宽大舒适的座椅，一张小几，坐在哪里，正好可以眺望北魔原的雪中世界。
最里面的平台上，是一张古朴大气的木质雕花桌案，吉德认得那是上好的桐香木材料，上面摆满了来往各地的信件文书，此时，一身戎装的姬铁衣正坐在桌案后面，埋头书写着什么，身后站立着两名侍女。
听到慢慢接近的脚步声，她抬头瞄了一眼，目光深邃明亮，仿佛直入人心，吉德心里一个激灵，脸上却露出自然的微笑。
他轻轻停下脚步，向着姬铁衣行了一礼。不知为何，每次见到姬铁衣，吉德都说不出的紧张，对方虽然只有20出头的年纪，那种俊美妖冶共存一身的矛盾气质，以及独特的嗓音，总是给人一种神秘莫测，又独具威严之感，让每个站在她面前的人都感到没由来地紧张。
“吉德先生，找我有什么事？”姬铁衣低着头，边写边问，她的嗓音依旧低沉有力，或许是注意到吉德的紧张不安，语气没有往常那么生硬。
“大人，我这次回去，收到了一条灰麻雀从北炎传来的消息！”
“哦，是什么消息？”姬铁衣手中的鹅毛笔沙沙作响。灰麻雀赏金团在三年前就被桑白桦派返到莫亚，负责布设联盟的情报网络，原来的首领厉元如被换成了张环，张环思虑缜密，实力不凡，他在三年前突破七级，成为一名八级剑客。重回莫亚的灰麻雀，除了梅东里和阿夜，其他都是新成员，有些来自暗羽，有些来自四大家族，总之是有人有钱，如今已发展成为莫亚排名第五的赏金团。
“问师城出现了一个古怪年轻人，可能和失踪的南大人有些关系。”吉德恭敬地回答。
沙沙的书写声顿止，室内安静的可怕，紧接着，一个充满惊喜的颤音陡然响起：
“你说什么？你再说一遍？”
“咳，问师城出现了一个古怪年轻人，和失踪的南大人有些相似，只是，只是……”
“只是什么？”姬铁衣啪的一下扔掉手中的笔，猛地站起身，大步走到吉德面前，却突然发现他的身子正在轻轻发抖。
“你先坐下来，慢慢说！”姬铁衣尽量让自己的声音显得平静柔和。
“据灰麻雀说，那个年轻人叫姜呆，是个渔夫，听说是五年前被人从河里捞出来的，人似乎有些憨傻，可是天生神力，武技，武技独特，在今年北炎新兵比武中，夺了兵王称号，在北炎军民中颇具影响力！”
“他参军了？”姬铁衣挑着眉毛，随即露出一丝好奇：
“武技独特，是什么意思？”
“听说他在比试中没有使用武器，要么是用拳头，要么是打耳光！”吉德表情古怪，呐呐回答，打耳光也能打来个冠军这种事，估计他也是第一次听说。
“打脸么？”姬铁衣蓦地想起当初发生在铁衣堡的一幕，嘴角不由露出一抹笑意，一下宛如冰花绽放，看得吉德目瞪口呆。
姬铁衣没在意吉德的表情，悠悠说道：
“你刚才说只是，是指什么？”
吉德阅历丰富，几次看到姬铁衣异常失态，哪还不明白她的心思，连忙回答说：
“是，是这样的，这姜呆与南大人的样貌相差甚大，而且听说完全不记得以前的事。所以……”
“相貌相差甚大？”姬铁衣不太明白老吉德的意思。
“是，据灰麻雀说，米，而且皮肤黝黑，与南大人长得没有丝毫相似的地方。”
“哦。”姬铁衣显得有些失望，淡淡地说：“嗯，这件事我知道了，吉德先生一路奔波，辛苦了，先下去休息吧！”
“大人，那我先告辞了！”吉德见姬铁衣心神不宁，连忙恭声告退。
吉德走后，姬铁衣坐在靠窗的座位上，蹙着眉，望着窗外沉思不语，两名侍女看到她的样子，彼此对望一眼，掩嘴轻笑。
忽然，久久沉默的姬铁衣脸色一变，失声惊呼：
“是他！”
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