“给我说说马贼的事情！”桑南把张环叫到篝火旁。
他有些不明白，在一个罪犯成堆的地方，居然还会有马贼的存在。
“北魔原缺少战马，所以马贼不多，我所知道的大约有40多支，规模较大的有数千人，规模小的也有百余人。从综合实力看，有五支马贼比较强大，分别是白马团、冰盗团、野狐团、寒霜团和军盟。”
“白马团的势力最大，首领布鲁斯特，来自奥顿帝国，成员有5000人，如今活动在北魔原西岸，冰盗团是第二大的马贼势力，成员3000人，首领图门豹，据说原本就是亚述的马贼，来这里也算是重拾旧业。寒霜团和野狐团的实力相仿，关系也不错，成员分别有1500人，寒霜团的首领叫罗侯，野狐团的首领叫石河原，排在最后的军盟的情况比较特殊，他们是一伙配军，成员只有800人。”
“只有800人？”桑南闻听眼神一亮，表情有些古怪：“他们是哪里的配军？首领是谁？”
“这个我并不清楚。因为他们一向独来独往、低调神秘，听说极为擅长战术配合，战斗力很强，否则早就被其他几家给吞掉了！”说到这里，张环的目光中也露出一丝钦佩之意。
“这几伙马贼，除了图门豹比较弑杀以外，其他人都算规矩！”他接着补充了一句。
“你好像对马贼的事很了解啊？”桑南似笑非笑地看着张环，轻声问道。
听见桑南的话，张环语气一滞，神色尴尬地说：“因为我和野狐团二当家石见谷的关系不错！”
“哦？你们是怎么认识的？”桑南似乎来了兴趣。
张环的脸色有些僵硬，显然是想起了什么痛苦的往事。过了一会儿，他才低声说道：“六年前，我刚来到北魔原，孤身游荡，在一次偶然的情况下结识了石见谷，他当时和大哥石河原控制着几十个村庄，实力还算不错。石见谷见我身手不错，又没有固定去处，就把我带到他们地盘安顿了下来，还打算邀请我入伙。但我那时还在寻找仇人，所以住了一段时间就离开了。当我两年后再次遇到他时，他们兄弟却改行做了马贼。那时我已经知道自己的仇人是谁，便把报仇的事告诉了他，不过——”
“不过什么？难道他们不打算帮你报仇？”桑南好奇地追问。
“当然不是！石见谷听说我想报仇，当时就说愿意帮忙，是我自己没同意。”张环的嘴角泛起一丝苦笑。
“因为你的仇人太强大了吗？”桑南眨眨眼，脱口而出道。
“没错！”张环点点头，篝火下的脸色似乎变得有些黯然。
“这个石家兄弟为人倒是不错！”坐在不远处的梅惊风突然淡淡地说了一句。
“所以我不能为了一己私欲，害了他们！”张环也颇为认同地点点头。
“可他们为什么要去做马贼呢？”桑南问道。
张环看起来有些神色疲倦，他用双手搓了搓自己僵硬的脸，才开口说道。
“北魔原上人口越来越多，可适合居住的地方是有限的。这些势力之间为了争夺地盘和资源，难免会发生摩擦争斗。每次争斗之后，获胜者会得到宝贵的地盘和资源，而失败者将会失去曾经拥有的一切，甚至是生命。石家兄弟就是不幸的失败者之一。”
“所以，他们就去做了马贼，靠四处抢掠积蓄实力，然后重新占据新的地盘？”桑南这话说得一针见血。
“没错！石家兄弟原本也是一方豪强，怎会就此甘心消沉？这是他们东山再起，最快速有效的办法！”张环早已领教过桑南的心思敏锐，神色淡然地说：“其实，掠夺和被掠夺每天都会在这里发生！”
“那他们一般是抢劫哪些人呢？”桑南很认真地问。
“主要是这里的商行！”张环不明白为何桑南对马贼的情况如此感兴趣，难道说他也打算去做马贼？
“打劫商行？”听到这话，桑南突然想起了吉德和红狮团，不由问道：“这些商行一般都会聘请护卫，恐怕没那么容易对付吧？”
“他们当然不会去打劫那些大型商行，可这里还有数千家小商行啊！”张环耐心地解释道：“北魔原物产丰富，利润惊人，但是商行之间的竞争激烈，也导致这里护卫的价格极高，所以小商行一般舍不得花钱去雇佣那些高级护卫。至于那些大商行，通常会和一些大家族合作，统一收购这些物产，再转手卖到莫亚大陆，至少会获得十倍，甚至是十几倍的利润，花钱请些高级护卫自然没什么问题。”
“还真是一本万利！”桑南听到这个消息，暗自咂舌，口中却问道：“如果是这样，这些小商行又哪来的生存空间呢？”
张环瞄了桑南一眼，见他听得津津有味，只能耐着性子介绍下去：
“在北魔原，一些能力出色的人不想为那些家族卖命，便自发组成小型探索队进入无人区活动，小商行主要是与这些自由探索队进行交易。他们收购价格公道，也不像大商会那样强势，许多探索队都愿意和他们打交道。而且这些探索队经常出入无人区，眼光经验独到，时不时会找到一些稀奇古怪之物卖给小商行。如果运气好，没准就能从中淘换到宝贝，这也是很多人愿意光顾小商行的一个原因。”
“这么说来，小商行的利润也不少，这些马贼还真是好算计！”桑南暗暗思忖着，一个大致的构想在头脑中逐渐成型……
良久之后，桑南起身活动了一下有些僵硬的手脚，然后很认真地问张环：“我们也去做马贼，你觉得怎么样？”
“去抢商行？”张环愕然。
“不！我们去抢马贼！”桑南的笑容狡黠顽皮。
距离纺锤谷五百多里之外，有一处集镇，叫做金光镇。这里人口稠密，经济发达，热闹而繁华。以金光镇为中心，方圆百余里的范围内，一共分布着近百个村落，生活着二十多万人。
金光镇，就是北魔原金氏家族所在地。这里生活着金家本族以及一些附庸家族。北魔原虽然不准建城，可金家大院却门楼高大，院墙坚固，里面更是建筑宏伟，殿堂连连。
金光镇最有名的是其繁华大气的街道市集——金街，这里的街道宽阔整洁，建筑富丽堂皇，街道两旁商铺林立、鳞次栉比，近千家商行集中于此，产品种类十分丰富。由于来往的商贾众多，这里还兴建起了大量的客栈、酒楼和烟花之地，每天都是熙熙攘攘，人流如织，其热闹程度不亚于莫亚一些大城市的商业中心。
金光镇另一个有名之处，便是修建在镇子四周的108座大型碉楼。
这些碉楼高达5米，分为上下两层，下方用来屯兵，上方修有围墙垛口，可供箭手掩蔽射击。据说，当初修建这些碉楼的主要目的是防御流匪，它们错落分布在金光镇的内外四周，高大威武、气势不凡，为这繁华间凭添一份肃杀之气。
没人会想到，这些看似随意修建的碉楼，位置其实大有讲究，因为它是按照当年黄金军团的一套著名防御阵势——龟背锁龙阵的排列而建成的。而阵眼便在金家大院内。
多年来，没有任何一支马贼流匪敢来此冒犯，金光镇也被公认为整个北魔原治安最好的地区。
此时夜深人静，万籁俱寂。金家大院的一处跨院内却是明烛高照。
“查到那些人的行踪了吗？”一位白面大耳，身形富态的年轻人坐在前厅内，向手下询问着消息。他脸型微胖，有一种独特的富贵温和之气，只是眉宇间深藏着一丝阴鸷。
“回少爷，已经查到了！他们被发遣到离配所二十里外的纺锤谷！”手下连忙回答。
“哦，知道他们的身份么？”年轻人接着问道。
“我在配所打听了一下，据说他们是自由联邦叛臣的家眷！”手下小心地说道。
“我是问他们的真正身份！”年轻人盯着自己的手下冷笑。
“这，这个属下不知！”手下有些惶恐地回答，见年轻人目光一凝，慌忙补充道：“不过听配所的人讲，这伙人似乎和姜朗的关系不错，姜朗临走时曾特意关照过，不要刁难他们！”
“哦？和姜家关系不错么？”年轻人若有所思地点点头，“姜朗那个家伙虽然平时有点不着调，可治军还是有一套的。配所里面的人大部分都是他的嫡系。嗯！这事你做的不错，明天去总管那里领赏吧！”
“另外，你再去找那个带路的差役套套话，老二这笔账，我会慢慢和他们算的！”年轻人微笑着对手下说，目中杀机一闪即逝。
“谢公子！”属下心中暗喜，小心地告退。
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