纺锤谷周围的山并不太高，可是极为陡峭，中间的入口狭长，大约能容纳两三个人并肩而入，可却足有百米长的距离。站在底部向上看，只见两侧峭壁如削，光滑笔直，天空仿佛变成一条直线，惊险至极，让人不禁感叹自然造化，鬼斧神工！
高燃带着50名府卫去四周勘查地形，顺便打些猎物当做晚餐。桑南与梅惊风、张环等人则随着伊凡进了山谷。
也许是这里的地形阻挡了寒风，山谷内部明显没外面寒冷。山谷内四处长满了苔草、地衣、矮小的树木以及各种灌木，地面是黑色的土壤，看起来十分肥沃。远处还有二十余间尖顶木屋，屋顶上覆满了积雪。
桑南心里清楚，对于初到北魔原的流犯来说，这里已经是个非常不错的存身之所了。
“咦？人都到哪里去了？”
“健伯！”
“兴德！”
伊凡看到谷内居然没人，便高喊着这里管事的名字。他知道桑南一行都不是普通人，所以有必要和桑伯他们交代几句，以免日后生出不必要的事端，毕竟健伯为人还不错！
桑南心中也纳闷这里的人都去哪里了，梅惊风、张环等不禁凝神观察起四周的情况。
见自己喊了半天却无人回应，伊凡便向木屋那边走去，桑南等也连忙跟了上去。木屋前的空地上四处散落着一些锄头、钉耙、铁锤之类的耕种工具，明显是被人随手丢在地上。伊凡神色微变，急推开一间木屋的门，却见里面锅碗瓢盆也打落一地，地上还有几滩淡淡的血迹，同样空无一人。张环过去伸手摸了摸，发现灶上炉火已经熄灭，可铁锅尚有余温，说明不久前这里还有人。
“公子，谷外有发现，这里可能被人袭击了！”正在这时，高燃来到桑南身边低声说道。
“怎么回事？”桑南抬头看看有些昏暗的天色，淡淡地问道。
“很多死人！”高燃神色凝重地把情况介绍了一遍。原来纺锤谷附近人烟稀少，野兽颇多。高燃等人没走多远，就轻松射杀了三头驯鹿和十几只兔子，继续往前巡查时，几名府卫却在山谷东侧的一处山坡后面，发现了200多具尸体。虽然尸体早已冻僵，不过根据血迹颜色判断，这些人死了没多久。见事态严重，高燃便留下一些府卫警戒，自己则带人回谷向桑南禀报此事。
众人来到山坡后面，伊凡很快就辨认出这些尸体正是健伯等人。
“健伯！”
“虎子！”
……
桑南上前仔细观察了一下，发现每具尸体上都有多处伤口，面部表情也极为痛苦，明显都是被虐杀的。
“你觉得应该是什么人干的？健伯他们有仇家么？”
“我，我不知道！健伯人很好的。”
伊凡语声有些颤抖，丝毫没发现男孩的表情正在逐渐变得阴冷。
“可能是马贼！”张环突然开口说道，他指了指地上几处散碎的马粪痕迹，“北魔原上的流匪不少，马贼却不多，因为这里常年寒冷，战马饲养不易。也只有马贼，才能把这两百多人同时杀死，而没有漏掉一人！我估计这伙马贼应该把谷中存放的粮食物资都给带走了！”
桑南点点头，张环这个说法的可能性很大。可这样一来，自己这些人的处境也会变得很危险。
“留下人警戒，我们先回谷去，估计那些孩子们都饿坏了！”桑南在四周仔细勘查了一遍，然后冷静地说道。
听到桑南的话，伊凡感到有些意外。他一直认为桑南是某个大家族的公子哥，毕竟桑南看上去也不过八九岁大，比谷内大部分孩子的年龄都小，没想到遇事竟如此冷静干练，而且周围的人还偏偏对他非常信服。
真是奇怪的一群人！
伊凡没有随桑南等人回纺锤谷，他要马上返回配所报告此事。临行前，桑南拿出1000金币，让伊凡帮忙购买几匹代步用的马匹，这让伊凡十分高兴，拍着胸脯叫桑南放心，说自己一定把事情办妥。
府卫们的野外生存经验丰富，早已在谷内小屋四周燃起几堆篝火，再将积雪放入铁锅中化成开水，然后分给少年们喝上一口暖暖身子。驯鹿和兔子也被手法利落地处理干净，架在火上烤了起来，北魔原气候寒冷，这些驯鹿和兔子都生的体型健硕，脂肪肥厚，经过熏烤变得外焦里嫩，府卫们还用随身携带的盐巴、调料均匀地撒在烤肉上，一股股浓郁的烤肉香味便逐渐飘散开来，把周围这些饥肠辘辘的少年们馋得两眼发直。
这些桑族少年的素质确实不错，体质出色，性格坚韧，直到现在也没人叫苦叫累，连那些女孩也是如此。桑南看到这些少年，心里突然对桑族的复兴充满了希望。
其实桑南并不知道，为了保证族兵的战斗水平，桑族对族内子弟的要求极为苛刻。要不是他当年性格大变，行为怪异，让桑白桦心中失望，恐怕也会一直接受严格的训练。这也是为何发生战乱时，桑族便能迅速组织一支20万精锐预备役士兵的原因。
在桑族，没人会同情弱者，无论男女。即使是一名普通族内子弟，也要从小接受严格的全方位训练。而眼前这些桑族少年，都是各家挑选出来的出色之辈，从小就饱尝训练的严苛，吃苦对他们来说，自然也不算什么。
血脉延续，忠魂不灭！这才是桑族最为可怕的地方。
桑南心里清楚，这些桑族少年虽然身体素质不错，但毕竟从小锦衣玉食，没有经历真正的杀戮，在这个危机四伏之地，他们缺少自保的能力，几乎没有任何活下去的机会。
他们是桑族复兴的希望，但前提是——他们得活着。活着，才有机会成长。活着，才有希望！
野兽为了繁衍生息，总会不断淘汰那些身体瘦弱的、有病的幼崽，以确保自己族群基因的强大。可那些失去父母保护的幼崽也想要生存下来，又该怎么办？
这是现在摆在桑南面前最为严峻的问题。摆在桑南面前只有一条路，他只能向前，没有退路。
鹿肉肥嫩滋补，兔肉香脆可口，再喝上几大口热乎乎的野菜汤，让众人暂时忘却了之前的紧张疲劳，神情愉悦地享用了一顿丰盛的晚餐。
北魔原白天的时间很长，直到众人吃过晚饭，天色才渐渐暗了下来。奔波了整天的少年们都有些乏累，用积雪化水进行了简单的洗漱，便挤进木屋里呼呼大睡起来。府卫们则在木屋四周临时搭建了一些营帐，用于躲避风雪，所幸篝火燃烧得极旺，倒也不惧夜晚的严寒。府卫和凤组还在谷内外组成了三道暗哨。
桑南却坐在篝火旁，毫无睡意。马贼杀人的事，给了他足够的警示——以他们目前的情况，随时可能遇到袭击。要在此地立足，就要具备强大的实力。
因为不管在哪里，都会遵循适者生存这个最简单的原则，谁的力量强大，谁的拳头够硬，谁就能获得足够的地盘、食物和资源。他要想办法让自己的实力在短期内壮大起来。
桑南认真地盘算了一下自己目前掌握的力量：
梅惊风，8级剑客，是他手中的高端力量，也是他最大的底牌；
张环，7级剑客；
厉元如、双狮兄弟、索萨都是6级，接近7级的实力；
高燃和丘也都是刚刚进入6级，不过丘也是飞翎箭手，射术高超，完全可以狙杀7级的敌人。而高燃则擅长布阵指挥，也不能单纯以武力等级来衡量。
龙组、凤组的成员都是5级左右的实力，他们走的是刺客路线，在偷袭的情况下，也完全可以杀死6级武士。
厉营和府卫大多是5级战士，也就是军中的统领级战士。其中厉营擅长步战，府卫擅长骑战，他们共同的战斗特点是以小规模团队配合作战的方式为主。
桑南突然发现，自己手下这些人都是精锐，每个人都能独挡一面，可劣势也非常明显，就是人数太少，禁不起消耗损失，桑南可不想用这些精锐去和敌人对耗。
同时，摆在桑南面前的另一个迫在眉睫的问题，就是如何快速赚钱。虽然此行携带的金币，让他在短时间内不用为钱发愁，但要招兵买马、扩充发展，这点钱就远远不能满足他的需求。
之前除了赏金团，桑南并没有太多的经营经验，难道要在北魔原建立一支赏金团来讨生活吗？
答案无疑是否定的——先不说这个做法是否可行，因为他没有那么多时间。在他的计划里，始终是将拯救自己的家人摆在第一位的。他推测，如果没有意外状况，冰龙城至少可以支撑3个月的时间。
那么在这段时间里，他必须要做些事情来改变桑族目前的处境。
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