“二公子！”
当先一人的一句称呼如同晴天里头一声惊雷，差点震傻了砥石城的东夷办事处负责人。
二公子！难道眼前这懒洋洋的家伙就是姬发，传说中可是……，负责人瞪大了眼睛，傻呆呆地瞅着青年，想问点啥却不知道说什么，只把个脸涨得通红。
没错，这个青年正是姬发。
本来应该是在深山老林中跟商军硬杠的人，却在辗转奔波了几个月之后还是决定出来看看，搞游击战走农村包围城市的路线当然没有错，只是一来时间过长，二来资源紧张，三来在他的理论熏陶和耳濡目染下培养出了个很好的接班人少飞，于是他终于可以抽身出来琢磨点别的。
当然，最快需要解决的无疑是山里队伍的粮食和武器了，于是借这个机会，姬发便瞅中了砥石城，顺便探探外界的情况。
前线和商军的战斗虽然败多胜少，但还是可以支撑很长一段时间的，只是对东夷整个部落来说，情况仍不容乐观，帝辛携大胜之势颇有赶尽杀绝的意思，大部队虽然在游击队伍的“骚扰”下行进地很慢，但是却丝毫没有要收兵的意思，反而不断向东夷腹地深入，已经严重威胁到东夷整个部落的安全。
要不是东夷部落本身就住的比较分散，再加上路途艰险导致商军一直进展很不顺利，不然就算有东夷部落军队的游击战，也只能拖慢敌人的步伐，但要打退仍不敢奢望，战斗越往后则会越发艰难。
正是因为发现了这些个问题，加上粮食和武器也渐渐有些告急，所以姬发索性亲自出来，希望能找到一些更好的解决办法，尽管东夷军队里头包括少飞也很想让姬发留在军中，不过待姬发陈明厉害后，还是同意了他的请求。
于是，悄无声息间，姬发到了砥石城。
暂时远离了那时刻刀光剑影、血肉模糊的战场，姬发一时还很是有些不太适应，始终紧崩着的心理也在这个显得生活富足、风景优美的砥石城里头，一下子放松下来，甚至有点懒洋洋地提不起精神。
看着负责人那张表情负责的脸，姬发觉得有点好笑，淡淡地点了点头，然后在负责人一脸惊喜的目光中挥手示意刚才说话的人继续。
“二公子，属下这两天打听到，最近因为打仗，朝歌增加了极重的赋税，而且还强行拉一些交不起赋税的人去加入了军队，据说是铺路去了，有钱的都想办法躲税，没钱的想着出逃，但是因为查得比较严，所以最近砥石城里边人心惶惶，大家都有点敢怒而不敢言。”
“嗯？这点我倒是有所发现，但没你说的那么明显呀”，姬发听到这些，摸着下巴懒懒地说道。
“公子有所不知，朝歌征税和征兵役主要针对的还是方国百姓，而不是商朝原住民，而砥石城这里主要居住的人是商朝的人，所以反应不太明显，但是在别的地方可是一片乱糟糟的”
“哦？”，姬发闻听此言心中一动，坐直了身子问道：“当真如此？”
那汇报消息的人赶紧道：“千真万确公子，属下特意在砥石城四处打探，发现但凡有点消息来源的商铺都有说这个话，各方国的铺子不同程度的开始收缩生意，有好几处甚至都关门了，就连商本国的铺子也受到了一些影响，一些个老百姓也怕打得时间长了，就连他们也要被征去做兵役”
听完，姬发摇摇头沉思了片刻，然后又看向另外一人。
那打探消息的人见姬发看向他，颇有些不好意思的样子，红着脸说道：“二公子，我各处打听了一番，但是很遗憾，只听说西伯侯是被帝辛抓到朝歌去了，但是更详细的情况却没有什么人知道，至于关在哪里，属下不力，暂时也没有打听到！”
姬发摆摆手示意不用在意，让他说说看还有没有什么其它有用的，一问之下，说得也是和前面那个人差不多的情况，听完之后让俩人都先去休息，姬发再和负责人简单的了解了一下砥石城的情况，随后也打发走人。
当房间里头只剩下姬发一个人时，他摸着下巴缓缓踱着步子思考起来。
从各处听到的这些个消息零零碎碎，什么都有，而这些个消息，也不像表面上那么简单的有好有坏，也得细细分析。
让人去黎城主要还是为了探知自己的父亲西伯侯的情况，但这件事情即使知道父亲关在哪里也暂时没什么好的办法，反而更需要安排的是，如何利用此事，当然，更为紧急的是，先得把东夷军队想要长期坚持战斗的粮食问题得先想办法给搞定，然后才有空去考虑怎么营救父亲，又或者先想办法和西歧的大哥联系上，一起想办法。
如此种种，有先有后，首当其冲还是优先考虑军粮问题吧，可想买粮食得有大量钱贝，但是钱从哪儿来？这事儿让姬发很头疼，如今也只能根据打听到的这些个消息，顺势而为边走边看了。
想到此处，姬发不禁摇摇头叹了一口气。
第二天一早，姬发叫来东夷负责人和两名手下，又细细询问并嘱咐了一番后，换了件衣服，又往脸上抹了点东西，随即往城中的某个方位走去。
“九苗铺子”
是砥石城中一家规模很大的商铺，据说里头有卖很多个方国的东西，物品很丰富，而且因为常年往来各个方国的原因，消息最为灵通，所以姬发打算亲自来这边看看。
到得商铺不远处，发现这商铺本来地势就高，还修筑了高楼巨阁，很是气派，大厅里头人来人往，很是热闹，两边用木头做的柜子上面摆满了各种各样的货物，还见得好几个人都跟柜台后的人争吵一般议论着价格。
姬发远远看着这商铺很是兴旺，一点也没有昨天那探听消息的人所说的有收缩规模的样子，只是因为此前他也没有来过，很可能人家之前比现在还要热闹，只是他不知道罢了。
走近门口正要进去，正好看见从商铺里头出来俩人，出来后俩人看看四周然后凑在一起小声说着话，姬发不动声色地悄悄从他俩旁边经过，就听见其中一个对另一位小声抱怨道：
“咋回事嘛，前两天一张兽皮可以换两把短刀，今天却连一把都换不了，说是都没有货了”
“是啊是啊，我倒是想用牛肉换来着，可是还要给上缴税，我也就只能跑这九苗铺子来看看，结果这里居然也没有了，看来只能到商人开的铺子里去了，唉，还是特么的商朝人会做生意，那些个可恶的商人，他们不上税，卖的东西倒是还那么死贵！”，另一人接口道。
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