王麓水走的那天晚上，正好是元月24日，农历的小年夜。
独立营连续几天作战、转移，人困马乏。送走王麓水，回到驻地后，各连取消了当晚的学习，让战士们早点睡觉，恢复体力。
萧四明和副教导员石破山、营总支书记莫山到各连检查了宿营情况，又检查了警戒情况，回到住处，就见炮兵队长赵秀川、指导员李虎豹、副队长刘力、赵富有、骑兵排长刘兆明、副排长马鸣、武鹏象七根木桩一样，矗在院子里定他。
萧四明的心情还没有完全从和王麓水告别的忧郁中恢复过来，也不说话，直接进屋了。
炮兵队在袭占测石火车站的战斗中立大功了，高平两用炮每炮仅仅是打了一发炮弹，就把日军的铁甲巡道车打趴下了。那威势想想都让人为之目摇神驰！可惜，总部一纸电令，高平两用炮上缴了，高平两用机枪上缴了，捎带着连六门步兵炮都上缴了！刚刚立了大功的炮兵队，一下子又变成了徒手的步兵队，赵秀川等人都象霜打了的茄子一样，蔫儿吧唧的！
骑兵排长刘兆明和副排长马鸣、武鹏来找萧四明，是想问问有没有日军骑兵部队的情报，或者是伪军骑兵的情报，好歹打一仗，给骑兵排弄点战马回来。
没办法，骑兵就是骑兵，没有战马的骑兵不叫骑兵，那叫步兵！
萧四明板着脸进屋后，赵秀川等人敬礼报告后，跟着也进屋了。
这家房东老乡很好，萧四明他们一进屋，就端来了个火盆，放在屋子中间的、木火炉上，火盆里是做饭时烧的通红的火炭儿，屋子里顿时暖和了一点。
放好火盆后，房东老乡又去端来了个藤条编制的小箩筐，里面是太行山特产的柿饼、核桃、花生。
萧四明忙推让，让房东老乡拿回去。
房东老乡憨憨地一笑，说是只要八路军打胜仗，不让小鬼子进山祸害人，老百姓宁愿自己饿肚子，也要让八路军吃饱饭，好有力气去打鬼子！
萧四明也就不客气了，再三道谢后，把老乡送到了门口，转身才让赵秀川等人坐下，吃柿饼、吃核桃、吃花生。
几个人都是老兵了，手上都有劲儿，拿起核桃都不用锤子、斧头砸，用力一捏，核桃就破碎了，直接取核桃仁吃就行了。
太行山的柿饼甜的很，要是再把核桃仁、花生仁夹到柿饼里一起吃的话，那就是香甜香甜了！
房东老乡这么一个小插曲，萧四明的脸色终于活泛了，笑着问赵秀川领着人来找他，是什么事儿？
这一问，赵秀川马上就站了起来，大声报告到：“营长，把炮上缴我没意见，坚决执行！但我的炮兵队也不能空着手打鬼子吧？没有大炮的炮兵队，还叫炮兵队么？没办法，是你萧营长下令让我们把大炮上缴的，你还得想法给我们再弄大炮！我想了，这次咱要弄就多弄点，不光小鬼子的步兵炮、高平两用炮，最好再弄点山炮、野炮来！营长，你不知道，小鬼子的75毫米山炮、野炮，能打十几里远，隔着几个山头就能轰击对手阵地，威力可大了！”
赵秀川说的太激动了，说着说着就眉飞色舞、连说带比划的，好像萧四明不懂大炮一样！
赵秀川说的正带劲儿呢，萧四明却笑着问了一句：“赵队长，我听说你的炮兵很多人都只会扛炮弹箱，连炮弹引信都还不会装呢！是这样么？”
赵秀川一下就蔫儿了，小声嘀咕道：“那都是刚到炮兵队的新兵蛋子，我们正在训练！”
萧四明掏出一包烟，给几个干部一人扔了一根，点上抽着，这才慢悠悠地说：“大炮不是问题，炮弹也不是问题，小鬼子那里多的是，我们去找他们拿就是了！重要的问题是训练，训练出真正的指哪打哪的合格的炮兵！前天测石站一战中，炮兵队打的不错，立了大功！但我看到的却是你们四个队长、指导员、副队长在直接操炮开炮，这说明你们对自己的炮手的水平不放心，心里没底儿！是不是？”
赵秀川低声回答了声“是”，然后就仰起头说，炮兵是技术兵种，需要训练的时间长，还得多实弹训练才行。八路军哪里有那么多的炮弹供战士们实弹训练？这也是没办法的事儿！
萧四明说赵秀川说的对但也不全对，现在是抗战年代，不用搞什么实弹训练了，只要掌握了操作技术，数据观测准确，指挥得当，炮手就可以直接上炮操作开炮，一炮打不准，修正炮击数据后再打就是了。实战是最好的训练场！要是将来缴获了几十门、几百门、几千门大炮，难道还得让炮兵队长们亲自操炮开炮么？那岂不是要乱套了？
赵秀川听明白了，不用他来要求营长给想法弄炮，营长自己就会着急地想法的！
想明白了的赵秀川，赶紧说营长批评的对，回去后要组织战士们总结这几次战斗中的经验教训，人人都要找出一个需要解决的问题，争取新炮装备到位后，随时随地可以投入战斗！
赵秀川很明显是一点即透的聪明人，偏偏萧四明又喜欢一点即透的聪明人，就让他坐下，吃柿饼、吃核桃、吃花生。
吃着，萧四明就交待说，以后作战中，打出去的炮弹，必须把炮弹壳收回来，便于以后复装炮弹。
这话的意思赵秀川也听明白了，萧营长雄心勃勃，这是要建兵工厂的意思！
赵秀川马上就又站起来报告说坚决执行命令！
说完炮兵队的事儿，萧四明就转向了骑兵队长刘兆明，问他现在骑兵队有多少战士了？
刘兆明报告说只有17个战士，加上他们三个队长，总共20人。
萧四明又问训练的怎么样了？
刘兆明说骑兵队用驮马替代战马训练，在盂县县城时该训练的科目就已经初步训练了。问题是驮马不是战马，没有战马的速度和冲击力，训练效果肯定是要大打折扣的！
这意思是来要战马的！
在盂县县城时，萧四明就对刘兆明说过，小鬼子那里战马多的是，打一仗，战马、骑枪、装具就都有了。问题是到现在为止，独立营一直都在山沟里打转，没有遇到日军的骑兵部队，连伪军骑兵都没遇到过，自然也就没有缴获日军战马、骑兵装备的机会了！
萧四明就说战马的事儿不着急，109师团有个骑兵109大队，少说也有二、三百匹东洋战马。只要遇到了，战马就有了。当务之急是要抓好训练，得扩大骑兵队的兵力，只有20个人怎么行？就算有了战马，20个人也只是个骑兵侦查排，不能当骑兵部队使用的。
刘兆明提出是不是让他们三个去绥远和内蒙一趟，那里的蒙古族小伙子天生就是骑兵，可以连人带马参军，只要有武器弹药就行了！
这倒是个好办法！
可惜萧四明不能让刘兆明、马鸣、武鹏三人去冒险。他只有这三个骑兵干部，要是在前往内蒙、绥远的途中折损了，那就太可惜了！
萧四明说不用舍近求远，战士都是训练出来的，把步兵训练成骑兵虽然有难度，但并不是完全不可能。只要有了战马，多训练就行了！
说完，萧四明就让这几个干部回去休息了。明天一早还得出早操、训练呢！
赵秀川他们走后，萧四明一个人坐在火盆边琢磨开了。
马上要过年了，小鬼子的攻势作战也快开始了。按照历史轨迹，2月份，华北日军在山西、山东两线大打出手。山东方面，日军在横扫山东全境后，开始准备攻击台儿庄了。山西方面，日军将会集中第20师团、第108师团、第109师团、第十四师团，向晋西南进攻。同时，为了策应日军的晋西南作战，日军驻蒙军会向晋西北根据地发动围攻。山西战场又将打成一锅粥了！
师部已经命令独立营在正太路独立作战，也就是授予了萧四明的的机动作战权。这可是任何一个指挥官都梦寐以求的命令！
萧四明琢磨着，怎么样才能给小鬼子来一记狠的，就算不能破坏日军的整体进攻作战意图，也得让他们吃点大亏，再多死点人，多损失点武器装备！
按说，小鬼子刚刚在八路围攻晋察冀边区的作战中损兵折将，这次又在碾子沟和测石火车站吃了大亏，正太路都被炸瘫痪了，短期内不可能发动大的战役了。但萧四明知道，小鬼子不同于别的部队，凶悍的很，仅凭自己在碾子沟打的阻击战和奇袭测石火车站，影响不了日军的整体战略部署，他们该进攻哪里还是会照样进攻不误的。
萧四明还知道，很快，到4月份，日军就要再扩军了，不但扩编“2”字头的治安师团，还会扩编专门承担地方守备任务的独立混成旅团，用独立混成旅团来代替野战师团守备地方，腾出主力用于攻势作战。
想着想着，萧四明又想到独立营在山西战场上可能不会停留时间太长了，129师在太行、太岳之间展开了，建立晋冀豫边根据地了，很快还会向冀南平原挺进；120师在晋西北展开了，晋绥根据地已见雏形；晋察冀根据地反日军八路围攻胜利后，根据地已经稳定。现在数来数去，就只有115师主力在晋西南创建根据地遇到了阻力，无论是从大的战略布局考虑，还是从115师的生存和发展考虑，中央都会决策让115师主力挺进山东的。到时候，在正太路独立作战的独立营，有可能作为先遣部队先行一步，或者是象历史上那样，跟在五支队后面向平原进军。
思来想去，萧四明觉得战机就在眼前，一定要赶在向平原进军前，去太原找找小鬼子的麻烦。因为此时小鬼子还没有把太原兵工厂的设备运往东北、北平和日本国内呢，在那里说不定可以找到一些太原兵工厂的技术人员和工人，为将来建设兵工厂打基础！
萧四明想的太投入了，连梅莹来了都没注意到！
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