号角声中，鞑靼骑兵开始攻城。
别部额勒亲自叩边，所带骑兵，几乎是部落所有力量。
“抛石机”
命令声下，号角声为之一变。
攻城骑兵立刻向两侧让开，五架刻有军器局字样的抛石机，被从阵后推了出来。
“快”
推出抛石机，填装石料的汉子，都是一身皮袍，头戴皮毛。各个长得膀大腰圆，表情凶恶。
仔细看五官，分明却是汉人。
喊着号子，十几块还裹着冰碴的巨石，接连被装进斗中。
“砸”
为首几名汉子用力拉下粗绳，额角鼓起青筋，表情愈发狰狞。
木杆摇动，石块呼啸飞出，部分撞上冰墙，留下或深或浅的裂痕，余下尽数砸进城墙，飞入营堡。
“散开”
飞石落下，城头将官拼命高呼，第一时间发出警告。仍有卫卒不及闪躲，被巨石砸飞碾碎。
顷刻间，城墙震动，巨石过处，飞起成片红雾。
惨呼声中，墙垣塌陷，一片血肉狼藉。
“佥宪小心”
赵横一身皮甲，同几名校尉护住杨瓒，躲开第一波进攻。
惨叫声不停传来，同巨石呼啸声夹杂，撕破朔风，敲击耳鼓。
“佥宪，此处危险，先避为上”
话落，赵横转身，当即就要护着杨瓒离开。
杨瓒身为监军，有守城之责。然情况危急，这个时候，百战之将也不敢留在城墙之上。
“不行”
杨瓒咳嗽两声，用力咬着腮帮，压住赵横手腕。
“本官不能走。”
“可……”
“顾总戎和赵总戎皆不在，本官身为监军，必须留下”
杨瓒不怕死？
当然怕。
但他知道，城中兵力本就不足，援军何时抵达，更无人知晓。
能不能守住，全靠将兵胆气。
敢拼命，居高临下，倚靠冰墙，总能支撑。
胆气丧失，再厚再高的城墙，也挡不住鞑靼铁蹄。
“本官留下”
他不能走。
为城中八百条人命，也绝不能离开城墙
杨瓒站直，见石落速度减慢，立即道：“快，填装铜炮，将火雷全部运来”
情况危急，刻不容缓。
杨瓒顾不得其他，更不及想象后果。
唯一知道的是，必须将敌人的气焰压下，将己方的士气提起。否则，别说守城，怕是听到破风声都会腿软。
“杨贤弟”
正在这时，谢丕顾晣臣快步登上城墙，一同来的，还有二十余名伤兵。
李大夫妙手回春。
医帐中的伤员，除遍体鳞伤不能移动，余下皆捆绑绷带，随军上阵。
断脚不能走，可填装火药，制造火雷；断手不能持刀，能背负弓箭兵器，运上城头。
整个镇虏营，满打满算不足八百人。全部调动，竟发挥出千人的能量。
送至军中的药粉，早被谢丕顾晣臣填入火雷。李大夫领徒弟离开医帐，换上短袍，围上布巾，亲自熬煮药汤，制造毒箭。
以绝对劣势的兵力，对抗三千鞑靼骑兵，城中守军皆怀死志。
支撑众人的，唯有杀敌报国，一身胆气。
三位监军都在城头，手持刀剑，临阵不退。书生尚有此胆，军汉该当拼命，又有何惧。
纵然死了，也是为国为民，死得其所
“装火雷”
虽品级最高，杨瓒到底力弱。谢丕登上城墙，接替指挥。
顾鼎率主力设防黍谷山，千户以上皆领兵出战。城中仅有两名百户，还是受伤太重，不得随军。
形式逼迫，杨瓒几人必须拿起刀剑，指挥守城。
“我在此处，顾兄可往北门，杨贤弟……”
“我往南门。”
“也好。”
兵临城下，楚歌四面，间不容缕。
三人商议，分配好兵力，投石机和火炮业已架设完毕。
谢丕抽出腰刀，猛然高举，用力向下一挥。
城头起鼓，军汉咬紧后槽牙，点燃火线，合力拉动木杆。
轰
第一声，是火炮轰响，铁球滚落，砸入鞑靼营中。
轰轰轰
接连数声，几架投石机接连摇动，拳头大的火雷漫天飞出。未及落地，即在半空炸裂，碎石瓷片飞散，灰黑色的烟雾织成一张大网，瞬息罩下，引得人马嘶鸣。
“啊”
“有毒”
“救命”
起初，鞑靼只闪避铁球碎石，躲开瓷片，未将烟雾放在心上。
这个疏忽，着实致命。
凡被烟雾笼罩，无论骑兵马匹，均双眼翻白，口吐白沫，四肢抽搐不停。
不过两息，骏马嘶鸣几声，当场栽倒。
骑士滚落马背，双手扣着喉咙，双眼暴睁，嘴里发出嗬嗬声响，明明痛苦已极，偏挣扎着没有咽气。
濒死的惨象，比直面死亡更令人恐惧。
倒在地上的，不超过百人，目睹惨状的骑兵，无论百夫长还是千夫长，乃至以勇武著称的万户，都瞳孔紧缩，握紧缰绳，心生寒意。
“额勒，明人狡诈，火雷里藏着毒药”
别部额勒脸色阴沉。
看向万户，直让后者倒退两步，心头巨跳。
“狡诈如何？城内兵力不足一千，没有援军，支撑不了两日”
大不了停止攻城，只围不打。等耗尽存粮，还不得乖乖投降？
知晓额勒的计划，万户一嘴苦味。
伯颜的花言巧语，口蜜腹剑，当真是害人
什么明朝皇帝还是个娃娃，满朝文武都是胆小如鼠。
什么见识铁骑威风，知晓鞑靼厉害，明廷定不敢应战，必奉上金银珠宝，丝绸美女，粮食牲畜，跪下求和。
什么三千铁骑入关，占据密云营州，威逼神京，必能号令草原，恢复先祖荣光。
完全是红口白牙，画出一张大饼，满口胡说八道
偏额勒不听劝阻，全盘相信。
真有这等好事，伯颜为何自己不来，骗取额勒信任，让别部来送死？
以为兵临城下，就能逼得明朝投降？
早年的也先，何等声威。击败二十万明军，连明朝的皇帝都抓了。结果呢，还不是被杀回草原，差点被仇家半路截杀。
说难听点，偷鸡不成蚀把米，竹篮打水一场空。
五十年前一场大战，明朝精锐尽丧，瓦剌也没讨到好处。损失太大，势力由盛转衰。也先死后，继任者控制不住归附部落，几次内斗，这才给了鞑靼崛起的机会。
不然的话，最好的草场都被瓦剌占据，哪里有鞑靼部落南下的机会。
现如今，伯颜小王子的实力越来越强，野心昭然若揭。草原上的部落都明白，早晚有一天，伯颜将率部同明朝一战。
但在大举进犯之前，首先要摸清明朝边镇虚实。
简言之，送出几个炮灰。
聪明的，如阿尔秃厮部，长卜儿孩部，都是远远的躲开，半点往前凑的意思也没有。伯颜找上门，也以各种借口推脱，就是不上套。
只有别部额勒，自认有黄金家族血统，梦想恢复先祖荣光，轻易被小王子说动，带着全部兵力到大明送死。
最开始，有明朝商人投奔，献计献策，更画出边塞布防图，一切都很顺利。
随大军不断深入，情况越来越严峻，战斗越来越艰难。
遇到悍不畏死的边军，即使能攻下堡寨，也要付出不小的代价。
日前，万户亦卜剌领兵进攻密云，不知何故，中途转道镇虏营，被守军杀得大败，手下一千骑兵，只跑回两百。
额勒得讯，当即大怒，下令出兵。
三名万户，十几个千夫长和百夫长，多持反对意见。几番劝说，吵得脖子鼓起青筋，额勒照旧固执己见，一意孤行，不撞南墙不回头。
强硬下令，砍杀叫嚷最凶的一名千夫长，余下再不忿，也只能从命。
三千多近四千兵力，在黍谷山丢下五百具尸首，总算破开营垒，打开通路。
意识到这股明军不同寻常，万户壮着胆子，希望额勒先打密云，将镇虏营留到最后。
可惜，额勒铁了心，始终不听劝说。
现如今，兵至城下，不打也得打。
以投石机试探，换回五十多枚火雷，近百人失去战斗力。
万户不敢想象，如果城内火药充足，三千人够不够对方炸。
“额勒，此处不是紧要关口。既入明境，莫如先攻密云，再与伯颜部送信，要求对方出兵。”
对方出兵，自然好。若借口推脱，再劝额勒退兵，必多出几分把握。
抢也抢了，杀也杀了，此时不退，等着明朝大军压来不成？
“我意已决”
万户苦口婆心，能说的，能劝的，颠来倒去，几乎揉碎讲给对方。无奈的是，别部额勒固执己见，就是不听劝。
更发下豪言，不攻下镇虏营誓不罢休。
劝不听，万户嘴苦，心更苦。
如果不是有血缘关系，他早带着心腹返回草原，拉走牧民，另其炉灶。
攻不下就围困？
明朝皇帝又不是傻子，岂会不派援军
部落勇士强悍，到底不是无敌。遇上十倍兵力，也得歇菜。
明军不堪战，人数却多。
一旦明朝皇帝调动大军，别部三千勇士，多数都要命丧中原。
“额勒，伯颜没安好心。明朝军队，不是真的不堪一击。”
“额勒，三千勇士是部落立足的根本，不能莽撞行事啊”
“行了”
别部额勒不耐烦，直接让人将万户拖走。
“继续投石，推攻城锤，攻城”
他不信，数倍的兵力，还打不下一座小小的营堡
号角声再起，攻守双方都是一震。
“鞑子要攻城了”
谢丕正面鞑靼，压力最大。
顾晣臣和杨瓒分守两侧，尚有余力调动弓兵，瞄准攻城锤四周。
“不用理会骑兵，专射推车之人”
杨瓒一边咳嗽，一边下达命令。
借千里镜，能清楚看到，攻城锤亦是明造。这么大的军器，走私商不敢染指。九成是攻破哪座营堡，从库房所得。
该庆幸，鞑靼不善使用，动作稍慢。否则，以城头兵力，根本来不及反应，只能看着对方凿破冰墙。
为方便进出，城门处留有一条空隙，可容人马进出。
现如今，却成为鞑靼的突破口，营堡最大的弱点。
“放箭”
攻城锤越来越近，北门最先飞矢，其后是南门，最后是谢丕镇守的西门。
“放”
发喊连天，箭如雨下。
攻城锤停在半路，推送之人尽数哀嚎倒地，伤口乌黑，瞬息气绝。
“再放”
见鞑靼骑兵下马，杨瓒抓准时机，令弓兵轮番放箭，步卒架设床弩，抬出仅存的两只弩箭。
“对准阵中之人。”
杨瓒没见过别部额勒，但能辨认主帅所在。
“就算不是额勒，至少也是万户。”
一箭换一个，不吃亏。
为免差错，杨瓒将千里镜交给控弦的总旗。
“看清没有？就是那个，灰色皮袍，金腰带。”
总旗重重点头。
“佥宪放心”
放下千里镜，总旗拉下袢袄，和几名军汉一起光着膀子，背靠弩架，双臂肌肉隆隆鼓起，齐声大喝：“开”
六人合力，弩弦张满。
本该闪烁寒光的箭矢，此刻却是灰黄一片。
很显然，李大夫送出的药粉，被杨御史用到极致。不是数量不足，腰刀长矛都要涂一层。
不人道？
战场之上，不是你死就是我活。
强盗杀人放火，踹门抢劫，还同对方人道，不是品格高尚，实是傻到冒烟。
“放箭”
“进攻”
两道命令，几乎同时下达。
别部额勒性格急躁，见攻城锤迟迟不动，干脆策马扬鞭，亲自上阵。
正是这一举动，险险救他一命。
弩箭飞至，大地震动。
落在身后的护卫，全被掀飞。
一名万户和两名千夫长更加倒霉，直被箭头钉在地面，自腰间断成两截。
马匹受惊，急向前奔。
鞑靼骑兵被激发凶性，接连下马，不顾箭雨，以人命铺路，硬将攻城锤推到城下。
轰
城头震动，几人站立不稳，险些栽下城墙。
轰轰轰
飞矢中，巨响不绝。
城门前，冰墙开始破碎。
“快放箭，堵住城门”
千钧一发，几名步卒抱□□燃的火雷，直接朝攻城锤扔去。
因火雷太重，没击中目标，反震碎半面冰墙。
“放箭”
“倒滚油”
见有鞑靼骑兵开始架长梯，谢丕下令，三面城门同浇热水滚油。
这个时候，冰墙不利的一面暴露出来。
水落中途，即半数冻结。飞溅到鞑靼身上，隔着厚实的皮袍，也伤不到对方分毫。
值得庆幸的是，冰层再次结厚，长梯过于简陋，一端架设不住，很快滑落。
鞑靼尽数跌落雪中，多数轻伤，仅两人倒霉，被长杆压住，当场气绝。
“不许后退”
别部额勒持刀上阵，很能鼓舞士气。
攻城锤一下接一下，城门摇摇欲坠。
城内兵力不足，来不及堆架木料，几名役夫竟扑到门前，以身堵住缺口。
轰
石锤一角穿透门扇，巨大的冲力下，两名役夫当场胸骨碎裂，口吐鲜血。
余下之人登时红了眼眶，无一后退，全部压上，一个叠一个，死死抵住城门。
即便是死，也要挡住鞑子，不能退一步
“七尺的汉子，没有孬种”
“今日死了，阎王殿前也是英雄”
轰
城门前，鲜血流淌。
雪白晶莹，遍成黑红泥泞。
城下的鞑靼越来越多，有部分以弓箭对射，掩护他人登梯。
箭矢在空中撞击，双方各有死伤。
纵是以命换命，守军也换不起。
开战不到半个时辰，营堡已岌岌可危。
“怎么办？”
杨瓒脸色煞白。
握紧御赐宝剑，仍控制不住双手颤抖。
终于，第一个鞑靼爬上城墙，口中咬着弯刀，面孔染血，狰狞之态，仿如地狱爬上的恶鬼。
“佥宪”
恰好立在鞑靼正面，杨瓒全身僵硬，大脑登时一片空白。
赵横焦急的呼声，城墙上骤起的喊杀声，全部变得模糊。
他的眼里，只有狞笑的鞑靼，以及迎面飞来的利刃。
“啊”
惨叫声中，鲜血飞溅。
温热扑面，铁锈的味道充斥鼻端。一瞬间，朦胧的喊杀声变得清晰。
杨瓒退后半步，发现自己没有受伤，对面的鞑靼，低头看向胸口，满脸不可置信，向后栽倒，就要跌落城下。
行动快于思考，杨瓒匆忙上前，在最后一刻握住剑柄，收回宝剑。
未料脚下一滑，位置没找准，直接撞上长梯。
梯子撞倒，人也险些飞下城墙。
半身探出墙垣，惊魂未定，冲到喉间的酸涩消失无踪。先时的恐惧，随之削减大半。
这一幕，尽数落在众人眼中。
军汉眼里，风吹能倒的杨御史，竟仗剑杀敌，一击毙命，简直不可思议
杀一个不算，完全不惧危险，奋不顾身，徒手推开长梯。
“佥宪威武”
“英雄”
杨瓒的举动，立时激发明军豪情。
士气再起，杀声震天。
仅凭百人，就牢牢守住城头，硬将攻城的鞑靼压了回去。
镇虏营激战时，消失数日的顾卿，率百名骑兵，神不知鬼不觉，出现在慕田峪。
别部额勒率大军出击，隘口仅留二十余人。
顾卿一马当先，冲破守卫。骑兵左砍右杀，最后仅留一个活口。
“要杀便杀”
壮汉被按跪在地，意志坚定，满面不驯。
顾卿没有浪费口舌，甩出五鞭。壮汉被抽出满脸泪花，当即吐口。
“出关”
别部额勒领大军叩边，部落老少不会留在草原。纵然没入边镇，也不会相距太远。
只要找到部落，无论是杀是困，都将截断别部后路。
“放火烧帐，牛羊皆杀”
寒冬腊月，没有遮挡风雪的帐篷，失去全部牛羊，几无生路。
此举的确残忍。
然看到慕田峪中惨景，见到倒伏在雪中的军民，心中最后一丝怜悯，也将消失无踪。
别部额勒决心攻占镇虏营，不惜亲身上阵。分毫不知，一支明军冒险进入草原，部落正将起火，后路已被截断。
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