竹林宴饮结束之后，荀冉未作停留，直接回到了府中。
这次春闱本是绝好的机会，却未能扳倒独孤家，着实令荀冉有些失望。
不过嘛，人要向前看，总不能挨了一记闷棍就踟蹰不前了吧？
梅萱儿早已将酸梅汤和凉皮准备好，荀冉换好便袍就端了出来，惹得荀冉一脸苦笑。
“听说这次春闱皇榜，郎君在第二位呢？”
梅萱儿一脸的自豪，毕竟在这个万般皆下品惟有读书高的时代能够通过科举中进士是一件极为荣光的事情，甚至连带着整个家族都会觉得面上有光。
荀冉的名次是进士科第二，那可是仅次于文魁状元啊，梅萱儿一直倾慕于荀冉的才学，如今荀冉进士登科，可让梅萱儿长出了一口气。
“照例新榜进士在杏园...唔竹林宴饮后的次日要去宫中向陛下谢恩，我明天还得早起，今日便不和子邺他们聚了吧。”
一天的宴饮赋诗下来，荀冉颇觉得有些疲惫。人都不是铁打的，荀冉自然也是如此。
梅萱儿点了点头道：“郎君说的极是，喝完了这碗酸梅汤，郎君便去梳洗歇息吧。明儿个一早奴家便唤你起来。”
“如此便有劳萱儿了。”
......
......
翌日一早，荀冉梳洗后在仆人的侍候下换上了一身白衫。
虽然他已经是护国公，左千牛卫大将军，面见皇帝是可以着紫袍。但今日有所不同，他是和一干进士科的学子一齐进宫面圣谢恩的。
凡事都有规矩，这新科进士面圣自然也有规矩。
着白衣焚香沐浴，表示对君王的尊重，这便是规矩。
荀冉可不想做那个破坏规矩的人，故而老老实实的换上了白衫，登上了停在府门前的马车。
马车一路缓行来到龙原大明宫外。
荀冉轻巧跳下马车与那马夫嘱咐了几句，便阔步朝宫门走去。
宫门外早就聚集了几十个同样身着白衫的士子，荀冉凑近一看，不正是昨日曲江池竹林宴饮的同榜进士吗？
“徐之兄，你可是姗姗来迟啊。”
说话的自然是独孤孺，他见荀冉款款走来，笑着迎了上去。
“二公子又拿我取笑了，怎么今日介之兄还未来？”
荀冉确实感觉有些疑惑。
如果说那独孤介碍着面子昨日竹林宴饮托病不来还情有可原，今日可是要入宫面圣的，他竟然敢继续托病？
独孤孺苦笑着摇了摇头：“这某便不甚清楚了，只听说二郎昨夜咳出血了。”
话说到这个份上，荀冉也就不再问，背负右手与独孤孺朝宫门下走去。
既然是新科进士面圣，自然要等齐所有人后再由小黄门统一带入宫去，不然要是来一个进一个与菜市无异，还有什么规矩。
那小黄门见荀冉来了后，轻咳了一声：“既然诸位郎君都到齐了，某便带着诸位入宫面圣。宫禁之地乃紫薇星宿辉耀之地，诸位当少听少看，紧随某即可。”
见这小黄门都如是说，荀冉心道这独孤介看来真的告假了。
难道这独孤介在得知自己的排名后真的气出了病来？
那小黄门领着一众士子穿过宫门，沿着宫墙小步疾行。
方才那新科文魁郑晖被众星捧月般的簇拥着，现下也不得不跟在这阉人后面，弓背猫腰，着实有些不甘。
但不甘又如何，还不是得乖乖的跟在后面，在这大明宫之中要说什么人最有权力，除了皇帝陛下便是这些家奴了。
荀冉出入大明宫已经不知有多少次，比起这些第一次入宫的雏儿自然要清松了不少。
举重若轻之下，少年却是闲庭信步，这番气度引得不少士子心中暗暗称赞。
照理说召见新科进士是应该在麟德殿的，但是皇帝陛下如今正在紫宸殿批阅奏折，总不能让他老人家专门赶到麟德殿接见，便破了一回例，在紫宸殿接见众进士了。
不过能够在紫宸殿面见皇帝陛下，也是这些士子的福分。要知道，非是四品以上官员，很难来到紫宸殿接受皇帝的召见。他们作为无品无阶的新科进士能够在这里面圣自然是令人艳羡了。
独孤孺毕竟出身名门世家，经历过起初的紧张后，现在心情已经平复了下来。他快步主动凑到荀冉身前，压低了声音道：“徐之兄，这大明宫竟然如此大，我们还要走多久？”
荀冉心中好笑，再强大的世家也无法与皇家相比。照理说这独孤孺已经是独孤家后进晚辈之中的翘楚，在初入宫禁时仍难免的紧张。
他做了个噤声的动作，便摆手继续跟着队伍沿着宫墙向前。独孤孺见连荀冉都这般谨小慎微，也不再追问，垂着脑袋跟在了队伍的后面。
不知行了多久，那领路的小黄门突然停了下来。
“诸位郎君，面圣有面圣的规矩，诸位是第一次入宫，想必有很多不懂的地方。某便在这里向诸位提点一二。”
众人皆是感激的冲小黄门拱手致谢。那小黄门颇是满意的点了点头道：“圣人端坐大殿，你们入殿后只需按照规矩叩谢恩即可。圣人非问到你们，切莫出声。若是问到你们，只需如实做答，旁的事情莫要去管。”
他这番话说的极为诚恳，众士子皆很感激，小黄门轻咳了一声便挥了挥拂尘，示意众人稍等片刻，便快步踏着石阶登上了大殿。
过了不久，果然传来宣众人觐见的声音。
郑晖是新晋状元，是众士子的榜样自然不能推脱。
他整理了一番仪容衣物，便当仁不让的率先向石阶走去。
之后荀冉亦是踏步向前，紧紧跟在郑晖的身后。
众士子见状，纷纷按照榜上名次排好队列，跟着踏上石阶。
待众人都踏上石阶才现紫宸殿的台基十分庞大，光是之上的石台就可容纳几百人。
不睹皇居壮，安知天子尊。
天子的尊贵又岂是他们这些两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的士子能够想象的。
小黄门冲内侍总管李怀忠点了点头，示意众人都已到齐。
李怀忠遂点了点头，示意众人可以入宫觐见了。
郑晖闭上双眼，强自使自己镇静下来。
等到他再睁开双眼时，心情已经平复了不少。
郑晖毅然迈开双脚，踏入了紫宸殿中。
这一刻他等了太久，绝不容许出现半分的差错。
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