既然孔老祭酒已经吩咐，国子监内的一众考生也不得不顺从的回到考场继续做答。
正如荀冉所料，再次回到考场的独孤介并没有表现出任何异常的行为。
接下来的时间，和其他考生一样，独孤介默默的答题，春闱也在平静中结束。
考试一结束，常子邺别愤恨的夺门而出。
荀冉忙追上去，常小公爷一脸愤怒，显然对这个结果十分失望。
“荀大哥，眼瞧就要得手，偏偏突然失起火来。若说不是有人暗中使绊，我才不信！”
荀冉苦笑一声，无奈的摊了摊手道：“照我看不像，至少肯定不是独孤介所为。他怎么可能知道已经被我们暗中盯上了？”
常子邺一甩衣袖道：“他不知道，独孤家那老匹夫就不知道吗？你可别忘了，他是一只诡计多端的老狐狸！”
这次春闱结束后不出意外独孤介肯定会中进士。即便祭酒孔方对独孤介有所怀疑，为了给独孤家面子也不会让独孤介落榜。
荀冉淡淡道：“事到如今也只能走一步看一步了。即便不能从这件事情下手，也有的是办法扳倒独孤家。”
他之所以这么有自信，自然是因为皇帝已经动了铲除世家的心思。只要皇帝的态度不变，荀冉总归能找到突破口。
二人前后脚出了国子监，常子邺无奈道：“道理是这么个道理，可总是有些不甘心。只希望荀大哥你这次科考能考个好些的名次，不然拿的摹本若是给独孤介拿去，真是赔了夫人又折兵。”
上了马车，荀冉摊了摊手道：“这我可不能给你保证。不过我已经尽力了。”
“罢了罢了，我们吃酒去。”
......
......
转眼便到了放榜的日子。长安城中的士子，别管是世家公子，还是寒门子弟纷纷来到国子监前一看结果。
文魁被荥阳郑氏的郑晖夺得，他是众望所归，倒也没有什么争议。
令众士子称奇慨叹的是第二名被荀冉夺得。
要知道荀冉名声因作诗而起，但那毕竟是很久之前的事情了。后来荀冉入太乐署为官，等于是放弃了参加科考的机会。大唐朝廷规定在职官员不得参加科举，这其实是变相保护那些寒窗苦读的士子。毕竟科举录取的人数就那么几十个，若是在职官员还来抢位子，那些士子便真的是叫天天不应，叫地地不灵了。
之后荀冉突然从军，并跟着薛武礼两次入蜀立下赫赫军功，转瞬间变成了左武卫大将军。
就在这时他又突然参加春闱，并且夺得了仅次于郑晖的名次，实在是让人惊讶。
但既然名次已定，便是心中有再多不服，这些士子也不得不接受这个结果。
谁让人家荀冉天赋异禀呢，竟然文武双修，想必将来也是出将入相的命，寻常人怎么羡慕的来？
倒是一直名声在外的独孤介只排到了第三十名，虽然亦是中了进士，但在进士科中的排名却是倒数。这让独孤介十分抹不开面子。
而他的族中胞弟独孤孺则拿到了一个二十名的名次，直是气煞了独孤介。
不过杏园宴饮还是照例要进行的。
四月二十五，曲江池。
中了进士的士子纷纷策马前来，可谓群贤毕至，少长咸集。
这些人里有刚刚加冠的少年郎君，亦有三十有几的老书生。
别管年纪如何，他们都是读书人中的精英。
荀冉作为进士科的第二名，自然被众人所艳羡。
少年方一踏进曲江池，一众士子便凑上前来，好一阵的逢迎。
荀冉客套了一番，终于能够挪动脚步，朝宴会场地前行了。
宴会场地是在一片竹林之中。
君子无竹不雅，美人无玉不欢。
能够在这么文雅的地方赴宴，荀冉还是很欣慰的。
可他刚刚入席坐定，独孤孺便主动凑上前来。
“徐之兄的才学真是令某佩服啊。”
想不到这独孤孺小小年纪拍马屁的功力却十分精湛，一句话就让荀冉有些飘飘然了。
“额，某不过运气好些罢了，还得多谢祭酒的提携。”
时至今日，独孤孺当然知道荀冉就是当朝左千牛卫大将军，故而谈吐之间更为注意，生怕那句话惹了荀冉不悦。
“大公子今日怎么没来？”
荀冉在人群中并没有看到独孤介，故而有些好奇的问道。
独孤孺摆了摆手，苦笑道：“二郎有恙在身，向祭酒告了假，这次杏园宴会便不参加了。”
荀冉轻哦了一声，端起一杯酒浅酌了一口。
这孤独介早不病晚不病，偏偏在杏园宴饮的时候病了，实在是太巧了。
不过也不难理解，独孤介考不过自己不丢人，连独孤孺都考不过就实在面上有些挂不住了。
在宗族观念如此强盛的时期，大房嫡长孙不能压过其余各房子弟是一个很麻烦的事情。这会使得一些有心人起了歪心思，从而分崩独孤家的实力。
不过荀冉也不点破，微微一笑，继续饮酒。
“听说那荥阳郑晖文采冠绝天下青年才俊，今日一见倒真是叹服。”
独孤孺拿了进士科第二十名，又压过胞兄一头自然心情大好。
他早就听说荥阳郑氏出了一名天赋绝顶的少年，果不其然今年春闱郑晖便夺魁了。
事实上，作为五姓七家中资历最老的一家，荥阳郑氏所出的宰辅并不多。及至本朝，甚至都没有人位列六部尚书、左右仆射。
种种迹象表明荥阳郑氏有衰落的风险。
在这个一个时刻，郑氏家族自然需要一个少年才俊站出来，重新将天下人的目光集中到郑家身上。
故而他们的策略是春闱前尽量低调。所以士子们很少听到郑晖的名号，等到春闱结束放榜后才纷纷傻了眼。
这个策略很成功，借着春闱给郑家打了一次很好的广告，也让稍显落寞的郑氏一族重新获得了天下人的敬服。
当然，郑家相比于博陵崔家、清河崔家还有不小的差距。
但饭要一口一口吃，急不得。
看得出郑家现任家主是一个极有经略智慧的人，荀冉相信郑家势必会重新崛起。
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