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安西,龟兹。
节度使府,中使宋高在侍从的服侍下换好衣裳,对着铜镜梳洗了一番。
他来到安西已经三日了,却并没去见安西节度使程昱武。
作为皇帝的中使,他代表的是朝廷。
宋高无数次的告诫自己,必须要把姿态拿捏住,唯有这样才能将天子的威严传达给这些远镇军将。
雷霆雨露,皆是君恩。程昱武如果没有不臣之心,便只能恭恭敬敬的等着。别说三天,便是三十天也得等。
“阿翁,程大都护已经在花厅等着了。”
侍从一边将刺绣腰带替宋高系好,一边恭声提点道。
宋高眉头微皱,嗤笑道:“好一个程大都护,不愧是陛下亲赐的异姓王,脾气倒是不小。某这次可是奉了圣命,难不成他连陛下圣谕都不耐烦听了?唉,某还是太心善了,应该再晾他两天的。”
话虽是这么说,可毕竟是在安西都护府,宋高也不想过于嚣张跋扈,轻咳了一声道:“你去告诉他,在花厅稍作歇息,某更衣后便去见他。”
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花厅之中,程昱武背负双手,焦急的往复踱步。
碎叶被西突厥围困、攻破一事震惊朝野,不论如何这个责任都得由他这个安西大都护来担。陛下派出中使来安西,圣谕之中肯定不免有对他的斥责,这点在程昱武的料想之中,他倒是不怕。只不过若是因为天子震怒,削减安西军的军费以及粮草供应,那他就真担待不起了。
安西虽然有大量屯田,但毕竟人手有限,能够开垦的土地很少,出产的粮食并不够自给自足,还需要相当一部分从关中运来填补空缺。
便在程昱武愁眉不展,思考着该如何应对中使时,宋高在侍从的簇拥下推门而入。
“程大都护,不会怪某姗姗来迟吧?”
宋高竖起一只兰花指,皮笑肉不笑的走到程昱武身前,脸上写满了不屑。
程昱武压住心头的怒火,淡淡拱手道:“阿翁言重了。您是中使,程某多等一会是应该的。”
宋高坐在上首胡凳上,淡淡道:“某这次来,是替陛下传个口谕。碎叶的事情,陛下已经知道了。程大都护上的奏疏,陛下也都看过了。至于朝廷上下的争论,相信程大都护也有所耳闻。”
稍顿了顿,宋高浅酌了一口茶水润口。
“程大都护还需要秣兵历马,不然若再是与胡虏交战,赢面怕还是小啊。你这一败不要紧,丢的可是陛下的脸面。程大都护,你可好自为之吧。”
他这番话说的极为诛心,短短数语将责任全部推给程昱武。程昱武心中直是愤懑不已。
“阿翁教训的是。”
程昱武冲宋高拱了拱手道:“圣人有何恩旨赐下?”
宋高冷哼了一声道:“实话告诉你吧,陛下他老人家早已想出了应对之策,不然某也不会千里迢迢从长安城来到这龟兹。陛下准备对西突厥颁布推恩令,以此分化瓦解西突厥的实力。届时,面对一个分崩离析的西突厥,想必程大都护该是能打胜仗了吧?”
程昱武眉头一皱道:“推恩令?”
他大致已经猜到皇帝想要怎么做。隋朝时便用过类似的手段分化突厥为东、西两部,如今故技重施,恐怕也是打着各个击破的念头。
“怎么,程大都护对圣人的恩旨有不同看法?”
“程某不敢。”
“不敢,呵,还有你程大都护不敢的事情呢?”
宋高摆了摆手道:“罢了,某便不跟程大都护绕圈子了。某这次来龟兹,是先跟程大都护打个招呼。不日晋王殿下便会来到安西,届时将由殿下主持推恩令的推行。”
程昱武微微一愣,旋即追问道:“晋王殿下?朝廷的邸报里并未提及啊。”
宋高笑道:“殿下身份尊贵,万事都得提防,怎么会写入邸报,那岂不是给有心人空子钻吗?某这次便是想问问,程大都护可愿意为晋王殿下效命?”
程昱武不曾想宋高会问的如此直接,心中不由得一颤。
“程某不明白阿翁何意。”
“程大都护是个聪明人。某也不喜欢拐弯抹角的东拉西扯。”宋高紧紧盯着程昱武道:“晋王殿下天资聪慧,是不可多得的英主。良禽择木而息,程大都护何不早做谋划,这样将来在殿下心中地位也会高上不少。”
他此行虽然是替皇帝传旨,但更重要的目的却是替晋王李洪游说程昱武这个安西节度使。作为西北边防一员虎将,程昱武的态度可以左右大唐在西北的整个兵力布防。
如今晋王与太子之争进入了关键时刻,晋王自然希望得到更多的武将支持,这样他在面对太子的时候也会底气更足。
陇右,河西距离关中太近,结交那里的武将过于危险,容易引起皇帝的猜忌。安西则不同,安西距离关中足够远,即使晋王与安西军将有结交,也不会引起皇帝的反感。
程昱武却是拱手道:“这件事情阿翁问的过于突然,还希望阿翁给程某一些时间,让程某好生考虑一番。”
他这回答极为婉转,等于使用了一记拖字诀。
武将最忌讳的便是站队,更忌讳的是站错队。程昱武从来没想过立下什么从龙之功。无论是太子还是晋王,在他看来都是圣人的子嗣,他不想倒向任何一方。可他又不想这么直接的回绝宋高,这样宋高的脸上也挂不住,必定会记恨自己。
宋高虽然心中不愉,但所谓伸手不打笑脸人。程昱武的态度还算恭敬,便给他些时间考虑也无不可。
“好,好,等程大都护想好了再告诉某也不迟。”宋高摇了摇头道:“某来龟兹也三日了,请大都护带某去军营视察一番总该是可以吧?”
程昱武思忖片刻答道:“既然阿翁有命,程某自当遵从。”
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