凌冽的寒风划过校尉孙大柱的脸颊，如刀削斧豁般刺痛。
这是他驻守戍堡的第七个年头，自从跟随程昱武大将军来到安西，他便似胡杨般扎根在这片满是黄沙的土地上。大唐儿郎最不缺的就是气概，既然入了行伍便没有理由再犹豫退缩。他们身后就是陇右、河西，再之后便是关中。长安城里有他们的妻女，有他们的父老乡亲，无论如何他们也要守住安西四镇，保得关中父老安宁。
西域这片土地上，千百年来被无数游牧民族征掠过。匈奴、柔然、高车都在这片汇聚无数文化的土地上留下了自己的脚印，但随着时光的流逝他们又都消失的无影无踪。
在孙大柱看来，现在强盛无比的西突厥人最终也会是这个下场，面对大唐在西域近百年的经营，突厥胡虏没有一丝获胜的机会。
安西都护府原本建在龟兹，因为五年前西突厥东进，大都护程昱武在上表朝廷后下令将其迁至碎叶镇，表明安西将士死守西域，不失寸土的决心。
西突厥人与大唐将士在真珠河（注1）一线鏖战数日，最终败走白水城。这场大战后，西突厥人再也不敢大举东进，只偶尔派出散骑袭扰挑衅。但大唐各戍堡的将士坚守不出，突厥人只能打打草谷，对安西四镇根本构不成实质性的威胁。
碎叶城周遭百里有二十多处戍堡，若星宿般拱卫着碎叶城。一旦西突厥人有什么风吹草动，戍守堡垒的大唐将士就会第一时间燃起狼烟，通知碎叶城中的守军，做好开战的准备。
孙大柱戍守的这处土堡便是其中之一，戍堡共有三层，底层屯放粮草、兵器、战马。中间一层是兵士住所，顶层是烽火遂台。战时若是需要戍堡最多可以驻守三百人，但安西地广人稀，都护府一共也不过八万汉家儿郎，不可能提供这么多人戍守一处堡垒。
实际上，孙大柱戍守的这处堡垒总共也就七十来人，算上从拔汗那征召的粟特人，将将凑齐了百人。戍堡依照山势而建，极为险峻。这样易守难攻的堡垒，区区突厥散骑根本不可能攻陷。若是他们派出了大股骑兵，孙大柱也有足够的时间点燃烽燧上贮备的狼粪，通知碎叶守军。
今日他照例来到底层视察，见几个戍卒聚在角落里喝酒耍拳，一时怒火中烧。
“你们几个小崽子，跟老子耍聪明是不？”他一脚踢向一个新兵的屁股，紧接着啐出一口浓痰，直直落在了距离新兵不远的石块上。
那新兵不过十六七岁，仍是稚气未消。他揉了揉屁股，灿灿的笑道：“孙头儿，瞧你说的，咱们几个兄弟熬了一夜，眼珠子都快掉出来了，这不是喝喝小酒暖暖身子嘛。这贼老天，一天比一天冷。咱们堡子又紧着钻风，一晚上人都快给冻僵了。咱冻僵了不要紧，要是因此耽误了军情，那可就得不偿失了。”
“屁话！”孙大柱白了他一眼：“李小六，你少给老子打马虎眼，你什么尿性老子能不知道？偷懒就是偷懒，若是放在了碎叶城中，你信不信程大都护先打你三十军棍？”
李小六连忙赔上笑脸：“这不是孙头儿疼我们吗，不过您老人家放心，若是到了碎叶城里，我们几个绝不会给您丢人！说出去，咱们排云堡的将士，个顶个都是汉子！”
“啊呸！”
孙大柱又是一口浓痰，险些吐在李小六的脸上：“你们几个给老子听好了，军械粮草若是出了什么差池，老子拿你们是问。”
说完，他也不再跟这帮小兔崽子废话，甩开步子径直朝二层走去。
盘旋的石梯并不好走，便是孙大柱都得扶着一旁的石台。经过一处垛口，刺骨的寒风裹挟着霜雾灌了进来，打的孙大柱一个寒颤。
“今年冬天，还真他娘的冷啊。”
绕过几个回旋，孙大柱登上了二层，见士卒多围拢在一起，就着火盆取暖，孙大柱叹了一口气。
这戍堡一到了冬天便似冰窖一般寒冷，此处地处深山之中，自然不可能有木炭，只能捡取枯树枝烧了取暖。
但是排云堡地形险峻，周遭能捡来的枯树枝早就被用尽，再想拾取只能冒着风险下山。
“刘奎，你们捡来的树枝还够烧几天？”
他眉毛一挑，神色有些忧虑。
“孙头儿，这剩下的树枝便是省着用，也就能撑个十来日。若是碎叶城那边再不补给，我们真要冻死了。”
孙大柱背负双手，在戍堡内不住踱步。
这个冬天比以往都寒冷的多，若是平日夹着厚毯子也就熬了过去，今年他却不敢冒这个险。
可是这个时间下山却是十分危险的，遇到猛兽都是好的，若是遇到的是西突厥的哨骑，那就真的是倒了血霉了。
便在他犹豫不决时，一个脸上带有刀疤的汉子慌慌张张从三层烽燧台跑了下来。
“孙头儿，出事......出大事了。”
他跌跌撞撞跑到孙大柱身边，喘着粗气道：“突厥人，突厥人来了。”
孙大柱侧目一瞥：“突厥人？老子还以为是他娘的什么事儿呢，瞧你那小子没出息的样子。这些年突厥人不说一百也来了不下几十次了，你怎么还跟个雏儿一样，叽叽喳喳的？”
刀疤脸摆了摆手：“孙头儿，这次，这次不一样啊。这次突厥人来了五百，不，也许一千人啊。”
孙大柱闻言一惊：“你小子说的可是实话，军中无戏言！”
刀疤脸哭丧着脸道：“我说孙头，我王癞子啥时候骗过您老人家。再说了，这种事情哪里开的了玩笑。”
孙大柱深吸了一口气，冷笑道：“便真是一千人也没什么可怕的，咱们排云堡易守难攻，一夫当关万夫莫开，几个突厥人掀不起什么大浪来。王癞子，你他娘的去把李小六，郭达那几个小子全给老子叫上来，咱爷们有阵子没动过刀了，正好拿这些不知死活的胡虏练练手。”
不多时的工夫，孙大柱便率领众兵卒登上了烽燧台。
顺着山势朝下望去，只见无数黑点正朝排云堡靠近。
嘶！
孙大柱倒吸了一口凉气，他是斥候出身，对于敌方兵力的估计十分准确。在他看来，朝排云堡而来的兵卒甚至不止一千人。更要命的是，他们竟然会一夜之间突然出现在此，毫无征兆！
若是突厥人真的是有备而来，那肯定不止要攻占排云堡一处戍堡，若是碎叶城周遭堡垒都遭到突厥人侵袭，那碎叶城岂不成了一处孤城？
想到此，他大手一挥道：“王癞子，快点燃狼粪。要快，再晚就来不及了！”
......
......
注1：在今纳伦河上游。
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