第一场比拼就是强强对决，抽中一号的两位姑娘乃是能书擅画，亦会吟诗作对的秦如玉与百花楼中的头牌萧芳芳。
两位佳丽进入后台准备，唱礼官又介绍了一阵比赛规则。此次比赛分为三个阶段，第一阶段两位佳丽绕台一周，由评判品评其容貌、身影与仪态；第二阶段为技艺展示，二人分别展示其所擅长之技艺，再由评判品评；第三阶段是杨云一个人的主意，为了凸显此次大赛“杨柳风”的主题，二人现场以《咏柳》为题，做诗一首，由评委断其高下；第四阶段为由十位贵宾投票。
规则说完，唱礼官唤二位姑娘出来进行第一阶段的仪容比拼。二人穿了可意衣衫，带了凤钗金簪，各自在台上仪态万千的走了一圈，引得台下喝彩连连，欢呼阵阵。
接下来是评判环节，每位评判桌上均有放五筒易拉筒的酸梅汤，共二十五筒。按佳丽的容貌仪态赠予相对应的筒数。若是心中认为无可挑剔，自然是献上五筒，若有瑕疵，则是一到四筒不等，简单些来说就是以五分为满分，打出对应的分数。
二人都是绝色美人，容貌本就不相上下，李凤栖与刘公公认为秦如玉身长略有所短，给出了四分，余下三人均给了五分满分。
而萧芳芳则因为性子生来就冷，不苟言笑，陈圆圆觉着有些不近人情，给了四分。余下四位男士则认为正是因为其艳若桃李，冷若冰霜，反倒增添了几分高贵冷艳之美，全部给了五分满分。
如此一来，萧芳芳第一轮总共得分二十四分暂时领先，秦如玉稍逊，二十三分。
第二轮技艺展示，五位评判依然是每人有五分满分，按佳丽表现打分。二人或歌或舞，使出浑身解数表现了一番。这一轮反倒变成秦如玉领先一分，两轮分数相加，竟是不相上下，均是四十二分。
第三轮“咏柳”环节，因是为了给杨柳风做广告的附加环节，毕竟选的是花魁不是文魁，分值便没有前两轮高，每位评判仅有一分，只能给其中一位佳丽。
二女都读过几天书，这类题目自是信手拈来。萧芳芳沉吟片刻，即便成诗：
风慢日迟迟，拖烟拂水时。
惹将千万恨，系在短长枝。
秦如玉思索片刻，便也吟出了如下诗句：
小园芳草绿，家住越溪曲。
杨柳色依依，燕归君不归。
众人摇头晃脑品评了一番，认为萧芳芳之诗意境盎然，通篇虽不见杨柳二字，却将杨柳描绘得神形兼备。而秦如玉之诗虽也属上乘之作，格局毕竟小了些。五位评判便不假思索的将这一分给了萧芳芳。第三轮结束，萧芳芳共获得四十七枚易拉筒，以五分优势领先。
第四轮为贵宾投票，十位贵宾每人有一罐易拉筒酸梅汤，上台将其献予所心仪的佳丽。这一轮下来，萧芳芳收到易拉筒六罐，而秦如玉则只有四罐。
所有环节完毕，萧芳芳共获得易拉筒五十三枚获胜，秦如玉则四十六枚惜败。好在秦如玉生性恬淡，虽是有些落寞，也是愿赌服输，朝观众与评判道了个福，退到台下。
至此，淘汰赛第一名晋级佳丽已产生，乃是百花楼的萧芳芳。唱礼官说了些冠冕堂皇的恭喜之言，又有两名俊美女僮上得台来，为她戴上象征晋级的杨柳头冠，在观众们的喝彩声中退到台后。
杨云心中亦是为她欢喜，如此一来，萧芳芳就算后面的决赛不参加，也是在三甲之列，足以打发她那难缠的母亲了。
比赛继续，陆续又有三对佳丽上台来对决，自是各有胜负，不在话下。唱礼官上台来宣布休赛片刻，以供诸位评判与贵宾们如厕饮茶。戏班子又上来咿咿呀呀的开唱，众人松了口气。
杨云坐在椅子上与张扬说了几句闲话，不经意间看见台下有个熟悉的身影走过，仔细一看，原来是张国柱这厮。只见他一身短打，腰间挂了佩刀，耀武扬威的拨开众人，径自望雅座席走来。到了正中一席，将佩刀往桌上一拍，嘴里说了些什么，那一桌的客人便皱着眉头起身离开了。杨云看得暗暗摇头，这煞星总是改不了如此这般作态。要坐这雅座何须威胁他人，只要同两位兄弟事先招呼一声，就是贵宾席也让他坐了。
再看张国柱占了桌子也不坐，朝远处招了招手，便有两个下人般模样的人拥着一汉子朝他走来。杨云远远看那男子，年纪不过三十光景，身穿一件麻布长袍，却是举止大雅，气象不凡，似有凌云之气，只是离得太远，眉目看不太清。三人来到张国柱身边，下人拿袖子拭了拭桌凳，男子这才提起长袍缓缓坐下。不知张国柱于何处结识了这般倜傥人物？有机会定叫他引见引见。
杨云正在胡思乱想，台上又是三声静鞭响起，抬头一看，戏班子已经退下，比赛又将开始。
这抽中五号的两位姑娘也是今次比赛的大热门，一位是凤栖楼的头牌欧阳婉，另一位则是女中英雄朱贞素。
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