三人又吃了一阵酒,说了些别的闲话,话题又回道这花车巡游上来。
李凤栖道:“马车好说,凤栖楼姑娘们每日出局都有自备的马车,也还排场,到时拆掉车篷就是了,只是白马不好找。”
三人正说话,门外一阵喧闹,一个铁塔大汉推门而入,粗声嚷道:“弟弟们,吃酒为何不叫俺老张?”原来是张国柱这煞星来了。
二人笑着邀了他入席,问道:“大哥怎么寻到此处来了?”
张国柱吃了一盅酒道:“家中寻你二人不着,家人道来了凤栖楼,便寻了来。”
杨云又将他与李凤栖互相介绍了一番,让了张国柱在上席坐了,继续吃酒。
杨云又问道:“大哥可有事?”
张国柱道:“也没甚么要紧的事,叫你二人晚间去我府中吃酒。”
此时的酒还未吃完,新的酒席便又邀了过来,杨云心中叫苦不迭,说道:“大哥,何必拘泥你请我请,李掌柜这现成的酒,咱们便一并吃了吧。”
张国柱道:“这可不成,不是俺老张请你们,是俺那妹子朱贞素,感谢上回预选之事。”
杨云又道:“朱姑娘晋级靠的是自己的本事,何来感谢一说?”
张国柱说道:“就这样说定了,俺老张不管恁多,有甚么话去和俺妹子说,否则,嘿嘿……”
二人只得答应,张国柱又连吃了三盅酒,这才起身离去。
三人想着下午还有酒宴,吩咐下人上饭来草草吃了,各自去了
李凤栖自去准备马匹车辆,而张扬则晋级的姑娘们画像。这画像也是杨云的主意,预选时的曾有品花榜张贴于墙上,反响不错。如今凤栖楼场子大,临街粉色围墙便有数十丈长,预备将此墙贴上三十位佳丽的画像。要搁现代,也就就是海报墙。
入了秋,白昼便一天天短了起来,不知不觉天色将晚,杨云便起身乘轿往张国柱家中走去。
不多时,轿子落稳,惩逆将军府已到。此宅乃是张国柱封官后新置下的,杨云也未来过。杨云下轿一看,好气派的一座大宅,青灰色的院墙,高耸的门楼,三进的院落,不禁啧啧感叹。
进门来先是一座青砖铺就的院子,各类花木一概全无,四周摆着些刀枪棍棒、石锁铁球等。院中立着二人,一人自是张国柱,另有一人乃是‘不爱红装爱武装’的朱姑娘——朱贞素。只见她一手举着一个五六十斤的石锁,兀自舞得上下翻飞、虎虎生风,真个举重若轻,神力无边。看见杨云进来,“嗖”一声将石锁扔到墙角,说道:“杨二哥来。”
张国柱也看到了他,放下手中武器请他屋中坐了,朱贞素自去了厢房。二人说了一阵话,杨云等人也陆续来了,摆上酒席,自是一场欢饮。席间朱贞素出来敬酒,却是褪掉了往日的劲装,换上了一身居家衣衫,竟有一番风采。朱贞素向众人表达了谢意,众人推让了一番,免不了说了些文武双全、巾帼丈夫之类的话,一时宾主言欢,好不热闹。
又吃了一阵酒,张扬大倒苦水道:“今日给诸位姑娘画像,直累得手臂酸麻才画就了七八章,明日不知能否画完?”
杨云笑道:“谁让三弟有这‘丹青圣手’的大名,我们几位哥哥想画还画不出来呢。”
杨云又问起车马张罗的怎样了,李凤栖也是愁眉苦脸地说:“城里白马倒是不少,可一般大小的却没有几匹,要么毛色有杂,要么年老瘸腿。看来三十匹难了,到时也顾不了这么多了,随便凑上几匹了。”
朱贞素闻言说道:“李掌柜,你看门我那匹白马如何?”
兄弟二人上次就已见过她坐下神驹,比张国柱御赐的乌龙驹还要神气几分,张扬说道:“朱姑娘那马自是不差,要寻三十匹一模一样的却难。”
朱贞素嘿嘿一笑,说道:“这有何难,三十匹一般大小的白马是吧?包在本姑娘身上。明天差了马夫到张大哥宅中来取吧!”
李凤栖心中一喜,半信半疑的问道:“朱姑娘,莫要说笑一日之内,何处去寻这么些白马?”
朱贞素怒道:“李掌柜好生瞧不起人,叫你明日来取,你只管来就是了,若是误了你的事,本姑娘便不姓这个朱了。”
张国柱在一旁说道:“俺妹子家中马倒是不少,既是答应了,明日便来取罢。”
众人这才想起朱贞素乃是良家女子,家中究竟什么来头?竟有如此多的骏马。年轻女子的家事,不便多问,好在解决了一个大问题,大伙儿心中高兴,酒也吃得越发有味起来,几人皆是烂醉而归。
次日,不消李凤栖去,张国柱便将三十匹白马带了马夫一并送了过来,自是道谢不迭。待张国柱走后一打听,随来的马夫居然是御马监的太监,心中更是称奇,居然连皇家御马也能随意调遣,不知这朱贞素究竟是谁家的姑娘?
张扬的绣像也全画完了,虽是赶工之作,画工仍是极佳,各色佳丽跃然纸上,活灵活现,让人觉得满纸生香。又寻了一间印书馆,许了重金,连夜雕版印刷,做成寻常书籍般大小,书名《群芳谱》,留作它用。
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