月色升腾，一点一点的星光洒落在海面。
咕咚！
一只酒瓶从帆船尾部落下，砸碎一片光影，远远看去，一只只酒坛就仿佛一道长龙，尾随在帆船后面。
“七年了！”
楚留香将空了的酒坛往海里一抛，“想不到一霎眼就是七年了！”
方明悠悠接口：“我记得那年是夏天，在金陵莫愁湖，我们两个，还有小胡与高亚男，她叫做亚男，酒量却一点都不比男的逊色，咱们用荷叶卷成酒杯，喝一杯酒，抛一张叶，到后来咱们那条船都几乎被荷叶塞满了，你身旁的荷叶已堆得比鼻子还高。”
“时间过得真快……”
楚留香的眸子幽幽：“高亚男一醉就喜欢舞剑，你还夸过她剑法比昔年华山掌门徐淑真还要高上三分。她跟胡铁花不告而别之后，你又借酒消愁，醉了一夜，第二天也走了……你这七年到底去了哪里？”
“我么？”
方明对着月色，惬意地伸了个懒腰：“我去了大漠，做了点小生意，最近更是大赚了一笔！”
“你腰上的‘大风刀’，也是这么赚来的？”
楚留香往方明腰间一指，玉色的腰带上缠着两道金线，挂着的正是大风刀！
“哈哈……我只知道李红袖博闻强记，有过目不忘之能，没想到你也丝毫不比她差！”
方明将大风刀解下，慨然道：“不错，这便是昔年沙漠之王札木合的随身兵刃，名列天下十三柄神兵利器之一的大风刀！”
他说着便来到甲板上，掀开帆布，见到了札木合的尸体。
可惜，现在的尸首已经肿得他都认不出来了。
“天一神水？看起来你有麻烦了，这次的麻烦还不小！”
“若我不是与你一起长大的话，我简直怀疑你是冒充的！”楚留香苦笑着摸摸鼻子：“强取豪夺这种事情，不像我以前认识的姬冰雁做得出来的……”
“无论是谁，在大漠中摸爬滚打五年，总会变一变的……”
方明的嘴角带出一丝笑意：“并且，札木合麾下也不是什么好人，我是做生意的，之前不过是用最小的本钱吞了一家大商铺而已……”
说着，他又盖上了札木合面目全非的脸庞，叹息道：“素闻这‘天一神水’乃是神水宫主水母阴姬自水中提炼出的菁英，一滴的份量便比三百桶水都重，更比任何毒药都毒，普通人只要只要服下一滴，立刻全身爆裂而死！”
“不错！这天一神水无色无味，任何方法都试不出异样，根据之前宫南燕所说，神水宫中失窃的重水足够毒死三十七个武林中的一流好手……”
楚留香的眉头皱起。
“是三十六个！已经用了一个！”方明指了指札木合的尸体：“看起来你是非找到凶手不可了！”
楚留香摸了摸鼻子：“事实上，若不是你刚巧过来，我或许已经动身前往济南打探消息了……”
“现在还不晚，我倒是想帮帮你！”方明拍开一个酒坛的泥封，笑了笑：“今天你就没有看到什么异常么，或者从案发现场经过的武林中人？”
楚留香道：“尸首都是从东面飘来的，而那边的每一艘船都逃不过我的眼睛，与武林有关的更是只有两艘！一艘船上是妙僧无花，还有一个是丐帮帮主南宫灵的座舰！都不可能……”
“妙僧无花？”方明摆摆手，打断了楚留香的话语：“我听说此人乃是佛门中的名士，不但诗、词、书、画，样样妙绝，而且武功也可算是高手。”
“岂止是高手？”楚留香道：“简直可说是少林弟子中的第一高才，只可惜他……他太聪明了，以致少林掌门册封来的掌门时，竟选了个什么都比不上他的无相。”
方明撇撇嘴，又问道：“那个南宫灵，似乎也是你的朋友？”
“嗯！”楚留香点点头，眼角似乎带着笑意：“他酒量与我差不多，饭量也与我差不多，更曾经与我一起下海抓过海龟，我还请他上船玩过，为蓉蓉画了一副画像……”
“照啊！”
方明一拍大腿：“那时候的现场附近有他们，对不对？也即是有了嫌疑！”
“不！我相信他们绝对不会做出这种事来的……”楚留香道。
“楚留香啊楚留香，你对朋友太好，以致你根本不愿意往这方面想……在这次凶杀当中，你自动为他们‘隐形’了……并且，你还漏了一个人！”
方明幽幽叹道。
“什么人？”楚留香身上一个激灵。
“自然是我！”方明指了指自己的鼻子：
“你不觉得很奇怪么？札木合刚死在这里，我就立即出现，身上还带着他的大风刀！”
“我、南宫灵、无花都凑巧出现在这里，因此都是嫌犯，真凶或许便是我们三个当中的一个，或许两个，或许三个都是！你可要小心了！”
楚留香苦笑：“这实在是一个很可怕的结果，可怕到我都不愿意面对……你们三个都是我的朋友……”
“因此，我只是说或许……”方明的嘴角噙着笑，在月光照射下，脸上明暗不定，似乎神祗与恶魔的合体。
“许久未见，不若我们打个赌如何？”
方明忽然又提了一个建议。
“什么赌？”楚留香问道。
“自然是赌我们谁先查出这件事的幕后真凶，赌注便是你房间里面的那一柜子好酒……”
方明笑了笑：“若我输了，就赔你十倍的美酒，保证每一坛都比你的珍藏要好……”
“这赌注我岂不是大占便宜？”
楚留香摸了摸鼻子：“可惜从小到大，我可以与胡铁花赌得天昏地暗，却绝对不敢与你赌，因为你这个人，没有十足的把握是绝对不会下场的，我甚至怀疑，你现在就已经知道了凶手……”
“那你这次赌不赌？”
方明脸上似笑非笑地问。
“自然要赌的！”楚留香笑道：“并且我很希望自己输！因为我虽然输掉了很多酒，却赢得了一个朋友！”
“好！楚留香不愧是楚留香！”
方明将酒坛远远抛出，人跳上了小舟，人与舟就这么消失在了月色之下。
楚留香矗立甲板良久，忽然长叹了口气。
……
若说济南哪里最能找乐子，哪里是最大的销金窟，随便在路上找个人问，十个中有九个都会回答你是‘快意堂’！
在快意堂中，不仅有着最好的女人，更有着最大的赌场！牌九、马吊、摊盅、番摊……只要你想得到的，这里都有！并且赌注毫无上限，曾经有人在这里一夜暴富，也有人倾家荡产。
当然，即使你在快意堂里输掉了口袋里面最后一个子，只要跟管事的说一声，他们也会恭恭敬敬地送你必要的路费与盘缠。
这并不是最后的一丝温情，而是免得赌客上吊，官府找麻烦，而在此之前，他们早就在赌客身上将这钱十倍百倍地赚回去了。
这样的一个赌坊，生意自然红火得很，但济南城的黑白两道势力却没有一个觊觎的。
因为掌管这里的，乃是大名鼎鼎的“朱砂帮”的掌门弟子——杀手玉郎，粉面孟尝冷秋魂！
朱砂帮乃是山东道上的霸主，孟秋魂的朱砂掌与快刀不仅尽得西门千真传，更是有着青出于蓝而胜于蓝之势，有着此等人物坐镇，快意堂自然稳当得很。
楚留香现在也在快意堂当中。
只不过，他已经换了张脸，也换了个身份，变成了关外的豪商，嗜好美酒、女人、豪赌的张啸林，来此探查案情。
他实在是很聪明的人，几句话就把冷秋魂灌晕，拿他当大财主，套出了不少隐秘，这才知道原来西门千，札木合等四人死之前都收到了一封神秘的信！
而这封神秘的信，也必然是这整个凶杀案的关键！
可惜，朱砂帮帮主西门千留下的信早已被人抢先一步搜走，线索似乎断开了，但楚留香却一点也不气馁，因为新的线索又自动送上门了。
真的是自动送上门！
就在快意堂的大厅之内，‘天强星’宋刚，带着沈珊姑等一票人正好来寻仇！因为他们的掌门人，‘七星夺魂’左又铮也消失无踪，怀疑是中了西门千的毒手！
死在海中的五具浮尸中有四具都是大有来历之辈，若不尽快解决这个麻烦，以后的江湖便要就此多事！
“你们说掌门人死在我们帮主手里，又无凭无据，岂不是个大笑话……哈哈……哈哈……”
冷秋魂看起来是个富家少年的模样，此时却一点也不怯场，右手始终缩在衣袖里，突然哈哈大笑。
朗朗笑声当中，他整个人忽然向前一扑，单刀落入左掌，对着宋刚狠狠一劈！
宋刚举拳一接，刀刃与他手指上的套环碰撞，溅起数点火星，但冷秋魂的目标从头到尾都不是他！
就在宋刚一挡的时候，冷秋魂已经伸出了手！他一直藏在袖中的右手！练了朱砂掌的右手！！！
沈珊姑还未拔出兵刃，冷秋魂的右手已经摸到了她的天灵上。
...
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