城外，凄厉的胡笳声响彻云霄，提前为常山唱响了哀乐！
颜泉明说道：“张通幽和王承业抢夺父亲的功劳也就罢了，可他们竟然谗毁父亲，父亲尽忠报国，却要背上乱臣贼子的恶名。这太不公平了！”
颜杲卿淡淡一笑：“名与利，都不是我颜家稀罕的东西！我颜家稀罕的是良心！我颜杲卿十五年前，就已经被世人指斥为安禄山的走狗，现在，朝廷斥我为乱臣贼子，却也不冤枉！倒有一件事，让为父心有不甘！”颜杲卿一声轻叹：“我父子二人算是朝廷臣子，理应为朝廷尽忠，只是，你小妹泉盈并未食朝廷俸禄，如今却是身陷叛军营中，不知生死如何？”
颜泉明低下了头。
在他这个妹妹面前，颜泉明感到由衷的自卑！
“泉盈不是为朝廷尽忠，她是为仁义尽忠！”颜杲卿喃喃说道：“泉明，你不如她！”
“父亲说的是！”
城外，一声炮响，攻城大军突然停了下来，如同是一片被冻结的黑潮。凄厉的胡笳声戛然而止，只有阵阵风声，在凝固着黑潮的原野上空，呜咽回荡。
太阳升到了地平线之上，晨光投射在城门楼上，颜杲卿感觉到一丝淡淡的暖意。
步兵方阵向两侧分开，让开一条通道。
一匹战马沿着通道疾驰而来，停在了护城河边，一员战将跳下马背，面向城门楼，俯身施礼：“颜世伯，小侄令狐潮有礼了”
城门上，张兴一声怒喝：“令狐潮，你还活着！老子射死你这个忘恩负义的王八蛋！”
张兴张弓搭箭，指向令狐潮。
“算了，听听他说什么。”颜杲卿按住了箭头。
令狐潮高声说道：“颜世伯，昨夜小侄侥幸混出了城墙，现在，小侄是奉安大人之命，请颜世伯弃城出降，小侄担保，安大人绝不伤世伯一根毫毛！小侄明白世伯的志向，并不敢劝说世伯效忠安大人，世伯出城后，任凭世伯他往，绝不阻拦！小侄愿以身家性命担保！”
“你凭什么担保？你是他什么人？”颜泉明冷笑。
令狐潮叹了一口气，高声说道：“世伯，泉明兄，昨日，我令狐潮所做的一切，事出有因，且听我细细道来。当年，杨国忠害死了我父母，小侄一个人四处漂泊到了北方，被契丹游骑所掳，被带到番邦成了奴隶。安大人攻破契丹，把小侄带到了范阳。蒙安大人眷顾，收小侄他做了义子。安大人有一千义子，号称曳落河，可那只是个名分而已。唯独小侄这个义子与众不同，十五年来，小侄一直就跟在安大人身边，寸步不离。安大人为小侄延请了文武师父，教我文韬武略，如同亲子一般！安大人对小侄恩重如山，有再造之恩！昨日，世伯欲对安大人不利，小侄不能袖手旁观！这一层，还请世伯理解！”
城楼上，众人都是吃了一惊。那令狐潮文武双全，机敏过人，都以为他遇到了奇人，学到了一身本事。原来，这个“奇人”，就是安禄山！
“安禄山是不是也答应你，帮你报仇？”颜杲卿问道。
“是的！”令狐潮说道：“当年，小侄被带到范阳，安大人要收小侄为义子，小侄心想，父母大仇未报，岂能认他人为父。安大人说，他可以教成小侄文武艺，帮助小侄刺杀杨国忠，为父母报仇，当年，小侄孤身一人，既无本事，也无门路，要想杀掉杨国忠，势比登天！安大人愿意出手相助，小侄没有理由推脱！从那以后，小侄改名令狐潮，跟在安大人身边苦学文武艺，十五年终于学有所成，又是安大人疏通关节，保小侄通过科举，做上了雍丘县令！小侄万事俱备，这才起身前往长安刺杀安禄山，不想一击未中，前功尽弃，逃出了长安，正好泉明兄前来雍丘，小侄想，杨国忠终究会查到雍丘来，便随泉明兄来到常山，投靠世伯。”
颜杲卿叹道：“好一个安禄山！果然是精明过人，他对令狐潮的养育，就是一步精心准备了十五年的棋！早在十五年前，他就密谋杀掉杨国忠！他知道令狐潮与杨国忠有血海深仇，所以，就在府中秘密抚养令狐潮，即便是他最亲近的人，也不知道令狐潮与他的关系。令狐潮刺杀杨国忠，完全是独来独往，老夫想，就是安庆宗也不知道！”
“颜师伯说的不错，小侄刺杀杨国忠，完全是一人所为，我到长安的事，安庆宗毫不知情。”
张兴叹道：“我始终怀疑刺杀杨国忠一案，与安禄山有关，却拿不到任何证据。那次杨国忠遇刺后，心中也明白是安禄山幕后指使，却拿不到任何把柄。而且，令狐潮为报答安禄山的养育之恩，一定会全力以赴，即便有所不测，也绝不会供出安禄山。那安禄山能够隐忍十五年做一件事，他比杨国忠要高明得多！”
“怪不得，令狐潮十八般武艺样样精通，而惯使的却是短刀，那是行刺的最佳兵刃！”颜泉明说道。
颜杲卿站起身来，向城下说道：“令狐潮，你刚才所说，可是实情？”
令狐潮俯身说道：“句句是实，绝无半句谎言！”
张兴冷笑：“令狐潮，你少说大话！你刚才的话，至少有一句是谎言！”
“哪一句？”
“你说你行刺失败，不敢呆在雍丘，这才随颜泉明来到常山投靠颜大人！”
“不错！”
“令狐潮，你根本就不是来投靠颜大人，而是奉安禄山之命，前来监视颜大人！”张兴喝到：“安禄山表面忠厚，内心狡诈，他从来就没有相信过颜大人！安禄山起兵反叛，常山是战略要地，他需要颜大人的才略为他经营常山，但是，到了关键时刻，他对颜大人并不放心。所以，就让你来到常山，监视颜大人的一举一动！安禄山一向多疑，从来不肯冒险，而昨天，他却愿意带着一千人马大摇大摆地进入常山城，就是因为，常山城里有你，他放心！令狐潮，当着颜大人的面，你敢不承认？”
令狐潮面向城门，跪倒在地：“颜世伯，张兴所说，确是实情！小侄蒙安大人十五年养育之恩，只能如此！”
颜泉明向城下拱手说道：“令狐兄，安禄山对你确有养育之恩，可他是在利用你，以令狐兄聪明睿智，不应该看不出这一层！”
令狐潮点头说道：“泉明兄，当初，我令狐潮年仅七岁，孤身一人漂泊于世，若没有安大人，要么早就成了杨国忠的刀下之鬼，要么，就是在契丹冻饿而死，岂有今天！即便安大人是在利用我，这十五年的养育之恩，岂能说断就断！”
颜杲卿仰天长叹：“罢了！当初，是我没能救得了你爹娘，也没能救的了你！安禄山收留了你，如今，你效忠安禄山，却也是知恩图报！人各有志，我不怪你。令狐潮，你去吧！”
令狐潮一惊，慌忙说道：“世伯，那你呢？”
“我颜杲卿绝不背叛大唐朝廷！”
令狐潮双膝跪地，跪行数步：“世伯，昨日，安大人脱险出城后，发誓要屠灭常山，不受常山之降！今日一早，是小侄和蔡希德将军在安大人面前苦苦哀求，安大人这才允诺，若世伯愿意出降，便可饶恕常山军民，否则，不分老幼，一概格杀勿论！世伯，看在常山百姓的份上，出城吧！”
颜杲卿一怔：“令狐潮，你是说，蔡希德也为老夫说了话？”
“不错！”
“他恐怕不仅仅只是替老夫求个情吧！”
令狐潮面色迟疑。
“世侄，老夫与你父相交一场，你要对老夫说实话！”
令狐潮仰面说道：“蔡将军还说，颜世伯必然不肯投降！”
颜杲卿哈哈大笑：“知我者，蔡希德也！人生有一知己，足以！请转告蔡希德，老夫来生，还要与他做朋友！”
“世伯……”
“令狐贤侄，请！”颜杲卿挥手，衣袂飘飘。
令狐潮跪倒在地，向颜杲卿磕了三个头，上马扬鞭而去。
城墙下，步兵恢复了方阵，踏着震天的步伐，向城墙滚涌而来。
三十座望楼上，弓弩手张弓搭箭。
天色突然阴沉了下来，如飞蝗一般的飞箭，遮蔽了清晨的阳光，带着令人恐怖的蜂鸣，向常山城呼啸而来。
“父亲，令狐潮没有说到泉莹，看来他们还不知道，泉莹在叛军营中！”颜泉明说道。
四面胡笳声起，战鼓冲天。
颜杲卿苍老孤寂的声音，在飞箭的呼啸中，在原野上飘摇：
“种桑长江边，三年望当采。
枝条始欲茂，忽值山河改。
柯叶自摧折，根株浮沧海。
春蚕既无食，寒衣欲何待。
本不植高原，今日复何悔！”
一个时辰后，常山城陷。颜杲卿和困守城内的一千常山健卒殉城。
三天后，安禄山的前锋部队，五千轻骑兵和一万步兵抵达洛阳，唐将封常清率十万临时拼凑的市井子弟组成的唐军，仓促迎战，连败十二阵，洛阳陷落。唐军退守陕郡。
《霸唐》第一卷《天极八柱》终
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