高尚曾经提醒安禄山，要提防颜真卿！至少，要把颜真卿从平原郡调走。
平原郡地处河北东部，地域狭小，土地贫瘠，人口稀疏，这个郡的地位，不仅比不上常山，就连一般的郡都比不上，最多只能算是个三流小郡，而且，平原也不在大军南下的必经之路上。不论是在战略上还是经济上，都是一个可有可无的地方。当初，安禄山把颜真卿放在平原，只是看在颜杲卿的面子上，给他一个安身立命的落脚之处。
况且，颜真卿是个出了名的疏狂书生，在河北一代，他谁都看不上眼，只对他的大哥颜杲卿十分尊敬。而颜杲卿对于安禄山的忠诚，是不用怀疑的！
所以，安禄山看在颜杲卿的面子上，没有采纳高尚的建议。
不过，范阳大军南下，所过郡县，都是安禄山的亲信，一路上的郡县，可谓是箪食壶浆，送迎大军，而大军未经过的其他河北郡县，则是纷纷给南下大军送来粮草辎重。只有平原郡，直到现在，也没见一粒粮食送过来！
这让安禄山心头很是起疑。
只是，摆在安禄山面前的迫切目标，是大唐的东都洛阳！在解决洛阳之前，安禄山无暇、也没有心思顾及一个小小的平原郡。
现在，颜真卿还是没有送来一粒粮食，却送来了一幅字！
“大夫，卑职以为，颜真卿心里有鬼！”高尚说道：“我十八万大军南下，最急需的是粮草，前天，节度府谍文下达各郡县，诸郡县纷纷派出粮队送粮，唯独平原郡，颗粒未见！这也就罢了，我听说，颜真卿在平原城里，征召壮丁，修筑城墙。大夫，我看他是有二心！”
严庄笑眯眯地说道：“高大人多虑了！安大夫挥军南下，将建不世之功！河北诸郡是我大军的根基，诸郡秣马厉兵深沟高垒，也是奉大夫之命，巩固后方，颜真卿此举，并无不妥。况且，平原郡一向贫瘠，今年又遇上暴雨水灾，平原粮库空虚。颜真卿曾经来信，具言粮草不足。所以，臣以为，平原不送粮草也罢。重要的是，颜真卿的这幅字，可抵得上百万粮草！”
安禄山哈哈大笑。
古人相信，天有梁，地有柱！天梁又称天极，八根巨大的柱子，伫立在地面，与天极一起，支撑着天穹，合称“天极八柱”。
在古人的心目中，天极八柱是世界的支撑，宇宙的凭依，如果八柱失衡，天极倾斜，就会引发天崩地裂，天下大乱。
天极八柱，被儒家进一步引申为维系人间秩序的纲常，是政权统治的定海神针！
如今，颜真卿把这四个字送给了安禄山，他就是承认了安禄山君临天下的合法性！
同时，这幅颜真卿的真迹，向世人昭示，以颜氏兄弟为代表的河北士子，倒向了安禄山！
得士子者得天下！安禄山懂得这个道理，这一点，他比杨国忠强！
或许，杨国忠也懂得这个道理，但是，无赖出身的他，无论如何也无法获取天下士子的认可！
“天极八柱”不是粮食，但却是安禄山造反大军的精神食粮！
有了这四个字，将士们将相信，跟随安禄山，是受命于天！
“大夫！卑职还是以为，颜真卿不可不防！”高尚高声说道。
严庄笑道：“高大人，你也太多心了！一个穷酸秀才，守着个荒僻小城，就算他有二心，又能成什么事！况且，他堂兄颜杲卿对主上忠心不二！”
“可是……”
“常山城里的事，办的怎么样了？”安禄山打断了高尚的话，转移了话题。这个时候，他不想在颜真卿这个疏狂秀才身上多费口舌。
“颜杲卿派人来禀报，事情已经办好了！”田乾真说道：“宝剑已经铸成，那个名叫步云飞的铁匠，将亲自向义父献剑。”
严庄补充道：“颜杲卿已经传出风声，声称宝轮寺开出了五色桂花，桂花树下天降玄铁宝剑。如今，常山百姓争相传颂，都说这是天降圣人的征兆。”
“颜杲卿打算如何安排步云飞？”
“颜杲卿已经安排人手，步云飞献上宝剑后，立即将他斩杀灭口，他出不了常山城！”田乾真说道。
安禄山眉头紧皱：“这就能保证不走漏风声吗？”
严庄急忙说道：“臣已命人给颜杲卿传话，一同铸剑的工匠和杂役，一共四十人，一并灭口！”
安禄山靠在了铁舆上，发出满意的鼻息，把手里的横轴卷起来，递给了田乾真：“阿浩，马上派出飞骑入城，把这个交给颜杲卿！”
“交给他？”田乾真不解。
安禄山的眼角，发出诡秘的微笑。
严庄会意，拱手说道：“田将军，叫那个步云飞，把这四个字，刻在玄铁宝剑之上！”
天极八柱，隐喻救世主！而这四个字，与天降玄铁宝剑合为一体，更加能够凸显受命于天的神圣！
安禄山相信，当他高举镌刻着“天极八柱”的玄铁宝剑时，三军将士会情不自禁地山呼“万岁”！
田乾真有些犹豫：“义父，按计划，我们要在午时赶到常山，现在只有半个时辰了。末将担心，步云飞来不及。”
“那就延后一个时辰！”安禄山说道：“让三军原地扎营。”
今天，安禄山必须得到那柄玄铁宝剑，以昭示三军。但是，事关名正言顺，必须做得完美！
他的内心，还是存在着深深的自卑——胡人在中原大地上做皇帝，在血统门第论如日中天的公元八世纪，不是一件简单的事！
高尚抗声说道：“大夫，平原郡不可不防！”
“严先生，你先下去歇息一会！”安禄山的笑容，显得很是勉强。
田乾真急忙说道：“义父，要不，让李归仁率一千精骑前往平原，声言帮助颜真卿筑城，以观其变！”
“你看着办吧！”安禄山不耐烦地挥挥手：“秦小小怎么样了？”
“蔡希德亲率五百轻骑守卫在常山驿馆，万无一失！”严庄俯首说道。
安禄山的嘴角，露出一丝狞笑。
胡笳声起，在原野上汇成一股的洪流响彻四方！
“君不闻，胡笳声最悲，紫髯绿眉胡人吹，吹之一曲犹未了，愁煞楼兰征戌人……”
……
公主车驾沿着狭窄陡峭的山路，崎岖而行。
一夜马不停蹄的奔波，护送车驾的一百多常山健卒疲惫不堪。
离开常山城的时候，是五更天，车马沿着滹沱河一路向东，到达滹沱河支流棉河河口时，已经是正午时分。
进入绵河河口，就是太行八陉之一的井陉。井陉狭窄陡峭，队伍行进速度大大减慢。
常山以西到绵河河口，是滹沱河形成的冲积平原，一马平川，无险可守。而一旦到达棉河河口，地势陡然上升，太行山高耸入云的峭壁，如同是一道铁墙，截断了一望无际的平原！沿着绵河河道的井陉小路，如同是一扇面向河北的窄门，一夫当关万夫莫开！
棉河实际上是太行山的一道断裂带。在绵延起伏的太行山脉，这样的断裂带不多，总共只有八条，而棉河河道所形成的井陉，则是这八条断裂带中，最为重要的一条。
井陉是太行第五陉。由“井陉”东出，可直达河北重镇常山，入华北平原；西出，进入河东，直通大唐的龙兴之地太原府，进而转入大唐的心脏关中地区。
井陉就是河东乃至关东的门户！
只是，大唐立国一百多年来，井陉的这一门户地位，并不突出。
这是因为，大唐一统天下后，再也不存在来自河北的威胁！相反，作为大唐军事重镇的河北，反倒是河东的重要屏障。
所以，井陉关是不设防的！
一百多年来，四方旅客沿着这条山间小道，穿梭于河北、河东之间。小道虽然狭窄崎岖，却是异常繁忙，行人如梭，店旅相连。
而今天，小道上却是空空如也。
只有护送公主的军马，在积雪的山路上，缓缓前行。
一顶淡青色的四人轿子里，秦小小紧紧扶着围栏，随着轿子的上下起伏，心头忐忑不安。
远处，阵阵苍凉雄浑的胡笳声，透过太行峭壁，在崎岖狭窄的山路间回荡。
秦小小手里，紧紧握着一把银光闪闪的剪刀。
剪刀小巧玲珑，花团锦簇，那更像是一件装饰精美的工艺品。
不过，秦小小知道，这把没觉美仑的剪刀，不仅仅是女红工具，更是一把削铁如泥的利器！
刀刃分开，就是两把锋利的匕首！秦小小从来就没见过如此锋利的刀具，她的一缕刘海不经意间飘到了刀刃上，刘海无声无息地断成了两截。
这是步云飞为她打造的限量版剪刀，天下再无第二把！
被选入皇宫的时候，秦小小什么都没带，只带了这把剪刀！从那时起，这把剪刀就没有离开过她的身体！
那是她的依靠！
因为，她知道，一旦陷入绝境，她该如何使用这把剪刀——拔出来，刺向自己的胸膛！
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