颜泉明缓缓说道：“安禄山起兵谋反，我大唐官吏百姓，不该效忠朝廷吗？这个道理，就是市井草民也懂，步先生熟读圣贤书，却有此一问，学生实在难以理解！”
颜泉明语带讥讽，步云飞却是毫不在意。对于大唐臣民而言，效忠大唐朝廷，是一个不该怀疑的命题。然而，对于步云飞而言，这个命题毫无意义。步云飞根本不认为自己是大唐的臣民，他从来就没有享受过大唐朝廷的恩泽，谈何忠心！
对于这一场注定要发生的战乱，步云飞只想苟全性命于乱世，至于安禄山与大唐朝廷谁胜谁负，那根本就不在步云飞考虑的范围内！况且，他也知道，安禄山起兵，是经过十年的精心准备，而大唐朝廷却是昏庸腐败，以安禄山现在的势头，任何抵抗都是螳臂当车！
不过，步云飞还是很好奇，颜杲卿为什么要抗拒安禄山？
步云飞问道：“颜公子，步某当然知道，食君之禄当忠君之事。只是，恕步某直言，安禄山对令尊有再造之恩，令尊此时背叛他，安禄山必然对令尊恨之入骨，一旦他得势，必然不会放过令尊！而如果朝廷得势，击败安禄山，杨国忠也不会放过令尊！所以，步某以为，令尊与安禄山为敌，是将自己置于进退失据的死地！何况，安禄山已经兵临常山城下，以区区一座常山城，岂能抗拒安禄山的十八万铁骑！”
颜泉明笑了笑，朗声说道：“世人都以为，我颜家受安禄山厚恩，朝廷里又有杨国忠是我颜家死敌，我颜家别无选择，只能效忠安禄山！可是，我颜家与杨国忠的的仇，是私仇！安禄山对我颜家的恩，是私恩！我颜家四代受大唐厚恩，朝廷对我颜家的恩，是国恩！而安禄山谋反，我颜家与安禄山的仇，是国仇！国与私，孰轻孰重，步先生应该明白！”
颜泉明的声音不高，却是字字掷地有声，就连萎靡不振的房若虚，也抖擞起了精神：“大哥，颜太守高义啊！”
步云飞心头感叹，史书上的记载，果然不谬！
那颜杲卿被后人尊为大唐第一忠臣，当真是名不虚传！舍私恩而报国恩，舍私仇而报国仇，颜杲卿义无反顾地把自己置于死地，毅然以区区一座常山城，抵御如狼似虎的安禄山十八万大军，这等气概，这等胸襟，当真是惊天地而泣鬼神！
更为令人敬仰的是，颜杲卿首举义旗，还要忍受世人的误解！即便他侥幸成功，能守得住常山，杨国忠也可以轻而易举地除掉他！在世人眼里，颜杲卿是安禄山的心腹亲信，安禄山谋反，杨国忠很容易拿到颜杲卿的把柄，告他一个参与谋反之罪！
“那么，颜公子要我做什么？”步云飞问道。
“还是那件事，铸剑！”颜泉明说道。
“还要铸剑？”房若虚惊问：“颜公子，你们不是要抵抗安禄山吗？铸剑何用？”
颜泉明笑了笑：“马大人，您来说说！”
马燧伸了个懒腰，睁开了眯缝着的眼睛，向步云飞拱了拱手：“今天晚上，马某和步先生一样，也是死里逃生！卢循败露，马某被张兴所擒，原以为不免一死。岂料，颜太守欲举义兵，抵御安禄山叛军！所以，颜太守邀请马某共举大义，以常山健卒抵抗安禄山叛军。颜太守置之死地以报效朝廷，颜太守如此高义，马某岂敢推脱。”
“原来马大人早已入伙！”步云飞笑道。
“国与私，孰轻孰重，颜太守分辨得明白，马某也不是糊涂人！”马燧说道：“常山虽然城高墙厚，常山健卒也是骁勇善战。但是，以区区一座常山，抵抗安禄山十八万能征惯战之师，步先生以为，胜算如何？”
“胜算为零！”步云飞说道：“安禄山所部有十八万，都是久经战阵的精锐之师。常山健卒只有不足三千人，且几乎没有经历过战阵。不要说常山兵，大唐承平日就，就是朝廷的禁军，也都成了绣花枕头。颜太守虽然高义，以常山城抵抗安禄山，等于是以卵击石！”
马燧点点头：“步先生所言不错！所以，马某向颜太守献上了一计！”
步云飞一怔，随即笑道：“马大人此计，应该是换汤不换药吧！”
“步先生果然聪慧，凡事都瞒不住你！”马燧点头：“当初，马某奉杨国忠之命刺杀安禄山，是要借步先生之手献玄铁，接近安禄山行刺！如果在范阳实施这个计划，还要费些周折。而现在，安禄山来到常山，主动请步先生铸剑，此乃天助！马某烦请步先生用玄铁铸造宝剑，再把宝剑进献给安禄山，献剑之时，进行刺杀。一旦安禄山被刺身亡，他的十八万大军群龙无首，四分五裂，谋叛之事，兵不血刃，冰消瓦解！”
步云飞摇头：“如果马大人此计成功，常山可以兵不血刃！只是，安禄山亲率十八万大军，到达常山城外，军营连绵数十里，献剑之人也很难接近他！一旦刺杀不成，常山就面临灭顶之灾！”
“步先生所虑极是！”马燧说道：“如果安禄山在常山城外，献剑之人的确是很难接近，而且，即便是能够接近他，他身边猛士如云，也很难保证能够一击中的！如果一刺不中，再无机会！所以，马某建议颜太守，诱使安禄山进城。”
“如何诱使？”
颜泉明说道：“安禄山起兵，其实是心怀鬼胎，他是杂胡，出身卑贱，中原百姓很难接受他。所以，安禄山唯恐自己名不正言不顺。他要步先生为他铸剑，就是为了给自己正名，宣示自己受命于天。可他也知道，所谓受命于天的宝剑，只是人间的铸造品而已。他的内心，还是迷信真正的上天祥瑞。所以，马大人向家父献策，宣称常山城内宝轮寺一株千年桂树，在隆冬季节，开出了五彩桂花，此为改朝换代的祥瑞！今天晚上，家父已经派出飞骑向安禄山报告，安禄山不仅没有起疑，反而大喜，明天大军到达常山后，他将率一千曳落河入城，观看桂花祥瑞！”
“据步某所知，曳落河是安禄山精锐中的精锐，个个都能以一当十，虽然只有一千人，恕步某直言，常山健卒仍然不是对手！”步云飞说道。
马燧说道：“步先生所言不错！所以，安禄山进城后，我们要做好两手准备。第一，挑选勇士向安禄山进献宝剑，伺机行刺。第二，在宝轮寺周边埋伏常山健卒。两方同时动手，里应外合，可将安禄山与他的曳落河，一网打尽！只要安禄山授首，城外的十八万大军，自然烟消云散！”
安禄山的十八万大军中，真正死心塌地跟着安禄山造反的人并不多，而这一千曳落河将士，是安禄山谋反的死硬份子。他们战斗力极强，与安禄山都有义子名分。将安禄山与曳落河一同歼灭，等于消灭了谋反的中坚力量。这的确是一条斩首行动的妙计！
步云飞沉吟片刻：“马大人的筹划，可谓万无一失。只是，此计要想成功，须有两个先决条件！”
“步先生请说。”
“第一，不能走漏了丝毫风声。常山城内人多嘴杂，人心不齐，而且，蔡希德所部五百人就在城内，如何能保证不走漏一丝风声？安禄山极为精明，也极为多疑！稍有不慎，便可引起他的警觉。一旦安禄山拒绝入城，此计就完了！”
颜泉明说道：“请步先生放心，蔡希德和他的部署，已经被全部拿下，一个也没跑掉，全部被锁在校军场。至于常山军民，学生敢担保，不会有人走漏风声！”
“常山有数万百姓，你凭什么担保？”
“就凭家父的官声人格！”
站在后面的翟万德说道：“步先生，颜大人在常山，清正廉洁，爱民如子，常山军民视颜大人为父母，别说是保守这点机密，就算是为颜大人出生入死，也是在所不惜！”
翟万德的话，并不是恭维。颜杲卿不仅是大唐的忠臣，也是一代能臣！他有足够的能力，把一座常山治理得井井有条，也有足够的能力，获取百姓的爱戴！
“颜太守将如何处置蔡希德？”步云飞问道。蔡希德才略出众，是安禄山的心腹爱将，此人留在常山城里，即便是被锁，也是一个巨大的隐患。步云飞担心，颜杲卿念故旧之情，对蔡希德下不了手！
颜泉明叹道：“他是家父的故交，安禄山对他有恩，他多半不会站在我们这一边。家父已经把他带到了太守府，亲自向他解释，如果蔡希德能够深明大义，倒也罢了，否则，家父也只能对不起他了！”
“希望颜太守能够当机立断！”步云飞点头说道：“无论如何，不能让蔡希德活着走出太守府！”
“步先生放心，家父已命令狐潮，在明天天亮之前，杀掉蔡希德！”颜泉明说道。
“常山百姓守口如瓶，蔡希德成了死人，也开不了口，这刺杀之事，算是成功了一半！”步云飞点点头：“不过，仅仅如此还不够，还需要第二个条件！这第二个条件若是不能满足，所有的筹划，都是水中月镜中花！”
“步先生请说，学生洗耳恭听！”
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