房若虚说道：“天极八柱这四个字有僭越之嫌！高力士的人却把这四个字堂而皇之刻在自己的腰牌上，他这不是自己给自己找麻烦吗！”
在唐代，“天极八柱”的说法已经很少有人提及，就连大多数读书人，也只是把这个说法当神话。房若虚饱读诗书，明白这个四个字的隐喻意义。
天极八柱隐喻天子！
空悔点头：“房施主如此一说，确是令人费解！或许高力士粗鄙少文，不识此字的含义。”
“没那么简单！高力士一向为人小心谨慎，如果他连这点见识都没有，岂能跟在皇上身边几十年！”步云飞说道：“步某以为，这四个字，应该还有别的说法！大师可循着这条线索细细探访，或许会有所得！”
“只能如此了！”空悔说着，将腰牌小心收好。
“还有一事，请空明法师多多留意。”
“何事？”
“高力士身边是否有铸剑高手！”
“这是何意？”
步云飞笑而不答。
“天极八柱”腰牌固然令人费解，而那“颜体天极八柱折叠钢佩剑”，更是难解之谜！
这两个谜团纠缠在了一起。
它们的答案，都在高力士身上！
空悔合十说道：“贫僧这就回大慈恩寺，向空明方丈禀报，请三位在此好生将息，且不可轻易离开此地！”
“大师放心！”步云飞拱手作别。
……
高仕益对外宣称，从西域护密国请来了三位铁器高手，一位是账房先生宁忠良，两个铁匠，一个是化名方世玉的房若虚，另一个是化名施瓦辛格的拔野古。村民们倒也不疑。那护蜜国远在帕米尔高原，虽然也是大唐的属国，但与长安有万里之遥，路途遥远，也没人吃饱了撑得，跑到那里去验证三人的身份。
兄弟三人在慈恩铁器铺里安下身来。
对于铸铁技术，步云飞并不陌生。为了搞清楚“颜体天极八柱折叠钢佩剑之谜”，步云飞不仅查阅了大量唐代铸铁技术的资料，对于二十一世纪的铸铁技术，也进行了相当的研究，以便相互印证。所以，要经营一间小小的铁器铺，只是小事一桩。搞得好，将二十一世纪铸铁技术与唐代铁器相结合，就可以锻制出高出同时代的铁器产品，还能赚大钱。
可步云飞不敢太过招摇，此处距离长安城只有二十里地，要是搞得太高调，走漏了风声，让高力士听到点什么，后果不堪设想！
而且，在这翠云村，还不止慈恩铁器这一家铁器铺。
村北还有一家铁器铺，名为“仇记铁器”。
常言道，同行是冤家，若是步云飞在慈恩铁器铺里搞得太过招摇，惹得同行眼红，会惹麻烦。
所以，步云飞将就铺子里的工具，按照唐代流行的铸铁流程，打造产品，生产出来的铁器，无非也就是附近农户常用的农具，质量一般，但工期却拖得很长，步云飞让房若虚和拔野古故意拖延工期，能一天打好的，至少要拖三天，三天能打好的，也要拖上十天。不为别的，就怕树大招风。兄弟三人是来避难的，不是来赚钱的！反正，隔三差五，大慈恩寺都要通过高仕益送些盘缠过来，兄弟三人并不愁吃喝。
慈恩铁器铺产品质量一般，工期还特别长，唯一的好处，就是便宜，可比“仇记铁器”也便宜不了多少，刚开始还有几个客户，不到半个月，客户都跑到“仇记铁器”铺去了。慈恩铁器几乎没了生意。
“慈恩铁器”刚开张的时候，仇记铁器的人还对“慈恩铁器”还很是顾忌，还以为步云飞三人带了什么西域独家铸铁秘笈，能打造出不同一般的上乘铁器，整日派人盯着这边，日子久了，发现这所谓的护蜜国铁匠，也不过如此，产品质量还不如仇记铁器，生意愈发清淡，完全不能对仇记铁器构成威胁，相反，有慈恩铁器的衬托，仇记铁器的生意反倒更好。渐渐地，仇记铁器也不把慈恩铁器放在眼里。两边的人见了面，仇记铁器的人趾高气扬，言语之间很是傲慢，步云飞却也不恼。
没有生意，兄弟三人的日子过得十分清闲。
就这样，三人在铁器铺里安下身来。闲来无事，兄弟三人各有所长，步云飞文史知识丰富，房若虚熟读四书五经，拔野古精通武艺。久而久之，三人能者为师，相互学习。
那拔野古是西域人，原本是个文盲，就连自家吐火罗的文字都不识。而步云飞是个史学大家，房若虚又是个文章高手，拔野古跟着这两人，不到一年的功夫，却也能写得一手文章，虽说言语粗鄙，登不上大雅之堂，可也算是个知书之人。
步云飞文史知识丰富，说些历代典故，头头是道。拔野古对行军打仗特别感兴趣，整天缠着步云飞给他讲古代战例，步云飞也是知无不言，见拔野古在这方面有些兴趣，步云飞干脆买了些兵书战策，让拔野古研读，拔野古如获至宝，读起来如饥似渴。
拔野古也向步云飞和房若虚传授些拳脚功夫。拔野古身材粗壮，力大无比，在吐火罗国的时候，惯用的是一柄重八十斤的金刚杵。不过，这拔野古也有一绝，就是西域柔剑，这是一种与中原剑法大相径庭的剑法，使将出来，他那粗壮的身躯，顿时变得如少女的腰肢一般婀娜柔软，但见剑花缭乱，快如闪电，神出鬼没。步云飞很是喜欢这套剑法，跟着拔野古学了几天，虽说比不上拔野古精熟老道，却也是有模有样，一旦使出来，七八个汉子也近不得身。
房若虚一向以饱学自居，最看不起打打杀杀的功夫，对于拔野古的一身的武艺很是不屑。不过，他见步云飞跟着拔野古学了些剑法，剑术也是六艺之一，却也不是很排斥，也跟着拔野古学了些剑术，只是，房若虚怕吃苦，学起来偷奸耍滑，只学了点花拳绣腿，使出来，外行看着倒也能唬人，只是见不得真章，一旦真的动起手来，就要露馅。
日子过得悠闲，步云飞却不敢大意。平日里，房若虚和拔野古在铺子里打铁，没事不准出门，尤其是拔野古相貌奇特，引人注目，不得在外抛头露面。步云飞一个人则是搬张躺椅，坐在村口大槐树下，名为乘凉，实为望风，看有没有什么形迹可疑者来到村子，以便早做准备。
步云飞和村里的人混熟了。村里大多数是庄客，小部分是自耕农，低头不见抬头见。三个月过去了，村子里没有来过陌生人。虽然也有一些从外村来打造铁器的客户，不过，都是和村民沾亲带故的，也不算是外人。总体看来，也算是风平浪静。
这三个月，步云飞兄弟三人却是饱了口福。秦家父女三天两头来送野味，三人可以说是吃遍了终南山里的野兽，个个养得膘肥体壮，如同是要过冬的鼹鼠。唯一遗憾的是，秦家父女一直没猎到獐子，步云飞始终没吃到酱獐子。
那秦小小虽然相貌丑陋，却有一副好心肠，知道步云飞兄弟三人喜欢吃她做的腊肉，家里有上好的猎物，就腌制好了，给步云飞兄弟三人送过去，见这三个大老爷们日子过得凌乱，顺便也帮他们打整房间，有脏衣服也收了去，洗干净了送回来，步云飞要给钱，秦小小坚决不接，只说是举手之劳。
三个月后，秋高气爽，风轻云淡，兄弟三人院中喝茶。
铺子里没啥生意，品茶论道却成了三人主业，三人喝着茶，步云飞房若虚说些经史典故，拔野古说些枪棒武艺，三人正说到兴头上，只见丑丫头秦小小，拎着个篮子，进了院子。
步云飞招招手：“丑丫头，上好茶水，过来喝两口。”
“不了，三位先生，这是昨天洗的衣服。”秦小小说着，低着头要走。
“忙什么！”步云飞笑着起身，拉住秦小小的胳膊，只见篮子里，兄弟三人昨天换下来的脏衣服，全部洗的干干净净，叠得整整齐齐，步云飞啧啧称赞：“这丫头，果然手巧，就是模样丑了些，也罢，要是将来找不到婆家，我就收了你!”
“大哥这话可要算数！”拔野古闷声说道。
“丑媳妇好当家！”房若虚也在一旁起哄。
“放尊重些！”秦小小一声呵斥，猛地挣脱了步云飞的手，一扭身，跑出了远门。
兄弟三人顿时呆在了当场。
秦小小一向性情温柔，甚至有些怯懦。这三个月来，和步云飞兄弟三人混熟了，步云飞见这丫头实诚，喜欢逗她玩，说些没大没小的风言风语，丑丫头却也不恼，有的时候，步云飞说的话很是过分，像这种太丑找不到婆家之类的风话，也没少说，丑丫头也只是红了脸，闷声不响。
可今天，秦小小是真动了肝火。
房若虚急忙说道：“大哥，我早就说过你，人家是长得丑，可你也要放尊重些，你看看，人家生气了。”
拔野古却是一脸的不在乎：“丑就是丑呗，大哥也没说错啥，女人就是小心眼！”
“秦小小这丑丫头可不是小心眼。”房若虚说道：“大哥，我总觉得，这丫头虽说长得丑，可言谈举止，颇有些大家闺秀的气度。”
步云飞点点头：“房若虚这话说的没错，这丑丫头原本挺大气的，今天这是怎么了？不对，这丫头有心事！”
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