步云飞说道：“拔野古只是库斯曼奴从吐火罗雇来的护卫，地位卑贱，而且，他不是波斯人，更不是吐蕃人，与库斯曼奴并无渊源，纯属雇佣关系，任何人都不会想到，库斯曼奴会把佛祖真身舍利如此重要的宝物，藏在拔野古身上。就连拔野古自己都想不到！”
“库斯曼奴骗了我！”拔野古恨恨说道。
“而且，灵狐护腕是吐火罗勇士的标志性装备，在旁人看来，那不过是一般的镔铁器具而已，并无独特之处，没有人会想到，里面藏着佛骨！”
“不错！”房若虚点点头，表示认可：“不过，库斯曼奴就不怕拔野古把护腕弄丢了？
“他当然不担心！刚才拔野古说过，灵狐在旁人眼里一钱不值，吐火罗勇士却视其为护身符，人在灵狐在，人亡灵狐亡！吐火罗勇士将灵狐视为自己的生命，岂能轻易丢弃！”
“善哉！”空悔叹道。
“最为重要的是，拔野古有万夫不当之勇！此去西域，万里迢迢，危机四伏，谁都有可能丢掉性命，唯独拔野古生存的概率最大！也就是说，佛骨藏在他的身上，才能够突破重重险阻。库斯曼奴这一招，的确有远见，在蓝伽寺，库斯曼奴全军覆没，只有拔野古一人活了下来！”步云飞叹道：“那天晚上，库斯曼奴临死前，手指着庙门外的台阶咽了气，现在想起来，他指的就是倒在台阶上的拔野古！”
“可是，他为什么不把实情告诉拔野古？”房若虚问道。
步云飞说道：“偷盗佛骨是何等事，岂能透露丝毫风声！别说是拔野古，就是跟着库斯曼奴来到长安的波斯伙计，都是蒙在鼓里！况且，吐火罗人信奉佛法，吐火罗勇士向来忠直，若是知道了库斯曼奴偷窃佛祖真身舍利，亵渎佛祖真身，不仅不会为他做事，相反，还会把佛骨之事抖搂出去！”
拔野古喝道：“我要是知道他偷盗佛骨，当即就宰了他！”
“等到了吐蕃，库斯曼奴再给拔野古来一个掉包，换回灵狐，佛祖真身舍利就神不知鬼不觉地回到了他的手上！”步云飞说道：“所以，拔野古对此事，从头到尾都是一无所知！要不是今天他为了保护房若虚，被玄铁砸中的灵狐，他只怕会带着佛祖真身舍利一辈子！”
“阿弥陀佛，虽然如此，拔野古福缘不浅啊！”空悔双手合十，一声长叹。
佛祖真身舍利藏在大慈恩寺，可就是寺里的僧人，也难得一见。对于普通信众，大慈恩寺只在每年佛降日请出佛骨，供信众瞻仰，每次也只有两个时辰，因为人多拥挤，能见到佛骨的，百里挑一。有幸能见到佛骨一眼，那就是无限的福分。而那拔野古居然和佛祖真身舍利朝夕相处了两个月，这等福缘，就是皇帝也得不到！
“拔野古忠厚善良，这也是他应得的福分！”步云飞叹道。
房若虚慌忙说道：“三弟，方才你二哥我被那佛光照得乱了心智，说话不当，还请见谅，二哥给你赔不是了！以后，还请三弟多多关照！”
拔野古本事高强不说，还和佛祖缘分极深，房若虚再也不敢小觑拔野古，赶紧来套近乎——跟着这样的人，绝对不会吃亏。
“佛光普照，天地清明，哪里能乱了你的心智！”步云飞冷笑：“我看你就是小鸡肚肠！”
“是，是，大哥教导的是！”房若虚红着脸，不敢争辩。
拔野古却是说道：“大哥，二哥其实是好人！”
“三弟说的对！”房若虚竟然淌下两行热泪。
……
黎明时分，玉花骢驮着高力士，终于赶到了大慈恩寺。
寺门前，方丈空明法师身披袈裟，双手合十立于山门前，大慈恩寺四大班首，八大执事紧随其后，再就是其他列职僧员，依东主西宾次序，分八字排开，足有百人之多，神情肃穆，气氛庄严。
晁用之搀扶高力士下马，空明走上前来，躬身施礼：“老衲见过高大人！”
高力士虽为宫中太监，却有着骠骑大将军、进开府仪同三司的头衔。所谓“开府仪同三司”，其实就是宰相的另一种称呼，也就是说，从理论上说，高力士与杨国忠同为宰相，官位相当。所以，人们尊称他“高大人”，而不是“高公公”！
高力士满面堆笑：“空明法师何必客气，你我都是为皇上效命，还是随便一点的好。”
高力士在为朝中翘首，而空明却是佛界名宿，两人的社会地位，并无高下。
“皇家威仪，随便不得！”空明俯首说道。
高力士哈哈大笑。
高力士官位崇高，却从不以官位为荣，他最为得意的，是作为皇上的奴才！空明的话，点出了这一点——高力士代表的不是朝廷，而是皇帝本人！
空明一摆手，众僧齐声诵佛，梵音如潮，大慈恩寺首座空相法师双手捧着一只镶满五彩宝石的白玉宝盒，缓步走到高力士身前，举过头顶。
高力士看了宝盒一眼，却是没接。
空明缓缓说道：“高大人，皇上恐怕已经等急了！还请高大人携佛祖真身舍利，早早赶回华清池，以免皇上挂念。”
“法师，你我有多长时间没见面了？”高力士问道。
“应该有一年多了，上次见面，还是去年春暖花开。高大人侍奉皇上，十分辛劳啊！”
“是啊。好不容易见上一面，法师就急着赶我走。就不请我去法师的禅房饮上一杯清茶？”高力士笑道。
空明一怔，随即笑道：“高大人请！”
“法师请！”
两人并排而行，走入寺门，两旁的僧人齐声诵经，梵音缭绕，缠绵不绝。
不一时，两人来到荷塘边，但见一汪碧水，清风徐徐，荷叶田田，杨柳依依，好一派夏日美景。
“老衲已命人在禅房中备下清茶，请高大人赏光！”空明说道。
高力士走到一处石桌旁，坐下笑道：“法师，此处景色宜人，空气清新，又何必舍近求远？”
“还是高大人高雅，就如高大人所命。”空明说着，坐在了高力士对面，回头说道：“去把禅房里的清茶送过来！其他人都退下吧。”
一个执事答应一声，匆匆而去。
首座空相把玉质宝盒轻轻放在石桌上，和四大班首八大执事一起，躬身退下。
“你们也都退下吧，我要和空明法师好好叙叙旧，任何人不得打扰！”高力士对晁用之说道。
“诺！”晁用之躬身施礼，带着七八个手下，退出十几丈开外，却再不走远，而是隔着柳荫四下巡视。
“听口音，那位将军好像不是我大唐之人！”空明望着远处的晁用之，说道。
“他是日本国的遣唐使，在我大唐效命了八年。”
“哦，老衲怎么从未见过？”
“他原本在河西陇右节度使王忠嗣账下效命，一年前才跟随老奴。”
“王忠嗣？”空明心头疑惑。
河西陇右节度使王忠嗣乃大唐名将，在军中名望极高，现在河西、陇右、朔方诸镇的高级将领，大多都曾经是王忠嗣的部下。只是，王忠嗣因为得罪了李林甫，遭到李林甫进谗陷害，结果忧死军中，已经多年了。
“他曾经是王大人麾下悍将，累军功八转，授上轻车都尉。”高力士缓缓说道。
空明暗暗吃惊，上轻车都尉乃是正四品高级将领。唐制勋级，军功累积十二转，授上国柱，正二品，达到军功勋级的最高级。晁用之入唐仅仅八年，就累积军功八转，做到了正四品，距离上国柱只差四级！
而那个晁用之，看上去年纪却不过三十岁出头。如此年轻的高级将领，在唐军中，不说是绝无仅有，也是凤毛麟角！绝大多数的四品高官，都是五十好几了。
“不过，他现在是个白丁！”高力士缓缓说道。
“白丁！”空明更是惊讶。
“王忠嗣死后，晁用之一连向朝廷上了四道奏章，为王忠嗣鸣冤，结果，被李林甫剥夺勋级，下狱问罪。一关就是三年。一年前，老奴想法把他从狱中捞出来，他就跟着老奴办事，却也得力！”
“善哉！”空明叹道。王忠嗣冤死，朝野不平者甚多，但都惧怕李林甫专权，不敢言说，生怕惹祸上身。敢于直言上书的，却是一个日本人！
说话间，执事僧将两碗清茶端了上来，放在石桌上，转身退下。
高力士端起茶碗，闻了闻，赞道：“好茶！”
空明缓缓说道：“高大人，老衲的茶，都是山野土茶，哪能比得上宫中四方贡品清幽高淼！”
高力士放下茶碗，看了一眼石桌上的宝盒，悠悠说道：“宫中清幽，寺中高淼！”
“高大人这是何意？”
高力士沉默片刻，说道：“皇上已经下旨，停止请迎佛骨！”
空明一怔，随即叹道：“皇上圣明！”
“皇上的确圣明！”高力士说道：“不过，天下臣民这么说，不少人却是言不由衷！老奴看来，法师此说，却是发自肺腑！”
“高大人话中有话！”
高力士看着石桌上的宝盒，说道：“老奴知道，佛骨就在这宝盒里，安然无恙！”
“那是当然！”
“不过，它曾经不在里面！”
空明心头一惊，哑口无言。
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