“二哥也是读书人……”拔野古把房若虚的身世说了一遍，说罢，步云飞又是好笑，又是叹气。
原来，这个房若虚是闽南泉州人，也是书香门第出身。这家伙口口声声是开国功臣房玄龄的后代，却也不是凭空捏造，泉州房家与房玄龄倒也是同宗，按辈分，还是房玄龄的曾孙辈，至于他这一枝房家支脉，是如何流落到了闽南荒蛮之地的，房若虚自己也说不清楚。不过，这丝毫也不影响他趾高气扬，以名门之后自居。
房若虚自视甚高，以当今第一才子自居，长的玉树临风，更是写的一手好文章，诗词歌赋信手拈来，别说是当今士人举子，就是对于名满天下的李杜二人，房若虚也是颇有微词，至于科举功名，更是随手拈来。所以，今年房若虚进京赴考，来了个破釜沉舟，只带了单程的盘缠，也就是说，回家的盘缠自然会有朝廷替他出，甚至，他也用不着回家了，考上状元进了翰林院，哪里还需要回家的盘缠！
哪里想到，三场考试下来，却是名落孙山。这一下，闪了房若虚的腰！
刚开始，他认定，是主考官把他这个当今状元的名字写漏了。所以，当他盘缠用尽，店主前来催缴店钱的时候，房若虚还大刺刺躺在客店的床上，奉劝店主人对他这位未来的翰林学士客气一点，要不然，等他点了翰林，再见面就尴尬了。
店主人见他说得认真，却也不敢造次，只得耐着性子又等了几天，眼见报喜的差役来了一拨又一拨，中举的秀才走了一个又一个，只剩下这个房若虚，赖在店里，既不交店钱，也没人给他道喜。店主人终于明白过来，这个房若虚是个骗吃骗喝的家伙。
于是，店主人带着小二，把房若虚打出店门，房若虚身无分文，只有随身的棉衣棉裤和一箱子书，也被店主人抢了去，抵了店钱。
其实，房若虚老家虽然不是巨富，可也算是小康，只是，这个房若虚太过自信，只带了单程盘缠，这要回乡，就只有一路要饭了。说起要饭的行当，换了其他人，倒也没啥，只要拉下面皮就行了，大唐承平富裕，家家都有些剩饭剩菜，又是信奉佛法，乐于施舍，要饭也容易。可房若虚以名门之后自居，这要是一路要饭回家，岂不是给祖宗房玄龄丢脸！
没奈何，大才子房若虚只得流落长安，成了京漂中的一员。后来遇到拔野古，就和拔野古合伙打把式卖艺，拔野古出力，他负责卖嘴皮子收钱，两人一文一武，配合得还不错。
只是，今天遇上了步云飞，抢了他的兄弟，砸了他的饭碗。
房若虚见拔野古把步云飞认作恩人，自觉无趣，又害怕搅进佛祖真身舍利这档子要命的事里，为求自保，便一走了之。
步云飞知道了房若虚的身世，很是叹息，这小子虽然心胸有些狭窄，胆子也小，本质上却也不坏。
“大哥，二哥没带钱走，他可怎么办？”拔野古说道。
“放心吧，房若虚比你脑子灵光，饿不死他的！走了！”
步云飞向拔野古拱了拱手，离开了草屋，回到大慈恩寺西墙下。
却见摆在那里的方桌凳子东倒西歪，笔墨纸张散落一地，不用说，是房若虚和拔野古两人干的，不过，两人也算是手下留情，虽然掀翻了小摊，却没打砸抢，桌子板凳还是完好如初，笔墨纸张虽然散乱，却也是一个没少。步云飞重新支起桌椅，摆好笔墨，坐等生意。
还好，一个下午，还是接了三单生意，两个是写家书的，一个是来写招聘文书的。
步云飞收些散碎铜钱，看看天色已晚，街上行人渐渐稀少，估计不会再有什么生意，便收了摊，背起摆摊的桌椅，将就手里的铜钱，在街边吃了碗馄饨，却是半饥不饱的，已是日落西山，打算回大慈恩寺棚舍借宿。
来到大慈恩寺门前，已是华灯初上，寺门上挂起两盏灯笼，灯影下，几个腰挂长刀，身着衙役服装的人，在寺门外游走。
一个身材魁梧的白面大汉，坐在寺门下的台阶上，手里摆弄着腰刀，正好挡住了步云飞的去路。正是白天在永和坊遇到的长安县衙捕快张兴。
步云飞向张兴拱拱手：“张先生秉公执法，身体力行，步某敬佩。”
大慈恩寺西院棚舍，是流离之人借宿之地。来棚舍借宿的，大部分是沿街乞讨的乞丐，少数是投亲不遇的盲流，也有犯了官司的逃犯。大慈恩寺一来是慈悲为怀，二来也是置身事外，不参与民间诉讼，所以，明知有逃犯逃入西院，也不过问。而大慈恩寺是天下名寺，官府很给大慈恩寺面子，如果有逃犯进入了大慈恩寺，官府一般也不进入寺里抓人。所以，一些逃犯为了逃避追捕，就躲进棚舍，当然，他们最多只能躲一晚上，天一亮，就必须离开。所以，官府知道逃犯进了寺，就派人守在寺门外，等第二天天亮，逃犯一出寺，立即缉拿。
所以，只要有官府的捕快出现在寺门，就是说，有逃犯进了寺里。步云飞早已见惯不怪。甚至，还有些窃喜，因为，大慈恩寺形成了一个不成文的规矩，西院棚舍是逃犯最后的一晚上的自由身。寺里的僧人会为逃犯准备一顿像模像样的晚餐，算是最后的晚餐，第二天一大早，由僧人带着逃犯出寺，交给官府。每到这个时候，盲流们可以沾光吃点好的，最次也是白面馒头。
步云飞一天就喝了一碗混沌，肚子里没啥油水，要是西院里放斋，正是天大的好事。
张兴瞧了伸了个懒腰，却没动窝，斜眼瞧着步云飞。
“请张先生让一让。”步云飞拱手说道，心里有些着急，要是进去晚了，那白面馒头就赶不上了。
“我要是不让呢！”张兴操着双手，盯着步云飞，一阵冷笑。
几个在寺门外游走的捕快，向步云飞围了过来。
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