空悔一声爆喝：“这狗贼到了这里还敢强辩，给我打！”
两边的和尚吆喝一声，拳脚齐下，房若虚哀嚎连天,不一会，没了声响。
……
步云飞躲在院外树荫下，听着里面好不热闹，如同是喝了冰镇酸梅汤，凉爽甘甜，好不安逸。
其实，步云飞也不是睚眦必报之人，一个字摊先生，受人白眼，遭人呵斥，也是家常便饭。只是，那房若虚太过刻薄，明明是他挡了步云飞的生意，却仗着身边有个力大无比的胡人，反诬步云飞看白场，还扯破了步云飞长衫，害的步云飞当众出丑。
步云飞一口恶心憋在心头，实在难以下咽。又见房若虚身边的胡人功夫高强，不敢用强，便做了个局，把自己吹成个富家公子，把房若虚骗进了大慈恩寺。
步云飞在大慈恩寺混了两个月，早已把里面的楼堂馆阁搞得清清楚楚，知道般若堂是佛门禁地，就把房若虚骗进了般若堂，随口扯了个谎，把房若虚一个人留在那里，自己跑到院墙外的树荫里乘凉。
也该房若虚倒霉，这小子满心想着步云飞许诺的二百两银子，竟然没看见“般若堂”三个斗大的字。这也就罢了，可这小子还不老实，鬼鬼祟祟四处打望，那副贼眉鼠眼的样子，谁看了都生疑。
且说，步云飞听着房若虚在般若堂里哭爹喊娘，憋在胸中的恶气总算是一吐为快，眉头舒展，心情大好。可听了一会儿，那房若虚却没了声响，步云飞的眉头又拧成了个大疙瘩。
步云飞原本只是想借和尚之手，让房若虚吃些苦头也就罢了。可听里面的动静，那些和尚下手极重，简直就是把房若虚往死里打！
这些大慈恩寺的和尚也忒狠毒了！
那房若虚最多也就是个擅闯禁地之罪，稍稍惩治一下，赶出寺去，也就罢了，哪里至于把人往死里打！大慈恩寺号称天下名寺，这群和尚是玄奘法师的徒子徒孙，怎么一点玄奘法师的慈悲心都没有！
步云飞与那房若虚，也没有什么深仇大恨，也就是言语不和，绊了两句嘴。房若虚虽然尖酸刻薄，可毕竟同为天涯沦落人，又不是势不两立的仇人！那要是房若虚真出了什么三长两短，步云飞于心不忍。
步云飞急忙从树荫下钻了出来，三步两步跑进院门，只见房若虚被两个和尚架着，鼻青脸肿，身上的长衫碎成了布条，连哭喊声都叫不出来，几个和尚犹自不肯住手。
步云飞躬身说道：“各位师父手下留情！”
空悔抬头看见步云飞，慌忙施礼说道：“步先生来了，这个狗贼潜入般若堂，偷窃佛宝，被佛爷拿下，步先生正好做个见证。”
步云飞急忙说道：“大师误会了，这位房若虚不合误入般若堂佛门重地，却是有个缘故，却是步某一时不忿，将他引到此地。”
步云飞把事情的前后经过，说了一遍。
步云飞说罢，空悔皱眉沉吟：“当真如此？”
“步某句句是实，绝无半句谎言，还请大师明鉴。”
空悔点点头：“既然如此，看在步先生的面子上，就饶过他。”
两边和尚正要放手，却见一个瘸腿和尚高声喝道：“空悔大师，放不得！不仅房若虚放不得，这步云飞自投罗网，更是不能放！”
步云飞抬头一看，心中叫苦，那瘸腿和尚正是西院棚舍的棚头，法名泛渐，今天一大早，这泛渐在步云飞手里吃了亏，崴了脚。眼见是来官报私仇的。
“如何放不得？”空悔问道。
泛渐一瘸一拐，走到空悔面前：“大师，以小僧看来，这件事明明就是步云飞与房若虚二人合伙偷盗佛宝。步云飞假扮盲流，明为来西院棚舍留宿，暗地里打探路径，寻找机会。今天大慈恩寺举办辩经大会，僧众齐集大雄宝殿，般若堂空虚无人，正是下手的好机会。那步云飞便在大雄宝殿前装神弄鬼出风头，吸引我等视线，却让房若虚这狗贼潜入般若堂偷盗。这正是明修栈道暗度陈仓陈仓之计！试想，那步云飞在高台上，打了虚远大师，小僧当时就奇怪，既然他为为大慈恩寺解了围，就是我大慈恩寺的恩人，何必慌慌张张，立马就跑得无影无踪，现在看来，他是跑到这般若堂来，替房若虚这毛贼把风！如今，房若虚失手被擒，他又来打圆场，想浑水摸鱼把房若虚救出去！”
步云飞心中叫苦，事情搞复杂了，原本就是个恶作剧，被泛渐如此解读，的确大有预谋作案的嫌疑，只得说道：“大师，我和这位房若虚素昧平生，今天只是凑巧相遇，一言不合，起了些龌蹉，在下一时性起，把他引到这般若堂，只是想让他吃点苦头。他确实不是贼……”
泛渐叫道：“空悔大师，步云飞明明就是一派胡言！他在我大慈恩寺借宿两个月，难道不知道般若堂是何等地界，岂有用般若堂来搞恶作剧的！分明就是强词夺理！大师，我看还是大刑伺候！这等狗贼，不打不招！”
空悔沉吟不语，很是踌躇，难以决断。步云飞的确是有恩与大慈恩寺，可如果按照泛渐的说法，步云飞为大慈恩寺解围，却是不安好心，这种可能性的确是存在。况且，步云飞所说，捉弄房若虚，这话听着的确是荒唐。
步云飞更是心中叫苦不迭。原本只是想出口气，却把自己给绕了进去，这才叫现世报！
那泛渐这一席话，的确是合情合理，符合逻辑。而步云飞捉弄房若虚的恶作剧，虽然是事实，可任谁听了，都觉荒唐。天下事总是这样，和逻辑的事，不见得是事实，而事实有时候就是荒唐！
步云飞只得说道：“空悔大师，佛家慈悲为怀，即便房若虚有所不是，你们也不能把他往死里打！这般若寺是佛门重地，你就不怕血光污了佛宝！况且，大慈恩寺虽说是天下名寺，也是我大唐域内，当遵守我大唐律法，如有偷盗之事，那也该官府来管，你们岂能滥用私刑！”
泛渐喝道：“放屁，偷盗佛宝是大不敬，不敬佛之人，打死活该！空悔大师赶紧动手，我看这小子冥顽不化，不给他一点痛处，他是不会招的！”
步云飞的话，听着也是在理，可泛渐的话也是符合逻辑，空悔两头为难，下不了决断，急的脸红脖子粗，一个劲咬牙切齿。
忽听身后传来一声：“阿弥陀佛！”
众僧齐齐站成两排，双手合十
院门口，站着一位老僧，面色红润，长须银白，面色沉郁，眉宇微锁。步云飞认得，来人正是大慈恩寺的方丈空明。
空悔慌忙施礼：“方丈师兄……”
空明微微摇头：“空悔，你也是寺里的长辈了，修行多年，凡事心静自明！如此急躁，如何为众僧师表？”
“是！师兄！”空悔低头合十。
空明看了看步云飞，缓缓说道：“步先生说得对，出家人当以慈悲为怀，岂能出手伤人。何况，事情还没搞清楚，你们这么做，岂不是有违佛法，空悔，你是寺里的执法僧，带头犯戒，应面壁自省！”
空悔俯首说道：“师兄教导的是！出手伤人，确实犯戒，弟子甘愿受罚。可房若虚的确是贼！”
“捉贼见脏！”空明说道：“脏物呢？”
“这个……”
“荒唐！赶紧给那位施主敷药疗伤。”空明说道：“步先生可否请随老衲去后堂一叙？”
“不敢，但凭方丈大师吩咐！”步云飞舒了一口气，不管怎么说，这空明是个明白人，料想这事能说得过去。
“空悔，你也随我来。”空明说着，转身前面而行。
步云飞和空悔，随着空明，离了般若堂，穿过一片桃林，来到一片水塘边，塘前绿柳成荫，草木繁盛，塘中碧水荡漾，荷花摇曳，一间草屋临塘而建，土墙草顶，很是简陋。
三人进了草屋，屋内摆设更是简陋，一张禅床，一个小木柜，两张圆凳，一张方桌，再无长物。虽然简陋，却是齐整。
步云飞对这位空明方丈心生敬意。大慈恩寺的地位极高，因为是玄奘的坐寺，不管是在朝廷上还在民间，都享有极高的名望。其在百姓中的人气，甚至在皇家寺庙法门寺之上。所以，寺内的主持方丈，必是德高望重的高僧，其地位极高，朝廷十分敬重，每年都有极其丰盛的供奉。然而，这位空明方丈，生活确实极为简朴，甚至是清苦。
空明在靠窗的圆凳前坐下，缓缓说道：“步先生请坐！”
“弟子不敢！”
空明笑道：“施主不必客气，你站着，老衲坐着，如何相叙？”
步云飞只得陪着小心，坐在空明的对面。空悔则是站在了空明的身后。
空明这才说道：“今天早上，步先生出手相助，老衲感激不尽！”
“不敢，步某只是一时机缘巧合，歪打正着。还是虚远大师佛法高深，自能融会贯通！”步云飞点点头。
步云飞这话说的，虽然是谦虚之词，却也不是虚言。主要还是虚远大师修为深厚，自然是一点就通。要是换了别人，就是打破了头，也悟不到其中的关节。
空明点点头，问道：“可否告诉老衲，你和房若虚因为何事去般若堂？”
步云飞涨红了脸。
捉弄房若虚，其实就是地痞无赖的勾当，只是步云飞做得稍稍文雅一点，没有直接动手打人，而是借了寺里和尚之手，不过，性质是完全一样的。步云飞虽然流落长安，颇为潦倒，可也是自视甚高，用这种下三滥勾当整人，颇有些掉价。
只是，事已至此，步云飞只得红着脸，把事情的前后经过说了一遍。
刚说完，空悔说道：“步先生这话，也太过荒唐！”
步云飞暗暗苦笑，这件事做得的确荒唐，也怪不得空悔不信。当下只得虚心说道：“在下知道此事荒唐，大师不信，在下也无话可说。可不管怎样，我们身上并无脏物，就算是行窃，也是未遂，大师何必苦苦相逼！”
“未遂？”空悔冷笑：“只怕你们两个月前就已经得手了！”
“大师这是何意？”步云飞惊问。
“你心里清楚！”空悔的眼睛里，突然露出两道寒光。
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