滨海市历史博物馆学术报告厅巨大的液晶显示屏上，投影着一柄乌黑发亮的宝剑，剑身上刻有“天极八柱”四个浑厚遒劲颜体行书。
“这是最近在土门村1号唐墓出土的宝剑，墓主人身份不详，不过，从随葬品的规格上，可以大致推断出，他很可能是一位活跃于唐朝中后期的节度使，或者说，是一方藩镇。我们暂时把它命名为‘颜体天极八柱折叠钢佩剑’。”
大厅里，回荡着历史博物馆一级研究员聂鸿迁古旧而中气十足的声音。
步云飞坐在主席台一侧的助手席上，看着打扮得如同是出土文物一般的聂鸿迁，心中好笑。
聂鸿迁是个守旧的老夫子，年近七十的他，面色隽瘦，须发银白，留着山羊胡子，穿着灰布对襟，脚上踏着黑布鞋，站在报告厅的讲台上，面对一群西装革履的学者们侃侃而谈。
“剑身上“天极八柱”四个颜体字，是否颜真卿的真迹，目前尚无定论。不过，这不是问题的关键。”
聂鸿迁扫了步云飞一眼，视线又回到了屏幕上。
屏幕上的图像渐渐放大，逐渐显现出剑身上细微水纹，水纹如绸缎一般娟细秀美，荧光闪闪，与剑身的黝黑形成强烈的对比。最后，图像定格在的刀刃上，延展的水纹，在刀刃上变成了细微的、肉眼难以觉察到的锯齿，发出刺眼的寒光。
报告厅里，一片惊叹——这种因纹理自然形成、肉眼无法分辨的细微锯齿，意味着这柄一千多年前的宝剑，锋利无比！
“问题的关键是，剑身上的水波纹理，尤其是锋刃上的细微锯齿，是折叠钢特有的纹理……”
“对不起！”一位日本学者站了起来，不礼貌地打断了聂鸿迁：“我不认为这有什么关键之处。这其实就是一把用折叠钢锻造的唐剑。众所周知，中国的折叠钢锻造技术，起始于青铜时期，在唐代达到了顶峰，在唐代的墓葬中，出现折叠钢铸造的剑，应该不是什么奇怪的事情。”
聂鸿迁的脸上，依旧是一副古旧色的沉郁：“可是，X线探伤发现，佩剑的剑身，是由硬钢与半硬钢交叠锻造而成……”
“这原本就是折叠钢的铸造特点！正因为硬钢与半硬钢的交叠，使得剑身不仅具有想到好的韧性和刚性，而且，可以形成折叠刚特有的花团一般的纹理。这是这柄唐剑看上去很漂亮的原因。当然，无可否认，这是一柄锻造精美的唐剑，具有相当的学术价值和艺术价值。”
台下一片窃窃私语，日本学者的话，代表了很多人的想法。
聂鸿迁继续发出他那惯有的沉郁的声音：“在硬钢与半硬钢之间，还有一层弹簧钢！”
聂鸿迁话音一落，全场鸦雀无声。
屏幕上，显示出了佩刀的X线探伤片，在刀身的内部，出现了一个暗黑色的阴影！那是X线不能穿透的部分，这说明，剑身内的密度极大。
高密度弹簧钢是现代氧化转炉的冶炼产物，需要在极其严格的物理环境下，严格控制钢材中的化学成分，而优质的弹簧钢，甚至需要在真空环境下冶炼。现代氧化转炉冶炼技术，是在十九世纪末期才出现的。在八世纪的唐代，根本就不可能有这样的冶炼技术！
“经鉴定，这是一段被交叠锻造在剑体内的优质弹簧钢！”聂鸿迁的声音，在寂静的大厅里回荡：“正因为弹簧钢的存在，使得这柄佩剑的韧性和强度，达到了现代钢铁铸造业的水平，可以说，在八世纪的中国，这柄佩刀是无与伦比的！即便是与现代的刀具相比，它也并不逊色！”
“滨海的古玩市场上，好像也能看到这类货色的身影！”日本学者的声音传到了每个人的耳朵里。
他是说，这是一柄现代做旧的仿制品！
大厅里，顿时一片喧哗。
作为史学界的泰斗级人物，要是真的在一件赝品面前看走了眼，那是一件极其丢人的事！尤其是在这个国际性的学术会议上。
日本学者的话，让聂鸿迁很是下不了台。
聂鸿迁古旧的脸，愈发阴沉。
“步云飞，你想说什么？”
聂鸿迁突然把目光定在了坐在助手席上的步云飞。
步云飞完全没料到，老爷子会在这个时候，点他的名。
步云飞对聂鸿迁老爷子极为敬重，这位脾气古怪的老爷子，对步云飞有知遇之恩，要不是老爷子的提携，步云飞现在还是古玩市场上一个倒腾古董的小伙计。
步云飞毕业于滨海大学历史系，毕业后就跑到古玩市场上去捞世界，小打小闹，衣食无忧，却也成不了气候。
闲暇之余，步云飞也喜欢搞点文史研究，写些研究文章。一年前，他写了一篇有关唐朝府兵制起源探索的论文，发表在学术杂志上。这篇文章被聂鸿迁看到，大呼人才难得，破例把步云飞招到了自己的研究室里，于是步云飞从一个古董市场的小混混，变成了聂鸿迁的助手。
步云飞敬重老爷子。不过，每当他看到老爷子一身旧装站在学术报告厅的讲台上，对着台下一大群西装革履的学者们侃侃而谈，就觉得好笑，这位老爷子好像是一个来自前朝的穿越者，不管是穿着还是举止，都与这个时代格格不入。
所以，步云飞坐在助手席上，脸上不由自主地露出了诡异的微笑，以至于，没有注意到讲台上老爷子的尬尴。
这个不合时宜的微笑没有逃过老爷子的眼睛。
“也许，那是一件穿越品！”步云飞想开个玩笑。但话一出口，就大为懊恼。
这不是一个开玩笑的场合，而老爷子也不是一个能随便开玩笑的人！
大厅里，一阵哄笑。
老爷子的脸色变得铁青：“你可以出去了！”
……
两天后，步云飞乘坐飞机，从遮邦城返回滨海市。
遮邦是一个位于西南山区的小城，这个位于群山丛林中的小城实在是太小了，它不会出现在任何大比例尺的地图上。
“颜体天极八柱折叠钢佩剑”，并没有因为一个不懂礼貌的日本学者的质疑，而变成一件现代仿制品。
其实，不管是聂鸿迁还是步云飞的心里都有底。
因为，碳14测定结果证实，这柄剑铸造于公元八世纪，它绝不可能是是现代的仿制品。在科学的检测数据面前，那个不懂礼貌的日本学者，也不得不承认佩剑的真实性。
可问题是，没有人能够解释刀身中隐藏的、密度极高、硬度极强、韧性极好的弹簧钢！
唯一可能的解释是，在八世纪的唐代，中国的工匠曾经用某种已经失传的手法，锻造出了弹簧钢！
这种可能性很小，但不能完全排除，因为，唐代的铸造冶铁技术，曾经一度失传。
而且，这种可能性，应该可以得到证实。
因为，步云飞通过走访铸铁专家得知，在中国西南的一个名叫遮邦的小城里，有一位老工匠，能够用土法冶炼强度极高的钢铁！
专家猜测，那就是土法锻造而成的弹簧钢！
这位老工匠已经年过八十，没有传人，而且，他已经将近二十年没有打造过刀具了。
原因很简单，即便他锻造出来的就是弹簧钢，在二十一世纪，根本就没有市场。现代锻造技术已经能够大批量生产出优质弹簧钢，没有人会跑到深山老林里去买弹簧钢。
于是，步云飞前往遮邦，向这位老工匠求证土法锻造弹簧钢的可能性。
如果，老工匠能够用传统技术锻造出类似弹簧钢的钢铁铸件，那至少可以从侧面印证，没有现代的氧化转炉冶铁技术，也可以锻造出弹簧钢！
进而推论，在八世纪的唐代，中国人有可能制造出弹簧钢！
老工匠年岁太大，时日不多，如果再不求证，只怕再也没有机会了。
遮邦之行，步云飞收获颇丰。
那位老工匠不仅毫无保留地向步云飞透露了土法冶钢的全部技艺，而且，还亲自上阵，用土法锻造出了一段三尺长的钢件。
从直观上看，钢件的硬度、韧度与弹簧钢都十分接近。
现在，步云飞要做的，就是把老工匠锻造出来的钢件，带回滨海市，送进冶金研究所进行成分分析。
如果，钢件的成分与弹簧钢相近，甚至相同，那就意味着，传统的民间技法，可以实现现代工业所能达到的技术水平。
也意味着，在唐代，完全有可能制造出高强度的弹簧钢！
如今，这三尺钢件，就在步云飞身边的皮包里。
在旁人看来，那不过是一段不值钱的铁疙瘩。但是，在步云飞眼里，那是无价之宝。
机舱外，万里无云。
天空纯净得如同一张纯蓝的幕布，没有一星杂色。
单调的色彩令人昏昏欲睡，机舱里，所有人都闭上了眼睛，进入了睡梦中。
步云飞摸了摸身边的皮包，正想闭上眼睛小睡一会儿，天空中，出现了一个亮点，好像是在蓝色的幕布上，戳了一个小洞。
亮点越来越大，步云飞的眼睛，被那亮点刺得有些发痛。
不过，他没有闭上眼睛，反而睁得更大。
因为，他发现那个亮点，喷射着难以描述的五彩斑斓的光束，如同海市蜃楼！
步云飞猛地坐直了身体，他的眼前，好像出现了一个崭新的世界。
紧接着，他被一团炙热的光束吞没了！
……
二十分钟后，世界各大新闻媒体报道：“今天下午两点，五洲航空公司WZ370航班，在飞往滨海途中与地面失联……”
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