怪事不常有，乱世格外多。太后听到桓原与众老臣欲弹劾当今天子，顿时惊得二目圆睁，愣在当场，半天说不出话来，心中暗想“好你个桓原，这又是为了那般，新帝登基才三个多月，今日你便又要废掉。更何况那司马集正是你桓原推举的呀，想立就立，想废便废，岂不成了儿戏，让本宫如何与列祖列宗交代，如何向天子百姓交代？你这分明就是在逼宫。”
于是太后沉声说道：“一国之君关乎国之根本，天下百姓福祉，况且天子登基不满百日，怎可轻言废立，即便天子有错，此事也应从长计议，众卿家还是请回吧。”
桓原一动没动，仍旧跪在地上，其余众臣看见桓原不起来，也都跪着不起。太后见状心中不悦，但又顾虑桓原势大，可太后的尊严又不能丢，便将身旁茶几上的茶杯轻轻一顿，说道：“本宫说的话难道众卿家没听清吗？”
桓原身后一众大臣忙皆伏地叩首，唯独桓原直接起身站起，环顾四下，又看向太后，拱手说道：“臣已料到太后一定会震怒，认为臣等胆大包天，冒天下之大不韪，以臣犯君，竟敢行‘伊霍之举’，弹劾天子。太后可否暂息雷霆之怒，容臣禀明详情，太后若仍觉得臣所言不实，臣愿听凭太后发落，或杀或剐绝无怨言。”
桓原根本没给太后接话的机会，便紧接着说道：“太后，臣若无真凭实据，绝不敢妄言。当年天子还为东海王时，臣女莲儿便已嫁与殿下为妃，后殿下被群臣拥为天子，小女亦被册封为后，此事满朝文武众人皆知。然二人多年来却只有结发之名，却无秦晋之实，天子在藩夙有痿疾，且专好龙阳之癖，与伶人厮混宫闱。更甚者，现今王子亦并非帝出，乃是明妃与他人私通所生，如今此消息已传遍民间，成为建康百姓茶余饭后之谈资。如此天子，对先帝不忠，为人子不孝，为君上不仁，为人夫不义，败坏人伦，辱灭祖宗清誉，皇室威名，难道不应被弹劾吗？若非涉及江山社稷臣又怎能将此等暗昧之事揭露出来，毕竟这也会有辱皇后清誉啊。而且，就在昨日天子又与相姓伶人在御书房厮混，正巧被臣撞见，臣不能视而不见，忍无可忍之下将其拿获，此事还请太后明察。”
桓原说完全场一时鸦雀无声，众人皆垂首等着太后发话。崇德太后面露难色，说道：“桓卿所列若皆属实，那天子德行就确实有失，可是这毕竟关系重大，本宫只怕其他宗亲、重臣会有人反对。”
桓原听罢，双眼一眯，将脸一沉，向前连走几步到，“仓啷”一声将腰间宝剑抽了出来，把太后吓得往后一闪，桓原说道：“太后莫要担心，若是有人胆敢不识时务，拥附昏君，臣手中这把先帝所赐之剑定不饶他。”
太后定了定神，忙说道：“诶，桓卿言重了，桓卿能为江山社稷着想，是大晋之福也。若是有人有异议，便让他讲出来，若是无理取闹，本宫也不饶他。”
此时，众臣中一位老臣叩首道：“老臣南宫向，有本启奏。”
太后看去原来是三朝老臣南宫太傅，便说道：“南宫爱卿，你年事已高，快快请起，有话慢慢讲来。”
南宫向谢恩，缓缓起身，又咳了几声，才说道：“方才桓大将军所言非虚，臣亦已有耳闻，如今民间有谣云：‘君非君，夫非夫，子非子，父非父，皆众乱，天下亡。’其中所指大概就是此事，老臣听后实在是羞愧无比，怕是有一天会无脸面对列位先王啊！为救社稷如水火，老臣亦主张废黜昏帝，请太后明鉴。”
其余众臣皆叩首齐声道：“臣等亦附议！”
太后见已到如此地步，尤其又见到桓原方才的架势，也不敢再说什么，便也只有应允。于是崇德太颁下诏书道：天子集昏庸无德，然帝位应由有德者居之，遂尊天道，效仿尧舜，将帝位禅于会稽王司马于，废集为东海王。
当日桓原便派散骑侍郎刘亨进宫收缴了国玺，并逼迫司马集不得耽搁，即刻离开皇宫。尽管时值初冬，但建康地处江南本不应该十分寒冷，可当天却是满天阴郁，寒风凛冽，司马集发髻散乱，双眼无神，满脸颓废之色，只着单衣徒步走出西堂，又在刘亨催促下仅乘一辆牛车便出了神兽门，离开了住了不到百天的皇宫，场面何其哀也，更有沿途臣子掩面哭泣拜别。后来，司马集又被降封为海西公，且被迫迁往吴县西柴里居住，从此终日深居简出，闭门谢客，小心谨慎地度日，最终司马集病死于吴县，时年四十五岁。
再说云孟被软禁在房中已有多日，消息亦是隔绝，根本不知道外界所发生的一切。刚开始云孟也是想尽办法以求脱身，不是谎称有事要见于翁，就是要找青遥，甚至有几次云孟想趁仆人送饭之际逃出去，都被门外看守拒绝或是挡了回来，看来想要离开确实是不可能的。到后来，云孟索性在屋中整日看起书来，安静得很。其实，云孟只是表面平静，心中却在盘算为何桓原让自己思过反省，是老师知道了些什么，亦或是自己与老师之间存在误解？
入夜，征西将军府内宅书房中，桓原正襟危坐，于翁躬身站在一旁。桓原面前桌案上放着前敌刚刚送来的捷报，捷报上说，殷渊出师顺利，刚到寿春便首战告捷，如今苻氏已退至许昌一带，殷渊准备稍事休整后就挥师许昌。桓原面色阴沉，一言不发，于翁轻声说道：“殷渊小胜只是侥幸而已，主人无需如此。”
桓原将捷报合上，说道：“此人绝不可小觑，若是给了他喘息的机会，一旦其势做大，局面可能就不好控制了。”
于翁又说道：“如今朝中上下，尽在主人掌握之中，他殷渊即便是再有本事，又能如何？到时，只需一道谕旨便可轻轻松松削了他的兵权。”
桓原转过头看了于翁一眼，眼光之中流露出一丝杀意，吓得于翁赶忙闭嘴，桓原说道：“于翁难道是年事已高，糊涂了不成？连家主的主也要做了吗？”
于翁连连摇头，赔罪道：“老奴不敢、老奴不敢，老奴多嘴，还请主人恕罪。”
桓原鼻子轻哼了一声，问道：“这几日，云孟可是规矩？”
于翁答道：“回主人，云孟这几日一直呆在房中，刚开始倒是想趁机溜出来，都因有人看守，并未得逞，这几日却是不闹了，安静了下来，终日就呆在房中看书，未离开半步。”
“嗯，看来有些事他也并不知情，只是有些情绪罢了，如此他倒是仍有些价值。对了，青遥呢？为何这几日没有见到他？”桓原又说道。
于翁答道：“回主人，青遥这小厮，情绪好像有些浮动，整日将自己关在房中，反复只说他对不起公子，老奴怕他会坏事，家主您看？”
桓原沉思了片刻又说道：“青遥这招棋，作用不亚于云孟，其他旁人也替代不了，眼下还不可动他。你且去将他稳住，好言安抚与他，告诉他，只要再将最后一事办成，我便准他远走高飞。另外，也通知广达，命其做好准备。”于翁领命，缓缓退出书房。
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