“太乙近天都，连山到海隅。白云回望合，青霭入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。”
神秘的终南山自先秦以来便是隐士避世、修仙之所。终南山又名太一山、地肺山、中南山、周南山，简称南山，是秦岭山脉的一段，西起武功，东至蓝田，千峰叠翠，景色幽美，素有“仙都”、“洞天之冠”和“天下第一福地”的美称。据传，周康王时，函谷关关令尹喜，一日忽见紫气东来，吉星西行，他预感必有圣人经过此关，于是守候关中。不久一位老者身披五彩云衣，骑青牛而至，原来是老子西游入秦。尹喜忙把老子请到楼观，执弟子礼，请其讲经著书。老子在楼南的高岗上为尹喜讲授《道德经》五千言，然后飘然而去，于是楼观成了“天下道林张本之地”。
终南山地形险阻、道路崎岖，大谷有五，小谷过百，连绵数百里。《左传》称终南山“九州之险”，《史记》说秦岭是“天下之阻”。但终南山的南梦溪，风景最好，珍禽野兽随处可见，清水瀑布到处都是，还有很多千年古树、奇花异草绝峰怪壁，溪水石潭。此处气候湿润温和，森林茂盛，百草葱郁，古木参天，四季鸟语；林中藤萝缠绕，隐天蔽日，山风过境，林涛阵阵，不绝于耳，峡谷众多，层岩叠嶂，溪水石潭，静影沉璧。所谓：春望翠绿缤纷，莺歌燕语。夏品红果伴花，虹霁如弦。秋观万山红遍，落果天酿。冬赏叶干鹿行，鸟兽踏雪。“谷底山岭小道阡陌，溪水横出，隐天蔽日，即便正午时分，也若处迷宫，不知南北。”就在山谷小道苍柏之侧一隅篱笆小园，三间茅屋展现眼前，园中似有药圃，还似有机括、齿轮、木凿等器物。侧耳听得歌声从茅屋中传来：
“云中鸿鹄兮击长空，海间鲸鲨兮吞大海，壮志未酬兮待明主，再定天下兮定天下。”
歌声清幽入云，气势不凡。莫非是世外高人，此地难道是神仙道场？非也！此茅屋歌者便是本书的主人公，一位胸怀社稷、心系百姓，有经天纬地之才，又有神鬼谋策之道的年经人云孟，云景略。云孟此时年方二十四岁，面如冠玉，身高8尺有余，剑眉丹凤眼，英俊消瘦、意气风发。
云景略是何人？他为何会隐居于终南山？他又有何才能称得上是经天纬地之才？
这一切疑问都要从二十年前的一场浩劫讲起。
云孟本家居青州广固，祖上本为晋人，一脉单传，书香门第，祖父云茂古、父亲云清石都是老实又有些迂腐的读书人，当时士族观念盛行，门第出身不高的庶族百姓就是再有才能也很难入仕途。云家以开馆授课为生，祖父、父亲都是教书先生。祖母早亡，母亲岳氏勤劳贤惠，一家人过得尽管清贫倒也生计无忧。云清石三十岁时云孟出生，之所起名为孟，多半是希望云孟今后能好好读书，发扬孔孟之道。云孟自幼就与别家的孩子显现出了不同。九个多月便蹒跚行走，未满周岁就能牙牙学语，二岁时祖父为其开蒙，到三岁时便可吟诗作赋，字迹更是工整得很。祖父云茂古对这个小孙子疼爱有加，每日只要看见小云孟就嘴角上翘笑呵呵的。然而一场突如其来的变故却打破了这一家人的平静。
就在云孟四岁这一年的冬天，后赵发五万步骑大军进攻青州，当时青州只有不到一万的守军，且并非精锐，形势岌岌可危，兵临城下，即将形成围城之势，城内百姓、官吏人人焦急，如热锅上的蚂蚁，哭声、喊声、叫骂声蔓布在青州城的角角落落。
青州刺史姓方名衮，本是暴虐之辈，素日里対青州治下百姓、商户横征暴敛，鱼肉乡里，对手下部属又不能约束，军纪涣散，弄的青州早已民不聊生。方衮早年追随山东青州人王弥聚众暴动，因屡战有功，升为左长史，后归附后赵开国皇帝石勒，石勒为了笼络方衮，特别晋封他为青州牧，封琅琊公。方衮一方面接收后赵的任命和和官俸，私下里又向晋廷司马氏示好，言“觉得建业悬远，有事‘势援不接’，自己势单力薄，害怕石勒袭击，就被迫假意接受了后赵的任命，并意图后续。”谁料这一秘密却被赵主石勒得知，石勒再也不能容忍方衮的拥兵自重，于是遣大将石虎统率步骑兵五万来青州讨伐。
面对大军来袭，方衮自知仅凭自己实力难以抵挡这五万铁骑，于是一方面向赵军示弱、求和，另一方面暗地转移金银、辎重想避徙海中，保存实力。不想青州却突然爆发瘟病，且流行速度极快，广固、临淄、齐郡等地均有疾疫流行，按说时值冬天本不应有瘟疫流传，到不知是否是天要灭方，只可惜了青州无辜百姓。方衮的计划还未能实施，石虎的大军就包围了青州主城广固。加之，东莱太守、长广太守皆已投敌。方衮没办法，只好开门投降，石勒将其杀死。随即，石虎下令为防瘟疫流传，命赵军屠城，赵军杀入广固城，不分男女老幼见人就杀、就砍，整个广固城血流成河、尸横遍地，到处火光冲天、哭喊声不断，整整杀了一日，就屠杀了城中军民三万余人，仅有七百余口，乘着战乱逃出广固城。
四散奔逃的人群中有一个推车独轮车老翁，正是云茂古，只见云老先生身上的棉袄早已破了好几个洞，头发散乱，眼神全是惊慌和恐惧，脸颊上泪水未干，奋力推车的独轮车往城外逃，车上坐着的是四岁的云孟，小云孟紧紧地咬着下唇，仿佛就要咬出血来，两只小手紧紧的握着一个东西。眼眶中噙满了泪水，身子随着独轮车的行进而左右晃动，谁可知道这幼小的心灵遭受到了多么巨大的打击，小云孟脑海中全都是父亲、母亲被赵军骑兵马蹄踩踏时的惨状，一幕一幕不停地来回闪现，就这样像傻了、呆了似得，只是紧握的是母亲随身佩戴的一只玉钗，那是母亲的遗物，上面还残留着母亲的血迹……
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