崇祯皇帝继位以来，一直就伴着各种坏消息。去年好不容易扳倒了权阉魏忠贤，没想到九边明军接连兵变，蓟镇、辽东、固原三大军镇连续发动兵变，朝廷好不容易将兵乱平定下来。
陕北之地又发生了极大地民乱，刘秃子、王嘉胤、左挂子、王大梁、点灯子等流贼走州过县，攻破城堡，眼看就是势大难制的局面了。
所幸官军骁勇，今年先后斩杀了王大梁、周大旺、左挂子、王嘉胤。但是最凶残暴虐的刘秃子，反而越来越发展壮大，现在居然割据城池，占据了九座县城，抗拒朝廷的天威。
最近一段时间，崇祯皇帝一直忧虑山西平阳府的消息。对于杨鹤率领十万大军，一直不能剿灭秃匪也有些不满。
因为天色已经昏暗，崇祯皇帝眼睛有些疲乏。于是让伺候的司礼监太监高时明为他阅读奏章。
高时明作为在信王府时期伺候崇祯皇帝的老人，知道这个少年天子是相当难以伺候。况且这一次捅出的乱子太大，高时明也并不敢轻易隐瞒。
只见高时明要紧牙关，哆哆嗦嗦的将这些糟糕的消息念给崇祯皇爷听。
“十月二十七，建奴贝勒阿巴泰率兵攻克龙井关，副将易爱、参将王遵臣兵败身死。汉兒庄、潘家口守将俱降。”
“十一月初一，贼酋洪太亲自督兵，攻克洪山口，参将马宗耀，游击李奇英率兵投降。”
“十一月初四。贼酋洪太亲赴遵化。同日，山海关总兵赵率教入援遵化。于遵化战死，全军覆没。”
“十一月初五、巡抚王元雅、保定推官李献明、永平推官何天球、遵化知县徐泽、前任知县武起潜等。据城拒守，城破皆死。百姓士绅死伤无算。”
听到这里，崇祯皇帝气急喝道：“不要念了，我只问你一句，建奴到底距离京师还有多远。”
高时明见皇爷发怒，顿时吓得心惊胆颤。“建奴先锋已经越过了蓟州，距离京师已经不足二百里。”
听了这个更坏的消息，崇祯皇帝脸色铁青，他顿时跌倒在地上。对着高时明狠狠地骂道：“还不快请诸位阁老，让他们速来英武殿等候召见。”
高时明不敢怠慢，急匆匆的派遣传旨的小宦官，让他们在侍卫的带领下前往阁臣家中传递崇祯皇帝的口谕。
对于现在京师发生的事情，朝廷的阁臣也已经清楚。短短五六日时间，边事已经败坏到很难收拾的局面了。
不大一会儿，首辅韩爌、次辅李标、阁臣钱龙锡、来宗道等人已经穿戴整齐，跪倒在英武殿等候召见。
因为情绪不好，崇祯皇帝对于这些阁臣也不太可气。他直接问道：“建奴入寇京师，奴酋洪太先锋距离京师不到二百里，袁崇焕这个蓟辽督师的援兵何在。”
韩爌是袁崇焕的坐师，也是朝中袁崇焕最大的靠山。他为官多年。仅仅从崇祯皇帝的话音当中就听出了对袁崇焕的不满。他斟酌了片刻开口道：“据探马来报，关宁援军已经到达玉田，六日之后。应该能够赶到京师。”
实际上，崇祯皇帝早已经看过奏报。尽管他不用军事。但是也知道关宁军一路上并不敢与建奴一战。他们一会儿绕在建奴前面，一会儿绕在建奴后面。几乎是保护着建奴来到京师附近。
对于袁崇焕的关宁军，崇祯皇帝早已经不抱希望。他现在又想起被袁崇焕无辜冤杀的毛文龙，对这个吹牛跋扈的边帅更是没有丝毫好感。
崇祯皇帝没有接话，他大有深意的看了首辅韩爌一眼，对下面的阁臣也多有不满，决定尽快就将他们替换下去。崇祯皇帝见关宁军居然去了玉田县，显然是不敢与建奴野战。他心中更加烦闷道：“好一个五年还辽，自古以来，莫有如此欺瞒君上的狂徒。”
眼见崇祯皇帝对于袁崇焕意见如此之大，韩爌心中大叫糟糕，他知道现在自己与袁崇焕的政治生命连在一起。于是只能硬着头皮说道：“皇上无需担忧，京营虽然糜烂不堪，但是到底还有两万兵马，再加上昌平，通州二镇上万的援兵，哪怕建奴兵强马壮，也打不下稳如泰山的京师。”
明代北京城的城防非常坚固，可以说是天下第一雄城。只要有两三万过得去的兵马，哪怕敌军多少十倍，也未必能攻破这种天下名城。
对于韩爌的这番话，崇祯皇帝也比较认同。但是京师附近的八旗军超过六万，以八旗军的战斗力，未必不能攻克京师。对于这一点，崇祯皇帝还是非常担忧。
这时次辅李标上奏道：“现在京师有警，应速调九边精兵率兵勤王。大同总兵满桂素来知兵，在辽东屡次击败建奴大军，应该速调满桂率军来援。”
听了李标这番话，文渊阁大学士来宗道谏言道：“现在九边大军尽在杨鹤麾下，如果抽调杨鹤大军，只怕盘踞在平阳府的秃匪就一飞冲天了。”
钱龙锡心中也赞同李标的意见，他上前一步说道：“事有轻重缓急，现在建奴大军是腹心之患，而刘秃子反而无关轻重。还是应该迅速抽调杨鹤带兵勤王。”
崇祯皇帝心中也是赞同让杨鹤迅速率军勤王的，他赞同的点了点头说道：“既然众位阁老都是这个意思，那就迅速按照这个意见办。”
钱龙锡见皇帝赞同了他的意见，接着说道：“四川石柱兵骁勇敢战，应该迅速传旨秦良玉，让他调拨白杆兵速速入援。”
石柱兵虽然很能打，但是军纪却非常糟糕，粮草稍有不继，就会劫掠地方。对于这一点，朝中的大臣也全部知道，再加上天启年间石柱兵连续打了几次残酷的狠仗。就连白杆兵统帅秦良玉的兄弟秦邦屏、也全部死于阵上。
现在的白杆兵，骨干根基早已经折损大半，尽管如此，这支精兵仍然是明军第一等精兵，也是唯一敢于与八旗军肉搏作战的明朝军队。
尽管白杆兵军纪很差，但是现在崇祯皇帝已经火烧眉毛，早已经顾不了许多了。他迅速下旨，命令秦良玉马上带兵勤王。但是四川石柱兵道路遥远，没有两三个月，只怕也赶不到京师。
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