第十二章马头岭

  在金银铜铁四种金属中,银的熔点最低,还不足一千度,大约是九百五十度左右,铁的熔点最高,超过一千五百度。

  所以刘宣轻易的使用铁锅,将四个银元宝融化成五六个小的银饼子,因为融化工具不方便,还损耗了一二两白银,让观看的李昭云连声叹息。

  就在刘宣忙着融化了白银之时,李昭云等人也不闲着,牵着骡马,让牲畜吃了些青草。

  等刘宣将白银融化完毕,李昭云叫过刘宣,开口说道:“因为事发匆忙,大伙儿带出来的粮食很少,不仅人不够吃,就连畜生吃的饲料也没有。”

  “现在已经快到深秋,马上就是天寒地冻的时候,如果没有粗粮,只喂牧草,恐怕着几匹骡马很难存活,尤其是那两匹河曲马,是经过训练的真正战马,比起骡子,非常娇贵,必须小心照料。”

  刘宣点了点头,开口答道:“今日不知道县城的官军有没有出发,如果进入县城碰见董乡绅,恐怕会羊入虎口,不如先打探清楚,再作打算。”

  李昭云也不敢冒险,于是答应了郭云的意见。

  两人一个称得上见多识广,精明能干,一个更是生活在信息爆炸的二十一世纪,二人一路上相谈甚欢,天文地理,朝政时局,到各地的民俗风味,仿佛无话不说的至交好友,看上去尽然十分投缘。

  等李家三子将骡马等畜生喂饱,刘宣才开口说道:“现在天下已经有大乱之象,尤其是陕北之地,已经显露出了征兆,今年七月,白水饥民王二召集饥民抗税,打死知县张耀彩,将澄城县抢的一干二净,现在,王二应该已经与陕北积年盗贼王嘉胤汇合。”

  “王嘉胤本是府谷人,那里是真正的边城塞外,蒙汉杂居,民风彪悍,王嘉胤落草多年,非常狡猾,在官兵连年征剿中,也没有大的损伤,如今汇合了王二率领的白水饥民,实力已经大增,在加上陕北这个情况,只怕黄巢,刘福通之祸就在眼前了。”

  “在兵荒马乱的年月,我们的先人一向是进山避难,不知道附近有没有什么险要的山岭,能让我们有一个容身之处。”

  李昭云仔细想了想了,开口说道:“我本是朝廷钦犯,故乡也不再这里,我家逃亡在这里,也不过一年时间,对这里的地形地貌,并不算非常熟悉,只能算是大致的了解。”

  “附近三十里,虽然到处都是荒山沟壑,但是不是地方狭小难以生存,就是缺少水源,只有西面的马头山,山高林密,是一个容身之处,况且那里是董家河下游,并不缺水源,我们在那里生存也会方便一些。”

  刘宣对于这个时期的地理环境一头雾水,况且哪怕是在上一世,对于延长县的乡下,他也并不熟悉,还比不上李昭云等人。

  因为人生地不熟,于是刘宣同意了李昭云的意见,点了点头说道;“那就先去县城买粮食,再去马头岭看看。”

  两人商议已定,见没什么明显的漏洞,才赶着牛羊,向县城的路上走去,其中李旭升骑上河曲马,为大家充当哨探。

  李旭升几乎算是生长在马背上,从小在塞外草原长大,马术过人,远不是刘宣这个半吊子可比。

  所以刘宣就物尽其用,将自己骑的两匹河曲马让给了李旭升,充当探马,至于刘宣自己,自然不好意思与妇孺抢骡子骑,只好弄了一头老黄牛,充当自己的新坐骑。

  骑牛自然比不上骑马舒服,所幸这头老黄牛性子非常好,不乱发脾气,刘宣才没有弄出乱子。

  这一次从董家堡出来,刘宣一共带走了两匹马,七匹骡子,十一头牛,除了受伤的一匹骡子,刘宣将董家所有的大牲畜,都搜刮一空。

  李旭升这个斥候相当的合格,这一路上,他留下了各种记号,刘宣等人也没有遇到任何意外情况。

  就在刘宣等人赶往县城之际,今日清晨,董家族长董述带着十来个族人,连夜奔行了二十多里,直到清晨才赶到县城,一进县城,董述就直奔县衙,找到了正在床上睡觉的县令张云柯。

  张云柯举人出身,在明朝中期之后,只有考中二甲进士,在官场上才有作为,张云柯连续落榜多年,直到中年之后,才好不容易补了个缺,经过多年辗转,才熬成七品县令。

  在张云柯上任之前,自然也做好了准备,像《红楼梦》中贾雨村一样,也准备了自己的护官符。

  在延长县中,董家族长董述算是最不能得罪之人,董述的嫡亲侄儿董文生已经是四品京官,位居大理寺左少卿,地位显赫,哪怕是三品的陕西布政使,只怕也稍有不如。

  在整个明朝官场中,京官地位高贵,地位远远超过地方官员,京官外调地方,通常都会越级提拔。

  如果董文生外调地方,已经可以出任一省巡抚,哪怕情况再差,也是一省布政使,这样的朝廷显贵,张云柯这个没有老师提携,没有同年相助的县官,哪啦敢稍微怠慢。

  尽管张云柯被扰了清梦,心中也有些厌烦,但是当看到董述之后,却不敢有丝毫怠慢,张云柯慌忙穿起衣服,快步走向董述,连连拱手,开口说道:“原来是董乡绅,本县昨日公务繁忙,睡的有些晚,今日劳董乡绅等候,失礼之处,还请不要怪罪。”

  董文生虽然官大,但是董述却没有功名,连一个秀才也不是,之所以被县令大人称呼一声董乡绅,也是因为生了一个好侄儿的缘故。

  董述也不敢过于托大,开口说道:“好叫县令得知,昨夜一股贼寇深夜而至,打破了我家的堡坞,流贼凶残成性,烧杀抢掠无恶不作,为了满寨百姓,还请县令大人马上出兵,在下也修书一封,决定通知文生侄儿,将家中的大祸转告一番。”

  张云柯听到这里,‘啊’的一声,失手打碎了手中的茶盏,这一套茶具本来是张云柯心爱之物,现在却哪里能顾得上,张云柯心中痛叫一声:“大祸临头矣。”

  听到这个噩耗,张云柯心中顿时没了主意,还是后面的袁师爷反应迅速,连忙拦住了董述,开口说道:“董老爷且慢,董老爷此信一写,只怕朝廷也会震动,当时候弄得满朝风雨,整个延绥,陕西的官场都会有所震动。”

  “不如让我家老爷命令顾守备马上发兵,夺回董家堡,到时候一切风平浪静,董老爷的恩德,我家老爷也一定铭记于心。”

  张云柯惧怕董文生知道本县出了民变,饥民攻破大寨,斩杀高官的亲眷,在朝廷看来,也是少有的大事,朝廷一旦追究,张云柯只怕马上就会丢官罢职。

  张云柯匆匆叫来延长县守备顾世虎,嘴里噼里啪啦的训斥了一番,严令顾世虎马上出兵,剿灭董家堡贼寇。

  顾世虎本是正五品千户,延长县守备,但是被七品县令张云柯仿佛训斥奴仆一般责骂,这样的景象在明朝中后期之后非常正常。

  在明朝中期之后,文贵武贱的情况也越来越严重,七品县令的地位远远高于五品的武官,袁崇焕擅杀毛文龙,也正是在这种环境之下,所以军将士卒都不敢有丝毫怨言。

  张云柯大声呵斥,吓的顾世虎慌乱跪倒在地上,连续磕了几个响头,将额头都磕出血来,张云柯见顾世虎狼狈不堪,心中的怒气也稍微消散了一些,况且一会儿还需要顾世虎出力,也不能过于苛待。

  张云柯交代了顾世虎几句,与董述坐上小轿,随着顾世虎大军,从延长县城出来。

  延长县城以前有延长所,应该有一千一百二十个士兵,但是明末卫所制度败坏,几乎名存实亡,卫所的军田也早已经被世袭的军官,附近的官绅侵占,卫所的士兵成为世代的奴隶,纷纷四处逃散。

  现在延长县的士兵都是募集而来,归榆林镇延安参将管辖,顾世虎正是延安参将麾下的守备,麾下共有员额一千二百人。

  实际情况,因为文官克扣军饷,再加上武将吃空饷,整个延长守备军,只有官兵七百余人,另外顾世虎麾下还有五十个家丁,这才是延长县守备军中正真的精锐。

  顾世虎整顿队伍,向董家堡行军之时,李旭升骑着战马,背上挎着弓箭,腰中挂着雁翎刀,一路上轻轻哼着小曲,脸上充满愉快得意之色。

  李旭升在草原出生,性格崇尚自由狂野,在董家堡中,他只能压着性子,为人当牛做马,心中早已经忍耐不住,只是顾忌父母亲人,才勉强熬日子罢了。

  如今出了董家堡,李旭升仿佛虎入深山,龙归大海,他稍微露了一手过人的本事,刘宣就将好马让给了他,这更让李旭升心中得意,此事过后,李旭升对刘宣也有了几分好脸色,原谅了刘宣烧毁房屋的莽撞。

  就在李旭升优哉游哉之际,十里之外突然传来一阵烟尘,烟尘的方向正是延长县城方向,李旭升勒住战马,爬到高岗之上仔细观察了一番,决定进入前面仔细查看。

  李旭升人小胆大,小心的骑着战马,撕下了身上的外套,包在马蹄之上,踏着踮步,小心的朝着烟尘方向而去。

  与此同时,对面明军的斥候也纷纷出动,尽管刚刚离开城门,距离延长县还不足五里,但是明军的指挥官顾世虎比较谨慎,还是派出了斥候,开展了战场遮蔽。

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