第749章宜昌会战
来犯的日军第11军,在汉水以东作战中,损失严重,作战时间20多天,超过预想时间一倍以上,官兵十分疲惫。
日军停止追击后,迅速收缩部队,至枣阳附近进行休整,但并未立即撤回原防,而是就是否按原计划,执行汉水以西的宜昌作战任务进行讨论。
日军的多数指挥官认为:“如放弃原计划而反转,就意味着第一阶段作战遭到了挫折和失败,将会失掉该军统帅的权威和天皇的信任,因而不必顾虑部队的疲劳和减员,继续执行第二阶段作战计划。”
日军的会议研究决定后,日军以6个汽车中队,紧急调运1000多吨军需品到前线。”
日军向汉水西岸,炮轰一个半小时,然后从宜城以北的王集地区强渡汉水。
同日24时,日军第3师团,在襄阳东南也开始渡河。日军两师团均未受到强烈抵抗,于拂晓前渡河完毕。日军第11军命令第40师团留置大洪山进行“扫荡”,保障后方,另以小川支队和仓桥支队担任流动兵站的警戒。
中国方面估计日军不会进攻宜昌,即使其有一部向襄河以西进攻,也只是佯动,因而在第一阶段作战时,**将担任河西守备的第33集团军和江防军主力大部,调往河东,以致河西兵力空虚,根本没有研究在河西作战的计划,不仅远安、南漳等县没有设防,宜昌的防御兵力也很少。
等到了**发现日军西渡汉水后,襄河以东的左路兵团,由战区司令长官李宗仁指挥第2、第22、第31集团军和第68军,攻击襄花路、京钟路及汉宜路日军后方,断其补给联络,并以有力部队向襄阳、宜城间攻击渡河日军,策应右兵团作战……
**右兵团,由军事委员会政治部部长陈诚指挥第33、第29集团军和江防军,以确保宜昌为主要任务。
同时,**方面还决定第75、第94军,火速从汉水以东,赶回汉水以西,归还江防军建制。当时,正在四川整训的第18军,也紧急被船运到宜昌担任守备。
但是,渡河的日军乘虚而入,推进很快。
日军当晚即突破**第四十一军防线,次日便进入襄阳,日军两个师团,随即并列向南攻击前进,进入**三十三集团军背后,压迫**调转正面。由向东改为向北抵抗……
**仓促间陷入混乱,日军趁机猛攻,将**三十三集团军各部,予以各各击破。
民**委会见战况紧急,急令第三十一集团军,率五个军南进追击日军,希望能牵制日军的行动,但战果不大……
3日,突破中国第33集团军防御后,第3师团占领南漳,第39师团占领宜城。
4日夜,日军第13师团、池田支队、汉水支队又从钟祥以南的旧口、沙洋附近强渡汉水,与第3、第39师团对荆门、当阳形成南北夹击之势。
**依情况向荆门、仙居之线转移,对东北构成正面,与江防军协同作战;江防军以一部在汉水以西拒止从旧口以南渡河的日军,以有力部队控制于当阳附近主阵地,与第33集团军协同,待日军深入后给予侧击;命第29集团军向钟祥出击,切断日军后方交通。
日军占领了沙市、荆州,尔后沿宜沙公路从东南面逼近宜昌。
9日,日军第3、第39师团,从东北面,第13师团从南面围攻当阳。激战一天,守军被击退。
10日,日军向宜昌发起进攻。中国第18军两天前才到达宜昌,仓促部署防御,以第18师守城,以第199师配置于外围。日军以3个师团的兵力连续攻击,以战车部队突进,以上百架飞机疯狂扫射。守军兵力单薄,不敌日军的猛烈攻势。守军撤往附近山区。
日军对占领宜昌后是否要予以确保,事先并没有明确规定。
按照武汉会战后,日军大本营所确定的一般方针,每次作战,即使是经大本营批准的超越作战控制区域的作战,也只是给中**队一次沉重打击,摧毁中国的抗战意志,并不是要扩大占领区。
因此,日军的第11路军,在占领宜昌的当天就指示各师团:“已达到此次作战目的,现决定立即整理部队,准备尔后之机动。”随后,又命令各部队摧毁宜昌的军事设施,将无法携带的缴获物资予以销毁或抛进长江,准备返回。
6月15日22时,日军本部正式下达了撤回汉水东岸的命令,规定第3、第39师团先行撤到当阳、荆门一线,占领阵地,防止中**队截击和袭击,掩护第13师团撤退后再依次交替回撤。第13师团撤出宜昌的时间从16日午夜开始。
这样,日军占领宜昌4天以后又陆续撤出。
第13师团排在最后,于6月17日凌晨1时开始回撤,当天上午7时,撤到宜昌以东约10公里的土门垭。
中**队则乘日军撤退时,沿途予以反击。第18军尾追第13师团,于17日晨收复宜昌。
宜昌会战中,在第11军发出撤退命令的前后,日本方面从前线司令官们到大本营,对是否要确保占领宜昌又进行了激烈的争论。
当时,纳粹德国正向西欧大举进攻。凑巧的是,恰在6月12日,日军占领宜昌的同一天,德军占领巴黎,世界形势正发生着剧烈动荡。
在这种形势下,日本军政当局更迫切希望尽快解决中国问题,以便腾出手来,参与世界范围的角逐。
日军统帅部和“中国派遣军”中的许多人主张:确保对宜昌的占领,可给重庆蒋政权以更大的威胁,有利于推进政治谋略,从而也就有利于及早解决中国问题,战略价值极大。
这一看法也打动了日的天皇,使之于六月十五日的御前会议上询问陆军;“是否可确保宜昌”
日军有了“天皇圣喻”的撑腰,日本陆军高层,当即坚定了长期占领宜昌的决心。
于是,日军参谋本部于6月16日,发出暂时确保宜昌的命令,期限暂定为1个月。
这一命令经过“中国派遣军”总司令部、第11军转达到各师团的时候,走在最后的第13师团已撤出宜昌52公里,于是第13师团在第3师团一部配合下,调转头来再次向宜昌突进,冲破中**队的阻击,于6月17日下午,重新占领宜昌……
7月1日,日军大本营,为弥补第11军扩大占领区后兵力之不足,将驻在黑龙江省的第4师团,从关东军序列中调出,列入第11军,并于7月13日,下达了长期确保宜昌的命令,将武汉方面的作战地区规定为安庆、信阳、宜昌、岳阳、南昌之间。
日军的第11军命令第13师团占领宜昌,第4师团驻防安陆;独立混成第18旅团,担任当阳东西一带警戒,其余部队均返回原防地。
中**队在日军重新占宜昌后,继续对宜昌日军及其后方联络线进行反击。
可是,民**事委员会下来训令:“兹为应付国际变化,保持**战力,俾利整训之目的,第五战区应即停止对宜昌攻击……”
此后,中日双方军队,在宜昌、当阳、江陵、荆门、钟祥、随县、信阳外围之线形成对峙。
国民政府为拱卫重庆、屏障四川,重设第六战区,以陈诚兼任司令长官,所辖部队有第33集团军、第29集团军、江防军、第18军等,防区为鄂西、湖北、湘西、川东等地。
宜昌会战区,至此结束……
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