一日,李天麟练完功回到寒玄洞,去找蓝衣仙子,却哪里都寻她不到,他四处呼唤了一番,见山壁上留下两行字:“天麟,你已修成防身仙法,日后莫再寻我下落,也勿将我教你法术之事泄露与人,望你好自为之。頂點小說,x.”李天麟挥剑削掉山壁上的字迹,说:“这位仙子真是奇怪,我还没拜她为师呢,她怎么就走了?”他飞行在山峰之上,心说:“魏剑清那恶贼夺走爷的宝袍不够,还害爷险些丧命,爷必须夺回那两件宝物,以雪前耻。”他纵身而起,架云南行。
到了青城山,他隐身落地,见青城弟子来回奔走,将藏宝阁守卫的异常森严。他遁地进入藏宝阁,取了水火袍、驱毒簪,出了藏宝阁,飞身下山。他有心返回去再捉弄一番魏剑清和陆月霜,然而想想自己已然取回二宝,又急着去二龙山与谢应龙一行人会合,只好暂且将此深仇大恨置在一旁,日后再说。他穿上水火袍,戴好驱毒簪,飞步东进。
他一路游山逛水,玩了数日,来至鹤壁城。此时正值阳春三月,风景大好,李天麟在城内闲逛半日,颇觉无趣,飞身来到东城外一条大河之畔,见此处景色怡人,令人赏心悦目,他跃上一棵大树,倚着粗叉,赏景良久,不知不觉便酣睡入梦。李爷沉睡至一更天,忽闻一女子啼哭,他倏地梦中惊醒,只见岸边停下一艘大船,船上悬挂十数盏彩灯,彩光倒映在河水里,异常好看,船舱外雄立十数名保镖兵。他仔细倾听,又听道船舱里一女子断断续续哭道:“哥哥啊,自你离开张家庄,全县连遭三载年馑。你书无书来信无信,妹妹到现在都不知你身在何方;嫂嫂呀,你执意拒绝借粮,就顶你害我走上了这条绝路;相公呀,你千不该、万不该把我卖给别人;宝童、爱琴,妈的心肝,妈不知何时才能同你们再得团圆。呜呜……呜……”听那女子吟吟啼啼哭了一宿,他心里甚是难过,不知她究竟经历了什么悲惨遭遇。
天亮后,李天麟为了一探缘由。跳下大树,对船主喝道:“呔,船上的朋友,咱们做个生意如何?”
船舱中走出一位白脸汉子,头戴方巾,身穿锦袍,腰围玉带,脚踩皮靴,手摇折扇。看上去有八尺多高,约莫三十来岁,他瞥了眼岸边喊话之人,说:“这位公子既要和在下做生意。何不上船说话?”
李天麟纵身一跃,“咯咚”跳上甲板,抱拳说:“不知朋友尊姓大名,仙乡何地。目今所操什么职业?”
那人说:“这位小哥如此直爽,在下不妨直说。我姓吴,名叫官保。乃江都人氏,自幼无业可操,爱好贩卖妇女。前不久我在相州花了八十五串铜钱买来八十四个好女人,只要回到江都城,每个女人都能卖二百两纹银。未知小兄弟高名贵姓,所操何业?”
李天麟说:“在下洛阳李天麟,目下四海为家,江湖飘荡,没有固定职业。”
“小兄弟想与吴某做什么生意?”吴官保疑心大起。
“嘿嘿,这不,在下尚无妻室,想与阁下购买一美貌女子回家,未知可否?”李天麟颇有些调侃之意。
“呵呵,好说好说,吴某可以廉价卖你一名女子,小兄弟大可随意挑选。”
“既然吴兄如此豪爽,小弟这就恭敬不如从命了。”李天麟进入船舱,见内中坐有八十四名女子,那些女人四周围守数十名保镖兵,只要她们谁不安分,那些兵丁马上就会上前阻止,要是有人想来劫船,那些兵丁迅速就能奔出去与敌人开战。观察片刻,李天麟的一双眼睛忽然停留在了东角一位二十五六岁的少妇脸上,只见她头挽云髻,脸色惨白,五官秀气,只是在她这张俊俏的脸蛋上平添了几道泪痕,让她原本就憔悴的脸色又多出一副凄凉的表情;一件陈旧的紫红长衫穿在她苗条均称的身子上,丝毫遮不住她完美的身材;一双绣花鞋裹在她二寸金莲之上,使这位古典的美妇更加高贵了几分。
李天麟料想夜里诉苦之人正是这位少妇,他指了下她,看着吴官保说:“吴大哥,可以容我和她聊几句吗?”
吴官保说:“呵呵,聊天倒是可以,不过卖不卖她,还得从长计议。”
李天麟扶起那位美妇,说:“这位大嫂哭的恁的伤心,不知您姓甚名谁,家住哪里,有何痛苦遭遇,可否相告一二?”
那美妇看李天麟相貌奇美,气宇不凡,对自己毫无敌意,她珠泪滚滚,惨然道:“这位公子,小妇人家住相州临漳县,张家庄上有家名,爹爹姓张名克勤,母亲柳氏向善人,我有个哥哥叫张成杰,我名乃叫张湘莲。哥哥娶妻田一娥,我嫁给了韩家庄的秀才韩士纶。自从哥哥离开乡,临漳县第一年天干未下雨,第二年没见太阳红,第三年苗架非常好,可惜七月十四黎明骤降冰雹,庄稼都砸成一堆黑水茎。全城贫民水深火热,叫苦连天,每日都过着衣不遮体,食不裹腹的生活,城里每天都有人被饿死。最近半年里,城外挖开个埋尸坑,城内立起个卖人市,顶好的女人值六百铜钱,中等女人值半升米,人一上四十没人要,十六七的少女都白跟人走。别人家里还能凑合着过日子,可恨我相公是个寒门秀才,只能坐吃山空,眼睁睁地看着一家人被饿死。一日,眼看举家人饿的将要昏迷,相公对我说:‘娘子,我是个无能之辈,没有能力养家糊口,眼下要想活命,只有一条路。’我问:‘什么路?’他说:‘卖人。’我心里害怕,忙问:‘卖谁?’他说:‘宝童是我韩家唯一的血脉,爱琴又卖不了多少钱,只能把你卖掉了。’我说:‘你先不要卖我,我娘家是富贵人家,只要我去借些粮食回来,咱们就又能安生度日了。’他说:‘那也行,只要你能借回粮来,我可以不卖你。’于是我背着口袋来到张家庄,敲开嫂嫂的门,向她提出了借粮之事,不料她怕我一借不还,对我说:‘妹妹,嫂嫂自从过了你哥哥的门,从未过过一天好日子。如今二老爹娘俱已老溘,你哥哥三年未归,书信全无,我一个妇道人家毫无收入,生活极其拮据,哪里还有余粮转借与你?劝你还是旁处借去吧!’我不信,对她说:‘嫂嫂,你的家底妹妹了解,不然咱们去你粮仓看看,要是果真如你所说,妹妹立马就走。’嫂嫂大怒:‘看把你美的,我的粮仓岂是谁想看就能看的?’她一把将我推出大门,摔倒在她家大门外的乱石林中,把我胳膊磕破一块,如若不信,公子请看。”她挽起衣袖,露出雪白的肌肤,在她肘部果然留有一块伤口,伤口边沿还有些许干血。
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