(常得贵经过五个月的试探和接触，他对李怀玉的人品和才华都非常赏识，他下定决心要把女儿许配给他。
常秀兰在这五个月里每天都和李生朝夕相对，相敬如宾，培养出了深厚的感情。姑娘早已对李生芳心暗许，然而公子将所有的精力都放在了读书上，并没有察觉到秀兰的心思。
过了几日，常得贵看出了女儿的心思，也知道李公子考期将近，再不说出他二人的亲事，就没有机会了。
这日，常老爷子把李怀玉和自己的女儿叫在一处，将亲事挑明，问李公子说：“怀玉呀，小女秀兰救了你，你又在我隐君山住了五个多月，说明你二人有缘份哪！人常说：‘有缘千里来相会，无缘对面不相识。’实不相瞒，小女十分喜欢你，一直想和你结秦晋之好，不知你意下如何？”
常老这几句话一出，两个年轻人的脸上立马都羞的通红。
李怀玉想了一下，说：“嗯……常叔叔呀！你老常家能够如此器重在下，我十分高兴。只是我已有两房妻室，而且家门贫寒，母亲和长兄又下落不明，实不敢委屈秀兰姑娘呀！”
常老笑道：“孩子，这男人三妻四妾很正常。至于你家里贫穷，亲人不在嘛……等你进京考得一官半职，振兴了门庭，让秀兰帮你找到亲人不就行了吗？”
李怀玉有心答应下这门亲事，可是一想到凤英、美英过去对自己那般痴情，他实在不忍心辜负她们对自己的一片真心；有心不答应吧，常叔叔已经开口了己该怎么拒绝呢？这……他一时呆坐着不知该如何是好。
秀兰看到李公子对此事极其为难，忙说：“爹爹，姻缘之事岂能强求？您就别再为难李公子了！”
听到女儿这么说，常得贵笑盈盈地摸了下李生的手，说：“怀玉呀。你千万不要为此事为难。唉！也罢！你们年轻人的事就由你们自己决定吧，老夫就不掺和了！”
李怀玉见常老爷子那般失望，他心里十分难过，说：“常叔叔，对不起呀！我……”
常老将手一摆，说：“孩子。什么都不用说了，一切随缘吧！”
常老站起来出去了，只留下李公子和常姑娘两个人在屋里。常秀兰当下把皮秀云灵魂附体之事纹丝不漏的向公子讲说了一遍，并且嘱咐他不要将此事告诉任何人，以免节外生枝。
李怀玉听完大吃一惊。说：“原来我记忆中的那位美丽女子不是梦中之人，而是真实存在的仙女？”
秀兰说：“正是呀！皮姑娘乃是天上的秀云仙子。她不但和父亲合力治好了你的失亿症，而且与你做了百日夫妻。上次你被困莲花寺，也是她嘱托我去救你的！”
李怀玉听的潸然泪下，说：“秀云姑娘对我那么好，我却只把她当作梦中人，真是枉费了她的一份情意呀！”
秀兰见公子泪如雨下，忙劝道：“李公子不必如此难过。姻缘都是上天注定的，你我凡人是无法左右的。要是你真有报答仙子之心，那就好好努力读书。争取成就一番大业！我相信仙子会替你高兴的！”
“多谢秀兰姑娘告诉我这么多，我一定不会辜负你们大家对我的期望！”
“公子能有如此决心，秀兰就放心了。”
天上一天，地上一年。皮秀云为了报答常秀兰救李怀玉之恩，决定用天上的三天时间来助她延长三年阳寿。常秀兰知道自己不久于人世，她每天都非常珍惜和父亲、长兄还有李公子在一起的时光。这就是每个人都会有的患得患失心理。
李怀玉要上京赶考。常秀兰放心不下，辞别了父兄。骑了一匹高头大马，护送李生离开隐君山。取路直奔长安。二人走了高高低低不平路，曲曲弯弯在阳关奔。他们晓行夜宿，拔山涉水在路山赶了半月光景，最后过了潼关，跑马来到西京长安。
李怀玉在常秀兰的护送下来到西京长安，一看城里人来人往，车水马龙，风景如画，好不热闹。那两排各行各业的店铺层层排列，五颜六色的招牌数不胜数买卖的老板都在门口大声吆喝，招揽客人；卖艺的唱声不断，跳来跳去。李怀玉坐在马上观景，常小姐牵马步行。二人尽情欣赏京都的美景，那稀奇古怪的画面满足了两颗好奇的心。一看日平西山，天色将黑，二人寻了家客栈住下。
此时考期将近，天下文士全都云集来长安城。这些人都寒窗苦读了十余载，都盼望自己能考得一官半职为朝廷效力，为祖宗争光。朝廷十分重视此次科考，提前几天就做足了一切准备，不让任何人、任何事破坏考场次序。所有报过名的举子都给发一块小木牌，这是入场牌，和我们现代的高考入场证同为一理。京都会试过后是殿试，殿试完由天子亲点状元，榜眼，探花。
李怀玉在客栈里住了数日，一直平安无事。这日用过早饭，听别的举子们说报考时间到了，该去领入场牌了，李怀玉告别了常秀兰，来到报考处。一看这里人山人海，拥挤不堪，举子们都在排队报名，李怀玉也排进了长队里。
轮到李怀玉报名时，报考官问毕他的名姓和家乡在地，知道他是洛阳举子李怀玉，心说：“这不是大闹校场，剑斩唐帅，让朝廷损失五千精兵的五凤岭大寨主吗？他真大胆，竟敢自投罗网。”报考官为了讨赏，当下大喊一声：“官兵们，这是反贼李怀玉，速将他拿下！”
官兵们得了令将李生按倒在地，五花大绑抓将起来，关入天牢，等候皇帝处置。李怀玉亳不知情，吓的胆裂魂飞，浑身发颤，坐在天牢中绝望的哭诉自己的冤枉。
常秀兰自早上和李怀玉分开之后，一直呆在客栈里等他回来。午后，公子还没有回来，秀兰心里十分着急，走来走去往门外照，不知公子出了什么事。过了未时三刻，秀兰实在等不住了，提刀出去找寻李公子。只听见大街上的几名举子议论说，东都洛阳的举子李怀玉被报考官给抓进了天牢，可能凶多吉少了。秀兰忙上前细问了个究竟，那几名举子将李公子被抓的来龙去脉都讲说了一遍。秀兰听完大惊，急忙奔报名处找报考官理论。那报考官一听秀兰寻问李怀玉的下落，心想她肯定是李怀玉的同犯，便呼喝着让官兵将她拿下。说话间出来数十名兵丁将秀兰围起来，伸手便要抓。秀兰转身一躲，只三拳两脚就把那些人打的满地乱滚。
报考官一看这姑娘不是好惹的，赶紧呼喝着调兵：“里边的众官兵，赶快出来抓住这个贼人！”
常秀兰“唰”的闪身来到报考官近前，伸手把他从椅子上提起来按在桌案上，横刀放在他颈部说：“快说！你们把李怀玉怎么样了？”
报考官颈部一寒，吓得浑身大颤，说：“他……他在……他在天牢里！”
秀兰狠狠问：“怎么才能救他出来？”
“这个……那得有人在皇上面前给李公子把案翻了，等皇上下旨赦免了，他才能顺利出天牢。”报考官说完一看，常秀兰早已消失的无影无踪。吓的他长出了一口气：“我的娘呀，好险哪！”
本来凭常秀兰这身本领想从天牢里救出李二公子是...［，！］
(轻而易举之事，然而为了公子日后的前途，秀兰不能蛮干，帮他洗清冤屈，让他顺利进入考场才是上策。常秀兰想了下，只有进宫让皇帝下旨清査一下才能还李公子的清白，帮他洗脱罪名。于是秀兰飞身跃起，在半空中穿过玄武门，飘身落进皇宫大院。她刚抬步要走，正好迎面等上一位身穿官服，面色红润，两行淡眉下生了一对三角眼，左眼角有颗黑痣，半尺长的胡须撒在胸前的人。这人正是兵部大司马刘坤。
刘坤见皇宫大院进来一位头扎英雄巾，身罩蓝袍，手提雁翎大刀的姑娘，心想：“这一定不是一个平常人呀！”
原来刘坤听说有人抓住了自己的仇人李怀玉，便进宫在御书房里极力劝诫皇上马上下令将其处决了。不料程咬金也闻风进宫到了御书房，他劝皇上先不要急着杀了李怀玉，应该放出消息让五凤岭的众贼前来救李怀玉，然后趁机将他们一网打尽才是上策。这叫放长线钓大鱼。再说了，现在是科考期间，也不宜斩人。皇帝一听程咬金说的有理，便没有即刻下旨斩李怀玉。刘坤一看杀不了李怀玉，气坏了，便退出御书房，迈步向宫外走来。
常秀兰一看迎面过来这人身穿紫色官服，猜他一定是朝中重臣，便上前抱拳道：“这位大人，有劳您向皇上禀报一声，就说李怀玉一案错综复杂，内有隐情，民女要替他申冤。”
刘坤一听面前这位姑娘要替李怀玉申冤，为之一怔，心说：“让她在皇上面前胡说八道一通，李怀玉就真的死不了了，那样我儿子的仇就报不了了。”想到这里，她指着常秀兰骂道：“大胆贼女，你私闯皇宫，该当何罪？”
秀兰连忙解释道：“大人息怒，民女实在没有其他办法了才出此下策！”
刘坤哪会听她说那么多，开口便喊：“快来人哪，有刺客！保护皇上！”(未完待续［］
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