从三千五百米高度一路俯冲而下，对龙云的白色二十号发起攻击，两架脱离编队的F-15E战机正是来自久经战阵、同时也屡遭伤亡的美国空军第十五战斗机联队42中队，也就是之前在黑海上空与维克托*雷泽诺夫照过一次面的老对手。
编队巡航在外高加索的天空中，第42中队若干架“攻击鹰”是由经验丰富的弗莱彻*哈里斯中校在指挥，任务就是保持一定程度的制空权，掩护从低空突防的北约攻击机。
对超低空溜进来的白色二十号Su-27S，美国人其实早已有所察觉。
时间回到五六分钟之前，驾驶自己的F-15E座机在三千七百米高度巡航，编队指挥官哈里斯中校吩咐每架战机各自负责一片空域的空情监视，自己则让后排的哈珀上尉留意低空飞行的“土豚”们。
弗莱彻*哈里斯，这位几天前才从一场空中恶战中平安归来、还新添了两个击落战果的沙场老兵，刚刚被晋升为一名空军中校。
然而和军衔的变化相比，他更希望有的变动却一直没有出现，联队里装备精良的F-15E战机仍然被指挥部派去执行一次次空中护航任务；想到这儿，中校就有点无奈的摇摇头，他觉得这种任务一点也不能完全发挥“攻击鹰”的强悍战力。
是啊，或者是倚仗AN/APG-70和“Slammer”去和俄国佬的战斗机决一胜负，或者是挂满对地弹药去把伊万们的阵地变成一片火海，这才是“攻击鹰”的专长项目；然而这两种痛快之极的任务现在却一个都没有，他们这些驾驭重型战斗轰炸机的精英之师，还是要不情愿的挂上几枚瘦弱的AIM-120B、和过气的AIM-7M。跟在那些从超低空猥琐入侵的“战隼”和“土豚”后面充当战场护卫。
在这样的任务里，他们不仅要随时警惕天空、防备米格机的勇猛突袭，还要时刻照看好低空的那些炸弹卡车，最后还有不知道什么时候就会腾空而起的地空导弹，哪一样遭遇都不是闹着玩的。
不过和之前的无聊任务相比。今天的升空出击，到目前为止他们的行动还是一切顺利；大概是持续的作战已经让北方的俄国佬元气大伤，频繁出没在高加索的“鞭挞者”和“支点”现在是越来越少，至于那些曾经让北约地面部队颇为头痛的“装配匠”、或者“蛙足”攻击机，在缺乏空优战机的掩护时，倒也不太敢肆无忌惮的到处乱窜。
总之情形一切正常。又是平淡无奇的任务模式么？
不自觉的陷入思考，在心里质疑这样的任务是不是有点大材小用，哈里斯中校回忆起之前的那一场空中恶战，本以为是在和可怕的“高加索死神”交手，他竭尽全力迎击多架蓝灰色“侧卫”的空中攻势，还在格斗中击落了其中一架。可是结果呢。那狡猾的家伙根本就不在高加索，而是跑去黑海、和海军的战斗机扭作一团，不仅一下子干掉了半个中队的“超级大黄蜂”，还被他一下子击落了三架B-1B“枪骑兵”！
想到这儿，中校的沉郁脸色，忽然间又叠加了那么几分苍白。
想一想现在的作战任务，在中低空是没可能遭遇俄国人的“侧卫”。哈里斯自己也说不清楚，他现在是为什么而烦恼，是在为没能和“死神”交手而感到可惜、还是在庆幸没有遇见那可怕的空中杀手——
“头儿，发现一个可疑目标，十点钟方向，速度四百！”
“——哦？”
从冥想中回过神来，眼见显示屏上新出现的一项目标指示，哈里斯中校定一定神，“那应该不是‘泰坦’中队的飞机，你确定么？发送IFF请求识别一下。”
“好的。头儿！”
吩咐武器操作员哈珀*卡特尔鉴别目标类型，中校自己也在雷达显示屏上观察这个超低空目标，他的第一反应是“那是一架‘支点’”，因为如果是“鞭挞者”，驾驶那玩意的俄国佬不会那么蠢、把一架只适合打了就跑的高速机弄到超低空去。
但是看现在的截获距离。从雷达测得的信号强度换算RCS，好像又太大了点？
时间紧迫不容多想，反正只要那是一架俄国战斗机、就会对低空的“土豚”们构成严重威胁，哈里斯中校抬手打算接通两枚AIM-7M“麻雀”的预上电，却又踌躇片刻的停了手，这时卡特尔上尉报告“IFF无应答”，他思忖片刻后就在无线电里呼叫：
“Postal_Three，Postal_Six，现在转向十点钟方向接敌；目标超低空、疑似‘支点’，数据信息正在传送，收到后确认，完毕。”
“呃……这里是‘邮差’三号，目标信息已接收；重复一遍，信息已接收，准备接敌，完毕。”
“‘邮差’六号收到；完毕。”
发现了超低空出现的威胁，指挥编队中的两架战机俯冲下去看一看情况，哈里斯中校就回到自己的任务中去，继续用雷达监控前下方的大片区域。
基于俄国战机的活动规律，经常会多方向渗透、偷袭打援无所不用其极的战术，他这个空战老鸟已经领教多次，现在重要的不是继续盯着那架“支点”、而是提防附近有没有其他米格机出没。
在指挥部下前往判明敌我、实施攻击之后，经过还不到三十秒时间，频道里突然传来一阵来自“邮差”三号的呼叫；然而听到耳机里传来的声音，哈里斯疑惑的皱起眉头，那惊慌失措的喊叫声分明就已经变了调，他一时间还没有反应过来发生了什么事：
“呼、呼叫‘邮差’一号，确认敌、敌机是那架‘镰刀’！天哪……居然是一架‘侧卫’，我们、我正进入攻击！”
“什么？——‘邮差’三号，你说你发现了……”
被听到的零散词语弄得一头雾水，哈里斯过了几秒钟才意识到“镰刀”这个词意味着什么，他立时浑身打一个激灵、不过头脑还算挺清醒，立刻忙不迭的切换频道呼叫低空的“泰坦”中队，让他们时刻注意七点钟方向，如果遭遇战机偷袭就立刻扔掉炸弹跑路。
可恶，“邮差”三号说的可靠吗，怎么会在这儿碰到一架“侧卫”、还是那个家伙——
哦、也不尽然！
突然间想起了高加索的那一场恶战，哈里斯中校多了个心眼，惊出一身冷汗的他这时候却在想，也许这又是俄国佬的一种狡猾阴谋？
回忆起那个让人胆战心惊的“死神”，一向在空优作战里大打出手的维克托*雷泽诺夫，他怎么会跑到超低空去拦截什么攻击机——以前从来没听说他这么干过，这不会是哪个狗屁倒灶的疯狂伊万，模仿了那家伙的座机涂装、就是为了蒙骗我们吧！
想到这里，哈里斯有心要和僚机一起俯冲下去、接近到目视距离看一看究竟，然而考虑到42中队的作战任务可不仅仅是照看下面的几架F-111，二十负责正面宽广空域的制空权保持和空中遮断，陷入两难选择的哈里斯，盘算了一下手头可以调动的战机数量就摇摇头，现在完全就是捉襟见肘的没法投入更多。
既然继续分兵是没有可能，中校反而说服自己静下心来，他觉得这情况也没必要太大惊小怪，那个“邮差”三号、来自威斯康星的毛头小子，是不是有一点太神经质了？
就在有点拿不定主意、考虑要不要发射几枚“Slammer”下去碰运气的时候，在雷达上盯着目标看了几秒钟，哈里斯中校眼见低空中的两个亮点正在互相追逐，IFF识别标示出其中有一架友军战机，他正在追逐的那架“侧卫”——
一架友军战机？
什么意思，难道雷达给看漏了不成？
正在完全疑惑不解的时候，耳机里再度传来惊恐万状的呼叫，让哈里斯一下子就如堕冰窖：
“可、可恶，‘邮差’六号呼叫，Shit，——OhJesus，Postal_Three’s_hit！”
“活见鬼，——真的是那家伙！”
听到战友充满恐慌、或者还带着一些难以置信的呼叫，哈里斯两眼圆睁的在座舱里大叫一声，这下子没什么好怀疑的了，“高加索死神”正在库塔伊西上空！
霎时间只觉得两条小腿都要抽筋，中校强自镇定的拨动一下开关呼叫“柜台”，额头上的冷汗已经在往下淌。是的，毫无疑问那架“侧卫”正是“高加索死神”的座机；也许刚刚中弹的“邮差”三号会看走眼，但是就在不到一分钟时间里，从两架俯冲追击的“攻击鹰”手下脱逃、并且还反手击坠了其中一架？
如此可怖的战斗力，不是“死神”却还会是谁！
被眼前刚刚发生的一幕完全刺激，中校仅存的理智却让他做出了相对明智的部署，他并没有一根筋的呼叫全队战机团团冲下去、试图包围那架可怕的俄国“侧卫”，而是立即向指挥中心报告情况、同时第二次呼叫超低空突防的F-111战机立即放弃任务、电子干扰全开，采取疏开队形转向脱离。9
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