见不到硝烟和流血的战斗，也并不意味着没有一丝风险。
置身于一路风雨兼程的“枪骑兵”里，时刻留意仪表数据和显示屏上的导航路径提示，舱外的阴沉天空完全是一片灰蒙蒙、地面上的情况也根本看不清楚；在B-1B轰炸机颇为宽敞的座舱里四处张望，费舍尔的担心和紧张并非没有来由。
上面刚刚告知他们，前方天空中没有俄国战机接近的迹象，但是这情报当真可靠么？
作为一名从美国本土调来前线的战略空军飞行员，和战斗机联队里直面对手的家伙们不太一样，费舍尔暂时还没有直接感受过战争的死亡气息；但是在此之前，他已经在同僚之间的私下交流中发现，对那个可怕的俄国“死神”，基地里从上到下全都是谈之色变。
本来呢，身为战略轰炸机的机组成员，费舍尔等人是不太可能遭遇苏联战斗机、所以也就不需要担心“高加索死神”的潜在威胁；但是这种情况很快就成为历史，在执行过一段时间的远程精确打击任务后，司令部在前天下达了命令，“黄石”中队从今天起开始尝试飞越小亚细亚半岛、在黑海上空发射巡航导弹，目的就是为了攻击俄国人的纵深目标。
抵近前沿攻击、打击敌方纵深，这种策略的战役价值自然毋庸置疑，但是却需要轰炸机队冒险接近杀机密布的北方空域；面对随时可能呼啸而至的俄国战机，他们这些全无一点自卫能力的笨拙“枪骑兵”就只能完全依赖海军的F-14D“超级猫”了。
但是就在眼下。为他们护航的“超级猫”在哪？
和计划中的完美配合不同，战场上总是会有数不清的意外。
就在战略空军与海军方面进一步协调联络的时候。之前从“卡尔*文森”号上升空的“红野猪”中队若干架F-14D，却并未如约出现在“枪骑兵”前方的高远天空中。
因为比预定时间早了约八分钟进入占位，这几架“超级猫”本来还在黑海海岸线附近徘徊、做好自己的空中防御本分，却马上被遭遇米格机迎头痛击的空军司令部拉去做了救火队员，凭借AN/APG-71和“不死鸟”的远程威慑力去应付罗马尼亚空军的大规模袭扰。
失去了F-14D的强力掩护，海军舰载机联队的“大黄蜂”兵力也有些捉襟见肘，雷达在风雨交加天气里的探测距离会有所衰减，部署在天空中的战斗机似乎也显得格外稀落；但是空军司令部当然不想让长途奔袭而来的轰炸机无功而返。在联络过附近空域的E/F-18战机、命令他们加大拦截力度后，还是决定继续执行原定作战计划，借助这场规模空前的暴风雨去加紧打击苏联内陆目标。
不管怎么说，对拥有完善导航设备的美军战机来讲，雨天出击基本上还算是利大于弊；而且既然确定“高加索死神”正在东面的天空中大打出手，现在的黑海上空，应该还算是比较安全吧？
这种看似合乎逻辑、却分明是有些冒险的抉择。便就此决定了“枪骑兵”们接下来的命运。
按照指挥中心的接战命令一路向北飞行，眼见导航提示战机已经接近黑海海岸线，费舍尔少校接通无线电、再次确认了一下行动安排，一边把仪表驾驶的工作转交给身旁的二号飞行员：
“‘黄石’一号呼叫‘伊利湖’，预计一分钟后到达路径导航点；目前高度八百、表速六五零，请提供作战方案确认授权。完毕。”
“‘伊利湖’收到，——方案授权已发送，重复一遍，方案授权已发送。”
“‘黄石’一号收到，正在接收并确认。完毕。”
随着轰炸机与安卡拉指挥中心之间的通信协调，无形的电波在苍茫天际中四下传播。机组很快得到了指挥中心发来的攻击授权，四架互相远远分离的B-1B已经进入爬升、做好了导弹发射准备。
和部署在印度洋上迭戈加西亚基地的“枪骑兵”们不一样，这四架从北美战略空军基地临时调防到突尼斯的B-1B战略轰炸机，之前一直在参与核战略执勤，繁琐的发射授权和密钥传送一时间还无法取消，只能在携带武器接近战线时由指挥中心统一提供武器发射授权。得到了上面发来的确认信息，坐在费舍尔后排的武器操作官在工作台上完成了参数校正，核对导航及匹配信息准确无误；随着手指按动电钮，B-1B腹部的狭长弹仓缓缓开启，然后就是两枚导弹之间会间隔五秒的弹药投射。
如果不是在视线变差的大雨天里，战略轰炸机的导弹齐射场面，其实是相当壮观的。
操作官按下解锁按钮之后，挂载在“枪骑兵”弹仓与机身挂点上的AGM-86C常规弹头巡航导弹就开始依次脱离挂架；随着旋转挂架的动作，身长六点三米、外形线条明显的“阿尔坎姆”被从舱门大开的机身中部弹仓逐一扔出舱外，飞航式弹翼立刻展开，涡轮发动机随即点火并冒出淡淡的蓝烟。前后依次发射的一枚枚导弹，在风雨飘摇的天空中排成接受检阅般的一长溜斜线，这些看似臃肿、却极其致命的“阿尔坎姆”很快远离身后的载机，和正在压坡度进入转弯的“枪骑兵”告别，踏上了千里奔袭的漫长征途。
狂风呼啸、雨水瓢泼的天空中，保持低空巡航态势的一大批灰白色“阿尔坎姆”，有如水中激射的银色箭鱼、又好像是划破雨帘的粗壮矛枪；它们正各自沿着预先规划好的一条条航线互相分离、拖着几乎无法被察觉的尾烟被北方陆地巡弋而去，在天空中隐隐张开了一张巨大的死亡之网。
在战线一侧发动密集的导弹连射，“枪骑兵”的远程攻击进行的非常顺利。
但也正是在此刻，在低沉的铅灰色云层之间穿行，一抹抹蓝灰色的矫健身影如风似电般割裂稠密的雨水，机翼上的大红色五角星在狂风骤雨洗礼下依然分外醒目，224团的Su-27机队已经从不到两千米的低空疾速来袭！
锋利的长刀，已铮然出鞘。9
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