曹天功带着文爱武、武爱武还有赵启明、大东瓜和小东瓜的任务是要杀掉驻守镇东门的日本鬼子，为营救的妇女打通一条逃生的通道。有镇东门的日本鬼子在镇东门镇楼上把守着，妇女们就不能从镇东门的前面的路上通过。就是绕道三四里，也是在鬼子的监控之下，一有风吹草动，镇楼上的鬼子就会开枪。而镇门前的十几里都是开阔地，无遮无档，子弹是容易中的的。更何况那里隔三差五就有一个村庄，庄子里的狗是见人就叫的，日本人的大头灯一照，那妇女就暴露无遗了。在离镇东门的十里之遥有个苏家铺，那里有座苏家山，山上驻扎有一个小队的鬼子兵，是鬼子的镇前哨。若果妇女们从这两股鬼子的中间经过，那一经发现就会全完了。因此，妇女们必须得从镇东门下折过，向南钻进傍河的南河谷，再向南奔向前面的白龙河，从河上坐船向南开到贺家山再去南云山。
计划就是这么定的，路线也是这么定的，任务也是这么定的。曹天功带着他的人要在十点钟之际干掉镇东门这儿的鬼子，好让王明空和曹九影那一组人救出来的妇女安全地从镇东门前通过。
对于镇东门的地形，曹天功和他的手下人都非常地熟悉。镇东门是镇里出钱修建的，时间也只有二十年。那时侯时常有土匪到镇里来抢大户，镇里的大户就和龙镇长商量，出钱建了这个镇东门。那时侯的镇长还是现行镇长的父亲，叫龙德声，是个要保一方平安的好官，就和各大户商量再出些钱把入镇里的其他各入口各巷口都砌高墙厚壁堵死了。自此进出十二里镇就只有两条道了，一条是新建的镇东门，一条是原有的镇西门。镇西门则是一座历史悠久的石桥，叫状元桥，人们从桥西头上桥才能进到镇里。桥那边是一个三水交汇的地带，叫三叉河，现在的大队鬼子就驻扎在那里。镇东门既是为防匪而修建的，就修得十分地结实，墙高石厚，门牢木粗，炮台枪位，明堡暗洞，都设计得十分地周到。
老龙镇长还是个十分爱建筑爱体面的人。他想到天下总有一天要太平，天下太平了镇门就没有防匪的作用了，没有防匪的作用了镇门就没有用了，老镇长想到花了这么多的钱建一个留给子孙后代没有用的东西划不来，于是就请了燕城最好的建筑设计大师侯建光侯大师来设计城门的其他用处。侯大师本来就觉得所谓的城门除了御敌之外是没有用处的，龙镇长要他设计在御敌之外有用处，那就只有用作观光了。龙镇长非常同意侯大师的高见，他正是要让这座镇门给自己脸上长光，给十二里镇增光，让天下的人来观光，不正好给自己添光彩吗？！龙镇长一同意侯大师的意见就好办了，侯大师就把这座小镇的镇门设计得亭台楼阁飞檐走壁峰回路转雕龙画虎漂亮得不得了雄伟得不得了深妙得不得了。
楼成那天，锣鼓喧天，鞭炮喧天，笑口喧天，人们从四面八方赶来参观祝贺。曹天功还代表曹家来送过礼。老龙镇长特地施了一天饭，还请了双祁县有名的祁剧班来唱了三天戏，以彰显这座镇门的光彩和威严，更彰显他龙镇长的美德和职权。说来也怪，自这座镇门建好之后，土匪就很少来光顾十二里镇了。镇门的防匪作用几乎也没有发挥出来，老龙镇长和镇上的几十个大户一合计，索性就改为观光用了。镇上虽然也派有役丁守着，但老百姓想来看看那也是来去不加干涉的。因此，赵启明、文爱武、武爱武、大东瓜、小东瓜都从小就到这镇楼上来玩，有时还和小朋友来捉迷藏。曹天功除了楼成那天来送礼参看了一番外，以后也来过多次，专看建筑风格和结构，因此对这座镇东门就了如指掌了。
不曾想日本人来了，立即就看中了这座镇东门，派了一个班的鬼子占领了。还在这儿杀了好几个据说是抗日军奸细的人，今天又在这镇门下杀了面条村的五六口人，尸体到现在还吊在镇门上。曹天功的大外甥赵启光也被杀害了，尸体也挂在这镇门上。中国人修了这镇门本来是打算抵御中国的土匪强盗的，现在倒成了日本强盗残杀中国人的场所了。曹天功远远地望着镇楼上的灯光，和灯光一旁的日本鬼子站岗人，心里恨得像火一样地烧牙根恨得像虎一样的叫，他恨不得立即飞上墙头，把那些日本鬼子斩为两截撕为碎片。
但曹天功不会冲动行事，他今天要负责整个营救大行动，先保住自己的安全才有可能使营救成功。如果只是他一个人的事，他一跃上镇楼干掉几个鬼子而后逃走那是易于反掌，但今天他不能这样干，他要干净彻底地神不知鬼不觉地干掉这镇楼上的所有鬼子，他必须谨慎行事。一着不慎，就有可能给整个行动带来失败，这个严重性他时刻牢记在心。不光自己是这样提醒自己，他也是这样提醒王明空和贺开船他们的。对待身边的赵启明文爱武武爱武以及大东瓜小东瓜，他也是一再提醒他们不要冲动，要谨小慎微地想得周到做得周到，直到把鬼子杀干净了，也不要露出一点声响。杀了镇东门的鬼子后，他们还要救妇女们出镇呢，救她们上船呢，救她们进山呢，路还长着呢，危险还多着呢。
曹天功一行人伏在镇东门外的石榴树下草丛里，观察着镇楼上鬼子的动静。鬼子在镇楼的中央有一挺机枪，有两个鬼子在机枪两边站岗。这两个鬼子眼睛犀利，死盯着镇楼前的近处远处不放。但这两个鬼子没有回头朝镇里看，许久了也没有回头，好像镇里就是他们家里，那里是安全的绝无危险。曹天功轻声地对文爱武和武爱武说：“这两个鬼子就交给你们了，从背后剐了他们的喉咙。”文爱武和武爱武各嗯了一声。
镇东门一共有十二个日本鬼子，是大东瓜和小东瓜早先就侦探好了的。除了这两个站岗的鬼子，其他的鬼子在什么地方呢？大东瓜说：“早先我看到的是鬼子在吃晚饭，全在南楼上的凉亭子里，后来看到他们在南楼的凉亭子里光着胳膊冲凉，换的衣服是从再靠南的阁楼里拿出来的。”曹天功听大东瓜这一说，就把眼睛移到了南边的阁楼，楼里有微弱的灯光溢出。曹天功想，这可能也是日本鬼子睡觉的地方，本来这阁楼原在平时里也是供守镇门的役丁休息睡觉的。曹天功对赵启明和大东瓜说：“你们看准了南面的那间阁楼，那可能就是一些鬼子睡觉的地方，里面的鬼子就交给你们去剐了。”赵启明和大东瓜点头答应了。
小东瓜说：“我先前也看到北阁楼有日本鬼子，人不多，有三人，饭是送过来吃的。”曹天功说：“你说的对，北阁楼是有日本鬼子的，那里现在还亮着明灯，就说明那里还有日本鬼子。”小东瓜说：“这里的日本鬼子就交给我吧，我曾常到北阁楼去练攀爬和钻越，北阁楼的门窗都被我进进出出地钻得光滑如水了。”曹天功说：“这里的鬼子可能是指挥官，可能还有勤务兵，不能交给你一个人了，我和你同去杀掉他们。”小东瓜轻声说：“好。”
任务就这样分配定了。曹天功还心里不怎么踏实，他是想到赵启明和大东瓜的任务太重，那南阁楼里可能有七个鬼子，虽然鬼子们是在睡觉，以他知道的赵启明的功夫在一眨眼干掉这七个鬼子也不是难事，但他知道赵启明今天太劳累太伤心了，脚板上又负了伤，恐有手脚放慢，万一被一个鬼子开了枪那情况就严重了。对于大东瓜的手脚，曹天功只听罗卜大爷说是不错，但他没有见过总有点不放心。耳听是虚，眼见为实，在这样的严重时刻，曹天功用人那当然要做到万无一失。
曹天功看完了镇东门外围的敌情还不放心，他还要转到镇里来看看镇东门内街的敌情。如若鬼子临时增兵于镇门内街里，自己一时疏忽不视不见，那就是犯了天大的错误，会让整个救人的计划毁于一旦。曹天功轻轻地退出那片丛草密树，赵启明、文爱武、武爱武、大东瓜和小东瓜也跟着退出来了，大东瓜退在最后头。曹天功沿着镇北墙退到四井巷的位置停下了。四井巷是因为在巷子里并直有四口井才得名四井巷的。后来巷口被高墙厚砖堵死了，有一口井被堵在巷外，巷内只有三口井了，所以镇里的人有的把这条巷称作三井巷。三井巷的堵口有一丈多高，甚至高出两边房屋的飞檐。曹天功对众人说：“我们就从这儿上去，去察看镇东门内街的情况。”大东瓜说：“镇东门内街的情况我也看过了，那里没有更多的鬼子。”曹天功说：“小心为上，又过了两个时辰了，或许会有变化的。”大东瓜说：“变化没那么快。”曹天功听了有些不悦，心想，这青年太过自负，不知他功夫如何，今天对他委了重任，不如对他先行一试。
接下来就是飞身上房了。曹天功只立地缩身一纵，身就如桩直上蓝天，双脚稳稳地落在巷墙上。紧接着是赵启明上墙，他也是立地纵身到了墙上。下面是文爱武和武爱武上墙。他俩的轻功还没有达到师傅的火侯，须借助点惯性才上得了那高墙。他俩向后退了七八步，再向前猛跑双脚登墙才飞身上去，赵启明和曹天功在上面接着他们。接着是小东瓜和大东瓜。他两个见墙上有人站了，就没有上墙上去，而立地起身展开轻功上升，双双落在屋檐上。曹天功惊叹他们的轻功不错。此时小东瓜和大东瓜向他走过来。待小东瓜走过去后，曹天功突起一掌望大东瓜胸口打去。这一掌突如猛虎扑弱兔，快如雷火击蜈蚣，大东瓜哪里能有所防备，眼见得就会被打下房去了。在场的其他人惊得都欲开口大叫。大东瓜做梦也没有想到曹大师有这么一着对付自己，眼见着掌心就要推到自己的胸口，他本能地抬手向上一挡，扑的一声，正挡在曹大师的手腕上。大东瓜随即说：“曹大师？”
曹天功笑着说：“大东瓜，功夫不错，不在我和启明之下了！”大东瓜这才明白曹大师是在试他功夫，心想，若不是曹大师是试他功夫手下留情，他早已被打下房去了。大东瓜说：“大师手下留情，要不我早滚下房去了。”曹天功也没有想到大东瓜的反应有那么快，也觉出大东瓜出手的力道，心中暗暗佩服他是个武功好苗子，说：“不需谦逊了，罗卜大爷果然教出了好徒弟。”大东瓜说：“离曹家功夫那还差得远呢，我还想要向曹大师拜学武功绝招呢。”曹天功说：“好，等这一事干完了，我教你曹家绝招。”大东瓜高兴得欲跳，说：“那我就先谢谢曹叔叔了！”小东瓜说：“还有我呢，也要拜曹叔叔为师呢！”曹天功说：“好，你们兄弟，我一并收下了！”小东瓜也高兴得不得了。
小东瓜和大东瓜是瓜大爷的儿子。他们的武功得瓜大爷真传，加之刻苦研练，武功可以说是达到了一流高手的境界。特别是大东瓜，人长得高大手大脚大力大，那双手举得起千斤巨鼎，瓜恬村有个石碓有五百多斤，他抓来搬去毫不费力。那双脚也有千斤之力，一脚能踢死一头大水牛。有一次大东瓜到镇里牛摊上玩耍，有一头大水牛见了血发了疯没命地向镇街上跑。当时镇街上有好多人，人们滚的滚爬的爬有几个没滚开没爬开的就被水牛撞倒了。大东瓜见了可心焦了，他一箭步跑过水牛的前边，立桩于旁等水牛过来，飞身一脚就踢中了那水牛的下巴，那水牛当时就倒了地，口吐白沫咽了气。大东瓜见一脚踢死了人家的牛，怕赔钱，一个急步就跑回家去了。当牛主人和镇长跑来要感谢他时，他早已不见踪影跑到大岭山躲起来了。这事后来瓜大爷知道了也没有申张，瓜恬村的武功从来就是隐藏着的，不能因为那点奖励就暴露了瓜恬村的真实。
瓜恬村青年人的武功还博采众家之长。大东瓜和小东瓜虽然有瓜大爷教授，但他们还拜了罗卜大爷为师，学罗卜大爷的武功和绝技。其他的年轻人也是一样，比如菜大爷的女儿大白菜和小白菜就拜了瓜大爷为师，罗卜大爷的儿子大罗卜和小罗卜就拜了菜大爷为师。其他年轻人也是这样拜师的，例如罗卜大爷的弟弟罗济清的大小儿子红罗卜和白罗卜不光跟父亲学武功学枪法，还分别拜瓜大爷和菜大爷为师学武功学绝技。因此，瓜恬村青年人个个都身有好武功身怀好绝技。当然，老一辈的青年人也是这样拜师学武的，以至现在的壮年人和老年人个个都有好武功好绝技。只不过，瓜恬村的人都遵祖训从不露武功露绝技罢了。
曹天功试出了大东瓜的手段后就对今晚的杀敌不担心了。有外甥赵启明和大东瓜对付镇东门南阁楼的鬼子足够了。就算有八个鬼子在内，他们一人四个也不在话下了。曹天功现在担心的是镇门内街里有没有新增的鬼子，如果没有的话，那顺利就在把握之中了。曹天功行事一向都周到周全，没有把握的事他不会去干，他如果要去干也要先去寻求把握。这下他带着外甥和徒弟们到镇门内里来侦探敌情，那就是来寻求把握中的把握了。曹天功没有带众人从镇街上走，他带这些人在房子上走。这些人轻功都非常了得，一个个像只猫在房上走弄不出声响，也就没有被人知道的危险。
不一会儿，曹天功他们就到了接近镇东门的房上。从这儿高处看镇东门楼下，一览无遗。镇东门的大门很宽，能过得了大汽车，现在大门已经被关上了。大门向内就是镇街，也很宽，有三丈五六，并行八匹马还有空闲。街两面就是商铺了。日本人来了，商铺的门关得早，现在都关了，房子里也没有灯，人们怕日本人来打扰，也不敢点灯了。街道上也没有行人，空荡荡的。曹天功最关心的就是靠近镇东门的房子。如果日本人增兵，那就应该是住在这些房子里。早年镇上怕有土匪来，役丁增多时也住在这些房子里。靠近镇东门这几纵房子本来就是公产，是为役丁增多而预修的。不过后来土匪没有来，守门的役丁也就没有增多，这些房子就没有人住过。曹天功是担心日本人多了，就有可能来住。
曹天功正在看着这些房子的时侯，一间房子的门从里面打开了。曹天功惊了一跳，他瞪大眼睛注视着。从房子里面走出两个人，是日本人，穿着日本兵的服装。其他人也看到了这两个日本兵。大东瓜轻声说：“他娘的，真的增兵了。”曹天功把手指放在嘴唇上，示意大东瓜不要说话。那两个日本兵从房子里走出来，就径直朝大街上走。大家都看着他们的背影，逐渐消失在视线外。曹天功没有讲话，他仍在密切注视那些房屋中。文爱武轻声说：“师傅，我去把那两个日本兵杀了。”曹天功轻声说：“情况不明，先不要打草惊蛇。”几个人仍在房子上伏着，看那些房子里有没有更多的日本兵居住。
大家看了好久，也没有再见到有日本兵出来，也没有见出去的那两个日本兵回来。这时时间已经是九点半了。曹天功看了一下怀表，说：“时间不多了，你们在这儿呆着，我下去看个仔细。”说罢就跃过屋顶，滑过瓦面翻檐附柱下到街里去了。街道里很静，曹天功轻手轻脚，不敢弄出一丝毫的声音。他身贴着街房的墙壁慢慢地向前进。所过街铺的房子里都是黑黢黢的，房间里也没有半点儿声响。曹天功有在黑暗中闻声辨物的本领，但他没有听出房间里有细微的声音也就知道这些房子已是人去楼空。是啊，谁还敢在日本人的脚趾头边做生意啊，谁还敢来日本人的脚趾头边买东西啊？
不一会儿，曹天功就蹑手蹑脚走到了那紧挨镇东门的公房边。公房在南北街都有。曹天功身居北街，首先到达的是北公房。对过是南公房，刚才那两个日本兵是从南公房里出来的。曹天功向南公房望望，南公房的门已关了，从门缝里有灯光射出来。曹天功看看北公房，房门上着一把新铜锁。曹天功奇怪了，这房子是许久不用了，怎么上了一把新锁呢？莫非是日本人用了？谨慎心让他有了进房探个究竟的想法。曹天功五指有五百斤之力，铜锁是难不倒他的。他贴于门上用一只手抓住锁身，另一只手的母指和食指夹住锁勾，只稍一用力，锁就开了。曹天功把门推开一条缝，身子一闪就进了屋里。
屋子里漆黑一片。但曹天功一进屋就闻到了火药味。原来这是日本人的武器库。曹天功有黑夜辨物的眼神，何况这夜并不黑，从窗口里依稀能透进些星光来。曹天功一运眼功，屋子里的东西就清晰可见。有十来个长方形木箱子里装的是崭新的步枪，有两个短一些的长箱子里装着两挺机关枪，还有四个长方形木箱装满了子弹，还有四个木箱里装的是手雷，地上还有一门掷弹炮。曹天功得到这些意外收获可有点想要了，这么多的枪械够武装一个连了，谁不贪心？曹天功二十多岁时曾在北伐军中当过连长，那时他一个连还没有这么好这么多的武器呢。曹天功那时侯为什么没在北伐军中立功升官，是因为父亲病了他告假回来了，一回来他所在的北伐军就被打散了。过一年多北伐军也改制找不到了，曹天功就成了曹家武馆的掌门人。在当掌门人时他也花钱买了一些枪，先前是准备用来对付土匪的，后来北方来了日本人就改为准备对付日本人的了。现在看到日本人的这么多的好枪，曹天功第一个想到的就是要夺为己有，用它来对付日本人。
曹天功要想得到这些枪，首要的任务也是要杀掉这里的日本人。曹天功迅速从屋里出来，一闪电到了镇东门门楼下，再一闪就过了街到了北公房。北公房里有灯光，表明房里有人。那人应当不是中国人，而是日本人，刚才从这房里出去的就是两个日本人。房门是关着的上了闩，曹天功用手掌贴在门上暗用力，门纹丝不退。这时侯曹天功不能用脚来踹门。如果用脚那是即踹即开。但那响声会惊动镇门楼上的日本兵而招来极大的麻烦，曹天功要进去只能另想办法轻手轻脚了。好才曹天功对中国的门结构是熟悉无比，一扇门通常是先做好门框再做门板装上去的，门板是用门枢装在门框一侧的上下两个圆洞里。只要有一定的力气，用手指托起门板向上让门枢离开门框的下洞，门就不是门了而成了洞了。曹天功也用不着用手指去抠门板的下框，他将手掌附于门板上用力一吸气，门板就上升了，稍一用力前推，门板就脱离了门框的固定一边自开了。曹天功一闪身就进去了。
这时后屋传来哎哟声。是一个女人的声音。曹天功马上意识到不好，又有中国女人在受污辱了。曹天功这时顾不得暴露了，他快步猛闯冲进里屋，赤裸裸的一幕让他胆寒心惊。一个赤条条的鬼子骑在一个赤裸裸的妇女身上。那鬼子见有人来了油然不知，两手死抓住那妇女的手犹在行暴。曹天功气愤至极，上去只一横掌就把那鬼子打下床来。那鬼子万没料到在这时侯有人来坏他的好事，倒在地上一时都爬不起来。曹天功见是一个鬼子，也不急于杀他，只等他起来再好好地收拾他。
那鬼子半天才得起来，这时才想起要和对方拼命，一爬起来就一头撞向曹天功的大腿。曹天功骂道：“去你娘的畜生！”一脚就踢中了这个鬼子的眼睛。这一脚也没有用足力，这个鬼子还没有死，只在地上挣扎，但他的眼珠已被踢出来了。曹天功说：“这就是你兽行妇女的下场！”这个鬼子也是个不知死活的鬼子，虽然眼睛瞎了，听到了曹天功的声音，奋力爬起来还朝曹天功这边撞。曹天功一闪身鬼子就撞在床角上，嘴角立时也撞出血来了。曹天功说：“你撞吧，你撞死吧，我的手不杀无名之鬼！”
这个鬼子听得懂中国话，他又听声音撞回来了，说：“我有名，我是顶顶有名的龟口军曹，我是顶顶有名的小岛少佐的表弟！”曹天功这时才知道他就是杀人不眨眼的龟口军曹。曹天功说：“你有名就好办了，我就可以杀你了，杀你这个杀人不眨眼的刽子手了！”龟口军曹的眼睛瞎了，看不见曹天功，撞过去没着物折回身又撞过来了。曹天功也没时间和他玩了，就抽出刀来对着他，龟口军曹这一撞就撞进了刀尖。曹天功也把刀一送，尖刀就穿透了龟口军曹的胸膛。龟口军曹还要用力向前撞，曹天功用脚顶住他，抽出刀来又插了他小腹一刀，龟口军曹的肠子就流出来了。曹天功抽出刀，龟口军曹就倒在了地上，只等断气了。
那个妇女目睹了杀龟口军曹的这一幕，惊呆了。她没有站起来穿衣服，她静静地原样不动地躺着，不知是惊是喜是怕是辱地死去了。曹天功拿件衣服给她盖上，说：“我现在没有时间来侍侯你了，等会儿叫人来救你。”说罢工就飞身出了这房间，他还要赶快和徒儿们去杀镇楼上的鬼子呢！
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