王明空吃罢了饭来到全中大叔的家。他要把野云真二的情况向全中大叔汇报，他也不知道全中大叔在不在家，就是不在家也可以打听打听。全中大叔当然不在家，他先天已经去了北云山，此刻可能正在北云山拿枪呢。全中大叔的妻子何秀柔在家。王明空在门口就喊：“秀柔大婶！”何秀柔在屋里见王明空来了，立即说：“明空，你回来了！”王明空说：“回来了，大婶。”秀柔大婶说：“前几天大勇给你送信遇到日本军都没有送到呢。”王明空说：“大勇托了段民生给我送信送到了，我立即就赶了回来。”秀柔大婶说：“你大叔也盼望你回来，有许多事情要跟你说呢。”王明空说：“大叔在家吗？”秀柔大婶说：“不巧，你大叔前两天出去了。”王明空说：“大叔几时回来啊？”秀柔大婶说：“不知道。”王明空说：“大叔给我留有话吗？”秀柔大婶说：“没有。”
王明空听到秀柔大婶这么说就没有问什么了。王明空知道秀柔大婶是老共产党员，是做情报工作的，纪律性很强，不该她说的绝对不会说。只听秀柔大婶说：“你父亲的伤可好些？”王明空说：“好些，就是有多处发炎了，我正要到舅舅家去拿药呢。”秀柔大婶说：“那你就快去吧，这事可耽搁不得。”王明空听秀柔大婶这么说，就知道秀柔大婶没什么事要安排他了，也知道全中大叔没留下话指示他了，就说：“那我就先到舅舅家去拿些药，很快就会赶回来。”秀柔大婶说：“那你快去吧，也要快回来，你大叔说不定也会快回来，有很多事要你去做呢。”王明空立即知道，大叔的许多事就是抗日的事了，日本鬼子都到家乡了，大叔肯定是布置武装打鬼子的事了，心中很期待，兴奋地说：“那我就去了，大婶，我快去快回。”秀柔大婶说：“去吧，快去快回来。”王明空就转身出院子来。
王明空一出院子就急匆匆地往舅舅家赶。走到双排亭时，他听到了一个天崩地裂的消息，日本人把面条村的人全杀了！消息是从面条村那路过来的人说的。那些人走的飞快，像奔一样，生怕后头有人追上来杀他们似的，逢着对面的人就告诫：“别去了，别去了，往回走，往回走，日本人在面条村杀人了，放火了，烧房子了，过去的人都杀了，你不要去送死了！”路人听了人人惊骇，也不敢来辨真伪，转回头就跑，日本人杀人他们不是不知道，到处都听到日本人杀人的消息，到处都有日本人杀人的事实。
王明空听到这个消息脑袋都震开花了。完了，姐姐家完了，姐姐芳雨完了，姐夫赵士松完了，小外甥松松和雨雨完了，还有姐姐的公公婆婆和小叔子小姑子全完了。大姨娘家也完了，大姨娘曹大娥完了，大姨父赵继绵完了，大表哥赵启光完了，二表哥赵启明完了，三表哥赵启亮完了，表妹赵绛绛完了，还有表哥媳妇表外甥们都完了！完了，赵家村有两百多口男男女女老老少少大大小小都完了！王明空心如刀绞，身似火烧，头比斗大，双目圆睁，两手攥拳，一脚踢飞了路边的一根大木桩，他愤怒得就像一头受伤的狮子发出一声惊天动地的狂吼：“要报仇！”
但王明空是明智的。凭他一个人怎么报仇啊？情况还不明怎么报仇啊？敌强大我弱小怎么报仇啊？他加快脚步就往舅舅家里跑，他要联合舅舅来报仇。舅舅曹天功武功高强智勇双全，又是曹家武功馆的掌门人有许多的武功弟子，舅舅一定会为大姐姐一家报仇的，为面条村的乡亲们报仇的。王明空如飞一样地向前跑，他要跑到舅舅家把鬼子杀人的消息告诉舅舅，他要叫舅舅支为面条村的人报仇。王明空心急脚快，不消半个时辰就赶到了舅舅的家。
舅舅的家在曹家村。曹家村在南桥镇和十二里镇的中段，依山旁水，风景秀丽。水是青江，绵绵弯弯地从大岭山里流出来，流过曹家村，就流到南桥镇去了，转几个弯在十二里镇汇入了湘江。曹家村的人祖上是住在南桥镇里做生意的，后来发了财就买了田，沿南桥镇的河谷地一直买向十二里镇，为了便于垦种，就在现在的地方建起了曹家村。曹家村的对过河是段家村，也就是段民生的家。段家村和曹家村的人很友好，两村有许多联姻的，一代一代的，都成了亲戚了。亲戚多了就要常走动，最早是渡船，后来觉得渡船不便，并且涨大水时不安全，于是两村人一合计，就出资在青江上修了一座石拱桥。这两村的先人都有先见之明，在修石拱桥时就考虑到后世的人丁兴旺，因此把桥修得很宽。宽宽的石拱桥横江而过，在上面看渔船飘摇看鱼儿跃水是不错的享受，于是人们就常到桥上来看风景。有些人就冒出了商业头脑了，到桥上来卖家中的小东西。后来来卖东西的人越来越多，有卖的就有来买的，有时都挤得水泄不通了。这样，小石桥就成了个集贸市场了。后来，来买卖东西的四邻八乡越来越多，石桥不够用，许多摊位就摆到村里的道路上来了。久而久之，曹家村和段家村也成了街道了。既成街道，就会增添各种各样的门生，经营吃的喝的用的住的各种门生都有，还有开武馆的。这儿的人都尚武，武馆的生意十分兴隆。但竞争也很激烈，开始有很多家武馆，后来就剩下两家比较大的武馆了，那就是今天的曹家武馆和段家武馆。段家武馆由段民生的叔叔段世武当家。曹家武馆则由王明空的二舅舅曹天功当家。这两家武馆每年还要比武，吸引成千上万的人来观看，也好彰显段曹两馆的实力来吸引弟子。王明空想到找他舅舅来向日本鬼子报仇，也想到了舅舅的武馆里有众多的武学弟子可以帮忙。
王明空一踏进舅舅的武馆，武馆里却是空荡荡的。前两年他来过这武馆，那是人满为患，许多武生都挤到门外的空地上练武去了。那时刀枪棍棒，十八般武艺，拳打脚踢，三十六种拳法，一片热闹，一片兴旺。如今怎么这么冷冷清清了？难道舅舅的武馆不开了？难道舅舅的武馆被段家武馆竞垮了？王明空纳闷着。正这时，舅舅从里屋里走出来，一副哀容愤怒的样子。明空忙叫了一声：“舅舅！”舅舅也没有显示出热情，只对明空说：“你进屋里来！”
明空随舅舅进到里屋。里屋里还有三个人。有两个男人他不认识，有一个女人却是他的漂亮的小姨。小姨名叫曹九影，在兄弟姊妹中排行是第九，所以名字中有个九字，年纪比王明空还小几岁。小姨自小极其聪明，又爱文又爱武，还和明空一同上过私孰，也和明空一同在曹家武馆里练过武术。后来明空到省城读书去了又留学了日本，对小姨的情况就不清楚了，只听说小姨没出过远门，一心泡在武馆里，武艺是大大精进，可以和二舅舅媲美。
小姨曹九影见明空来了，感觉有些意外，说：“明空，你怎么来了？”明空说：“我回来看父亲，就便来看看你和舅舅，还要看看外公外婆。”明空没有立即把面条村遇害的情况说出来，因为他还没有核实。小姨说：“外公外婆住在南桥镇呢，你先不要去看他们了，你先和我们为大姨家报仇！”明空一听小姨这样说就知道面条村是真遭了殃了，当然也知道小姨曹九影和舅舅曹天功也都知道了面条村被鬼子屠杀了，难怪舅舅见到他没有热情，舅舅正被仇恨烧着心呢。
小姨曹九影对明空说，“日本人今早杀了面条村，你知不知道？”王明空说：“在路上听到消息了。”小姨曹九影说：“你大姨娘家的人都死了，你姐姐芳雨家的人估计也不能幸免，你来了正好为她们报仇！”王明空得到证实面条村的人被日本人杀了，愤怒万丈，听小姨曹九影说到报仇，当然是正中心恨，立即说：“我正想要为她们报仇呢，特地来找你们联手！”小姨曹九影听了一拍大腿说：“好，有种，我们又多了一员虎将了。”她这句话不光是对她自己说的，也不光是对她和明空说的，是对全屋里的人说的。原来，在明空还没有来到之前，他们正在商量着报仇的事呢。
屋里的那两个男人，一个叫贺开船，是船老大，一个叫游竹排，是排老大。这两个人都是在湘江青江水里混的，有一身好水性，有一身好力气，也还有一身好武艺。他们从小就在曹家武馆里学武功，也就是曹家的弟子了。他们都认得明空，那时侯明空很小，才进武馆来，而他们都要学成出师了，所以王明空不认得他们。
贺开船出师后承父业，驾起了船做船运的营生。由于他为人豪爽仗义，常周济贫苦有难的船民，常维护船民的利益，不久就被推举做了船民的船老大。船老大就是船民们的领导人出头人，相当于船帮会的会长。现在日本人来了，船民们也遭了大殃。日本人把船都抢去运军用物资了，凡有不肯的，不是刀砍就是枪杀，短短几天，就有十几个船民丧了命。贺开船一家也没有幸免。那天贺开船驾船到十二里镇码头，一伙日本兵冲上船来劫船，一枪托就把贺开船打下了水。贺开船的妻子游水美正在船舱里喂儿子奶，他儿子才只有八个月。日本人兽性大发，竟然来强奸他的妻子。他妻子死命地在船舱里撕打叫喊，声音惨得像狼嗥。此时贺开船就伏在船尾，他一个鲤鱼跳水跃上船板，操起船浆就劈死了一个日本兵。其他的日本兵端枪冲过来。贺开船大浆一扫，全都把鬼子兵打到水里去了。但岸上的日本兵开了枪，子弹如蝗虫般飞来，贺开船不得不飞身跳进水里。但他的妻子和儿子被子弹打得千疮百孔。贺开船在水里也没有逃走，他拔出腿刀把水里的鬼子捅了个干净，一具具死尸从水里冒出来。岸上的日本兵见同伴没了，就一个劲地向水里开枪，子弹把流水都打出了波浪。贺开船在水中无法对付岸上的鬼子，不得不潜到水底逃走了。留得性命在，就是为报仇，他就奔到曹家武馆里来了。
游竹排是做竹排营生的。湘江上头源头多山多树，湘江中游下游多城镇多需要木材，做木排的生意很赚钱。但这个行当很危险，没有多少人敢涉足。常言道，挖煤的，埋了没死，驾排的，死了没埋。这说明驾排不是个等闲的行当。游竹排的祖上就是驾排的，赚了些钱在湘江岸边西湾渡口建了栋房子，买了几十亩好地种庄稼，本不打算让后人再放排。但两年前游家出现不测，大哥游竹木被牛角刀土匪绑票索要一万块大洋，游家没法只好向有钱人家借，并以田产作抵押。结果田地抵押给了别人，大哥也没有救出来，土匪说时间过了撕了票，一万块大洋只得了大哥的尸体。家里田地没有了，嫂嫂还有三个孩子，一家七八口要生活，游竹排就只得又去放排了。但前几天他在西湾渡口家乡遭了大劫，日本人把他的木排征去当浮桥用了。他在那里守了三天，以为日本兵走了会把木排还给他，但留下来的日本兵把木材用去修炮楼了。他去找日军队长恳求把木排还给他，家中就只这点家当要没有了全家就要饿死了。但日军中队长虹彦木源哪里有善心，他不但不给还木材还把游竹排打了一顿吊了起来。吓得游竹排的嫂嫂唐真妹不顾性命来向日本人求情，虹彦木源兽心大发，竟在游竹排的眼皮底下把他嫂嫂奸污了。亏得还有一个日本医生奇本善一有点善心，附耳向虹彦木源说了几句好话，游竹排和他嫂嫂才得放出来。游竹排的嫂嫂回来后无脸见人要寻短见，三个孩子哭爹喊娘的惨作一团，游竹排只得来劝嫂嫂忍辱负重。但游竹排咽不下这口气他要去杀日本中队长虹彦木源，反过来是他嫂嫂来劝他了，你这一去杀虹彦木源，日本兵那么多那么有枪你肯定是有去无回了，日本人还要到家里来报仇，那全家也就要死完了。游竹排听了嫂嫂的劝，权衡来权衡去在家苦熬了几天几夜，实在无法忍受仇恨就奔曹天功师傅这里来了。
贺开船和游竹排都是来找曹天功师傅向日本人报仇的！
曹天功对王明空说：“明空，你既然知道面条村惨案了，我就不多说了，现在就是商量报仇的事了。”明空说：“二舅舅，你做主吧，我听你的。”曹天功说：“当下日本人很强大，我们很弱小，要报仇得商量一个万全之策。”贺开船说：“我和师傅已经商量很久了，还没有什么好的办法。”游竹排说：“日本人到处杀人，我去把那些有仇的人叫拢来，大家一齐去报仇。”王明空说：“是啊，要报仇先得有人，日本人人数多，我们的人手不够啊。”
王明空是看到武馆里没有练武的弟子，故才先有此说。曹天功说：“我们这里就有五人了，我再邀几个信得过的人，人手就够了。”王明空听舅舅这一说，还是没有说到武馆里的弟子，就问舅舅：“舅舅，那武馆里的弟子呢？”曹天功说：“日本人来了，鸡犬不得安宁了，各家各户都要逃难保身，武馆里的弟子都散了回家去待侯了，只有少数几个无家可去的弟子还在这里。”小姨曹九影见明空问到武馆里的弟子，以为明空是要动用武馆里的弟子来报仇，她是不同意叫武馆里的弟子来报家仇的，就说：“明空，你不要挂记武馆里的弟子了，要报仇有我们五人就够了，那些弟子现在武学还不精，人多了反而会误事。”王明空听小姨这一说，觉得也很有道理，日本人用的是枪，武生们又没有枪，以血肉之躯去对钢铁枪弹，那会徒添更多的牺牲。曹天功说：“向日本人报仇必须是有仇之人，那些武学弟子暂时与日本人还无个人私仇，我不想让他们来拼命，报仇就先只有我们这些人了。”王明空听舅舅也这样说，当下就熄灭了动用武学弟子报仇的念想了。
但是王明空还是觉得人数太少，他一时也想不出好的报仇的办法。小姨曹九影说：“明空，虽说你年纪不大，但你上过大学留过洋，见多识广，你提一个报仇的办法来吧。”王明空说：“知己知彼，才能百战不殆，现在我们连日本人的情况一点儿都不知道啊。”曹天功说：“这个你不用担心，我已派出了多人前去十二里镇和南桥镇各处打探消息了，他们会把鬼子的情况带回来的。”王明空说：“这就好，我们还要到面条村去看看，看有没有幸存的，也好救救他们。”曹天功说：“我已派了人去了，看鬼子是不是走了，先前去的人回来说，鬼子抓了面条村二十多个年轻姑娘和妇女，已押回十二里镇了，村里的人就被机枪扫死了，路口还有鬼子在等着诛杀回面条村的人呢。”王明空说：“鬼子为什么要杀面条村的人呢，这也是个谜，我们也要弄清楚，才好有针对性地向鬼子讨还血债。”又说：“我们也要到进面条村的各个路口去，阻止人们回去面条村，好减少人们的伤害。”
曹天功说：“这我已经派了人去了，好告诫那些在外面做生意没回来的人不要回村了。”王明空说：“那鬼子抓了二十多个妇女，一定不安好心，我们先要把她们救出来，那就要到十二里镇去侦察了。”曹天功说：“我也派了人去镇里找龙镇长了，估计不久会知道她们关在什么地方，我们好去救人。”王明空说：“我们人少，救人和报仇最好选在夜里，依靠地形熟悉杀鬼子一个措手不及。”小姨曹九影说：“对，鬼子如有防备了，那救人就难了。”游竹排说：“事不宜迟，那帮鬼子灭绝人性，抓妇女有狼子野心。”贺开船说：“我还有个表妹在面条村，年轻漂亮，估计也会被鬼子抓了，那我们今夜就行动。”曹九影说：“我的外甥女赵绛绛只怕也是在里面了，明空，你一定要把她救出来。”曹九影知道明空的父母很喜欢赵绛绛做儿媳妇。明空说：“我们要把所有被抓的人都救出来。”
当下又说到用什么武器去救人。游竹排使得一手好鞭，一条七节鞭在他手里如龙如水，指哪里打哪里不差半分毫，快如闪电雷劈力量重过千斤，人家送他外号游神鞭，他当然用他的拿手武器了。贺开船的强项是使棍，长棍短棍在他手里都是刀枪，他曾在段曹两家比武中得过三年的棍冠军，人家送他外号贺神棍。他们也能使手枪步枪，船来船去排来排去的没有枪不安全，他们就学会练熟了枪法，常备有枪枝在船上排上，不过那船和排被日本人劫去了，他们的枪也没了。曹天功则是各种武器都精通。曹九影最擅长的是剑，一把剑舞得出神入化，空中能砍飞蚊，她还有一门绝技就是飞刀，不光能飞剌墙上的苍蝇，还能飞击空中的麻雀，只要她出手，没有不中的，近年她又练了枪，手枪是百发百中。王明空用什么武器，曹九影不知道了，明空小时侯练的是拳脚，大了在外面练何种兵器，没有告诉小姨。曹九影问明空：“明空，你是用刀呢还是用枪呢？”明空说：“两便。”曹九影问：“那你带了吗？”明空说：“没有。”明空去云山道馆前日本人还没有来，他不便把枪带进那个佛门之地，加之也怕野云真二发觉，还对他加以提防就不利于摸到他的准确来路了，所以就没有带刀枪。
曹九影说：“那你跟我来。”明空就跟小姨走。走到最里间的房子，小姨推开一个橱窗，用手在墙头轻轻一点，墙上开了一条门，进到里间供奉有祖师爷的灵位，小姨在灵位后用手一摸，侧墙现出一个洞口。进到洞口是一个地下室，小姨点亮灯，这里面是一个武器库，存放有好多的枪枝。小姨曹九影说：“这是怕歹人来准备的，前些年怕土匪来，这两年怕日本人来，所以准备了这些枪。”王明空四面一望，这里的枪枝还真不小，足够武装一个连的了。小姨说：“你趁手挑吧。”明空也不客气，挑了两把意大利造手枪。明空问：“还有短刀吗？”小姨说：“那些东西不需要隐藏，在上面的兵器屋里呢。”于是就引明空出来到兵器屋里，那里是十八般武器的陈列室，刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤等样样都有。明空在柜子里拿了一把匕首，藏于裤腰下，又抓了几粒弹丸子放于裤袋。小姨曹九影说：“够了吗？”明空说：“够了，再多就不轻便，反受所累了。”小姨曹九影说：“那就出去了。”于是二个就走出了兵器库。
正走到里屋，一个人从门外连滚带爬奔进来。明空看时，原来是二表哥赵启明，就是面条村大姨娘曹大娥的二儿子。他全身湿漉漉的，不知是河水还是汗水。光着脚丫子，脚趾头满是鲜血，不知是木头扎的还是石头碰的。满脸都是泪渍，不知是泪流干了还是被风干了。双眼悲哀无光，不知是被仇恨烧光了还是被伤心磨光了。他一进屋就倒在曹天功的脚下，双掌着地拜了三拜，立即说：“舅舅啊，我曹家完了，被日本人杀光了，我爸爸我妈妈他们都死了！”
曹天功忙用手挽扶起他来，说：“站起来，站起来慢慢说。”赵启明又拜了三拜，才肯站起来。他实在也是太疲惫无力了，连站也站不稳了。明空忙搬把椅子来让他坐下。曹九影倒了一杯水给他，说：“先喝口水，再说。”赵启明一骨碌就把那杯水喝干了，他实在是太渴了。他把杯子还给曹九影，说声：“小姨，谢谢。”曹九影又给他倒了一杯，他还是喝了，再说声：“谢谢。”大家都在期待他说出面条村的情况，大家太想知道面条村的情况了。
赵启明喝了两杯水，有点力气了，他就说出了他今天早上的所见所遇所行。
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