王铁匠回到家乡，在路上就听说家乡被日本人占领了。王铁匠不敢回十二里镇，就在离镇十八里的一个枣树林下了马。童志月负了伤，加之一路奔波劳累，体力已感不支。王铁匠问：“你还行吗？”童志月说：“还行，你甭管我，快回家看看吧。”王铁匠说：“你在这枣林深处别走，我回家看看就来。”童志月说：“日本人可不是善呆子，你要小心应对，不能进镇就不要勉强。”王铁匠说：“我牢记了，还有你在这儿，我也勉强不得。”童志月说：“那你就去吧，我在此静侯消息。”王铁匠就蹽开大步走了。
十二里镇是一座古镇，很长，旁湘江和青江而婉转，成七字形向郊外延伸。郊外有多条小溪通到镇里，小溪上有多座小石拱桥连接，供人们和货物四通八达。小溪边尽为柳树和杨树，柳树垂柳，杨树高扬。柳树上还有翠鸟做窝，杨树上还有喜鹊筑巢。此时虽然不是繁殖季节，但翠鸟和喜鹊还守在窝旁，时时飞飞，也离窝不远。柳杨下全是平坦的农田，田里种着比头还高的高梁，九月正是高梁成熟的时侯，沉甸甸的穗子把高梁杆儿都压弯了腰。也有一些蔬菜地，萝卜苗刚冒出嫩芽儿，两片胚叶水绿水绿的逗人可爱，大蒜秧才冒出嫩尖儿，一根根绿柱锥圆锥圆地向上竞升。也还有些夏菜秋菜还没有倒苗，还挂着果，红圆圆的南瓜和长溜溜的丝瓜密麻麻地垂在瓜棚下。
守瓜的人儿已经不见了，瓜棚里空荡荡的不见人影。王铁匠最常见的瓜大爷也不知去向。王铁匠喜欢这郊外的庄稼和景色，在镇里打铁时常到这小溪小河边来练武，因此和瓜大爷、菜大爷、罗卜大爷等混得特别熟悉。这些大爷也需要农具，常托王铁匠打些锄头耙头什么的，也常送王铁匠一些青菜白菜什么的，王铁匠就为他们免了维修的工钱。菜是自种的不花钱，修理农具是要付工钱的，菜农们用菜换工钱，觉得很划得来，因而对王铁匠特别的亲善。王铁匠也感谢菜大爷们送他菜不要钱，因此对这些菜大爷们特别地尊敬。时间久了，王铁匠和这些菜大爷们就特别地好。今天王铁匠要回镇里，首先想要了解镇里的情况，自然就想到到这儿来了，想找一个菜大爷问问日本鬼子在镇里的布置，好乘空隙回到铁匠铺义父铁师傅那里，不曾想这里种菜的菜大爷们全都不见了。
这里的菜大爷们不见了，肯定是有了事了，出了事了。王铁匠是聪明人，他一下就想到了这一点。想到了这一点，他就不敢贸然行动，也不敢走大路了，他走向了高梁地的田埂。有高梁穗子从田里横过头来，时不时地扫他的脸，王铁匠要时不时地用手将它们推开。正当他在用双手推开高梁穗子之时，一把瓜钩勾住了他的后脖子，把他往高梁地里拖。王铁匠立时警觉，中了暗算了，翻身一跟斗就跳进了高梁地，厉声要问是谁？一根茧巴巴的手指止住了他。王铁匠立即就不出声了，眼睛却看清楚了那是瓜大爷，食指正直立在嘴巴上。瓜大爷二话没说，拖着王铁匠就往高梁地深处走，一边小声地嘱咐：“别弄动弄响高梁。”王铁匠跟着瓜大爷朝前走，低头弯腰钻高梁的间隙，一点响动也不敢弄出来。
那头大路上却来了响声。是重重的脚步声。脚步声越来越近，又听到说话声了。那不是说话，那是猪狗豺狼学老鼠在叫，不知是什么声音。瓜大爷轻声说：“日本人来了。”王铁匠立时就明白了，那是日本兵在说话，和先天夜里在北云山听到的声音是一模一样。瓜大爷轻声说：“千万不能动，一动被日本人发现了就会抓去修碉堡。”王铁匠想到的还不是如此，他想到的是，一动被日本人抓住了他，可能就挨剌刀了。瓜大爷不知王铁匠身上有日本人的血，更不知道王铁匠杀了日本鬼子的大官野岗真一，只知道日本人在满街抓人去修碉堡，他担心他和王铁匠会被日本人抓去修碉堡。两人潜伏了好一会，日本人的脚步才走远了。瓜大爷才敢说话。
瓜大爷问王铁匠：“你到这儿来有什么事吧？”王铁匠如实答：“我前几天到云山去了，今日才回来，听说镇里来了日本鬼子，我不敢回铁匠铺，才到这儿找您们问镇上的消息。”瓜大爷说：“幸你出去了，要不也会被抓去修碉堡了，镇上的男人都被日本兵抓去修碉堡了，先前有几个不愿去的，被剌刀捅死了，再没有人不敢不去了，这里的几位菜大爷也被抓去了，我当时正在高梁地里拉干屎，蹲的时间长了，才免过了这一劫。”王铁匠已经知道了鬼子在抓人修碉堡，还不知道鬼子的其他情况，他想要知道更多的情况，就问瓜大爷：“日本人除了抓人修碉堡，还在做什么？”瓜大爷说：“做什么，做坏事啊，有年青姑娘也会被抓去，有几家姑娘已经遭殃了。”王铁匠听了气愤至极，骂声，“这伙不是人的婊子！”瓜大爷说：“除了抢姑娘，还抢财物，米面高梁豆子烧酒都抢，还抢柴禾做饭。”王铁匠又骂说：“这伙祸害人的强盗！”瓜大爷继续说：“他们还拆人家的房子，凡是有好青砖建的好房子都拆了，用青砖来修碉堡修营房，只怕是想长期住下来了。”王铁匠听了后牙庠痒的，骂声：“猪养的想长住，****他祖宗！”但骂归骂，他心里也没有办法阻止。
王铁匠听瓜大爷说到镇里这么乱，就特别担心起他的义父铁师傅来。铁师傅既是他打铁的师傅，还是他武功的师傅。铁师傅早已经把王铁匠收为弟子和义子，待他如亲儿子一般。铁师傅无子，妻子早年被国民党特务杀死了，只有一个女儿叫铁如花，在燕城一家医院工作。铁如花很小就在燕城姑妈家生活和读书，但也回来看望父亲，和王铁匠就很熟悉很亲近。铁如花比王铁匠大两岁，就叫王铁匠为弟弟。王铁匠只身一人，无亲兄弟亲姐妹，有个如花似玉的姐姐叫他弟弟，自然是高兴得合不拢嘴来。铁姐姐已经有几个月没有回家来，王铁匠很是想见她。上次见到铁姐姐还是半年前在燕城除奸的时侯，铁姐姐来见全中大叔才顺便见了一面。本次要去云山送信本打算送信后可能到燕城铁姐姐那里探探日寇的消息，怎奈日本兵来了，路上又发生了那么多想都想不到的事，见铁姐姐的事又泡了汤。日本人已到了大云山，又占领了家乡，会不会占领燕城呢，已经占领燕城了吗？王铁匠一想到这里又担心起铁姐姐来。但王铁匠现在最担心的还是童志月，童志月要火急送到镇上来治伤呢！
瓜大爷见王铁匠沉默不语担心不响，就知道王铁匠在想为难事。瓜大爷问：“小王铁匠，你有什么事情要我帮忙吗？”王铁匠从沉思中醒过来说：“我担心我的师傅可好？”王铁匠不想把童志月受伤的事告诉瓜大爷。瓜大爷说：“那你回去看看不就得了，不过你如果不想去修碉堡，就得晚上才能摸回去。”王铁匠见天色还是中午，又担心童志月在枣林里是不是会被鬼子发现，他不能等到晚上后才回去，就说：“我还在郊外有个急事，不能等到晚上了。”瓜大爷说：“那你有什么事，我替你代劳，反正我到镇里路多道熟，能摸进去能摸出来。”王铁匠说：“那就请瓜大爷去见见我师傅，说我一切都好，要他给我准备点治跌打损伤的药，并要他注意安全。”瓜大爷说：“这点小事包在我身上，我傍黑就去。”王铁匠说：“也不用那么性急，等夜深了鬼子都睡觉了去才好。”瓜大爷说：“好，你明儿来我处听信拿药罢了。”王铁匠看到鬼子向郊外走后很担心童志月，说声：“感谢瓜大爷。”抬腿就走。瓜大爷一把拖住他，塞给他一个小烟袋，说：“这里面有治跌打损伤的药粉和止血药水，非常灵。”王铁匠一手接过，也没有说谢谢就匆忙走了。
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