黄团长骑着枣黄马来到土坎上翻身下马，脚刚落地就挨了王铁匠一刀。黄团长倏地闪开。王铁匠大喊：“鬼子又来了，杀鬼了啊，杀鬼了啊！”副官李云松随后赶到，立马喝住：“壮汉，这是我们黄团长，不是鬼子，鬼子被我们杀光啦！”王铁匠睁开眼，眼睛已被赤血糊住，上眉毛连着下眼皮，只能睁开一条缝，从缝中他看到果然是抗日军人，这才停住手中刀。黄团长上前一步，对王铁匠说：“壮士，你真勇敢！”王铁匠揉揉眼睛，血渍掉脱了，眼睛能够睁大了，他看到了黄团长，威武善良。黄团长过来拉住王铁匠的手，大有亲兄弟的感觉，说：“兄弟，谢谢你，杀了野岗真一！”王铁匠本想说不用谢，但副官李云松先插了话，说：“野岗真一是这儿日军的最大指挥官，你把他杀了，你真了不起！”黄团长对李云松说：“回头要给他记功，奖励银元一千元。”李云松回答说：“是。”
王铁匠说：“我不要什么奖励，杀鬼子是中国人份内之事，再说，我只杀了一个鬼子。”黄团长说：“这个鬼子可是个大鬼子，是个难杀的鬼子，你把他杀了，胜过杀一千个鬼子，你立了一大功，就该受奖励。”王铁匠见黄团长如是说，也就没话说了，再说，得点银元也不是什么坏事，组织上正需要钱呢。黄团长接着说：“不过，功劳和银元只能记在账上了，这里是战场，没有奖状和银元。”王铁匠这时多了个心眼，就说：“不要紧，以后找你要也不为晚。”他曾听全中大叔说过，在燕城有个黄团长，和他曾是拜把子的好兄弟，假如此团长就是彼团长，留个关系以后实在有用，因而就留了个日后拜会的约定。”黄团长说：“那自然好，以后兄弟有什么要求，只管不要客气，直接来找我好了。”王铁匠说：“团长这样见爱，那我以后少不得经常讨扰了。”黄团长见王铁匠说话又实诚又豪气，心中对他逐渐喜欢有加，加之在望远镜中已见过他的武功高强杀敌威猛，更加对他有亲近之感，就想把他收为手下，遂说：“以后你的事就是我的事，我黄尚武决不食言，不过，现在说说现在的事，我请你参加我的部队，当我的副官如何？”
王铁匠没料到黄团长会有这个要求，赶紧婉言谢绝，说：“那敢情是好事，不过我不能答应你，一是我有要事在身，二是我是个打铁的不是当官的料，三是我叔叔昨受重伤，此去还要报信请医生，眈搁不得。”黄团长见王铁匠如此理由充足，也就不强求了，只说：“兄弟有事就算了。”突然想起还不知王铁匠的名字，就问：“还不知道兄弟的名字呢，请问尊姓大名？”王铁匠回答：“我叫王大勇，人称王铁匠。”黄团长说：“王大勇，大勇敢，好名字。”此时林亲良副官来报告军情，黄团长就结束了和王铁匠的讲话。
一飙马从垛子口飞奔进来。马上军官气宇轩昂，灰尘满面，至黄团长身边滚鞍下马。一个敬礼，开始报告：“前方古峰镇有日军骑兵营五百余人火速赶往大云山，离此不足一百里，估计五个钟头能到这里。”黄团长说：“知道了，你带猛虎连到迟兵山阻击日军一阵，回头朝八洞山会合，如果我不在八洞山，你就回到全中大叔那里去，我把你们连交还给他。”段民生说：“全中大叔前不久还到猛虎团来，嘱咐我要跟随黄团长打日寇！”黄团长说：“抗日的峰火来到了，全中大叔也需要部队，你就叫我说的话去做，这是命令，必须执行。”那军官答声是，立时登鞍上马，打一声“驾”飞一样地离开。
这一声“驾”声音很大，惊醒了王铁匠，他大声喊：“段民生！”王铁匠从这声音中已经认出他是段民生了。马上那军官听到有人呼叫他，一勒马头就回来了，他也认出了王铁匠。段民生就是段世泉的二儿子，比王大勇大好几岁，但从小他们也一起玩耍和练武，后又在一个学堂读私孰，还有些表亲关系，前几月王铁匠还在猛虎连里学开炮，因此两人熟得很。段民生跳下马，急着问：“王大勇，你怎么到这儿来啦，这里可是打仗啊。”王铁匠也急着答：“有急事呢，你爸爸和全杰大叔被炸弹炸伤了，严重呢，我是到云山道馆给明空送信的，被阻在这里，就便把这消息告诉你。”段民生一听如五雷轰顶，泪珠差不多要掉出来了，连连问：“有多严重啊，有生命危险吗，能吃饭吗，能走路吗，医治了吗？”王铁匠答：“我也不知道有多严重，你爸比明空他爸伤得要轻些，估计是没有生命危险吧。”段民生这才稍微松了口气，说：“老天保佑。”又急着说：“拜托你回去转告我父亲，孩儿忠孝不能两全，今儿打仗，只怕近日不能回去侍奉，等有了空闲，一定回去侍候老人家。”又说：“请叫我母亲和我妹妹一定尽全力医治我父亲。”又说：“我还有任务在身，不能在此多挨片刻，你也赶快走吧，日本兵不久就要到了，你回去后转告全中大叔，有什么指示立即送给我。”
段民生说完就跳上了马。在马上又对王铁匠说：“请告诉我父亲，孩儿不死，一定尽早回去侍奉他老人家。”段民生想到此去迟兵山必有一场恶仗，能不能够活着回去见父亲还说不定。段民生说罢就打马要走。黄团长大声叫住了他。黄团长说：“段连长，你先别走，速去卫生队拿些治炸伤的药给王大勇带回去，你才去执行任务吧。”段民生说声谢谢团长，打马就离开了。原来段民生和王铁匠的谈话黄团长都听见了，他想到乡下缺少治枪伤弹伤的药，所以才叫段民生拿些药给王大勇带回去。段民生打马去了。
黄团长对李云松说：“命令部队快速救护伤员清理战场，所有死者都要检查一遍，不要遗漏一个活着的战士。”李云松立即去传令布置了。参谋长向晋文飞马来到，一落地就报告军情：“团长，部队伤亡严重，副团长贺义山牺牲了，一营长柳大湖不知下落，二营长段永春受了轻伤。三营长高铁锄受了重伤，连长副连长牺牲了五个，薜跃林连长还不知下落，现在我团能战斗的不足两个连，伤兵两百多人，其中重伤员一百二十多人，卫生队还在查救伤员，估计伤员数还会增加。”黄团长问：“二团和三团的情况呢？”向晋文答：“二团伤亡也十分严重，我碰到过黄叶红参谋长，他说他们团长李权焰负了重伤，三团的阵地在河对面，情况尚不清楚。”
正说着，团参谋李秋狝飞马过来，飞身把一份电报递给黄团长。黄团长摊开急看。电报是军部发来的，一是特别嘉奖，祝贺歼敌；二是通报敌情，日军从四面快速来；三是火急命令，命你部火速撤退。原来向参谋长先前已叫李秋狝把歼敌的消息发给了军部，军部立即回电来了。黄团长看完电报后把电报递给何参谋长。何参谋长看了后问黄团长：“现在我们怎么办？”黄团长说：“命令部队只救伤员，战场不再清理，半小时后撤退去八洞山。”何参谋长飞身上马去了。
在黄团长和何参谋长说话的时刻，王铁匠立即去看柳营长。他一口气奔上土坡，一眼就看到救护员正在检查柳营长的死活。柳营长仰面直挺挺地倒在草地上，四周都被鲜血染红了。救护员摸摸柳营长的胸口，又探探柳营长的鼻子，再扭开柳营长的眼皮观察了一会，站起来说：“牺牲了。”王铁匠鼻子一酸，扑到柳营长的身上就流下泪来。他用力攥住柳营长的手掌，痛苦地说：“柳营长，你不能死啊，我还没有还你的大刀呢！”柳营长的手掌抽动了一下，王铁匠立即感到柳营长活过来了，他大喊：柳营长没有死，柳营长不会死！”他站起来就扑向救护员，一把抓住救护员的衣襟，大喊着说：“柳营长没有死，柳营长没有死，你怎么说他死了呢！”救护员甩开王铁匠的手，没好气地说：“年轻人，柳营长已经死了，请你别妨碍我的工作。”王铁匠还不死心，又抓住了救护员，求饶似地说：“他没有死，请你再查查吧，请你救救他吧！”救护员又用力来甩王铁匠的手，但王铁匠力大抓得牢，救护员用力也没有甩开。恰这时黄团长牵马来到，问：“柳营长怎样了？”救护员答：“报告团长，柳营长已经为国捐躯了。”但王铁匠紧接着说：“不，团长，柳营长没有死，柳营长没有死！”救护员说：“死了。”王铁匠说：“没有死。”黄团长说：“你们不要争了，是死是活，都把他抬回去。”担架员就在身边，听黄团长话一出口，就放下担架把柳营长抬走了。
王铁匠又到坡下去看薜连长。薜连长已经躺在担架上了，他因失血过多已无力行走，神志也在昏迷之中。王铁匠大喊：“薜连长，薜连长！”薜连长竟睁开眼来，见是王铁匠，立即问：“你怎么还没走啊？”王铁匠答：“我见你们都冲下山来杀鬼子了，就忘记走了想帮帮忙。”薜连长说：“你真好啊，也真憨啊！”
这时刘小豹也被抬过来了，他双腿被子弹打穿了，见到王铁匠就大喊：“王铁匠，我的盒子枪掉洼地了，你要就把它捡回来送给你！”原来刘小豹早就看出了王铁匠曾盯中薜连长的盒子枪，有意把这信息告诉王铁匠送他一把盒子枪。王铁匠抱拳说：“谢了，大哥。”薜连长说：“我的双枪也丢草地了，如今只剩一只手，有一把是用不上了，就送给你吧。”王铁匠听了鼻子一酸想掉泪，但忍住了，有些哽咽说：“好吧，大哥，谢了。”此时救护员回来说：“阵地检查完了，再没有活着的士兵了。”薜连长听了十分伤心，他这一连就剩下他和刘小豹两个伤兵了，一百八十八个弟兄都为国捐躯了。王铁匠听了也十分伤感。
救护员一声号令，担架员抬起伤员就走。王铁匠目送刘小豹和薜连长，说：“刘兄弟，薜连长，你们安心养伤，后会有期。”刘小豹和薜连长答：“后会有期。”薜连长又加了一句：“王兄弟，你也赶紧离开这个地方。”王铁匠答：“是。”目送着他们很快离远了。不知为什么，王铁匠与刘小豹和薜连长认识才只有半天，他却觉得好像有许久似的，至少有十年八年，他和他们一同战斗，一同打日本鬼子，他不舍得和他们分开。真的分开了，他感到有些失落和空虚。他凝目注视薜连长离开的方向，薜连长一行人已经走远了，只能模糊看到一行小影子。王铁匠还是极目远望那行小影子，希望那影子永远也不要离开。
忽有一人从那行小影子处逆向飞跑而来。也是一个小影子。那影子跑得飞快，须臾，王铁匠就能看清了，原来是个短发女兵。那女兵快步如飞，径直朝王铁匠奔来，眨眼就到了王铁匠跟前，气喘吁吁，热汗滚滚。王铁匠正想猜测来者为何，却见那女兵举起胸前的物件，“咔嚓”一声，白光一闪，把王铁匠吓了半跳。那女兵说：“王大勇，你别怕，这是给你拍照。”王铁匠见女兵说了话，声音清脆如银铃，知道自己名和姓，好似吃了半碗蜜，就说：“我不怕，拍照干什么？”那女兵说：“你是杀鬼子大英雄，杀了野岗真一，一个大佐，鬼子的司令官，当然要拍照登报。”
王铁匠说：“免了免了，我怕照相。”女兵说：“不能免不能免，我还要采访你呢。”王铁匠说：“我有急事，采访就更不要了。”那女兵说：“我也有急事，只问你两句话。”王铁匠见女兵说话干脆，就干脆说：“你快问吧。”女兵问：“冲锋号响，你为什么没有逃走？”王铁匠答：“我忘了。”女兵又问：“你为什么要杀野岗真一？”王铁匠答：“他杀了我们营长。”女兵继续问：“你不怕死吗？”王铁匠答：“你已问了两个了。”女兵莞尔一笑，说：“对，对，不问了，但你可以问我两个问题。”王铁匠说：“问一个就行了，你叫什么名字？”女兵答：“抱歉，忘记介绍了，我叫高燕梅，是记者。”王铁匠本不想再问第二个问题了，但却无意中问了一句：“你怎么知道我的名字？”
高燕梅朗朗笑了，说：“你问第二个问题了，对等了，告诉你，是民生告诉我的。”王铁匠此时才想起段民生没有拿药来。他想问问段民生现在在哪，但却想到自己说过只问一个问题却已经问了两个，不便再问以免言无定信，就没有开口了。但高燕梅却好像看出了王铁匠的心事，她说：“段民生已经去执行任务了，他托我给你送一样东西来。”一边说一边取下肩上的背包，向前一步交给了王大勇。王铁匠接过背包，说声谢谢。高燕梅说：“不用谢，倒是我要谢谢你。”王铁匠不知她要谢什么，只当是客气话，也就没有答话。高燕梅说：“谢谢你给民生他爹带药回去。”王铁匠说：“应该的。”高燕梅说：“回去替我问侯民生他爹。”王铁铁说：“好。”高燕梅说：“天快要黑，你快走吧。”王铁匠说：“你也快走，部队都走了。”高燕梅说：“你也快走。”说完返身就走了，留下一抹背影。王铁匠望着她的背影，才想起她是个十分漂亮的姑娘。
太阳已经下山，黑暗说来就来。云山激战结束了，阵地变得静悄悄。地上死尸一片。王铁匠只身一人居这无数的死尸之中，倒一时有些害怕起来。但他怕归怕，却没有离开。他想着战场上的枪，他要去检枪。
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